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去年南巡，太子随行，一路上骚扰地方，极尽勒索，皇帝耳目聪明，又如何会不知悉？独有陈鹏年，以知府之微，敢于上拒太子，皇帝事后听闻此事，对他的胆识操守极是赞赏。如今太子炮制陈鹏年的罪状，反复地上折子，非把他下狱论罪不可。如此睚眦必报，岂不可堪忧虑？
“但凡公忠体国之臣子，总会有一些逆耳忠言，犯颜直谏，堪称人臣典范，为君者当从善如流才是。”昔日对太子的谆谆教诲，难道都付诸东流了？
皇帝被自己的这个念头吓了一跳，仿佛触及了多年的隐痛，遍体生寒。一只手摸到一旁的茶碗，茶尚有余温，默默地握了一会，第一次感到无力和疲惫。再怎么不服输，他不得不承认，他已经老了。登基初期多少艰难险阻，无不一一克服，现在却无力阻挡自己的衰老。
立在身旁的梁九功上前问道：“皇上，未时已过，是否传膳？”
皇帝哪还有用膳的心情，梁九功见皇帝神情不豫，脑子里念头转得飞快，陪笑道：“还是皇上打算驾临永和宫？”
永和宫？皇帝不解地看了梁九功一眼。
梁九功提醒道：“今天是德妃娘娘的生辰。”
后宫佳丽三千，天子多情，也是情理之中的事情。生辰这类琐事，皆是心腹内侍梁九功事先请旨办理，从头到尾，并不需要天子操心。
皇帝被政事搅得心烦意乱，便把这事给忘了，“你前几天提过，可都办妥了？”
梁九功笑着答道：“是，已遵照皇上的旨意——同惠妃例，赏赐玉如意一把，翡翠玉镯一对，上等丝绸二十一匹，并另赐御膳一席。德妃主子今天高兴得很，再三叩谢皇上的赏赐。”
德妃在宫里一向循规蹈矩，她先后诞下三子一女，于国于社稷皆可谓有功。皇帝素来礼遇年长的妃子，便点点头，道：“反正无事，朕到永和宫看看。”
到了宫门口，皇帝瞧见了那几品牡丹，失笑道：“这准是内务府想出来的花样。”也未让人通传，径直去了内殿，帘子一挑，便瞧见胤禵在席上口若悬河，胤禛和胤祥在一旁凑趣，德妃抿着嘴笑，三位福晋捂着手绢笑弯了腰，一时间竟无人察觉到外面的动静。母慈子孝，兄友弟恭，皇帝看在眼里，益发觉得弥足珍贵，半晌过后才示意梁九功进去通报。
待皇帝进去的时候，里面已是另一番情形。众人收起了嬉笑之态，俱都垂眉敛目，极是恭谨，就连胤禵也是垂手侍立，方才口若悬河的跳脱之态早就不见了。这般的面孔却远不及方才的亲切，皇帝微微有些失望。皇帝年过知命，勤政了近四十年，对政事不免稍有懈怠。从前他总是忙，除鳌拜，平三藩，攻打准噶尔，待得大事略定，才惊觉自己错过的东西太多了。儿女们都长大了，再也不会吵闹撒娇，个个都恭敬小心，让人挑不出错。皇帝心里纵然有很多话要说，也不知道如何开口。热闹的场面立刻安静下来，皇帝问一句，他们答一句，对答之间不敢有丝毫地逾越。半个时辰后，皇子福晋便很有默契地告退。筵席上德妃极尽殷勤，皇帝并不想拂了她的心意，于是顺理成章地留下来一起用膳。德妃重新布菜斟酒，皇帝看着她低头忙碌的身影，眉目间极尽的恭谨温顺，几乎瞧不出当年的影子。
