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故而，怀瑗对于怀玫一贯敬而远之。
这会儿却只剩下她身边空着，为了爷爷不责罚，她只得将身子挪一挪：“怀玫姐，坐我这儿！”
这一日，怀玫出奇安静，只是一双眼睛火燎燎的瞪视怀珠。
从前，怀珠背人处将怀瑜一家贬得一文不值，外人面前也要言笑晏晏，装个贤良淑德模样。今日里因为母亲失意，又被怀瑜怀瑗先后挤兑，一时毛躁失控，大失水准。
怀瑰勾下怀瑜手心，为了怀珠原形毕露，姐妹相视一笑。
这一番风波让一众姐妹齐齐沉默，失去攀谈兴趣。
马车很快弛进了大门长房，待仆妇将横凳摆好，伦理该是坐在门便怀玫怀瑰姐妹先下车。怀瑰本着长幼有序，对着怀玫欠身一笑：“姐姐先请！”
怀玫沉脸起身，怀珠忽然大力推搡，怀玫跌回座位。怀珠挑衅瞟眼怀玫：“没规矩！”搭着婆子下了车。
怀玫哪里忍得，哧溜一声下了车快速冲过去把怀珠狠命推个趔趄：“你不要欺人太甚！”
怀玫跟怀珠一年生人，虽然不及怀珠身高，这一推夹杂了怒气，怀珠一个趔趄差点跌倒，幸亏她的丫头抢上一步搀扶住了。
怀珠岂是是吃亏的人，尖叫一声翻身厮打怀玫。怀玫就是惹祸的，梗着脖子迎上去，幸亏怀珍机灵，将身一横挡住怀玫，低声斥道：“你们想在大门出丑么？”
怀珠抬眸瞧见有仆妇往这边张望，指指点点，忍住了动手冲动，怒指威胁：“你你你，等着瞧！”
怀玫毫不退让：“我等着！”
两下又要交锋。
怀珍拦住怀珠，怀瑰及时拉住怀玫：“姐姐，算了，明儿我们走着来便是了！”
怀玫一贯喜欢欺负妹妹，今日却是牵起妹妹手，挺直了脊背：“满身铜臭，我还不爱闻呢！”
怀瑰生怕怀瑜多心，回头皱皱鼻子做口型：“不是对你！”
怀瑜一笑摇头。
大门闺学设在第四进一个大侧院里，三间上方，正堂大厅摆放着红得油亮桌椅板凳。中堂挂着儒家祖师爷孔子画像。东西稍间是休闲之所，内置茶具棋坪。
与学的女公子每日需拜过孔夫子才能落座。座位自行组合，一般都是相好的姐妹自行搭桌，要好的姐妹则会比邻而坐。往常，怀玫巴结怀珠，总要挨着她们姐妹，怀瑰则喜欢跟怀瑜同桌。
今日跟撕破脸，怀玫死死拉着怀瑰不撒手，将妹妹拉住在左则第一张座位坐下了。
这一座，顿时惹起了轩然大波。无他，只为这个位置是怀珠姐妹座位。
怀珠落后一步，见之大怒。怀珍再次剧中阻拦，提醒姐姐不要惹事。并规劝姐姐怀珠到后面就坐。只是怀珠哪里肯依，一贯只有她欺负人，她直挺挺戳在怀玫面前，眼光凶狠，手指差点戳着怀玫眼窝子：“起开！”
怀玫置若罔闻，毫不客气回瞪怀珠，嘴角噙着挑衅笑意。
很显然，怀玫今日打定了主意跟怀珠杠上了。
怀瑜翘起嘴角看热闹，巴不得她们早些打起来。
虽然同情怀瑰池鱼之灾，怀瑜却不想惹火烧身，她选择了后面位置坐下了，消消停停指挥桃红替自己擦拭桌面，摆放文房四宝，似乎丝毫不觉前面剑拔弩张。
桃红一边摆放文房四宝，一边担心张望：“姑娘不去劝劝？”
怀瑜挑眉一嗤：“我没这个本事。”
桃红欲张嘴再劝。
怀瑜眼眸清凌凌一扫：“你既然这般担心二堂姐，不如我把你送与二姐姐，你与她做个文胆谋士，全了你的衷心，可好？”
