之仕老爷子有言在先，收不收怀瑜为徒儿，但看怀瑜的悟性。
怀瑜其实并不想成为医家圣手，不过为了将来做准备，爷爷不知道能够护送自家多远，终究一日，避无可避之时，三房必须为了生存而战。父亲正直，母亲忠厚，自己必须身怀争斗本领，才能立于不败之地，决不能再走回头路了。
目下，药局把持在大伯手里，秘方交给爷爷，等同便宜大伯，怀瑜才不会傻到替贪婪的豺狗赚银子。
却说童老爷子，看着一溜丸药，不见配方计量，想起自己跟白老爷子的约定，不由心头暗骂‘老狐狸！’挥手：“收起来。”
莲心
过来收拾，怀瑜却把青竹露抱在怀里。
莲心讶异：“姑娘？”
怀瑜挥手：“你下去。”
童老爷子瞥眼怀瑜：“怎么？这一瓶不是给爷爷的？”
怀瑜手指提篮：“这些是外公给爷爷礼物。”却把竹清露在老爷子眼前晃悠：“这个是孙女儿自己发明的，却不与外公相干。”
童老爷子听出了话外音，看着狐狸一般聪明的孙女儿，心中欢喜：“所以呢？”
怀瑜伸出一根指头：“爷爷要竹清露，得拿东西跟孙女交换，爷爷常说一分钱一分货，这才公平合理呢！”
童老爷子看着孙女狡黠眼眸，心里很高兴，却是故意瞪起眼睛：“忤逆不孝，我是爷爷，你是孙女，有好东西当然要贡献出来给爷爷，哪有跟长辈讨价还价呢？”
怀瑜昂首挺胸，辞费滔滔，振振有词：“要知道大伯买药茶，两个铜板一碗呢，孙女方才已经请了爷爷一杯。还有，俗话说一辈管一辈，算忤逆只能是叔伯们头上，孙女儿是隔辈，只有隔辈亲，且没听过隔辈忤逆呢！”
“一肚子歪道理！”
童老爷子心里乐呵，面上却肃静的很，把手在多宝阁上一指：“你说说，你一瓶竹清露想要交换爷爷什么宝贝？”
怀瑜摇头：“孙女才不要这些呢？”
老爷子挑眉。他真心以为怀瑜瞧上他哪件玉器雕件了，要知道那些雕件每一件都值得几百几千银子呢。遂道：“你倒说说？”
怀瑜笑盈盈撇嘴：“爷爷您老太小瞧人了，孙女儿岂是这样子眼皮子浅的？再者，爷爷您的古董玩物，主动送给孙女儿把玩才相宜呢，哪有等着孙女儿自己要呢！”
童老爷子闻言乐了：“说吧，是出谋划策，还是又想跟着爷爷下乡去转悠？”
怀瑜之所以这般作兴一番，为的就是青柳：“孙女若是想要留住一个人在身边，而这个人即将离开，也有必须离开理由，孙女想讨教，如何让她心甘情愿留下来？”
这是兜揽忠心人才么？
童老爷子心里越发欢喜起来，三房两口子耿直，终于养只小狐狸，虽然是个女儿，不能顶门立户，有个能干姑奶奶将来对三房也是一份助力。
这童老爷子可是老城精怪的人物了，心理情绪面上一点不带出来，一声嗤笑：“两条腿的人满街都是，十两银子买十年，二十两银子买一辈子，爷爷把你一百两，买十个去吧。”
怀瑜摁住爷爷大手直摇头：“爷爷明明知道孙女不是这个意思，钱能买来，谁也不稀罕了。”
说这话抬眸瞧见爷爷眼中戏谑，撅嘴不乐意了：“我知道了，爷爷您故意跟我捣乱的，是不是？”
童老爷子这才笑了，抱起怀瑜搁在书案上，一拧怀瑜鼻子：“你说说，想要谁留下，那人为何要走，你总得说清楚了，爷爷才好想法子啊？”
怀瑜顿了一顿，略微纠结言道：“青柳，她要出门子。”
童老爷子哈哈一乐：“不过一个小丫头，你不乐意她出门子，叫你母亲扣住她的卖身契不就成了。”
