锦堂春- 第38部分

除了首次的生涩，之后的念柔都是极容易动情，水做的一般，似要将他淹没。同床共枕的几晚，他总是克制不住地一次又一次地要。

怎么样的男人，才会抗拒摆明了需要自己不遗余力浇灌滋润的女子？

记忆中那可人儿的婉转呢喃百般迎合，让他在此刻周身燥热不已，起了反应。他差点儿就要命人唤太子妃过来侍寝，想想那张冷冰冰的含着讥诮的容颜，便如冷水浇在心头。

算了。

横竖念柔过些日子就进门了，他不能为这种需要与太子妃打破僵局。她全然的低头顺从之前，他绝不会主动见她。

压下心头躁动，他命人点了安息香，辗转入眠。

一整晚，绮梦不断，撩人心魂。

起身到了朝堂，却是噩梦连连——

先前以五军大都督、晋王、吏部为首的等人，齐齐痛斥庆国公受人唆使污蔑太子，大多数人都隐晦地表示唆使庆国公的定是燕王，说什么有些人只能用这种手段才能从是非中脱身，与此同时，还对太子表示了好一番同情，慷慨激昂地表态，说愿意用项上人头担保太子绝不会做这种龌龊的事。

最重要的是，他们仍是恳求皇帝下旨，严令太子与刑部彻查此事，若是可以，不妨严刑拷打庆国公，让他招认到底是受何人唆使。

居然又出现了一面倒的情形。

太子周身发寒。

上一次，他只当这些人是趁机起哄，乐得见到他亲手整治陆家、燕王。

现在才明白，那一幕只是为着今日做铺垫。

最要命的就是吏部尚书和江式庾，他们一个是吏部尚书，一个是吏部左侍郎，明里暗里、京城内外，不知有多少人受过他们的恩惠。今日他们表态，明日便不知有多少官员上折子附和。

懵懂无知的人看起来，他们一直都在不遗余力地帮他，事实却是在不遗余力地捧杀！

而依附于东宫、佟家的那些官员，连说话的机会都没有。

楚王瞧着这情形不对，仔细斟酌之后，果断表态：完全同意晋王等人的看法，请皇上一定要彻查此事，有必要的话，不妨传燕王到刑部受审，还太子一个清白。

他也是没法子，只能这么做。这次的事情有了结果之后，皇帝要是依然信任太子，他就可以继续依附东宫，太子要是为此事怪他，他完全可以说是一番好意，没想那么多；而如果皇帝对太子起了疑心，日后倚重的是燕王，那么这件事就能算是他对燕王示好的开端。

说到底，这种情形太可怕了——重臣一面倒的拥护太子，落在皇帝眼里，那可就是自己随时能够被儿子取而代之，甚至于，地位已经被取代——太子都不需要等到他驾崩，已完全将朝堂、天下握在了手中。

要有多心宽的帝王，才能接受这种事？

依晋王这些年来的观察，皇帝没那么大度。要是大度到了这份儿上，早就甩手不干做太上皇去了。他便是出言反对，对上几位重臣亦是人微言轻不足为道，还是免了吧。

坐在龙椅上的皇帝，冷眼看着这一切。

面上平静，心里在滴血。

他心疼小儿子，心疼得无以复加。

三年征战，出生入死，落下一身伤病，到如今，竟被这一班混账东西空口白牙的污蔑！

而居心叵测要害小儿子声名狼藉的，是他的长子，是他多年前便册立的储君！

如果不是储君发话，这些重臣何以齐声为太子喊冤？庭逸不在朝堂已久，便是有心，也不可能将这些人拉拢到身边。

感情上，他无法接受，伤心、震怒无以复加。

而在理智上，他知道自己要冷静。

太子是储君，关乎国本，即便是起了糊涂心思犯了错，他也不能在明面上斥责，尤其今日这样激烈的事态，他要是出言驳斥，那么……

他这皇帝是不是就做到头了？

这认知让他微不可见地打了个寒颤。

他固然手里有韩越霖、景林这般的心腹，但他们没有干涉朝堂大事的权利。说句不好听的，要是太子造反，他们能做到的不过是保护他安全逃离。

做主朝政的，不是帝王，是朝堂的一干重臣。若是他们齐心协力，帝王只是个摆设。

要到今日才明白，他也逃不开孤家寡人的运道。

皇帝在这时候，想起的是江式序。

江式序在世的那些年，身在朝堂的时候，与他是君臣，也是至交——反正他是这样认为的。有那样一个奇才帮他出谋划策，那些年他根本不知忧心为何物。

为何走的那么早？

如果江式序还在世，轮得到这般小人在他跟前做张做致？！

他要是气性大一些，这些日子早已被气死好几回。

最可恨的就是江式庾——怎么一点儿其弟的风范、心智都没有？怎么也在这时候义正言辞地维护太子？是他册立的储君，但是谁说过储君就不能犯错了？储君是人，储君的胞弟就该死么？

愚忠！

思及此，皇帝起身，到底按捺不住火气，将龙书案上的茶盏狠狠地摔了出去，阔步走开去的同时，冷声道：“退朝！”

