文颜不悦地嘟嘟嘴，虽有些不甘，却还是听话地没有出声。幼桐心里头也跳得厉害，双手微微发抖，好几次想掀开帘子看他一眼，最后还是忍住了。
外头的徐渭也比她好不了多少，一听说幼桐在车里，恨不得立刻冲上前来和她说两句话，只是这大庭广众之下实不好造次，若是他胡来，少不得要让旁人说闲话，反倒坏了他的计划。
徐渭和属下吩咐了两句，便很快有人将崔家马车领到旁边去，也没人说起查验的事儿，径直出了门。
意外连连
马车一路平平安安地回了崔府，途中二夫人一直没说话，幼桐自然不会开口问，文颜却根本没把孙太妃召见的事儿放在心上，只顾着开了太妃娘娘赏赐的匣子，瞧见里头装着枚碧绿通透的如意，不由得惊叹有加。
进崔府大门时，马车忽然磕了一下，车底隐约发出一声沉沉的闷哼，轻而短促，。夫人和文颜毫无察觉，只有幼桐皱起眉头，屏气凝神地听了一阵，脸色愈加地难看起来。
进得大门后，三人都下了马车，二夫人回了自己院子，文颜则一手捧着匣子一手牵着幼桐欲回绛雪斋。幼桐想了想，笑道：“还是你先回去吧，我在马车里坐得久了，有些气闷，先在院子里兜几圈再回去。”
文颜不疑有他，点点头应了，自先回了屋。
幼桐则收敛起脸上的笑容，朝四周查看了一番后，径直朝马车房方向走去。
府里的马车共有四辆，平日里都停在院子西边的马车房，除了车夫进出外，并无旁人走动。幼桐轻手轻脚地走进院，猫在一根柱子后头观察。先前她们乘坐的马车而今正停在院子中央，车夫不晓得去了哪里，院内并无旁人。
原以为要等一段时间，没想到车底那人却是个急性子，幼桐方才站定，就见马车那边发出噌噌的声响，尔后“啪”地一声，有人重重地跌在了地上。
幼桐凝神看去，不由得大讶，这地上痛得呲牙咧嘴的竟是个八九岁的男孩子，大眼睛白皮肤，虽穿着一身太监服，眉目间却是一片贵气。幼桐想起宫里如临大敌的气氛，再想想太后称病不出的事儿，脑袋顿时大了一圈。
那小男孩完全没有意识到自己的一举一动全在别人的掌握中，麻利地从地上爬起身后朝四周看了看，脸上顿时泛起得意的笑容来。搓了搓手，正待离开，幼桐终于硬着头皮从柱子后绕了出来，苦笑道：“我若是你，好歹等到天黑了再出来。”
小男孩忽然听到有人说话，惊吓得往后跳了好几步，待看清幼桐只是个女儿家，方才拍了拍胸口，吁了一口气，道：“你从哪里冒出来的，好端端地，险些吓死小爷我了。”又不以为然地朝她挥了挥手，老气横秋地说道：“小姑娘家家的，不要管这些闲事。”
幼桐被他说得哭笑不得，摇头道：“我若是不管不顾，赶明儿太后娘娘查出来，是我们府里的马车将你带了出来，少不得还要连累崔家。”
小男孩眼珠子一转，假装听不懂她的话，“什么太后娘娘，我听不懂。”又挽起袖子，一副一言不合就要动手的小痞子神态，喝道：“赶紧让开，要不，小爷我可不管你是不是女儿家，照打不误。”
幼桐笑着道：“您只管动手就是，反正只需我一声喊，立马就有人过来。旁人不认得您，我五哥总认得。哦，对了——”她轻轻一拍手，故作天真，“想必你还不晓得这是哪里。这里啊，就是崔府，我五哥便是宫里头的御前侍卫，前几日刚提拔的。”
