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郁垒听他提到此事，再联系离朱所说的该让姬常建立军功了，立刻想到今次去收服昆武族一事将会由年少的三世子姬常率领。
可是从来没受过苦受过训的姬常，几时变得能够撑起此等大局了。
尤其是，昆武族粗鲁有余，并不是泛泛之辈，不然轩辕氏也不会等到现在才对其下手。
“应龙你的意思是将军也让我们这一伍去协助三殿下？”
“没错，我们这一卒将是先锋队伍。”
“将军还真敢训练新兵啊。”
郁垒走到自个儿的铺上坐下，听说大行山下的西陵族乃母系氏族，从不闹事端，常年来以纺纱技术远近闻名，相当富庶。
而山上的昆武族，男尊女卑，擅长箭术，以山自居，武力了得。
照理说这两个部落井水不犯河水，这么久了，也没听说过太多利益冲突，不知为何会在此刻作乱。
等等，郁垒觉得自己好像漏掉些什么事情，他突然想到离朱仿佛早已料到近期内会有一个机会替姬常建立声望，莫非……
是魑鬼教引发这起事的吗？看来他明日得找个时间去向熏池问个清楚。
不过他现在也几乎能对自己的推断下定论。
光是打算让姬常率领新兵去收服一个部落，这一点就有够不合常理了。
保守来说都是老帅带新兵，老兵跟新帅，新帅带新兵这一回事，通常是这位新帅天纵奇材，才会让人放心，可谁都知道，三世子姬常从无任何军队经验。
而且不会有人敢拿三世子的性命作赌注，种种迹象都表明，这次去大行山一带，只是逢场作戏而已，那边的情况一开始就是离朱的计划，昆武族早已在离朱的控制之下。
离朱前段时间跟他说，有想过要重振魑鬼教，其实他也认为该是时候将魑鬼教的事情告诉应龙了。
或许，这次大行山一行，不止是为了姬常，也是在为应龙作着准备，光是现在就可以想象，若是魑鬼教再现，又将是怎样一场血雨风波。
可怪就怪在，近些日子，为何除了离朱，还有另一派别的魑鬼教徒处处与离朱作对。
遥想当年魑鬼教鼎盛时期，教主黑龙旗下两大护法，外人没人听说过他们的名字，只盛传一个妖冶美丽，擅长蛊术，一个强壮凶悍，武功盖世。
他出生的时候，魑鬼教就只剩下了一个护法，那便是离朱，至于另外一个，他的父母从没提起过，听说从那时起就是魑鬼教的禁忌。
除了离朱，大概也就只有这另一位护法有能力组织起分散已久的魑鬼教徒了。
他没问过离朱关于那位护法的事，也不知道他们之间是不是有着种种仇恨。
说到底，他在魑鬼教中无名无望，如今也只是因为从小的教义才留在离朱身边。
宁封子躺下没多久就已入梦，郁垒本也想快点合眼，可是现在一旁的铺上，多了一人与应龙同床共枕的情形实在有些碍眼。
姬常的年纪，还不至于非要被拥入怀中才能入睡，但此时此刻，应龙用被子紧紧将他裹住。
姬常粘起人来有多霸道他是知道的，只是平时离朱比较能应付他。
不幸中的大幸，还好这两人相拥入睡单单是被他看见而已。
他也算是为了姬常好，看来明天得找个机会跟应龙谈谈了，他不敢去想象离朱知道后的表情，那位国师，醋劲一上来，天皇老子也挡他不了。
39
39 西陵昆武（1） 。。。
平定昆武族作乱之事，在三世子姬常强烈要求下，军中除了派上十余精英暗中保护，还包括“怪人伍”那几个。
姬常亲自跟姬凌峰报了话，说是希望能够与昆武族和谈，少动干戈，必要时若是昆武族屡劝不听，才会向王成军请求支援，一举剿灭昆武族。