桃红大惊：“姑娘，我并无此意。”
怀瑜回眸一笑：“开个玩笑，这么当真做什么？”
桃红讪讪，再要解释。怀瑜已经不耐烦听了：“退下吧！”
却说怀珠怀玫一站一坐，斗鸡似的相互瞪视，两边厢各有谋士劝解，双方都憋着气，等着对方先开口，或者先退却。
情势一触即发。
正在此时，厅外一阵嘈杂脚步声响，紧着想起一声脆生生娇嗔：“姐妹都到了，看来我来得晚了！”
怀瑜回眸，顿生讶异，一贯冷漠矜持，目空一切的怀珑，今日竟然眉开眼笑，娴静和蔼起来。
、族长家里孙女
虽然同族同闺学，怀瑜跟怀珑并不亲密，却对他们一家子记忆深刻。
怀珑爷爷童致远，正是童家族长，就是他当年为虎作伥，恃强凌弱，支持童老虎霸占怀瑜家财，怀瑜家破人亡，他有着不可磨灭的功劳。
怀珑祖父黑心贪财，却是歹竹出好笋，大伯父却是童家族里唯一两榜进士。
只可惜，族长没福消受，这位才子伯父是个短命的，死在任上。
不过长门大房也不是毫无收获，大伯父虽然死了，却给大房留下一位幼承庭训，端方娴熟才女媳妇。她年方十九，却立志守节。
族长很得意，给大房过继子嗣延绵香火。原定二房庶子承继长子宗兆，熟料竟然夜半淹死在粪坑里。最后是怀珑二哥承继了大房。
怀珑之母谋害庶子人人心知肚明，只是族长不追究，谁也不会傻到为一个丫头养的庶子出头。
长相甜美怀珑因此受惠，被寂寞大伯母收在膝下教养，怀珑承继了大伯母的才学，诗词书画样样拔尖。怀珑因为受教于节妇，德才兼备而成为很多人家眼里的佳妇人选。
怀珑因此越发心高气傲，自比玉树兰芝，族里姐妹一概都不在眼里。
众姐妹也捧着怀珑，至少不敢得罪。
三门怀珠却是例外，怀珠跟怀珑一样，是个爱掐尖的。且三门在童家族里最为豪富，家财万管。怀珠更有个嫡亲做官叔叔，婶婶允诺，将来会给她挑一门官宦高亲。
怀珠因此骄傲得很。
正所谓国无二主，一个学堂也不能有两朵奇葩，是故这二人为了虚荣之争，不共戴天。
怀珠并非天降才女，却想一枝独秀，怀珑占有天时地利，却有几分真本事。怀珠自知没有胜算。童罗氏剑走偏锋，暗地塞银钱收买女先生，为怀珠杨名造势。
女先生梁馨要供奉在书院寄宿的儿子，什么师道尊严，礼义廉耻也顾不得了。
闺学平日里诸如女红，规矩礼仪，茶艺棋艺，七夕乞巧等等各种闺阁考校比试，梁馨遂施展平衡术，让这两人轮换着做状元，贤名相当。
怀珑怀珠自恃才貌双全，彼此不服，都想干掉对方，好一枝独秀。因此，二人各显神通，斗得不亦乐乎！
什么毁坏作业簿子，污渍诗作都出来了，这些还算雅致。更有淋墨汁，踩狗屎，往对方书箱夹死老鼠，死蛇，菜汤里喝出蟑螂，蜜糖里泡涨的老鼠屎等等恶劣伎俩，让人不寒而栗。
怀瑜因此对怀珑敬而远之。后来家破人亡，落魄窘困，需仰望怀珑生活，两人更是背道而驰。
怀瑰是本门大爷爷家孙女，跟怀瑜脾气相投。大爷爷性格方正，却是时运不济。读书无成，经商无术。三个儿子品行无错，可惜一个个无缘青云路，年年点额而归。一家子端着架子，靠着祖上遗留族产过日子。
怀瑰父亲行二，英年早逝，母女们依靠叔伯们过日子，经常受到堂姐怀玫欺负，养成胆小性子。
怀瑜不爱张扬，怀玫胆小，她两个志趣相投结成朋友。
