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吴明的目光落在“领城之花”的俏脸上，半天没能挪开。这个女人确实美到了骨子里头，是那种百看不厌的类型，吴明长这么大还是第一次看到这个层次的美女，免不了要多看几眼。
见吴明的目光始终停留在自己脸上，卡洛儿的眉梢微微蹙起，她若有所思地瞟了眼地上哀嚎连连的列温，朱唇轻动：“二哥，这是谁干的？”
问话的同时，卡洛儿的目光锁定了一旁凑热闹的几个带甲的侍卫，在她想来，在场有能力把列温和两个仆从打成这等凄惨模样的，唯有这些雇佣来看守领地的护卫了。这些护卫大多都是零星和一星的冒险者，平日里也总有一两个不受管束，闹起事来收不住手。
至于亚当？卡洛儿可是记得自己这个名义上的弟弟对冒险者职业一点兴趣都没有，而且亚当连冒险者星级考核都没有通过，他无论如何都和这样的事情没关系吧？
“是亚当……这个小兔崽子……小杂种！”列温咬牙恨声道，有了倚仗，他说话又硬气了不少。
吴明皱起眉头，他当面前众人不存在一样，闻言走上前拎起列温衣领，又是两巴掌朝他脸上扇了下去。
“啪！啪！”
清脆悦耳的交响乐在众人耳畔响起，伴奏的是列温杀猪般的嚎叫。
卡洛儿愣住有好几秒，整个人成了一座木雕，半晌才终于变了脸色……她总算知道列温脸上肿胀的淤痕是怎么来的了……
周围传来阵阵惊呼，谁也没想到吴明竟如此凶悍，敢当着卡洛儿和杰西姆的面打人，有的人甚至害怕得连退好几步，生怕双方的打斗波及到自己身上。
“这还真是……”
杰西姆在一边发出低笑，尽管表面和气，私底下他倒是很认同吴明这样的作风。
躺倒在地上的列温开始嚎啕大哭，一边哭一边把吴明“侮辱兄长、敲诈勒索”的事迹添油加醋地说了出来。他今天的脸已经丢够了，也不在乎多丢一点，那哭闹嚎叫的模样活像一个撒泼的疯女人，脸上道道红肿的掌印多少能拉来人们一点同情心。
听着列温的哭诉，吴明淡淡一笑，也不作辩解，倒是妮可急坏了，生怕少爷受到什么委屈，急忙站出来把事情的经过完整地说了一遍。
听完妮可的陈述，卡洛儿眉头蹙得更深了。她看了眼身边神态悠闲的吴明，又对上列温讨好的目光，只觉得这事情实在有些可笑。
“既然是二哥有错在先，那他落得这个下场也是自作自受。”看着面前被拆得面目全非的残垣断壁，卡洛儿一时也找不到什么话能帮列温辩解，她忍不住瞪了列温一眼，让列温心虚地低下头去。
“不过……”卡洛儿话锋一转，看向吴明道，“二哥这事情虽然做得过分，但小弟你也不该勒索钱财。这样，由族中出资，盖一家上好的宅院，就当做给亚当的补偿。至于那张信誉卡，上面有着二哥多年来存储的私产，亚当现在拿出来还给二哥，也算是保留下了十多年来的兄弟情谊，你们看如何？”
吴明摸摸鼻子，感觉好笑，他和列温哪来的兄弟情谊？
正要回话，却见卡洛儿突然凑到吴明面前，拍了拍他的肩膀，好似在安慰这个可怜的弟弟，实则在呼吸到一阵迎面扑来的香风之后，她饱含威胁的声音只传入吴明一人耳中：“臭小子，这件事情就此作罢，你最好不要胡搅蛮缠。”
吴明愣住了。
他怪异地瞥了眼卡洛儿，这个女人警告过他后，又重新变回之前优雅迷人的姿态，脸上带着温和的笑容，好似之前的威胁声只是吴明自己脑海中产生的幻觉。只是不经意间，她朝吴明瞟来的目光里，仍然含有吴明才看得懂的威胁意味。
这个女人……传说中的表里不一属性吗？
吴明哑然失笑，他淡淡地看着卡洛儿问道：“若是我有足够的金币，卡洛儿小姐也会将自己从小住到大的房子交由我随意处理咯？”
此话一出，众人一片喧哗。
吴明的本意只是想说明，有些事情并不能单纯用金钱衡量，却没想到他一句话出口后，发现周遭的气氛完全不一样了。所有人都用怪怪的眼神看着他，包括面前一直面容淡定的卡洛儿，此时看向他的眼神也带着一丝……羞恼？
我说了什么奇怪的话么？
吴明在心中将之前那句话细细品味，发现……这句话很正常，应该没有能让人误解的地方。但看到这么多人都用奇异的目光看着他，包括身后的二杨，吴明也有些懵了，原本接下来要说的话都被他吞回口中。
“亚当，你知道自己在说什么吗！”
杰西姆走了上来，对吴明咧嘴一笑，他的面色仍旧温和，却让看见的人心底莫名升起一股寒意。
