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兰草见主子没精打采，便提议道：
“小姐，今日烟花记会将给老太爷祝寿用的烟花送到府上来，不如咱们去前厅选几个晚上在院子里观赏啊！”
“可是要给祖父做寿用的？”
“是啊！老太爷六十大寿，这次选的烟花炮竹定是经过严格筛选的，必然是精品啊。到时候奴婢在寿宴上也能观赏到，想想那盛况，真是美事一桩啊！”
明珠说完便捂着嘴笑开了，古代人可真容易满足，仅仅只是看看烟花对她们来说就是美事一桩了。
“烟花放完就没有了，只是转瞬即逝的美丽，及不上咱们院子里的真花呢。”
“话虽如此，可明珠还是喜欢烟花，即使只有那一刹那，也会铭记入心。”
“好啦好啦！你们几个丫头不是想去前厅吗？随着本小姐一同去吧！”
前厅，阮氏正坐在檀木太师椅上一边品茶，一边看赵管事呈上来的采买寿宴物品单。璃姬越过走廊往外看去，敞开的正门前停了好几辆装了各类货物的马车，下人们正守在马车前清点、搬运。
“娘亲，昨儿因为课业繁忙，等宝儿读完课天色已晚，就没过去问安，怕扰了娘亲休息。”
“宝儿课业重，得空来看看便好。娘这儿近来因着你祖父的寿辰也忙得空不出手来照顾你。”
阮氏见着自己女儿面色恹恹，心疼得紧，自己每天忙着筹办老太爷的寿诞，倒是忽略了女儿。心下不由得愧疚地道：
“宝儿读书辛苦，瞧着仿佛都瘦了些，宝儿正是长身体的时候，可不要累坏了才好，夫子们也是的，女孩子又不比男儿，作甚将学业放在首位呢？不若娘去跟夫子们说说，减减学可好？”
“娘，宝儿觉得读书甚好，不以为苦，只是来看娘的时间减少些了，还请娘亲不要见怪。宝儿也甚是想念娘亲院子里的吃食呢！”
当初若不是阮氏受到惊吓，日日担心璃姬病好之后出去顽又害着自己，先前璃姬落水生病又耽搁了许久的课业，便以“女孩儿应当多读读书养养心性”为由，将璃姬拘在至宝院里好一段时间。加之新生的璃姬又比从前的十岁女童在读书方面实在认真勤奋太多……种种因素才变成如今的情况。
“再说祖父的寿宴是头等大事，爹爹每日公务在身，沐休时间又短，哥哥们又远在松竹书院，这重担就压在娘亲的身上了。待到祖父寿宴，哥哥们都会告假回来祝寿，咱们一家人便可真真正正地团聚了。”
“宝儿真是长大了，虽然夫子们欣赏你愿意多多教授你各类学识、技艺，但这样繁重反倒是失了人情味！夫子们确是过了，又不是让你当个女文官！我们家男人老老小小都已经是书痴了，就这么一个独苗女儿可不兴一直读书！”
“娘亲可太看得起宝儿了，昨日是因听夫子教课有趣得紧听入迷了才晚些下学的。哪能有当书痴的本事呢！”
璃姬偎在阮氏怀中，抬着小脸笑道。
“夫子讲了什么故事值得我们宝儿如此痴迷呢？”
阮氏搂了搂自己的女儿，打趣道。
“自然是先祖皇帝建朝的故事啦，咱们的先祖皇帝是个真真正正的大英雄，带兵打仗，治理国家，开疆扩土，鼓励女子入学，将咱们大镜朝的江山社稷治理的极好，朝中上上下下管成铁桶一般，真真是值得人敬佩的一代伟人！”
阮氏见自己的女儿眼睛光辉熠熠地说着镜观帝的故事，看来是真心的对夫子的课程感兴趣！不觉笑道：
