这一顿饭吃得食不知味，等老太太一走，幼桐便急匆匆地也要跟着告辞离去，偏生文颜不让，非拽着她的衣袖让她陪着一起喝酒，又说晚上还有烟花，怎么也不肯让她回去休息。
这么拉拉扯扯的反而更加惹人注意，幼桐无奈，只得认命地跟着她。因长辈们都陆续离场，剩下的都是些年轻人，屋里气氛便没那么拘谨。除了未到场的六少爷崔维泰和被三夫人生拉硬拽地带走的文清之外，崔家年轻一辈的差不多都到场了。幼桐也是头一回见到这么多“兄弟姐妹”，长相又大多相似，根本认不清谁是谁，一时头大。
好在她并不引人注意，年轻的男孩子们都凑到徐渭那一堆儿说话，姐妹们则以文颜马首是瞻，吱吱喳喳的，也不知到底聊些什么这么好笑。
许是幼桐心里有鬼，总觉得徐渭时不时地朝她看一眼，目光中仿佛带着些许看透一切的清明。这让幼桐更加地坐立不安。
崔家兄弟们对徐渭的军中生活十分感兴趣，尤其是三少爷维清，一脸向往，听到惊险处，激动得起身大声道：“大丈夫就应奔赴战场，保家卫国，英勇杀敌，战死沙场，马革裹尸而还。”
“三哥这话可千万莫要被三婶听到，要不，仔细你的皮。”文颜听得维清高谈阔论，忍不住插言道：“三婶还盼着你高中状元、光宗耀祖呢，你倒好，竟然满脑子打打杀杀，要是被三婶晓得了，看你怎么收场。”
虽说世家子弟大多蒙荫出仕，但而今崔家毕竟不同往日，门第虽高，在朝堂中的势力却远不及其他士族，就以年轻这一代来说，而今出仕的也不过大少爷维茂和五少爷维远两人。像维清这样三房嫡子，想要出头便唯有科举一途，故三夫人平日里对维清要求极为严格，特特地从京城请了位致仕的老翰林回府教他，除了睡觉吃饭，大多数的时候都将维清关在书房里，连大门都甚少出。
众人闻言齐齐大笑，显然对维清的境况都十分清楚。
维清有些羞恼，又不好冲着文颜来，气得一脸通红，只好拉着徐渭转移话题道：“徐大哥，你现在身体可曾痊愈了？上回就听五弟说你害病瘦了不少，却不想竟瘦成这样。不过是个女人，大丈夫何患无妻，你看我们家这么多姐姐妹妹，谁不是如花似玉，总有比那位余小姐美貌的。不说旁人，就说我那八妹妹，容貌便是一等一的好，你只要开口，老太太没有不同意的。”
他倒是一番好心，却不想徐渭马上变了脸色，正色道：“三弟不要乱开玩笑，平白的坏了八小姐的名声。再说，余小姐虽未过门，我心里头却是将她当做妻子看待的，绝非寻常女子。这一日未曾见到她的尸身，我便当她还活着，岂可再论婚事。”
幼桐在一旁听着，心中巨震，仿佛不认识一般盯着徐渭看了半晌。徐渭也不经意地将目光从众人面上扫过，经过幼桐脸上时，微微一顿。
“可——”维清还想再说什么，一旁的崔维远赶紧拉住他，抢先道：“三哥喝了酒，惯爱说胡话，徐大哥你莫当真。”
徐渭笑笑，说了句“不打紧”，不再看幼桐，又与崔家诸位兄弟说起话来。
作者有话要说：终于见面了，至于为什么老徐和徐二为什么会认出幼桐来，请容我后面慢慢写。。。
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徐渭送礼
十五
徐渭在崔家只住了一晚，第二日大早就匆匆告辞，说是回了营地。幼桐说不出心里是什么滋味，仿佛松了一口气，可又隐隐约约的有些失落。