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第十七章 金
失踪了好几个月的亚当回来了！
这个消息在吴明走出吉尔伯特领地的那一刻起，就被族中的众人互相奔走相告，以水泄之势向四面八方传递。
当晚，吴明花费三十枚金币在镇子上买了间宽敞的宅院，和杨家二人搬入其中，随之而来的是许多听闻消息后上门叨扰的狐朋狗友。吴明本想静下心和杨家爷孙俩多做些交流，见此情景，只能空出一天剩余的时间，招待络绎不绝上门慰问的客人。
不得不说亚当在镇子上有多么恶名昭著，光看来访者的身份就能知道个大概，上门的大多都是三五成群的地痞流氓、贩夫走卒，好一点的也是黑帮成员，或者是从孤儿院一起长大的朋友，至于衣着光鲜的达官贵人几乎一个也看不见踪影。
“我这是……成了土匪头子吗？”
看着一屋子奇装怪服、嬉皮笑脸的酒肉朋友，吴明哭笑不得，这些人他一个不认识，偏偏对每个人他都要做出一副熟络的样子，其中的辛苦不提也罢。
此时，围着吴明问长问短的是两个和他年纪相差不大的少年：一个少年个子瘦高，满头金发，看起来不苟言笑；另一少年个子稍矮，头发剃光只剩发渣，一副机灵滑溜的派头。
两名少年都是镇上黑金帮的成员，同时也是和亚当一样的孤儿。金发高瘦少年名叫金…劳伦斯，个子稍矮的少年叫王海宝，两人和亚当一起在尤鲸孤儿院长大，是亚当平日里玩得最好的朋友。这次一听说亚当失踪后又重新出现了，两人立马以最快的速度赶到亚当的新居，好似来得慢了亚当又会失去踪迹一般。
“谢天谢地，哥们你终于完好无损地回来了。”正厅的沙发上，海宝勾搭着吴明的肩膀感慨连连。
“这次你失踪了这么久，到底遇上了什么事情？和我们说说吧。”与海宝相比，金…劳伦斯年纪轻轻，就已经养成了严肃谨慎的性格，他只嘘寒问暖了几句，就直切主题，想知道吴明失踪的真正原因。
“只是被一伙强盗绑架了，之后费了好大力气才逃了出来，没什么可担心的。”
面对这两个和亚当从小玩到大的少年，吴明哪里敢多说一句话？他生怕两人看破自己的伪装，于是在和两人的聊天中全程使用“哦”“嗯”等语气词回应，务求说的话越少越好。可惜两人和亚当交情深厚，根本不懂得什么叫客气，一副打破砂锅问到底的模样，非要逼吴明说出个好歹来。
吴明不得已之下，只有拿出一套事先准备好的说辞来应付。
“我明白了，莫不是因为那个人，哥们你才不敢说出真相？”
王海宝见吴明支支吾吾，自以为猜到了他的心思，于是打了个指响凑近前来，嘴巴一闭一合，吴明看得清楚，他分明是在默念“萨克”这两个字。
吴明有苦难言，不置可否地呶了呶嘴。不想海宝直接就当他承认了，愤愤不平道：“可恨，莉莎姐姐那么温柔的一个好女子，天生一副热心肠，平素也不曾得罪任何人，偏偏被那禽兽少爷看上，落到这个下场，真是好人没好报……”
海宝还要多说，旁边的金一把捂住他的嘴巴，沉声道：“你少说几句。”
海宝也知道自己一时失言，担忧地看向吴明，却见吴明并未露出怒容，而是一只手拖着下巴，陷入了沉思。
“在你们心中，莉莎姐姐……是个怎样的人？”
沉吟半晌，吴明忽然开口问道。
这一话题起得太过突兀，导致金和海宝二人面面相觑，一时间竟不知道该怎么回答。
好半天，金叹了口气，有些不悦地道：“亚当，不是我说你，虽然你和莉莎姐关系一向不好，但她毕竟是你姐姐，莉莎姐是个怎样的人……这个问题你应该最清楚不是吗？”
原来亚当和姐姐的关系并不好么？
吴明默然不语，金看着他沉默的样子，心中涌上了一股怒其不争的情绪，他还想说什么，最终将一腔愤懑化作一声长长的叹息。
他的心思有些混乱。
金…劳伦斯喜欢莉莎。
这也不是一个多大的秘密，许多和他玩得好的朋友都对这件事心知肚明——就连亚当本人也对此一清二楚。
事实上，很多和亚当同龄的孤儿都受到了莉莎的照料，他们也都很喜欢这个温柔又善良的大姐姐，不过唯有金对莉莎的情感超出了普通“喜欢”的程度，达到了****的层次。莉莎还在世时，金多次想要向那莉莎表达自己的心意，但是直到最后他都没能说出口。
金和亚当一样是孤儿，亚当幸运得被吉尔伯特家收养，而金则是一个人孤零零长大，没有任何亲人家属，莉莎是他唯一的亲人。
他不能给予莉莎任何东西，只能默默地接受对方的照顾。