“哗哗”，年轻的乌雅氏赤足站在河水里，一时顽性心起，掬水溅了皇帝一身。春天里河水仍有些凉意，皇帝站在岸上躲闪不及，只能狼狈地拭着水珠。皇帝有些恼怒，乌雅氏却已在河里摸出一个五彩斑斓的石头，脆生生地道：“皇上你看，真漂亮！”编贝般的皓齿，在柔媚的阳光下闪闪发亮。
皇帝极力地回想当年那张神采飞扬的脸庞，不知怎地，却已经模糊了。三十年的光景，早就将人雕琢成另一番模样。如今的她，和宫中的其他女子，已经没有多大的区别了。
皇帝从不耽于享乐，饮食方面也并不过分讲究。他随意用了些饭，德妃却几乎没有动筷子，全程只是笑吟吟地看着他。皇帝拣了一些地方的奇闻轶事说给她听，有些事情她并不是太明白，却再也不会像当年那么追根究底，除了偶尔附和几声，其他时候总是安静地倾听。又坐了个把时辰，皇帝便去看梁九功，德妃已抢先站了起来，微笑道：“皇上政务繁忙，百忙之中还驾临永和宫，臣妾不胜惶恐。皇上想必还有其他事情要忙，臣妾不敢再耽误皇上。”
德妃过分的善解人意让皇帝微微有些汗颜，现下反倒不好急着走了，皇帝笑笑，道：“今日并无国事要忙。朕只是，有些口渴了。”
德妃以手抚额，晚膳后自己竟然忘了帮皇帝准备茶水，她为自己的粗心大意懊恼不已。德妃等不及宫女前来服侍，亲自泡了一壶茶，待茶水不再滚烫，再兑了一些蜂蜜进去，等一切准备妥当，这才端了过来。皇帝看着她为自己随口的一句话上下忙碌，一时无言。
“让皇上久等了。”
“不急。仔细，别烫着手。”
皇帝捧起茶碗轻啜了一口，发现这竟是久违的菊花茶。唇齿间俱是菊花清新淡雅的味道，皇帝不由微笑，道：“和以前一样好喝。”
德妃莞尔一笑，仿佛得了天大的褒奖一般，内心欢喜无限。皇帝目光四转，最后停留在角落里的青花瓷瓶上，不由问道：“你现在还会吹奏那些曲子吗？”
很快，永和宫上空响起动人的歌谣。这原是来自草原的粗犷民谣，欢快的节奏下却压抑着一种莫名的情绪，仿佛诉说着眷眷的深情，又似乎夹杂了些许的叹息。皇帝不可能不动容，过往的记忆苏醒过来，密密匝匝地将人捆住，皇帝不由地轻轻揽住眼前这个年华渐失却衷肠不改的女子。
第4章 冷暖两重2
毗邻永和宫的承乾宫却是一如以往的沉寂。今日永和宫到处张灯结彩，喜气洋洋的各种挂饰随风摆荡，那份喜庆热闹，几乎快满溢出来了，十分地扎眼。在皇八子胤禩的印象中，承乾宫从来都是安静的，低调地让人经常忽略它的存在。胤禩在宫门口看了许久，微微咬牙，忍耐了片刻，这才轻轻地步入屋内。只是细微的声响，倚在窗外的妃子却敏锐地捕捉到了，缓缓地转过身来。看起来不过二十七八岁的模样，脸上娥眉淡扫，遮掩不住她绝色的容貌，嘴角略微上扬，未语已带着三分笑意，目光温和而沉静，似乎对承乾宫外的喧扰已经毫不动容。
胤禩见了她，立刻恭敬地上前请安，道：“额涅。”
这位看起来如此年青的妃子竟然是皇八子胤禩的亲生母亲良嫔。事实上她已经四十多岁了，芳华渐逝，却风采信旧。
良嫔微笑，“过来坐。”
胤禩扶她坐了，道：“今天外面有点闹，是不是吵着额涅了？”
良嫔摇头，道：“我是久已在红尘之外的人了，这点小事，有什么可以挂怀的？”胤禩心中仍是不平，去年良嫔生日，除了几个要好的嫔妃前来祝寿，静悄悄地连个声响都没有。都是皇帝的妃嫔，待遇却是千差地别，这让年轻的胤禩心里很不舒坦。