这厢徐渭快马加鞭地一路赶回军营，徐家老二徐聪早就得到了消息在大帐里候着，见他进帐，立刻迎上去，笑着道：“我没说错吧，那九小姐跟你那画上的嫂子如同一个模子刻出来的。这回大哥过去，可曾看清楚了。若是大哥果真喜欢，干脆就去崔府提亲，左右沈家那边也还没大定，以我们跟崔家的关系，说不定老太太就把九小姐许给你了。”
徐渭脸上似笑非笑，却说不清到底是什么意思。脱下身上的披风，他在榻上坐了一阵，好半天才沉声道：“不急，沈家和崔家这桩亲事没那么容易成。”
徐聪急道：“不是说都已经提过亲了么，依沈家老爷子的急性子，指不定过年就要来大定，到时候可就晚了。”
想了想，又疑惑地摸着下巴道：“大哥今儿好生奇怪，以往我若是提起要再说一门亲事的话，你马上就和我翻脸。今儿不仅没生气，还郑重其事地跟我商讨。莫非你果真如此中意那位九小姐？我还以为你真对大嫂至死不渝呢。”
徐渭只笑不语，脸上不由自主地浮现出温柔的神色，低声道：“我对你大嫂的感情，岂是你能猜度的。”
说罢，挥挥手将徐聪赶了出去，将帐门关好后，方从书桌下方的抽屉里取出一卷画轴来，小心翼翼地打开了，那画中人不是旁人，正是幼桐。
画上是幼桐及笄时的打扮，端端正正地穿了一身大红色滚边礼服，头发绾成朝云髻，发髻上插着两支凤纹玉簪，耳上垂圆形碧玉耳坠，面上神态却并非寻常女儿家的娇羞，而是一派大方坚定，眸光闪亮，精神奕奕……
“果然不出我所料——”不知何时，徐聪又冒了出来，从帐门外探出个脑袋来，一副痛心疾首的神情，“我就知道，你脑子里根本装不下第二个人。可不管怎么说，大嫂而今都已不在人世，你如今空对这副画像又于事无补，还不如赶紧将崔家九小姐娶进门来，好歹脸长得一样，你也好有个念想。”
徐渭气道：“我是那种人吗？再说，谁说你嫂子不在人世的。”
徐聪大惊，快步溜进帐内，讶道：“大哥的意思是说大嫂还没死？这…这怎么可能，余家不是说——不对，大嫂若是没死，你怎么会病成那样？”
徐渭苦笑，“我当时猝闻噩耗，心乱如麻，脑子里哪里还晓得分辨是非。直到到了余家，听说了她落水的境况，方觉有异。你大嫂她——她性子坚毅，聪敏慧婕，岂是短命之人。”起初只是怀疑，待后来知晓她那两个心腹丫鬟也随之失踪，他才隐约确定了些什么，当时不是不气恼的，可过后又只余后悔了。
幼桐从来不晓得，自从订婚后，他每年都会去钱塘小住半个月，偷偷看望她，看她辛苦地练武、艰难地打理亡母留下的遗产、不动声色与余府那对母女争斗。好几次他都想现身帮忙，可每到最后还是不了了之…
所有人都以为她是循规蹈矩的余府大小姐，只有他晓得她的性子，坚毅果敢，恩怨分明。这样的女子，又岂会因亡母一句遗言而决定自己的一辈子。毕竟，说起来也只他们两个见过一面。
早知如此，他就该……如今却是后悔了。
只是这些事怎好说给旁人听，她那惊世骇俗的性子，怕是连徐聪都接受不了，更不用说家里的父母。
徐聪越听越迷糊，挠着脑袋不解地问道：“大哥你的意思是——大嫂的死莫非另有蹊跷？噢，我晓得了！”徐聪狠狠一拍脑袋作恍然大悟状，“大嫂定是被余家那个歹毒的二小姐给害的。你不是每次回来都说那女人又狠又毒么，大嫂一个人在府里，那余老头子又不济事，难免中她的招。”