小男孩顿时一脸菜色，嘴里却还硬着，“你…你胆敢乱来，我…我就跟姑母说，是你带我出来的。不——”他似乎也想到旁人不大可能会相信自己的谎言，眼珠子一转，又想到了一个鬼主意，得意道：“我就去跟姑母说，是徐将军渎职，只顾着与美人说话，才放了我出宫。”
幼桐是什么人，哪里会被他这点小伎俩给吓到，依旧笑着道：“无妨无妨，我马上让人去请徐将军回来就是，让他将功折罪，送陛下您回宫。大长公主素来大度，便是怪罪下来，也不过是口头上训两句，无伤大雅。”
她一口喝破男孩的身份，这新登基的皇帝陛下竟然红了眼眶，扁扁嘴，却再也说不出话来。他并非当今太后亲生，而是宫中一位无品级的宫女所出，只因先帝猝然驾崩，太后无子，这才被大长公主给推举了出来。因继位前常年住在冷宫，故并未养成颐指气使目中无人的性子，也从未想过以权压人。因宫里头的日子实在难熬，才千方百计地想了个法子逃出宫来看一看热闹，却轻易地就被幼桐给识破了，这会儿又是懊恼，又是失望，所有的伤心都写在脸上。
幼桐见他这副可怜模样，心中也难免生出一两分同情来，只是她也晓得，皇帝私自出宫非同小可，若是她一时心软，到时候倒霉的是崔家，她而今到底还是崔家人，怎么也不能给崔家招惹祸事。
二人正对持着，院门口忽又传来一阵脚步声，二人同时色变，幼桐正欲拉着小皇帝躲到角落里去，那人的声音已经飘了进来，“九姐姐，九姐姐，你怎么来这里了？”话音未落，文颜就已经蹦蹦跳跳地冲了进来。
“咦？”瞧见小皇帝，文颜明显愣了下，讶道：“这小太监从哪里冒出来的？长得还挺俊。”
“你…你好不要脸。”小皇帝竟似经不得夸，难得地红了脸，面红耳赤。
文颜被他这般责骂，却不生气，一步步走到小皇帝身前，笑嘻嘻地说道：“不过是夸你长得俊，哪里就不要脸了。不过，你便是长得再俊，也没有我五哥哥好看。”说罢，又朝幼桐问道：“九姐姐，你认识他么？”
幼桐无力地摸了摸额头，苦笑，“这事儿千万别声张，你让慧英去请徐大哥过来，他来了自然就知道了。”
文颜愈加地疑惑起来，“什么事儿要惊动徐大哥，我们回来的时候徐大哥好像还在忙呢，这么去打扰，似乎不大好。要不，我去跟母亲说？”
“千万不要！”幼桐赶紧阻止道。她也说不来到底怎么回事，只是想着，小皇帝出宫的事儿能瞒着就尽量瞒，越少人知道越好。二夫人那边，到底还有好几个伺候的嬷嬷和丫鬟呢，若是谁走漏了消息，难免要闹出些事来。
“让慧英跟徐大哥说，他要找的人而今就在我们府上。他自然听得懂。”
文颜也不笨，幼桐都说到这地步了，她自然也能猜到一二，脸色微变，不自然地回头朝小皇帝看了两眼，干笑两声，忽然拉着幼桐挤到柱子后头去，小声道：“九姐姐，这个小太…不，这个人，不会就是宫里的那位吧？”当今天子年仅八岁，年纪可不是正好对的上。
幼桐无奈地点头。文颜倒抽了一口冷气，轻轻扇了自己一个嘴巴子，又想了想，正色道：“要不，连慧英也不要知道了，我们直接坐了马车去寻徐大哥就是。你带着小…陛下先上车，我去唤车夫。”
幼桐没想到文颜居然能想到这样的法子，点头道：“这样最好。”
二人分了工，文颜一转身就出了院子去寻车夫，幼桐则歪着脑袋顶着小皇帝看。小皇帝方才竖起耳朵，将她们俩的对话听了大半，哪里不晓得这二人的筹划，心中虽不甘，却还是老老实实地上了马车。