其后五日，皇帝称病不上朝。

事情就这样搁置下来。

**

这五日间，炤宁频频去状元楼用饭。

朝堂事态已经到了最关键的时候，她什么都不能再做，只能静静等待这一场自己亲手设下的赌局的结果。

她赌的是皇帝与师庭逸父子情深，赌的是皇帝会因为这件事猜忌太子。如果皇帝选择保全太子，那就只能放弃师庭逸，予以惩戒。

再多的就不能想了，只因为这一件事就想把太子灭掉，根本是异想天开。师庭逸不因为她这险招被灭掉就不错了。

皇家的事，尤其牵涉到储君的事，就没有可以果决利落解决的。

但是，折磨仇人的乐趣就在于时光漫漫之中予以越来越钝重的打击，一下子就把人推入绝境，真没什么意思。

这期间，查佟家那边的人又有新消息传来：

佟三夫人是十九岁出嫁，在出嫁之前，就与荣国公相识来往过；

半年前，便有一名教养嬷嬷教佟念柔规矩，而今做太子侧妃的事情定下来之后，有专人每日晚间告诉佟念柔行房之术。

这两件事，是予莫手里一名年方十几岁最善听墙脚的男孩子当面告诉炤宁的，说到第二件事，不自在得满脸通红。

炤宁倒是没觉得怎么样，随手赏了他一把金豆子，心里想的却是佟念柔要是一心想把太子服侍得妥妥帖帖，完全可以来找她。

江南花魁莫心儿跟她很投缘，什么都跟她说，私藏的宝贝都让她看过，也是个没心没肺的。一次索性让她看手里存着的阴阳交合、媚术的图本。

她那时对那些事懵懂无知得可怜，起初还津津有味地看，并且满腹不解，反复琢磨那些图画，后来总算是开窍明白了，闹了个大红脸。

莫心儿一脸恶作剧得逞地开怀的笑，说迟早用得着。

唉……她认识的一些人真是不容于世的，平日都要比她疯起来的时候还过分。

这回事，炤宁在心里过一过就算了，她在意的是关于佟三夫人的消息。

出嫁前就跟荣国公相识来往，嫁的是荣国公自幼体弱多病的三弟。

荣国公总不会闲到亲自给三弟张罗娶妻的事。

那么……

炤宁眯了眸子，这值得联想的事情可不少啊。

她从不是单纯之辈，尤其在游历之后，对诸事总是俗的雅的恶劣的一并考虑，凡事只要发现一点儿端倪，便会生出千般万般地揣测。

佟三老爷到底体弱多病到了什么份儿上？

若是病重到了不能人道的地步，便不该娶妻误人终生。

假如真就是到了那个地步，而荣国公还是给他娶妻，娶的还是与自己来往过的女人，那……

炤宁吸进一口气。她拍了拍头，心里斥责自己只要有由头便要把人往死里埋汰，嘴里却吩咐红蓠白薇等人尝试着去查。

这件事相隔岁月太久太久，查起来需得费一番功夫。但是没关系，多久她都等得起。

只要是与太子有关的人的是非，只要那个人让她生出怀疑揣测，她就不会放过。

蛛丝马迹，都可能成为扳倒太子的力证。

皇帝称病的这五日，炤宁出门的时候，带的人手数目一如往常，但是贴身服侍的丫鬟则换成了紫薇紫竹。

紫薇紫竹是一母同胞身世飘零的姐妹，看起来都是柔柔弱弱，全不似身怀绝技之人。但是，她们恰恰就是身怀绝技，全不输红蓠白薇。是在炤宁在外的日子里，两姐妹与她结缘，死心塌地地追随。

更换贴身服侍的人，炤宁是有意为之。她是清楚，有件事情就要发生。

这一日上午，江予茼找到了玲珑阁。

丫鬟婆子根本不让他进门，都还记着他做过的好事。

炤宁听得通禀之后，到院门外见他。

江予茼竟是深施一礼，“四妹，我来给你赔罪。前几日一直忙忙碌碌，又听说你也不得空……”

炤宁扯扯嘴角，“免了。有话直说。”

江予茼笑了笑，目光清明地看着她，“听说四妹喜欢状元楼的酒菜，我已命人在那儿订了雅间，连订了三日。不知你何时能赏脸前去？我跟双亲说了此事，他们都赞成我给你好好儿地赔个不是，到时候佩仪也能前去作陪。”

炤宁想了想，“我跟三姐同去，你记得命人付账便可。记得，我不想看到你。”

江予茼歉意地笑了笑，“我知道，你还在生我的气，这是应当的。就按你说的办，这三日你跟佩仪只管结伴去那里用饭，我不会去烦你。”

“嗯。”炤宁转身，“好走，不送。”

