锦堂春- 第64部分

一直窝在炤宁怀里玩儿衣角的吉祥精神起来，立起身形，前爪扒到桌沿上，之后发力，勉勉强强站到了桌案上。

红蓠笑着摇头，“明日起得让它多活动活动筋骨。”

吉祥不理她，只眼巴巴地看着炤宁手里的樱桃。

“你一定不爱吃这个。”对于水果，吉祥只吃甜甜的桔子瓣和葡萄珠，并且吃完就一副上当的沮丧表情。炤宁虽是这么说着，还是把一颗樱桃放到吉祥跟前。

吉祥喜滋滋地摇了摇尾巴，先是用爪子碰了碰樱桃，又闻了闻，之后慢吞吞地叼进嘴巴，捣鼓几下，又吐了出来。

炤宁凝眸观望着这一幕，眼中尽是温柔的笑意。

红蓠直皱眉，拍了拍吉祥的头，“你啊……”小家伙的后台太硬，不容人数落，她也真是不知道说什么才好。

吉祥似是见炤宁有点儿走神的样子，索性往红蓠跟前蹭了蹭，看看盘里的樱桃，又看她。

红蓠撇嘴，“我才不给你。”

吉祥又挪了挪身形，离她和盘子更近，竟是显得喜滋滋地看着她。

红蓠用下巴点了点它扔在身后的那颗樱桃，“先把那颗吃掉。”

吉祥索性立起身形，去扑她刚刚拿起一颗樱桃的手，动作少见的麻利。

“嗳？真是反了你了……”红蓠飞快地收回手，还没抱怨完，吉祥两只前爪已经按到了碧玉盘中。

小家伙顾前顾不了后，直起的身形下落时，根本没法子躲开正对着它的盘子。

炤宁哈哈地笑起来。

吉祥见炤宁是这反应，索性摇着尾巴低下头，去闻盘子里樱桃的味道。

“还笑，你还笑！”红蓠皱着眉，手忙脚乱地把吉祥两只按着樱桃的爪子拿开，“这要不是你当成宝养着的，我这巴掌早上去了。”

炤宁连忙把吉祥夺回怀里，“那怎么行。樱桃再好好儿洗几遍就行，”知道红蓠绝不肯吃吉祥爪下的东西，笑着加一句，“你看着赏了人吧。”

红蓠又气又笑地应声。

炤宁忙于转移红蓠的心绪，“这些卷宗，你和白薇记得誊录两份。有用。”

红蓠立时正色道：“好。”

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二月里，不少人家上门提亲，求娶的不外乎是江素馨、江和仪。

江家三小姐已经出嫁，四小姐三月初便会成为燕王妃，这时候若是能征得江家同意定下亲事，今年冬日便能操办喜事。

江素馨和江和仪之前犯错被罚的事情，很多人都有耳闻，但都选择忽略。

江府的门第摆在那儿，与皇室结亲已是板上钉钉。江家的闺秀便是在家里最差的，到了外面也是分量十足，非别家可比。

很明显，江素馨对这些事反感至极，一听到有人隐晦地提及哪家公子要娶她，便会拉下脸来生气。一次索性对大夫人说：“要不然，您还让我回寺里吧？那些提亲的……就没一个像样的。”

大夫人听了心里有气，并且无意克制，当即冷笑一声，“行啊，今日我便与老爷说说，看他同不同意。”

反倒让江素馨提心吊胆了好几日。

比之江素馨，江和仪要安分许多。自从三夫人帮忙主持中馈之后，遇事底气十足，凡事又都能得到大夫人的允许，这样一来，对三老爷、妾室的态度亦是特别硬气。

过了正月十六，三夫人看着江和仪又要做四处乱飞的花蝴蝶，立刻给了她一个抄写经书的事由，将她困在了房里。

江和仪的生母贾姨娘苦苦求情，三夫人当即就说她病了，暂且看看情形，过几日不见好的话，便去庄子上将养——燕王和炤宁就快大婚，过了病气给府里的人太丧气。

贾姨娘又试图求三老爷，三老爷问了问原由，说她让你怎么做你就听着，难不成你要与她作对么？

江和仪那边的情形，三老爷问都没问。到底，正妻与妾室、庶女尊卑有别，平日纵容一些是一回事，到了关键时刻，他还是要给发妻体面，不能弄得房里传出闲话——发妻现在要是被惹急了，给他扣上个宠妾灭妻的罪名都未可知。

何苦呢？

这样一来，贾姨娘和江和仪彻底消停下来。

二月下旬，安国公和安国公夫人来江府的次数频繁了一些。

炤宁听说之后，有些奇怪。

她知道三老爷爱喝明前龙井，师庭逸命人给她送来不少，她便分出一半，带着吉祥给三老爷送到前院去。

三老爷瞧着跟在她身后虎头虎脑的吉祥，忍不住想摸一摸它的头，但是刚上前一步，吉祥就躲到了炤宁身后，探出小脑袋，有恃无恐地看着他。

他呵呵地笑着，“真是讨人喜欢。”

炤宁有点儿不好意思，“它认生。”随后把拿来的茶叶送给三老爷。

三老爷眉宇愈发舒展，“你有心了。”