回头却说怀珑一贯高高在上，今日却对这些她眼里中庸族里姐妹温煦和蔼，一众姐妹都觉蹊跷。及至怀珑圆润的说出此行目的，众姐妹这才恍然大悟：她来告假去陪伴住在馆驿新嫂嫂。
原来，怀珑出继兄长怀琪，已经聘定了养母内侄女儿为妻。怀琪岳丈放了四川学政，上任经过宜城，顺便送女完婚。
最为得意的是，怀珑大伯母作为对怀珑生母赠儿的答谢，出面请求兄长替怀珑保媒，相亲对象亦是大伯母饥亲姐之子，新嫂嫂表弟。这位表弟来历不凡，乃是襄阳望族之子，父亲是博学大儒，在应天府书院做教务，这位表兄就读于应天府书院，广有才名，据闻是一位前途无量的翩翩公子。
闺女议亲本是隐秘之事，却因为年初怀珑母亲高调回绝了邻县大财主家嫡长子求婚，而闹得人尽皆知。
怀珑说得高亲，是众姐妹羡慕对象，她之到来，让针锋相对的怀珠怀玫也没了心思。怀珑怀玫同龄，都是十三妙龄，一个个家贫，难攀高亲。一个是叔母虽然承诺，却是久不兑现。
怀珑照耀而来，又在众姐妹羡慕眼神中飘然远去，身后跌落一地妒恨。
怀瑜是唯一淡定之人。
骄傲的怀珑嫁人后并不如意，妆奁不厚，三年无子，夫君风流，小姑刁钻，婆婆厉害，所有的婆家的苦楚怀珑都占全了。
怀瑜不是幸灾乐祸，只是无从羡慕。
怀玫偃旗息鼓，怀瑰得到解脱，小兔一般窜到怀瑜身边，娇怯怯私语：“等下怀珑族姐的表兄父子会来拜访族长爷爷，届时会去私塾授课，我们去偷看好不好？”
怀瑜勾唇：“是看学政大人，还是那个，那个？嗯？”
怀瑰的表兄蒋玉林在童家私塾附学，蒋家虽然清贫，怀瑰一颗芳心却在表兄身上。
怀瑰顿时羞红脸。
怀瑜由是想起了自己姑妈童如秀一双子女来，尤其是那位尘封很久表兄。当初父亲中举，这位姑母热切巴结，软磨硬泡，求了爷爷发话，想跟父亲攀亲，因为碍着外祖父，父亲不敢擅专，直说等怀瑜十三岁再议婚事。
这位姑母很兴头一阵子，过年过节都有礼品奉送怀瑜。
后来，父亲出事，爷爷过世，这位姑母不但闭口不提婚约。
更是为了利益之争，昧着良心跟大伯父联手，诬陷自家。
后来大伯母逼迫自己代嫁冲喜，母亲曾经求助姑母，熟料姑母不但不忍婚约，还反头劝慰白氏，说关家如何礼仪之家，家财万贯，怀瑜如何进门就是少主母，一辈子吃穿不愁，衣食无忧。那口才只把死的说活了。
怀瑜沉吟不语，让怀瑰惶恐不安，羞怯难当，却是满眼祈求：“七姐姐？”怀瑜坚定摇头：“你若听我，不成！”
记得那一次，怀瑜因为陪伴怀瑰，被怀珠使坏遗弃。虽然是长房爷爷后来派了车架送她们，怀瑜却受到了爷爷打掌心惩罚。怀瑰更惨，不许吃晚餐不说，还被罚跪半夜祠堂，膝盖都破了。
这样蠢事当然不能再做了，怀瑜眼眸盯着怀瑰不容置否：“你若真心喜欢他，等他去给你母亲请安，跟他正大光明相见吧。”
怀瑰红了脸，怯怯伸出一根指头：“就看一眼？”
怀瑜再次断然拒绝：“私塾许多表亲附学，我们去了难免被人诟病，传到我母亲或是你祖母耳朵里会怎么样？”
怀瑜曾建为了怀瑰偷瞄过蒋家表兄，在怀瑜看来就是一个乳臭未干小白脸，并无特别。怀瑜勾唇：“你那表兄尖声稚气，有什么好？”
怀瑰睨眼怀瑜，明眸闪烁，娇羞垂眸：“你不懂！”