姬凌峰见儿子年龄小小，却不冲动行事，甚感安慰。
这一早出发时，唯有郁垒被留了下来，熏池大将军亲自命郁垒不要随行，青州队伍就快抵达，那方提出的比武较量一事，需要郁垒随时作着准备。
与应龙他们告别时，宁封子在他耳边说了一句“小心点”，他不明其中涵义，追问下，宁封子只是说，最近逐鹿城内青州来访的渐渐变多，人蛇也混杂起来，现今多事之秋，没了同伴相陪，自然不可掉以轻心。
宁封子短短时间内，几次提到同伴，令得郁垒听了他的话后，难得露出笑容。
照理说小心的该是去大行山的他们吧。
大行山距离逐鹿只有二十余里，步行的话，一天内即可往返，如果这次不动用刀枪，能够和平劝服昆武族，七日应该说是绰绰有余了。
随行的十几人队伍，都是有马坐骑，当初离朱带来的那匹黑驹，如今被姬常特别牵了来，并且他还令应龙也显得格外引人注意，让他单独骑马他不肯，非要应龙载他不可。
只见七尺黑驹上，应龙牵着马缰，双臂正好护住坐在他前方的姬常。
当初应龙、拒绝力牧队长亲点时就被不少人在后方指指点点过了，现在又与三世子关系亲密，眼红的自然是大多数。
“应龙，你有没有觉得我们这一队伍的人太过引人瞩目？”
“将军一开始说是要派五百人一旅给我们的，现在只有十几人，萧某比较担心三殿下的安全。”
姬常撇撇嘴，伸着脑袋瞅了瞅后方跟随的人马，然后双手高高一举，大呼了声“停”。
零零落落地把目光投向这位三世子，唯有紧随其后，马匹间贴得最近的宁封子仰起头，小指翘起，指向天空说：“三殿下叫停，莫非也是看见了乌云聚散，预测出一个时辰内会有雨，让我们找个避雨之地，隔会儿再走？”
姬常一听，心想现在天清气朗，何来下雨之说，却不管他是否在胡说八道，正巧找到借口，顺了个理由，他道：“既然现在就快降雨，我们分头去找个地方休息一会儿再行路，阿青和应龙带我往前方树荫下歇息，宁封子你带后面那些到处找找看有没有落脚的地方避雨，找到后再前来通知我们。”
说完他朝着前面不远处的一颗大树指了指。
宁封子答了“是”，不再多问。随后十几人的队伍兵分两路。
姬常心情大好，得意地用手肘碰碰应龙，催促道：“应龙，快点。”
“殿下不打算歇息，是想把宁封子他们甩掉？”
“对啊，难得外出，谁想搞得声势浩大啊。”
“可是……”
应龙不禁有些担心，西陵最近与昆武冲突剧加，怎能只当成游玩。
姬常看出他的担忧，说：“我这次本来就是有打算私下深入到西陵去，看看西陵昆武真正的矛盾是什么。听闻大行山下的西陵族乃圣洁之地，爱好清静，你们这么多人跟着，到时说不定被西陵给拒之门外，和昆武和谈更是无望了。再说了，我这不是还让阿青也跟着吗，有你们两个也就够了，宁封子一直旁边神神叨叨的，闹得我心烦。”
阿青的马现在跟上了他们，与之并驾齐驱，他听后，说：“三殿下，不如我再去叫上两人。”
他就只说了这一句，就被姬常猛瞪一眼，喝止道：“我在跟应龙说话，谁许你插话的。”
阿青无奈哑言，却听姬常跟他们两人说：“先提醒你们，从现在起，不许再殿下殿下的，叫我三公子。”
“是。”
不一会儿，三人就与后方队伍完全脱离，距离大行山下也大约不到一半路程。
本来刚才一直晴空万里，谁知被宁封子说中，突然一阵“轰隆隆”雷鸣，可以看见前边天空乌云骤聚。
“竟然真的要降雨了，我们快找个地方躲躲。”