炤宁趁这机会，问起安国公夫妇前来的目的。

三老爷笑道：“他们过来还能为什么，提亲。”

“提亲？”炤宁讶然，“素馨？”

“嗯。”三老爷颔首，“你大伯父说，两个人都是不成器的东西，这么看的话，他们要凑合到一处去倒也不错。”

炤宁忍俊不禁。

“可是，往深里想就不妥了。”三老爷转身，指一指自己在外院理事的书房，“走，陪我尝尝这茶的味道。”

炤宁笑着随他进到书房。

三老爷有些时候，很乐于附庸风雅。这次亲自烹茶，笑微微地递给炤宁一杯，“尝尝我的手艺。”

“您这烹茶的手艺，可是出了名的好。”炤宁笑着称赞一句，闻了闻茶香，随后啜了一口，脸上现出满足的神色，“有好茶的话，就得送给您这样懂茶的人。”

三老爷被称赞得由衷一笑，落座后品了半盏茶，捡起先前的话题，“若是云起、素馨的事情成了，方家与江家便是亲上加亲，这姻亲的关系怕是几代都甩不开。关键的是，云起行事常有糊涂的时候，素馨也不是拎得清的性子，嫁过去之后，再生事端的话，头疼的可就是我们江家。我和你大伯父、大伯母反复琢磨了一阵子，觉着不能应。”

“这种事，自然要由长辈做主。”炤宁道，“我是因为与方云起有过冲突，近来又听说方家的人屡次登门，便想到了别处去。与我无关就好，我只怕因为自己给家里添麻烦。”

“怎么会。”三老爷给她一个安抚的笑，“那件事方家巴不得我们忘掉，当日燕王不是恰好也在场么？放心吧。”

“那就好。”

说完这些，叔侄两个谈起了茶经、棋道。

炤宁通读茶经，但平日喝茶不是特别讲究，因为用饭喜吃咸、辣菜肴，心里喜欢的是一种，常喝的则是味道较浓的茶。故而，便说了几种浓茶的妙处，又孜孜询问清茶哪一种最好。

至于棋道，则是三老爷起的话头，他其实是个棋迷，又知道炤宁深谙此道，这会儿也是不耻下问的心态。

做了很多年的叔侄，要到今日，三老爷才发现这个侄女是个说话的好对手，炤宁看着天色道辞回内宅的时候，他仍觉意犹未尽。

平白浪费了很多年的时间，没去发现她的优点。

年轻时，只顾着去外面找同好，在房里过自己的那份日子，却是不曾想到，真正懂得精髓让他生出共鸣的人，近在眼前。

那边的炤宁一路和吉祥嬉闹着回到玲珑阁，眼中尽是喜悦。

安国公夫妇前来的意图，她对三老爷说的是心里话，真担心他们又要出幺蛾子，毕竟，安国公是能无意间把胞妹坑得不轻的人，让她相信他变得明智起来，很难。

别的就不需她管了。

大夫人到底比她多经历了十几年岁月，且是能在太夫人那种恶婆婆的眼皮子底下过得还算不错的人，对内宅很多事兴许比她看得还通透，不用她费思量。

晚间，红蓠则好笑地跟她提起了江素馨：“五小姐像是猜出了安国公夫妇的意图，今日闷在房里哭了一场呢。”

炤宁笑了笑。

这当口，江素馨不难想见安国公夫妇的意图，只是，她怎么就不能反过头来想想江家会不会同意呢？

打量着大老爷很喜欢方家么？这一点，也只有大老爷自己清楚，炤宁不敢下断言。

但是，从哪一方面讲，大老爷都不会同意江素馨嫁到方家。明知女儿糊涂，嫁过去却是长子长媳，年岁大一些还继续糊涂的话，岂不要把方家一大家人都带到沟里去？大方向的轻重，三老爷一句都没说错。

再者，即便是只为着担心日后被方家埋怨，大老爷也不敢应。更何况，方云起那种行径卑劣莽撞的人，若是成为他的女婿，还不把他膈应死？

而江素馨呢？看这情形，是到现在不能死心，还祈盼着出现一丝得到或是走近师庭逸的机会。

那可不行。

想到他被江素馨惦记着，她心里就不痛快，要是江素馨没事就往他跟前凑……

炤宁叹了口气，拢了拢眉心。

再不痛快，她也不好干涉江素馨的姻缘。这回事也挖个坑让大老爷跳下去的话，他不定会气成什么样。能免则免吧。

心念一转，她想到大夫人，心就定下来。

那么聪明的一个人，外面的事兴许懵懂，这类事情一定会想到她前头去，会给她一个满意的结果。

翌日，炤宁亲自看了看自己出嫁时的大红喜服，随手翻了翻，问道：“怎么没有夹袄？”

“找那个做什么？”红蓠不明白，“三月初的天气，不冷了。现在我们穿着夹袄都觉得热了。”

“那我也要穿。”炤宁道，“不都是晚间拜堂么？晚间还是很冷的。”

“……”红蓠一副完全被她打败的样子，“好。我去叫人快些给您做出来，做得……”