“只是偶得一日便好，兰草、灵芝、明珠你们几个丫头可警醒着些，莫让小姐累着。另外，前些日子在‘锦服行’预定的布料都到了，让丫头去厅外找赵管事唤人送进来。”
片刻后，便见四个下人抬着两口大箱子进厅，紧接着，又有十个下人抬了五口大箱子进厅。璃姬忍不住想瞧瞧镜朝的布料是个什么样子，毕竟在二十一世纪的世界可没见过这些，现如今穿到镜朝她可见不得东西！因为她见着什么都好奇、什么都喜欢……
璃姬仰头看了看阮氏，见阮氏慈爱地笑着点了点头，她才从阮氏的怀里起身凑到箱子跟前。
打开最先头的两口箱子，见里面满满装的都是布匹，有芸霞锦、金银丝锦、雀纹锦、霓锦等居行大陆南边一带最精致的锦缎，有光滑亮丽、五彩缤纷的绸缎，还有各种颜色轻、薄、柔软、飘逸的类似雪纺纱的丝织品，这种丝织物，璃姬也叫不出名字来。后来兰草私下告诉她，这种紗叫做雪西紗，是西方海外运来的名贵紗。
这两口大箱子里的布匹是给璃府的主子们做衣裳用的。而接下来的五口大箱子是上好的新布匹，用来给璃府两百多号仆人祝寿做新裳的。
接着下人们又端了几个珠宝匣及妆盒进来，里面的妆饰那叫一个奇异纷繁，令人目不暇接。
“宝儿，还不赶紧挑选布料做几套衣服？顺便再选几副相应的头面首饰。”
爱美之心人人皆有，何况筱璃原先在现代就喜欢和闺蜜逛街。如今见到这些稀罕又精致的好东西简直都挪不开眼了，看着哪个都喜欢，看着哪个都舍不得放手……
虽然璃老太爷的寿辰是一个多月后，但是这几大箱子的布匹交给针线房来做成衣裳估摸也要一个月左右，为了赶在寿宴前让璃府上上下下都有新衣可穿，阮氏特意早早地从外面请了几个手艺好的绣娘同府上的绣娘们一起赶工。
最后璃姬在阮氏和几个丫头的参考下挑选了几色绸缎和锦缎，及一匹由雪白至浅粉的渐变色雪西紗，打算做成裙子寿宴当天穿。
挑选停当，忽闻璃府大门外起了争执，阮氏眉头一皱，抬头看了赵管事一眼。赵管事忙唤了一名小厮上前，小声地道：
“何人在外面喧哗？扰了夫人和小姐可就该死了，锦华，去外面看看！”
待下人将几口箱子与妆匣抬走之后，锦华已经带着两名争执的人恭候在庭前了。赵管事在前庭问话的时候，璃姬就在厅内依偎着阮氏，陪着她看寿宴所用的物品单子。只是看着看着……璃姬突然觉得这单子似乎不太对劲，璃姬正在努力思索着到底该怎么和阮氏描述这个单子的不妥之处呢？
一般来讲，采购单子应该是有数量，单价，合计的金额之类的，只是这个详单，只有物品名称和买这个物品花了多少钱，物品的价格却没有标上去……那么只要是稍微会耍小聪明的人就会知道，不告知价格，花的钱可能就跟实际购买的价格有出入，而负责采买的人便可以赚这个差价……
约莫一柱香的时间后，赵管事来回话。原来这两个人正是负责采买各类物品的下人，一个唤作玉南，另一个唤作玉东。两人在璃府大门前清点马车上的货物时，竟争吵了起来，缘何争吵，两人却偏偏又不肯回话。不论赵管事如何询问，二人双双不肯开口。既然已经惊动了夫人，赵管事也不好草草作罢，他揉揉眉心厉声大喝道：
“你二人先前在门口争吵已经惊动主子了，若是说不出个所以然来，休要怪我赵全将你俩撵出去！”