徐渭淡淡道：“你大嫂溺死后，余家二小姐已经‘爆病而亡’了。”
“啊…这…”
“此事我自有分寸，你赶紧下去。”徐渭看着徐聪贼头贼脑一副想要刨根挖底的神情，终于忍不住出口赶人了，待徐聪灰溜溜地走到门口处，他又赶紧叮嘱了一句，“九小姐的事儿别让母亲知道。”
徐聪一听文凤的名字，马上又来了精神，“大哥你真的不考虑下九小姐么？”
徐渭朝他狠狠一瞪眼，他赶紧溜了出去。
说起来，徐聪也是立下了大功。若不是他前儿无意间说起崔府九小姐与画像上的大嫂神似，徐渭也不会一时兴起趁着小年赶到徐府去一探究竟，更不会料到事情竟然如此凑巧，这位素未蒙面的九小姐居然然就是幼桐。
虽不知她为何来了崔家，但依她的性子，自不会无缘由地自投罗网，进这深宅大院给自己找罪受，再联想到那两个心腹丫鬟不知所踪，幼桐十有八九是被逼无奈。
当今天子重病，京中时局不稳。沈家老爷子素来谨慎，放着京中那么多达官显贵的千金小姐不要，此番特特地给三公子挑个无父无母的崔家孤女，不外乎向京中诸位表明要置身事外的决心。而崔府这边，因近年式微，能攀上沈家新贵，哪里还有二话。
只可惜，崔府远在陇西，并不知晓京里的状况，而他则刚刚从京城过来，却依稀听说沈家三公子自从钱塘回来后就在府里闹着要退婚的事，沈崔两家的婚事只怕波折重重。
但这对徐渭却是件好事，两家婚事不成，他才能正大光明地介入其中。若不然，总不能说余家大小姐死而复生。
徐渭并不打算直接找幼桐开门见山地揭穿她的身份，她能逃一次婚，自然也能逃第二次。若她对他没有情意，他又何苦硬逼着将她绑在身边。只是这一回，他再也不能像以前一样默默地守护了。
一念至此，徐渭顿时有些坐不住，翻箱倒柜地想找些东西出来。偏偏中军大营里收拾得干干净净，连片碎木头都没有，徐渭想了半天，终于静下心来，铺纸磨墨，一边思量，一边写下礼单。
罢了，又吩咐下去，照上头的单子好好准备，另买十来个一模一样的匣子，至于里头装的，就由着下人去布置了。
腊月二十九，崔府的少爷小姐们各得了一个木匣子，说是徐渭托人送来的。老太太连夸徐渭客气又懂事，文颜则不客气地立刻开了匣子，里头赫然装着十几朵栩栩如生的绢花，这腊月的天，除了腊梅，院子里再找不到鲜花，难得这绢花做得与真花一般无二，文颜一见就甚是欢喜，立刻挑了两朵鹅黄色的绢花让侍女帮忙戴上。
文清则紧紧抱着匣子，脸上又是欢喜，又是紧张，怎么也不肯打开来看。
文颜也懒得去和她磨，扭过头来要看幼桐的匣子。
幼桐心中隐隐有些不安，却又不好推辞，只好若无其事地打开来。没有绢花，没有香囊，里头赫然装着十来个木头雕成的小娃娃，一个个憨态可掬，可爱无比。文颜高呼一声，立马抢过了一只，口中还嚷嚷道：“徐大哥偏心，这娃娃可比绢花可爱多了。”她只顾着把玩手里的木偶，并未发现匣子底还有一枚碧玉制成的小老虎。
幼桐笑着端起匣子，广袖从匣子上掠过，悄无声息地将那小老虎握在手心。崔文凤是乙卯年出生，年十五，属兔，而幼桐却是甲寅年的小老虎……
作者有话要说：我快要牺牲了。。。。
除夕风波
十六
大年三十，天空飘起了鹅毛大雪。大清早打开门，屋外已是一片冰雪景象。