一会儿文颜也回来了，上了马车后，三人又重新出了府。
一路顺顺利利地到了皇城大门口，文颜忙下车去找人。幼桐则端坐车里，目不斜视，状似平静，心中却多少有些紧张。小皇帝气鼓鼓地坐在马车最里面，抓着车壁，一副随时想要逃走的神态。
很快就听到了急促的脚步声，尔后帘子一开，徐渭严肃的脸忽然就出现在面前。许是文颜并未事先向他说明幼桐也在马车里，故他猛然瞧见幼桐，面上的严肃顿时转为狂喜，正待开口，幼桐缓缓侧过身子，小皇帝气呼呼地从她身后钻了出来。
“陛——”徐渭惊得双眼圆睁，险些唤出声来，好在反应及时，话未出口又收了回来，急忙跳上马车，挤到幼桐身边，朝小皇帝微施一礼，尔后才朝幼桐问道：“陛下怎么会在你们车上？”
说话时文颜也上了马车，抢先答道：“是先前我们出宫的时候偷偷躲在车底下的，被九姐姐发现了，才赶紧送了回来。”
“可还有旁人知晓？”以幼桐的性子，此事绝不会声张，但以防万一，徐渭还是多问了一句。
幼桐低声道：“你放心，除了文颜和我，就连丫鬟和车夫都不晓得。”
徐渭满意地点点头，正色道：“辛苦你们了。”又转身朝小皇帝行礼道：“陛下，请随属下回宫。”
小皇帝不悦地白了他一眼，拖拖拉拉地不想动。徐渭也不好动手拉他，只嘴角含笑地在一旁候着。僵持间，忽听到马车外有人阴阳怪气地问道：“这是哪家的马车，怎么停在这里？”
徐渭眉一皱，脸色微沉。幼桐见他面色不对，心知有异，遂低声问道：“怎么了？”
徐渭摇头苦笑，“是吴小侯爷。”顿了顿，又道：“无妨，我下去和他周旋。”说罢，又朝她深深地看了一眼，眸中闪过一丝温柔，尔后，利落地跳下马车。
“哟，徐大将军？”吴小侯爷摇着折扇讶道：“您不在宫门口办事，怎么溜到这车里头去了。难道——”他眼珠子一转，面上顿时显出暧昧的神色，凑到徐渭耳边，压低了嗓门道：“难道车上有美人？却不知是哪家府上的千金，竟得到我们堂堂徐大将军的青睐。莫非比我们吴家三小姐还要漂亮？”
这吴家正是太后娘家，徐渭回京后，太后为了拉拢他，曾委婉地提及要将吴家嫡出的三小姐下嫁徐府，却为徐渭婉拒，故吴小侯爷方有此言。
徐渭正色道：“小侯爷说笑了，徐某岂是那种不分轻重之人。”不待吴小侯爷回话，他又道：“小侯爷您这是进宫呢还是出宫？”
吴小侯爷眯着眼睛朝那马车打量了两眼，看清车辕上崔府的标志，没再多说话。京里众人谁不晓得徐渭与崔家五公子乃是八拜之交，徐崔两府也多有往来，故小侯爷也没多想，朝徐渭笑笑道：“进宫去进宫去，太后娘娘忽然传召，我这还赶着进去呢。”说罢，朝徐渭客气地拱拱手，告辞离去。
徐渭见他走远，方才轻轻地吐了一口气。
却不知徐渭到底如何瞒过众人将小皇帝带进宫去，左右都没幼桐和文颜什么事儿了，只是临下马车时，徐渭借转身的机会忽然握了下幼桐的手。待幼桐惊觉，他已一脸坦然地收了回去，施施然下了马车，临走前，还装模作样地和二人告了辞。幼桐真真地又气又好笑。
等回了崔府，已是日暮时分，二人忽然不见踪影，府里头正急哄哄地乱成一团糟到处寻人。见她二人安然无恙地回来，这才松了一口气，免不了要挨二夫人一顿训斥，但文颜却嘴严地没有说出实情，只说与幼桐一道儿在城里转了转。二夫人信不信不好说，那崔维远却是一直皱着眉头，眼神犀利地盯着她二人直看。