良嫔似乎看穿了他的心意，她凝视着胤禩，“盛衰荣辱，我早已不放在心上。宫里的人，永远只会锦上添花，只要你掌握了权势，所有的人俱会向你折腰。胤禩，你是做大事的人，有些细枝末节，你要学着忍耐。人生，总会有不如意的时候，越是身处逆境，你越不能被打败。”
胤禩受教，心悦诚服地点头。
胤禩是良嫔毕生的杰作，他承载了她全部的希望，她骄傲地看着已经渐渐展露锋芒的儿子。胤禩聪明懂事，凡事力急上游，经过多年的筹谋，他已经笼络了一些大臣，胤禟、胤礻我、胤禵更是他的铁杆同盟。皇帝对他也颇为喜爱、看重，康熙三十七年胤禩受封为贝勒，是封爵中年纪最小的皇子。当然，她的期望远不仅于此。
良嫔道：“进宫一次也不容易，惠妃姐姐也很惦记着你，要记得常去探望她。”
胤禩答得有些谨慎，“是，儿臣听说父皇去了永和宫，方才已经先到启祥宫请安。”
良嫔点点头，“应该的。”
胤禩有些迟疑，“额涅不会责备儿臣吧？”
良嫔微笑道：“我还能吃醋不成？惠妃姐姐对你有抚育之恩，这份恩情，你要牢记在心里。以后自然也应该好好地孝顺她。至于我，她昔日对你的照顾，我心里也是非常感激的。”
——良嫔卫氏本是宫中辛者库罪籍，皇帝在一个极偶然的机会遇见了她，立刻惊为天人。初时宠爱有加，不久她就生下了皇八子胤禩。宫里的规矩，嫔以上的主位方能抚养皇子，所以胤禩是被惠妃抚养长大的。惠妃膝下也有一子——皇长子胤禔，难能可贵的是，她对聪明乖巧的胤禩却也是悉心照顾。
后来，也不知道是什么原因，皇帝日渐冷落了良嫔。对此事好奇的人也很多，宫中对此流传了很多个版本，但谁也没有确切的消息。待到胤禩成年，卫氏才母凭子贵，被册封为嫔。如今皇帝似乎已经不大想得起她了，虽然每日的供给并没有缩减，这十几年竟然一次也不曾驾临承乾宫。
胤禩肃然道：“是，儿臣记下了。”
良嫔拉着胤禩到炕上坐下，“左右无事，过来陪我下棋。”宫女樱樱赶紧拾掇，在一旁侍候摆棋。
胤禩随手落了几子，忍不住问：“额涅特意找我来，不会只是为了下棋这么简单吧。可是有什么事情要吩咐？”
良嫔看了他一眼，似乎在责备他这么沉不住气，胤禩不由得低头，装出低头思考的样子。良嫔改期理地落棋，这才道：“你真的不知道？”只是这么一句话，就让素有镇定风度的胤禩有些无地自容。自从昨天福晋入宫，胤禩就开始有些烦躁不安，对于这个泼辣干练的福晋，他也是无计可施。他早已成年分府，如今不过是家中琐碎小事，福晋便不肯善罢甘休，争执之下竟跑到了宫里，因此惊扰到母亲，实在让他有些汗颜。
良嫔也不催他，慢慢道：“在母亲这里，还有什么话不能说的？”
胤禩微微有些脸红，但在母亲面前，他自是没有什么可隐瞒的。
“额涅你是知道的，静宜从小骄纵惯了，蛮横得厉害，为着一些小事，常在儿臣跟前吵闹。”胤禩的嫡福晋，是安亲王岳乐的外孙女，她从小被外祖父娇宠着长大。按说清军入关已久，上层贵族多多少少都受汉文化影响。静宜却是例外，她骑马打猎，样样来得，汉家女子的温柔恭顺，却是不曾学到半分。
良嫔目光犀利，“为着什么小事，不妨说给我听听。”