这在陇西未免寻常，可对自幼生长在钱塘的幼桐来说，却是别有一番景象。一时不由得起了兴致，效仿古人拂下梅花花瓣上的积雪，用细白的瓷坛子装好，吩咐慧巧待雪化后埋在梅树底下去。
拢共也就收集了小半坛子雪，却将幼桐雪白的小手冻得犹如胡萝卜一般，慧英一面端了热水过来帮她捂，一面又责备慧巧不曾阻拦，道：“眼看着九小姐就要成亲的人了，若是冻坏了手脚可要如何是好。小姐喜欢用天泉泡茶喝，便让我们去收集就是，何必自己动手。”
慧巧不服气地狡辩道：“你就光会训我。我们自然也想帮忙的，可不是小姐不让。许是——许是小姐要给姑爷积的，我们这些丫鬟毛手毛脚的，岂不是生生地坏了小姐这一份好意。”
这好好的怎么就说到了沈三身上去了？幼桐皱起眉头，没有说话。
慧英听到此处，语气方缓了些，小声道：“难得小姐有这份心，日后姑爷晓得了，定会欢喜感动的。”
欢喜感动？幼桐闻言一挑眉，意味不明地冷笑了两声。慧英见她不说话，只当她羞怯，又继续唠唠叨叨地说个不停。倒是慧巧安安静静地没再说话，也不知怎地，方才幼桐那一声笑，竟听得她心里头渗得慌。
捂热了手，慧英又用护肤的蜜脂在幼桐手上涂了厚厚的一层，再用丝帕将她的两只手裹起来，待蜜脂渗入肌肤后方才打开。“不愧是京里珍雪堂秘制的，效果就是好。”慧英轻轻摸了摸幼桐的指尖，满意地道。
慧巧插言道：“要不怎么一两银子一罐呢，单就贵也罢了，听说连宫里的娘娘公主们也爱用呢，没有门道根本买不着。也就是五少爷素来想得周到，连姐妹们的脂粉都放在心上。”
幼桐微微诧异，“这东西是五哥送来的？”
慧巧道：“可不是，小年那晚送来的，小姐不是还看过吗？”
当时她满脑子都是徐渭送来的玉老虎，哪里会注意旁人的礼物，便是看过了，那也没放在心上，如何还记得。
一想起那只玉老虎，幼桐心上又涌起一阵热意，不自觉地捂了捂胸口处。也不知是怕被旁人瞧见还是有旁的心思，那日她收到玉老虎后，鬼使神差地竟打了根络子将它穿起来，贴身挂在衣服里头。每每一想起徐渭，胸口处就一阵阵发烫。
看看外头的天色已经不早，慧英和慧巧又开始给幼桐更衣，去老太太那里请安吃饭。
天气这般严寒，若是平日老太太定早已传话免了众人的请安，可今儿到底是大年，各房的夫人小姐们还是穿戴齐整，老老实实地来给老太太请安问好。
月影堂离老太太的住处近，路上积雪早有下人扫得七七八八，幼桐穿了上回崔维远送来的白狐裘披风，捂着手笼，这一路行来倒也没吃多大的亏。
进门时正好碰到文颜，她瞧见幼桐，大老远地就呼叫起来，“蹬蹬蹬”地一路奔过来，睁大眼睛盯着幼桐的披风，羡慕道：“九姐姐这件披风真好看，我前年的时候也得过一件，就是毛色没这般亮泽，后来被我烤火时不小心烫了个洞，气得五哥说以后再也不给我买了。”
幼桐这才发现文颜虽也穿着件狐裘披风，却是黄褐色的皮毛，自不如她身上这件成色好。心中不由得一阵后悔，早知如此，就不该穿得这般打眼，旁人不说，一会儿遇到文清，还不被她拿眼刀子刮死。
不由得苦笑，小声搪塞道：“我也是今年刚得的，早知道就不穿它了。”
“为何不穿？”文颜眼睛闪闪发光，“这件衣服多好看啊，这皮子，便是有银子也买不到。”说着，她眼睛一亮，面上顿时显出促狭之色，