这事儿就算这么过去了，宫里头并无旁的消息传出来，但徐渭却托人送了些礼过来，多是些瓜果之类，只在给幼桐的小荷包里多夹了一枚蝶恋花的发簪。虽说借的是夏至的节日，但幼桐和文颜心知肚明，二夫人却是不晓得这其中的故事，只一个劲儿地直夸他细心。
到了五月中，天气慢慢地热起来，晚上却是凉快，正是容易生病着凉的季节。幼桐身体底子好，倒是无恙，二夫人却有些蔫了，一连好几日都吃不下饭，吃了几天药，依旧不见好转，连身子也开始热起来。
文颜也坐不住了，便拉着幼桐去城外的东陵寺给二夫人祈福。
因二夫人卧病在床，府里下人也都忙着，故二人只各带了两个贴身丫鬟，唤了辆马车，一路朝城外东陵寺驶去。
因城东山脚还有一座光福寺，其主持曾任先帝国师，故庙中香火极盛，城中百姓官宦，大多都去光福寺烧香拜佛。而这东陵寺修在半山腰，上山需爬一千来级台阶，故香客极少。
文颜却不知从哪里听来的，说那东陵寺比光福寺还要灵验些，非拉着幼桐爬上山去。幼桐是练武之人，这一千来级台阶自然不在话下，倒是文颜累得两腿发软，好不容易才到了庙里，却是怎么也不肯再下山了。
幼桐只得耐心地等她休息好，自个儿则先去庙里各殿堂叩拜。
也说不清到底是神佛显灵，还是这庙中的梵音格外清新，幼桐进庙中，唯觉心中一片宁静，所有的浮躁不安全都消失无踪。她幼时在庵堂长住，吃斋念佛却也没能磨掉这睚眦必报的性子，可到底是受过佛经熏陶的，比寻常人更多两分虔诚，每一座殿堂，每一尊佛像，她都认认真真地去叩拜，耐心地烧香，许愿，叩首，好像所有的戾气都能在这些简单的动作中渐渐消褪。
中午在庙里用了些斋面，又好生劝了文颜一通，二人方才准备下山。
方走到庙门口，忽听得外面一阵喧闹，一个是慧英的声音，另一个则是——幼桐脸色顿时大变。
“怎么回事？清静之地，怎容大声喧哗！”文颜怒道，拉着幼桐冲出门去，打算狠狠教训来人。
庙门口的女子陡然见两个一身绫罗的女子出来，心知正是自己要找的人，也顾不上仔细端详，一低头就跪在了地上，口中道：“九小姐，是我，我——”她眼中渗出几点泪水，缓缓抬起头来，正要开始哭，忽瞥见幼桐，顿时像见到鬼一般从地上一跳而起。
她下跪的地方正是台阶的最上一层，因一时跳得急，脚下不稳，一个踉跄，身体顿时倒了下去，顺着台阶一路滚了下去……
30深夜造访
这突如其来的变故让众人措手不及，所有人都呆愣在原地，硬是没人作声。最后还是幼桐先反应过来，赶紧招呼救人。白灵身边原本也跟着个小丫鬟，这会儿早已吓得面无人声，两腿发软瘫坐在地上，无论幼桐怎么叫唤，她也只是痴痴呆呆地盯着幼桐看，连话也说不出来。
倒是文颜冲动着欲冲下台阶，被幼桐一把拦住。正所谓瓜田李下，这四周除了她们几个外荒无人烟，若是白灵有什么意外，指不定到时候还会把矛头指向她们几个。能避嫌就尽量避嫌，只要她们从未近过白灵的身，也不怕旁人造谣。
想了想，幼桐吩咐慧英去庙里唤几个僧人过来帮忙。慧英慌忙应了，不一会，她就领着四个年轻力壮的僧人急匆匆地赶了回来。待那些僧人看清台阶下方早已昏迷不醒的白灵，俱是一惊，齐齐念了声