怀瑜嗤笑了：“水能载舟亦能覆舟，强行留下坏了她的姻缘，她不害我就算不错了，我留个仇人做什么？爷爷您这个主意就是下下签。”
童老爷子抬手弯指，挠挠头皮：“这样啊，那就从姻缘入手，找出这门姻缘是恶缘的理由，哪个丫头愿意结恶缘呢？”
“这个啊？”
怀瑜闻言正中下怀，却是有些不确定，一双清水眸子瞅着爷爷：“成不成啊？这家不成，还有下家，总不能家家户户皆恶缘啊？”
童老爷子微微笑着：“那就先破坏眼前恶缘，趁她心灰意冷，许以重利，她一个丫头，绝对逃不出这两招去。”
怀瑜端正身子，对着老爷子一福身：“谢谢爷爷，孙女知道了。”说着把白瓷葫芦瓶儿往老爷子手里一塞，欢喜不迭走了。
童老爷子正在笑吟吟品尝战利品，砸吧着嘴皮儿，眼眸却闪着精光，直为三房有次聪慧女儿庆幸。却有遗憾得很：“可惜不是小子，否则老三家里倒可以在他手里立起来。”
老爷子又品一口，滋味不错，眯眯眼睛，女儿就女儿吧，虽有些许遗憾，只要悉心栽培，多少能够帮提携娘家兄弟。
“唉，聊胜于无吧。”童老爷子这里正在自说自话，自得其乐。
不料怀瑜折回，快手夺了竹清露：“哎哟，不能喝得太多，赶明儿就不见效了。”然后又恭恭敬敬一福身：“怀瑜有事求爷爷。”
童老爷子睨着眼睛：“又有什么事？”
怀瑜言道：“明儿下半晌，叫寿爷爷陪着青柳去趟王家坝子，可好？”
童老爷子恍然：“那丫头婆家在王家坝？”《
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怀瑜笑着摇晃爷爷胳膊：“这您甭管，您直说行不行啊？”
“成！”
“谢爷爷！孙女这回真告辞了！”
、祈福
隔天是个艳阳天。
清晨早起，青柳伺候怀瑜洗手净面。每日此刻，童家两位媳妇以及表嫂都在景逸堂服侍老爷子。
怀瑜自然知晓此事，自在用餐不提。
一边服侍青柳，则是心事重重，几次欲言又止，偶尔与怀瑜眼眸相碰，便倏然避开。怀瑜也不深究，只是安心用餐。
今日进香，贵在心诚，冲撞了菩萨可不好。
白氏更是慎重其事，把怀瑜上上下下检验一遍：头上双丫髻，绕着紫色珍珠发带，鬓边是两枚小小蝴蝶簪，翠绿色裙衫，同色系的绣鞋绣着迎春花枝，简单亮丽，衬着怀瑜红唇皓齿，平添一份灵动俏皮。恰如炎热夏日里走来一抹春天。
白氏微笑点头，看着青柳的眼色多了几分赞赏。
怀瑜主仆上车，青柳巴望着怀瑜，有心询问，却碍着白氏，一路缄默。
青柳惯常爱说爱笑的，今日却成了锯了嘴巴葫芦。白氏平日很满意青柳能干爽快，还道青柳哪里不舒服：“青柳丫头今日怎的这般沉默寡言？可是哪里不舒坦了？”
青柳生怕白氏误会自己，忙摇头：“没，没有，奴婢只是夜半睡得不好，有些头晕。”
桃红想着青柳嫁人，姑娘屋里就剩下自己，那时姑娘万事依靠，还不是自己说什么是什么，不由心下高兴：“太太不知道吧，前些日子青柳姐姐嫂嫂来了，要给姐姐说亲，姐姐这样大约是羞臊吧。”
白氏闻言眉头挑了挑。
论亲之事青柳本想要瞒着白氏，等情况清楚再论赎身，现在被桃红说破，没了退路，不由气恼，死劲盯了桃红一眼。
林妈妈也剜了女儿一眼：“小丫头家家，口没遮掩，有臊没臊，小心我撕了你嘴。”