然而，令赵管事料错的是，这般连敲带打的威慑，也没有让这两名仆从开口。
＇古镜歌正文 第5章 聪慧解疑＇
厅内的璃姬朝外望了望，见庭外许久没有动静，她与同样面露疑惑的阮氏对视了一眼，附耳悄声道：
“娘亲，这二人方才在门前争执的如此厉害，管事的去问话却又都不肯开口，必然有事不豫我们知晓。”阮氏不语，她拿着茶杯摩挲了半响后，对身边的丫鬟道：
“秋娘，去和赵管事说，那二人站在庭外总不是个事，让他们都进来厅里搭把手吧。”
半响后，赵管事与玉南、玉东进了前厅。而阮氏见二人进来，眼尾都不曾扫他们一下，只是唤赵管事继续将采购的物品一一抬进府内。
璃姬单手托腮，一会儿呆呆地盯着忙忙碌碌的仆人，一会儿有一搭没一搭地吃着桌上的茶点，一会儿似在思索着什么。
约莫一盏茶的时间后，璃姬抬头道：
“娘亲，我瞧着采购的物什甚多，大家忙着清点、抬运辛苦得很，我来讲个故事松快一下吧。”
阮氏浅浅一笑，抚了抚璃姬的头道：
“宝儿有何故事要讲？且说说，不精彩的话娘亲要罚你回院子里去，不许出来前厅闲逛！”
“娘亲听了保证觉得有趣！宝儿这就开始讲啦，这个故事呢，发生在约莫距离咱们永乐城三十里的郊外，那里有一户农家，农户家中有个小孩儿，因他生的黑黑瘦瘦，家人替他取名小竹子。一日，小竹子随着他爹装了一牛车大米来城里卖。小竹子是头次进城，一路上自然看什么都觉得新鲜有趣，到了市集后，这个摸摸那个看看，却没有银钱可以买。”
“宝儿，你可是在说你自己？你今儿个在前厅见着给祖父祝寿用的物事跟看到宝贝似的，可不是看什么都觉得新鲜有趣！这个也摸摸，那个也看看！”阮氏打趣道。
“娘亲先别急着取笑孩儿，这还有后面呢！说到小竹子与他爹在市集找了个空位，将牛车上的几石大米扛下来，坐在地上摆卖。卖着卖着，竹子爹突然感到肚子不舒服，想去如厕。便对小竹子道‘竹子我儿，爹爹要找个地方方便一下，你来替爹爹守着这几石大米，如有人来买米，你要记住价钱：一斗米卖一钱，一石米卖一两银子，十斗米为一石，一百个铜币为一钱。这是量大米用的斗，可记住了？’小竹子点点头。嘱咐完小竹子，竹子爹便匆匆找地方方便去了。”
“这小竹子自己一个人能卖大米吗？”兰草疑惑道。
“不忙，听我说完便知！正说到小竹子独自一人卖大米时，街对面米行的女老板娘见他又瘦又小，孤单单的一个孩子在买卖，心生怜悯，便走过来问小竹子‘你这大米如何卖？’小竹子想了想，答曰：‘一斗米卖一钱加二铜板，一石米卖一两加二十铜板。’”
“这孩子倒是机灵，算学也好，晓得抬价。”
阮氏略略一笑。
“是呀，米行老板娘将他的大米全部收去米行了。牛车卸下来的大米一共7石三斗，他卖了七两三钱银子，还余了一百四十六个铜板。待他父亲方便回来，发现他将大米全部售空，自然喜不自胜，小竹子按照父亲给的价钱将银两交给父亲，剩下的百余枚铜板他偷偷的藏在袖子中，并未交出……”
璃姬说到这里，停顿了下来，美眸扫过玉南、玉东二人，见他二人表情不太自然，璃姬又想了想那清单，表情凝重。
“小姐，那小竹子不将铜板交予父亲，又待做何用？”