胤禩羞于启齿，良嫔便接口道：“左右不过是为了你纳妾的事情。”
胤禩有些狼狈，“……是。额涅，皇室宗亲，哪个不是三妻四妾？又有哪个妇人为了这种事情和丈夫吵闹的？总是她不够贤慧。”
“那你想怎么做？继续闹得天翻地覆，人尽皆知？又或者，干脆休了她？”
休妻是决计不可能的。皇子的婚事，皆由皇帝一手操办，他们只能按着皇帝的安排与福晋白头偕老，其他的，想都别想。继续闹得天翻地覆，人尽皆知，自然也不可以。倘若传到了皇帝的耳朵里，那就得不偿失了。胤禩摇了摇头，道：“儿臣从来没有这么想过。”
“原来你也知道这样不可行。她是你的福晋，你当初便不该纵容她，现在约束不了她，这又怪得了谁？胤禩，你让我很失望。你是个做大事的人，怎么可以纠缠于儿女情长？待做成了一番大事业，再美丽的花儿都会等着你采撷，再多刺的玫瑰自会磨平自己的棱角。这个道理，你难道不明白？再说，静宜再怎么泼辣，心总是向着你的。”这一番话将胤禩教训得几乎抬不起头来。良嫔到底心向着儿子，她慈爱地看着年轻的儿子，柔声道：“不过，膝下只有一个弘旺，子嗣确实太单薄了些。凡事总有变通的余地，静宜也只一双眼睛，一对耳朵，难道她还能时时刻刻盯着你不成？”良嫔一边说，手上也不曾闲着，精心布下的棋局，很快就有了斩获。
胤禩思虑再三，恍然道：“明白了。”
良嫔说：“明白就好。九阿哥点子很多，这方面，让他帮你安排就行了。”纤细的手指轻敲桌面，“这盘棋，你又输了。下棋最忌用心不专，左顾右盼，总归不能成事。”
胤禩这才低头仔细观察棋盘，果然，大龙被屠，已经是回天乏术，于是弃子认输，道：“儿臣并没有留意到额涅先前埋伏下的这一手。”
良嫔微微一笑，道：“凡事皆应预先筹谋。你已经筹谋了多年，现在也该有所收获了。他日一旦占了先机，务必趁胜追击，不可手软。”
胤禩对母亲的教导总是心悦诚服，答道：“是。”
良嫔伸手拂乱了棋盘，道：“天晚了，你也早些回府，免得让她惦念。你们两个往后也消停些，别再轮番到我跟前告状了。静宜那里，我会说她的。”
第5章 许是天意
他们出了皇宫就分道扬镖了。胤禛却未回府，独自骑了马去兜风。胃里开始翻江倒海，胤禛拼命压抑着呕吐的欲望，呛辣的滋味慢慢地变为苦涩，仿佛有人忽然重拳击在了痛处，许多年以来不曾碰触的伤口被人骤然掀开，才发现那上面不仅落满了尘埃，随着岁月的流逝伤痕还越来越深，再也没有办法弥合。
他忽然想哭，又似乎想笑。
胤禛愤愤地抽了几鞭，那马蹄下生风，在大街小巷里横冲直撞，寒风呼啸而过，面庞却烧得赤红，一声声质问在心里回旋。
“为什么？为什么？”
“为什么良母妃可以不介意，她却要念念不忘？这一切难道是我的错么？”
不是不埋怨的。嫔以上的主位方可亲自抚养子女，德妃当时只是普通的宫人，襁褓中的他便由时为皇贵妃的孝懿皇后抱养。宫规祖制，不容违逆。一切都非他所愿，他也是身不由己。为什么最后要由他生受这样的责难？
胤禛又狠抽了一记鞭子，仿佛要将这十多年的委屈统统宣泄在这一鞭上，那马吃痛，越发颠狂，路人瞧见一匹马疾弛而来，惊慌地闪避，一些小孩已经吓得哇哇地大哭起来，尖锐的叫声刺痛