桃红委屈不了，眼睛瞟着姐妹一般的主子怀瑜。惯常此刻，怀瑜就该撒娇，替奶姐桃红开脱了。
如今怀瑜恨不得即刻开销了她这个白眼狼呢，焉能替她说情！
桃红见怀瑜一言不发，心里失望极了，低了头抹泪，甚感委屈，她不明白何时冒犯了姑娘，明明去往白姥爷家还好好的？
林妈妈见桃红错了还一副委屈摸样，心下气恼，揪着桃红嘴巴责骂：“快些住口，这是你哭的地方？”
白氏也怪桃红不该当着怀瑜胡言乱语，等着林妈妈把桃红狠掐了几下，方才发话：“小孩子家不懂轻重，今后注意就是了。”又看桃红：“这种混账话听也不许听，还有你说的道理？”
桃红更委屈了。这话是她听壁脚听来，明明姑娘跟青柳说得，可是桃红不敢质对，否则，这听壁脚又是一桩大错，那时只怕母亲要打耳刮子了。
却说怀瑜一家到了东山寺山门，早有知客带着小尼姑迎接等候。
东山寺位置小山坡之上，古木参天，郁郁葱葱。虽然之隔一道山门，却是进了山门似乎就进了一个远古所在，一边是森森树木伴着潺潺缠绕溪流，一边是寺庙在参天树木中露出一角飞檐，红椽黑瓦，梵音不绝，远远传诵。身在其间，仿佛置身仙境蓬莱，心灵顿觉空灵了。
白氏这般清晨赶了来，就是定下了第一炷香。
怀瑜随着母亲跪拜在金碧辉煌的大慈大悲面前，心中祷告：“大慈大悲观世音菩萨，求您保佑我父金榜题名，再求您福佑我爷爷身体健康，三求我三门三房家宅平安，不受贼害，合家安康，无病无灾，阿弥陀佛！”
祝告完毕，白氏抽了签，自去听主持讲解，顺带去领取福包。
怀瑜请教小尼：“后面的山景可否观摩？”
小尼额首：“两位施主请跟我来。”
后山竟有一眼盈盈清泉，花草树木繁茂，时值八月，后山枫叶流丹，紫薇盛开，桂树飘香，怀瑜一家是头批香客，后院甚是清幽。
怀瑜说声有劳，走上通往观景亭的石阶。
青柳知道姑娘单独带着自己含意，默默跟随。
怀瑜在厅内站定，盯着青柳轻笑：“我知道，八月十五，你就要回去相亲。对象我也知道，是王家坝的王大成，是不是？”
青柳声音发颤：“小姐如何认得？认得那人？”
“你是我的贴身丫头，对我尽心服侍，我当然要替你打听清楚。那王家有几十亩旱田，仅够吃喝。”
怀瑜这话算不得撒谎，不过是上辈子了解事情。
青柳低垂了眼：“这也是奴家生就命。”
每个备嫁女儿都有一个瑰丽梦想，虽然怀瑜昨日之话让青柳有些疑惑，却不会轻易改变。
怀瑜知道要留住青柳，必须在青柳亲事说定之前打碎她的美梦。
“不仅如此，王家三兄妹，据说因为头胎难产王母差点丢命，且大儿生下来有些迟钝，故而更加偏爱顺产二儿子与三闺女，王母之所以给王大成提亲，是为了二儿子要结婚，长幼有序，所以不得不给大儿子匆匆说亲！”
这就是马虎讲究咯？自己的亲事竟然是为了应急而生？青柳面色煞白：“小姐？”
她希望怀瑜只是逗趣她而已。
怀瑜却继续言道：“且她二儿子娶得娘家侄女，论理，表妹年纪嫁给大成最合适，他舅舅也嫌弃大成，所以看上二成。因为大成脑子有些拧不清，大家都叫他王大傻，向来是母亲兄妹说什么他听什么，没有自己心思。王家还有三女儿，农家女的命，富家千金心，母亲兄长心头肉。”
青柳越听脸色越是煞白。
“你若愿意，我今儿就给母亲说，等下求福过后，就有老寿头送你家去，你可回家，也可绕道王家坝子去探消息，何去何从，你自主张。”