“做得厚一些。”炤宁叮嘱道，“我本来就怕冷，紧张的时候会觉得更冷，觉得冷的时候会更紧张，一定要做得厚一点儿。”

“好好好……”红蓠啼笑皆非，“估摸着满京城就一个这样的新娘子，也不怕衣服穿得多显得臃肿不好看。”

“我自己又看不到。”炤宁笑着捧了捧自己的脸，“别人主要看的只是我的脸，到时候脸不肿掉就好。”

红蓠哈哈地笑起来，“听着像歪理，细想还真是那么回事。”

正说笑着，紫薇走进门来通禀：“大老爷、大夫人房里出事了。”

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大老爷今日休沐，用过早膳，只想留在房里，陪大夫人说说话。

这时候，大夫人已经显怀了。有经验的妈妈、婆子都说她怀的是男胎。

大老爷对这一胎是男是女并不在意，是女儿的话，像她最好；是男孩子的话，他可以亲自教孩子读书写字。

他这样的态度，正是大夫人喜闻乐见的，只怕他有所寄望，到时孩子落地若不符合他的心愿，她总少不得有点儿失落。

大老爷歪在大炕一侧，她坐在炕桌前给他报账，说的都是府里给炤宁的陪嫁，以及吉日当天的宾客名单。

大老爷时不时地提出自己的看法，让她略作修改，意在让炤宁真正风风光光地出嫁。这一点，他是为着已故的二弟。别说炤宁嫁的是燕王，便是寻常人家，他也要隆重地操办。毋庸置疑，二弟若在世的话，也会这么办。

大夫人笑着一一应下，“得了你的准话，我心里就有底了，先前不敢做主，是担心三房有异议。”

“不会。晚一些我跟三弟说说，让他知会账房，不得作出小家子气的事儿。”

“那再好不过。”大夫人正要继续说什么，丫鬟通禀：江素馨过来请安。

夫妻二人俱是微不可见地蹙了蹙眉。一想起那个孩子，他们都有点儿头疼。

“让她进来吧。”大老爷坐直身形。

江素馨走进门来，规规矩矩地行礼请安。

大老爷端茶，慢条斯理地喝了一口。

大夫人让江素馨落座。

江素馨扯出一抹笑，摇了摇头，“有一件事，我想请爹爹、母亲同意。”

“何事？”大老爷问。

江素馨道：“我自知不够沉稳，想去外面游历一番，沉淀心性。也不是要远走他乡，只是想到京城附近的一些地方看看，听说好几个地方寺里的神佛特别灵验，便想去亲眼目睹，诚心拜佛。”

“……”大老爷垂眸不语，只用盖碗拂着杯里的茶。

大夫人只当没听到，埋头誊录新拟好的嫁妆单子。心里却是冷笑：想走？走个三二年，要是炤宁因为身子羸弱子嗣艰难，你再回来效法佟念柔，到燕王府做侧妃？

倒是没看出，还挺会做梦的。

你就是给燕王一刀，他也不会让你进门。

怎么想的呢？

大老爷出言道：“你这话说得晚了。我已经给你定下了亲事，过段日子会告诉你。回房去吧，安心待嫁。”

“……”江素馨张了张嘴，脸上的血色一点点褪去，“爹爹，我不想出嫁……”

“不想出嫁有不想出嫁的路子。”大老爷语声沉冷，“你可以到家庙带发修行，若是有心遁入空门，我也不会阻拦。”

“……”江素馨哭了起来。

“我让你回来，不是要你继续做傻事惹麻烦。”大老爷语声徐徐，不带一点儿情绪：

“以前有些事，我总是愿意往好处想，总以为自己的儿女栽了跟头之后，能像别的孩子一样幡然醒觉，活得比以前更好。可惜，我看得清外面的人与事，独独看错了你和予茼。

“予茼的事，你该有耳闻。因为他的事，我没少被人同情被人笑。他是江家长子，也是侯爵世子，我到底选择了舍弃。至于你，我不能重蹈覆辙，不能再等人要我出手的时候才发落你。”他把盖碗盖到茶盏上，不轻不重地放到炕桌上，“言尽于此。回房去。”

江素馨被他那看似平静实则冷酷无情的态度激怒了，她用力抹了两把泪，愤愤不平地看着他，“我是你的女儿，江炤宁只是你的侄女！为什么你凡事都要帮着她如愿？你明知道，我的意中人是燕王，从小就喜欢他，你非但不肯帮我，还巴不得我快快出嫁？为什么？！佟家能将两个闺秀先后送到东宫，你为何不能效法？为何连这点儿念想都不肯给我？！”

大夫人心里发笑。自己果然没猜错。

大老爷目光冷森森地在江素馨脸上刮过，微扬了声音：“来人！”

“是。”几名丫鬟齐齐应声。

“把这个孽障关起来！”大老爷抬手指着江素馨，“给她备下白绫、匕首、鹤顶红——她想死就让她死。若是肯安生度日，你们便好生服侍着，直到她出嫁之日！”

到了这地步，话已说尽。

江素馨当然不会自尽，回房哭闹了一通，便一直呆呆地坐在窗前发呆。

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