当日，炤宁与江佩仪真就去了状元楼用饭，要了一桌西湖菜，一壶善酿。

善酿之所以是状元楼最贵的酒，一来是这酒最宜搭配着西湖菜享用，二来是状元楼的西湖菜做得近乎原汁原味，酒与菜两相衬托之下，价格自是水涨船高。

江佩仪平日是真正的大家闺秀，很少有这种出门用饭的机会，打心底高兴。姐妹两个边吃边谈，氛围很是轻松。

江佩仪告诉炤宁，她近日打发了几名不踏实的丫鬟，征得大夫人同意之后，亲自挑选了几个踏实勤勉的补上缺。又说起了周静珊，“一得空便找我说说话。她跟顾鸿飞的事，还没个结果。她爹娘也不知道怎么想的，竟是始终没跟她说个准话，由着她得空就去顾鸿飞府里闹腾。要是总这样下去……不该嫁也得嫁了吧？”

炤宁笑应道：“或许是晋王觉得这亲事结了有益处吧？”晋王拿得出手的官员，也只有周静珊的父亲。

江佩仪叹息一声，“应该是这样。”又笑，“这样一来，最头疼的就是顾鸿飞了。”

“他那种人，其实应该娶个母老虎，动辄抡着鞭子要他跪搓衣板才好。”

江佩仪闻言笑了起来。

两人连续两日都一同去状元楼用饭，到了第三日，江佩仪要陪大夫人回娘家——安国公夫人的生辰到了，她们过去道贺，少不得盘桓到很晚。

炤宁与大夫人的关系越来越亲近，但对方家还是没什么好印象，是以只是选了件贺礼请大夫人捎过去，自己午间、晚间还是去状元楼用饭。午间找了程雅端作伴，晚间则是独自一人。

就是这一次，出了点儿事情。

炤宁带着紫薇、紫竹刚走进雅间，一身酒味的方云起闯进门来，随行的两名小厮关上房门，守在外面。

方云起只是一身酒味，脸上、眼中都无醉意——是故意在身上撒了些酒。

炤宁悠然落座，并不惊慌。

方云起拉过一把椅子，坐到她近前，笑微微地道：“你那名身手绝佳的丫鬟呢？”

他问的是白薇。上次陆家命人当街行凶，红蓠在马车里陪着炤宁，白薇则在外面与一班护卫、四名二等丫鬟抵挡。白薇精湛的身手，给他留下的印象极深。

炤宁不理他。

“你也太大意了。”方云起自顾自地道，“以为陆家将要倒台，便没人打你的主意了？”他瞥过身形瘦弱、怯懦地站在一旁的紫薇、紫竹，“你今晚在这里出事，怪不得别人。”

“我要出事？”炤宁一笑，“何事？”

方云起道：“你每日来这种汇集了三教九流的地方，被好色之徒盯上了，身边又无得力之人保护，被人轻薄了去。恰好我也在这里用饭，出手相助，只可惜那人功夫不错，逃走了。你为了报答我的恩情，只能以身相许。”

他倒是会自说自话。炤宁挑眉，“安国公可同意？”

方云起笑起来，“方府、江府是一条绳上的蚂蚱，现在你不论怎样，江府都会为你撑腰。燕王便是因为你与江府生了嫌隙，也是没法子的事。况且他现在自身难保，再与江府起冲突，简直是自寻死路。”

“这时机选的不错。”炤宁笑问，“只是，你这理由不够好，谁为你作证？我才不会承认。”

“你这三日之所以来这里，是你大哥纵着你胡吃海喝之故。他今日与我在隔壁雅间用饭，你衣衫不整的样子被我看得清清楚楚——他是证人，并且会做主让我们交换贴身佩戴的信物。”方云起取出一块玉佩，放到炤宁面前，“炤宁，还是识相些，我就不亲自动手了。”

炤宁牵了牵唇，瞥见房门被人推开又反手带上。

进门的人正是江予茼。

“你们这叫什么？”炤宁纤长的手指在桌面上轻轻弹跳，“狼狈为奸？”

江予茼对她冷笑，“不想挨一通耳光的话，你最好给我闭嘴。”

“三年多过去了，你还是蠢得像头猪。”炤宁吩咐紫薇、紫竹，“打！”

方云起闻言惊愕，下意识地站起身来，飞快地看了江予茼一眼。不是说这两个丫鬟只是专管针线首饰的寻常女子么？难不成是深藏不露？难不成江予茼根本就不知道江炤宁房里的情形？

他还没拉开架势，紫竹已抬腿给了他一脚，踢中的正是肋下，疼得他眼泪险些掉下。

江予茼见势头不对就要唤人，同时转身欲逃离此地。

紫薇却已腾身到了他身后，拿着帕子的左手捂住了他的嘴，利落地把他放倒在地，膝盖狠狠地在他腰际一顶。

江予茼疼得眼睛往上翻了翻，险些岔气。

炤宁转身踱步到窗前，根本懒得看那两人挨打的惨相，“到里间去，往死里打。”

紫薇、紫竹轻声称是，拎破布袋一般把两人拎到了里间。

炤宁心里在想的是，太子妃是怎么跟江予茼说的？这是谁的主意？太笨了。难道太子妃是想让自己麻利地解决掉江予茼，有意卖了