怀瑜言罢静静盯着青柳，一派风淡云轻。
青柳手撑玉阑干，身子簌簌颤栗。
怀瑜拍一下青柳以示安慰，自己慢慢观赏景致，并不扰她。
青柳痴痴呆立半晌，欲哭似泣：“姑娘，如今叫我怎么办呢？我嫂嫂不是这般说法，她说这家婆婆很慈祥，兄弟很能干。”
怀瑜嫣然一笑：“她虽是你嫂子，王大成之母亦是她本家婶子，人亲骨头香，哪头更重？你出嫁，你嫂子直管收聘礼，只要聘礼不少，凭你嫁给谁都好。你嫂子之话，岂能尽信？”
怀瑜说着一拍青柳：“婚姻是一辈子大事，我希望你不要草率，先看看清楚再作道理。”
青柳见怀瑜言语笃定，表情坚定，不似作假，心下更加惶恐：难道嫂嫂撒谎？难道这桩亲事有领有猫腻？青柳嘴唇不由自主颤抖，脸上已经青白交加，不成个样子。
自己月例赏赐，一分不少拿回家去贴补娘家，嫂嫂为何餍足呢？
怀瑜见青柳浑身直哆嗦，心头不忍，复又一想，正所谓当断不断，反受其乱。怀瑜索性又加一句：“你们寻常不是总嚼舌，说大奶奶二奶奶一个天一个地么？”
大奶奶勤快诚实，成天劳累致死，却不得太太一句好。二奶奶却是童罗氏娘家侄女，占尽好处。人人都说童罗氏那心偏的简直到了咯吱窝了。
大堂兄在外喝花酒，掷骰子，捧戏子，二十几岁考不上秀才都成了媳妇错。
这还不是重点，重点是，大奶奶婆婆不是亲婆婆，唯一依靠大少爷，也一味偏向弟媳妇，愚孝婆婆。每每有事，婆婆夫君一致申饬大奶奶，维护小罗氏，大奶奶满腹委屈，背人处不知道流了多少泪。
这样日子纵然锦衣玉食，也难以煎熬，遑论贫寒之家？
青柳眼泪更汹涌了，唇瓣咬破却不知道。
怀瑜很理解青柳心情，当初被骗冲喜穿上大红嫁衣那一刻，尚且怀着一颗悸动之心，遑论青柳这样正常婚嫁？
自己这样做是不是太自私？
想起青柳前生因为没生下儿子，榨光妆奁，被婆婆打骂逼迫，被刁钻妯娌欺压，被不贤小姑子挤兑，被一根筋丈夫毒打，几乎全家上阵欺负青柳。
怀瑜又释然了。
自己是救青柳。将来替青柳说一门好亲作为补赏吧！
青柳呆呆愣愣，到底让怀瑜心下不忍：“你若是实在想嫁，就什么也别想，凭你嫂嫂做主就是了。”
青柳满眼珠泪滚滚而落，神情甚是凄惶。
怀瑜又道：“你若是想看清楚，等下我让老寿头送你去王家坝子，若是一切都好，你就嫁了。我赏你二十两银子添妆。”
二十两银子基本就是一个小康人家女儿的妆奁了，嫁去婆家也没人敢欺负。
青柳抽抽鼻子，眼圈有些湿润。姑娘与夫人对自己实在不错，比自己亲生兄嫂也好得多了。
当年青柳嫂嫂家咬死了五两银子聘礼，青柳兄长二十岁，这在农村已经是孩子会跑路说话了，再耽搁不起了。为了子嗣，青柳父母不得不忍痛把最小的女儿青柳卖了五年活契，得了五两银子回家聘娶媳妇。
青柳是个懂事的，从初进府半贯月例，到后来一贯月钱，她是年年月月将月例积攒，一分不少交给母亲，而今四年多，包括主母赏赐，年节红封，青柳陆续拿回家去五十余两。
主子太太赏赐尺头，金饰，青柳也是一件不差拿回家去，给嫂子装点门面。
青柳自问对家里尽心竭力�
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