“小竹子瞒过父亲，将卖大米赚来的差价埋在土下面，然后高高兴兴地问父亲：‘爹爹下次再去卖米是何时啊？其父答曰：‘再种得稻米便去贩卖。’距离下次买卖的时间虽久，但小竹子想想自己在土下面还埋得有铜板，便满足的走开了。怎料过了几日竹子父下地翻土，竟在土中发现一百多枚铜板！父大喜，遂将铜板通通收走，可怜小竹子费尽心机得来的藏钱就这样没了。”
“啊！可真真是竹篮打水一场空了！”明珠失望道。
“是呀”璃姬望向那二人，见那二人脸色发白，颇有深意地又道：
“纸，毕竟包不住火。”
阮氏见状，将璃姬揽了过来附耳悄声问道：
“宝儿，你可是有所疑？”
“目前尚未可知，若要答疑，想必只能找这采买物品的二人。”
“娘亲，你看看这烟花炮竹的清单！”
璃姬指了指单子中第三排，与阮氏小声私语道：
“这个叫‘流水焰火’的烟花，只写花了六百八十九两银钱，却没有写它的价格是多少，倘若这烟花如小竹子卖大米那般，实际并不是这么多钱，娘要如何从这单子上得知呢？只是烟花中的其中一种便要如此昂贵的价格，却又没写烟花的数量，若是买了许多，仅仅寿宴那天晚上用，我们用得了这许多吗？”
阮氏看看单子，又想了想刚刚璃姬讲的故事，心下也是一惊！只是，如何叫那二人开口据实以报呢？在璃府，没有明显错处也无法惩治仆从，这也难倒阮氏了。璃姬见阮氏犯了难，也沉默不语，其实她心中早已有了解决之道，只是照常理来讲，这等解决办法不应由她这个十岁孩童来想出的，看来，只能徐徐图之了……
天色渐暗，璃姬下学之后见阮氏坐在亭子里沉思，不由上前开口：
“娘亲，可否唤人重新拟个采购单子？”
“宝儿的意思是？”
“女儿以为，这几份单子都过于模糊，今日已经清点过物品了，数量和品名也都知晓，我们可以让信得过的人去店家挨个问问价格，便可知道咱们买的东西使的银两和玉南、玉东列的清单是否一致。若是有异，再找他二人问话想必也无法抵赖了。”
“此法甚妙，那就照宝儿说的，找管事去办吧！”
阮氏大大地出了一口气，紧锁的眉头也松开了。先头阮氏坐在亭子里，她想了许多事情。璃家这么大一个百年氏族，当年老太夫人去世的早，璃府失了主母。璃老太爷整日忙公务无心续弦，璃勤成亲之前也是一心只读圣贤，家中事务无个正经主母打理，老太爷就让庶二房的夫人来管，都是旁系，如何能认真管理府中事务呢？
这个璃家的正支嫡长系在那几年间，曾经常无端端就被支取大笔银钱，也亏得家大业大，没动得根本。直至她嫁给璃勤后，名正言顺地从庶二房夫人手中夺回璃府主事权，才结束这混乱的局面。
但是，当年的阮氏也不过是一个十七、八岁的少女，要把偌大一个璃府管好谈何容易？刚入璃家时，其他旁系的夫人小姐们都在盯着她到底会如何做，而那些已经养成了许多陋习混成了精的下人，又怎会将一个年纪轻轻的初嫁入府的新妇放在眼里？
阮氏性子好强，当初遇到的诸多刁难，也是咬牙坚持了下来，并成功的将庶二房余势统统清除了出去。今次，为了璃老太爷的寿宴，费了多少时间、心血、精力，花了不计其数的银钱。虽然寿宴所用花销对璃府来说及不上九牛一毛，但若真有猫腻，传了出去岂不是让人闲话……还指不定有多少人等着看她这个主母的笑话呢！
阮氏强打起笑颜将璃姬揽了过来问道：
“真是小看了宝儿！快快告诉娘，你这法子