怀瑰眼中，天下才子不及表兄多矣！
我不懂么？怀瑜不由想起那个无缘孩子，一时心中绞痛。舒口气，怀瑜捏捏怀瑰粉腮：“倒说说看，你懂什么？”
忽听勤勉戒尺声响：“肃静！”却是梁馨驾到。
瞬间室内一片寂静。这节课因为怀珑缺席不授新课，改为检验温习。所有姐妹分成两组，分别上前给先生请安，要求行动轻柔，姿态优美，且钗环不响。
怀瑜缺课月余，被允许一旁观摩。
梁馨挑剔了所有人，说她们差之甚远，回家继续训练，末了，梁馨点了怀瑜名字，让怀瑜学一遍。
怀瑜行走请安一起哈成，不过，钗环虽不至于跌落，却是松了。腰间压裙幅玉佩也叮当晃荡。
梁馨挑剔怀瑜，道：步子迈得大了些，不娴静。
怀瑜当然知道，她是故意的。
虽然怀瑜不想一鸣惊人，成为众人靶子，破天荒，怀瑜得到了梁馨夸赞，说她比练习许久的姐妹们更有摸样。
怀瑜却觉得很没意思，心里想着，这个闺学不上也罢。反正爷爷邀请塾师很快就到，不差这几天。
这一日，怀珠以为怀瑜们看热闹走失了，准备故技重施遗弃怀瑜，却发觉怀瑜怀瑰正占据了车厢主位，头挨着头，舒舒服服扯闲篇，顿时气得脸色铁青。
这日下半晌，怀瑜顺利回家，躺在香气四溢的浴桶中，听青柳讲述母亲跟跟童罗氏争斗。
母亲白氏跨出人生第一步，小小反击了童罗氏。一招釜底抽薪，破了童罗氏空城计，彻底让童罗氏生病人马一边凉快去了。
将厨房管事换成了老寿头小儿媳妇，采买则是怀瑜父亲的奶兄弟张三宝。他们夫妻因为童如虎夫妻不得宠，一直受压服，一个是车把式，一个是厨房里专管开水间婆子。
长久不长久说不好，至少在白氏当家期间，她们会尽心竭力位置府里正常运作了。
、细微偏离
母亲应对虽是差强人意，总算不负祖父信任。
这一番赶鸭子上架，虽让母亲惶恐难为，母亲若就此觉醒了，祖父也算是功德无量了。怀瑜笑问：“更换主管采买之事，太太是请教祖父，还是自行决定？”
青柳言道：“是咱们太太跟大奶奶议定，事后回禀的老太爷。”
大奶奶就是个没嘴的葫芦，一项对童罗氏言听计从，被童罗氏当作木偶耍弄。这回竟然跟母亲配合默契，看来陈氏不是没有脾气，而是没有发泄机会。
兔子被逼急了果然咬人了，这就有些意思了。
怀瑜心情愉悦起来：“大奶奶为何没安排自己人手？”
青柳笑道：“这个婢子也打听了。大奶奶平日看着不显山露水，却是个精明人儿，咱们太太原本有意让大奶奶安插人手，她回绝了。”
母亲这是想着父亲要出仕，没准备长期管家理事，想让陈氏渗透参合，给大太太添堵吧。母亲前世没有沾手家事，有童罗氏排挤，也有母亲自己的放弃。
怀瑜其实也没想要母亲长期陷在家务琐事里，怀瑜只想通过母亲管家理事，摸清楚童家家底，拿到铁证在手。虽然好儿女不吃分家饭，可是，童老虎欠了自己，自己必要讨回来。
怀瑜叹气，勾唇：“大奶奶怎么说？”
青柳道：“她说道，即便她的人安排进去也占不住，还会白白惹来一顿骂。换上三太太人则不同，有老太爷在，大太太至少不敢硬来，且小董嫂子也算是老爷子人，大太太就更不敢招惹。”
青柳说着竖起拇指：“还别说，大奶奶料事如神，这边人马一上位，那些撂挑子请假的人就说病好了要复工，咱们太太当然不允，说是童家乃良