直到莉莎被罗恩少爷纳为侍妾，金便彻底断了心中旖旎的念头，一心将对方当做姐姐来看待，只是这样压抑情感的生活能持续多久，他自己也不清楚。
压抑的生活还是结束了，迎来的却是彻底的绝望，莉莎去世的消息传来，金悲痛不已，嚎啕大哭，每晚甚至无法入睡。加上亚当又失去了踪迹，那段时间里，金整个人生生瘦了几圈，以致于和他最熟悉的几人都差点认不出他来。
金想为莉莎报仇，做梦都想见到那样的画面。但他只是个社会底层的孤儿，连冒险者考核都未能通过，加入了黑金帮以后，他也多是做些杂役的活计，可能连杀个普通人他都下不去手，更别提去杀帝国最有权势的大将军的独子了。
看着面前一脸漠然的吴明，金突然有些看不起这个从小玩到大的兄弟，连带着，对懦弱的自己都有些憎恨起来。
“亚当，你还记得，我们几个一起在孤儿院里发的誓言吗？”
金的嘴角露出一丝讥笑。
吴明没想到对方又提到了关于“曾经”的话题，他正要用“忘了”之类的话搪塞过去，金已经自顾自将当初的誓言说了出来，“以后要成为伟大的冒险者，一起去帝都闯荡。”
他沉默片刻，哂笑道，“真是童言无忌啊。”
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第十八章 下马威
“看看我们现在的样子……海宝和我只能在帮里干些偷鸡摸狗的琐事，连杀人的能耐都没有……至于亚当你，幸运地拥有了贵族少爷的身份，却连自己的亲人都保护不了……还说什么伟大的冒险者……更别提去帝都闯荡……”
金一脸自嘲地喃呢着，吴明知道他是在发泄心中的情绪，所以并没有插话，只是一脸认真地倾听着这位友人的心声。
王海宝有些尴尬地摸了摸脑门，三人中就他混得最差了，亚当好歹有个贵族的头衔，金也是个意志坚定的人物，剩下一个他最是顽劣，金所谓偷鸡摸狗的琐事，十件有八件是他做的。
宣泄出了内心的情绪，金顿时感觉畅快了许多，吴明递过一杯温茶，他一饮而尽，心中的愤懑总算舒缓了下来。
“我在干什么啊？现在说这些又有什么意义呢？”
冷静下来的金在心中苦笑，实际上他自己也不知道心中的怒气从何而来，所谓的童年誓言，可能连他自己都不相信吧。做个伟大的冒险者哪有说的这般轻松？想通过冒险者考核，天赋、汗水、资源、机遇缺一不可，古往今来，三星以上的大冒险者就屈指可数，更别提六星以上的圣域强者了，那样的人才都是百年一出的怪物。
金倒也没有真正指望三人能成为三星以上的大冒险者，只是看着亚当和王海宝每天昏沉度日，莉莎死去也没能对两人产生多少刺激，心中不由生出一股悲凉之感罢了。特别是亚当，据金所知，亚当其实是有成为冒险者的天赋的，老吉尔伯特也是因为这一点才收养了亚当，而且对他大为关爱。只是原来的亚当吃不了训练的苦，其本身的志向也被挥金如土的贵族生活日渐消磨殆尽，因此才迟迟没能通过冒险者考核。
莉莎也因为此事劝过亚当，多次劝告引来的却是亚当的不满，最终连姐弟关系都降到了零点，亚当还是没有一点变化。
希望他经过这次失踪事件之后，能有所改变吧。
金在心中最后一次长叹，他看着吴明认真道：“我决定加入邻近的雇佣兵团了。”
吴明点点头，他还不知道雇佣兵团在这个世界有怎样的意义，自然不便发言。倒是王海宝听了这话，立马大惊失色，拉住金的手臂劝道：“哥们，你别冲动啊，你一个连冒险者考核都没通过的普通人，进了雇佣兵团不是找死吗？这么大的事，你怎么也不和哥们几个商量一下啊？”
“这件事我已经决定了。”金一脸坚决地摇头道。
“那就去吧。”吴明倒是发出了鼓励的声音，他追问道，“什么时候出发？”
“三天以后。”
“行，走之前通知我一声，我和海宝送送你。”
说完这一句，三人罕见得全部陷入沉默，半晌没人出声说话。
金和海宝不说话是因为陷入了离别前哀伤的气氛里，而吴明不说话，纯粹是不知道此时此刻应该说些什么。
好在金和海宝没有要留多久的意思，他们可能认为吴明刚刚回来，需要时间休息，所以没有过分打搅他。
三人又聊了些稍微轻松点的话题，金和海宝随后告辞离去。
两人走后，一个半头白发却精神抖擞的老人踏入新居的大门。
老人看起来六十出头，身子精瘦，颧骨突出，他保养得很好，脸上没有多少皱纹，穿了一身整齐的燕尾服，面容