姬常眉心蹙起，第一日就这么倒霉，耽误行程倒无所谓，重点是破坏了他的心情。
一黑一棕两匹快马在小道上疾驰，激起片片泥土飞尘。
谁知飞奔当中，应龙双目一鼓，突然将马缰往后使劲一拉，“咴……”，黑驹急刹中前蹄高高抬起。
姬常被这一惊一吓，刚弄得想大骂出口，不料看见有一女子此刻正挡住三人前行道路。
那女子背着的竹筐似乎比她的娇小的身子还要大上几倍，素白衣衫，头上无任何发饰，却是唇红齿白，淋淋的大眼中似泛着水波，正面对着两匹高大骏马，也丝毫不害怕。
三个心中各怀疑问，应龙更是将手摸到了腰间的佩剑，这荒野路上，几时会出现如此曼妙女子，当真可疑。
她见马匹停稳了，上前两步，昂着头看向姬常，声音就同她容貌一样，娇滴滴的。
“这位公子，看着天色就快降雨，民女的家就在前方不远处，可否短载民女一程。”
看这女子也就刚过及笄年华，这年头，敢在光天化日下与陌生男子说话就已不常见，如今还要他们送她，这胆色不禁让三人都愣了半晌。
应龙眼见姬常仿佛就快答应，抢在他之前说：“姑娘，我看这短时间内恐怕还不会降雨，我家公子正在赶路，实属不便。”
不想此话一落，那女子忽然双目含泪，脸上顿生忧色，唯唯诺诺地说：“可否请公子行行好，我这竹篓里是刚从城中买来的顶级蚕丝，村子里赶着要，若然沾了水，我十条命也陪不上啊。”
说完，她把竹篓取下，棉布一掀开，白嫩嫩的蚕丝尽显眼前，他们三人虽不识货，但看这样子好像确有其事。
姬常是热心性子，又看这女子楚楚可怜，不理睬应龙的阻拦，对阿青命令道：“阿青，你就载载这位姑娘。”
女子听了，赶紧道谢，“多谢公子。”
她被阿青托上马，由他们走前面带路。
“殿下，带个陌生女子上路，萧某觉得不太妥。”
“你想太多了，顺便我们也可以去她村子躲躲雨，而且我猜啊，她多半是西陵族的，都说西陵出美女，我看一点都不假。”
40
40 西陵昆武（2） 。。。
为了躲避即将到来的大雨，应龙和阿青都加快了马匹的速度。
尤其是阿青，虽是让他载着那女子在前带路，但他的坐骑显然比不上应龙那匹黑驹，或许姬常注意不到，可应龙几乎尽了最大力抖动缰绳，却与阿青之间的距离并没拉近。
乌云聚集，天色昏暗了许多，宁静的小道上，只听见“驾，驾”地策马声。
那女子说了自己名叫素女，果真就是西陵族的人，而他们的村庄是西陵族主要居住的三个村子之一的清菱村。
“快了，快了，前面就是我住的村子。”
素女从方才开始一直坐在马匹上的颠簸，换作一般女子，肯定会吓得哇哇大叫，可她却好像更加兴奋了起来，初始的矜持害羞恍然不见，看见自己的村子时，竟是激动地嚷嚷起来。
这把阿青吓了一跳，“姑娘，你抓稳点，别摔下去了。”
“知道了。”
坐在阿青前方素女大声地答道，竹篓正背在胸前死死护住，风吹得她眼睛几乎睁不开，脸上却是笑得灿烂，享受骑马的乐趣。
这座村子离大行山不到五里，也临近盛名远播的西陵湖，传闻西陵族相当富庶，照理应该人杰地灵，繁华满市，可清菱村里，几乎无人出没，就算是受到阴霾天气的影响，也寂静得不真实。
两人的马都减慢了速度，素女告诉他们自己的家在最里处，她比想象中还要健谈，对着阿青畅所欲言。
马还没停稳，素女比阿青还快了一步跳了下去，面前的宅子虽不大，却在这个村子里来说算是相当富贵的了，至少还是一路上头一次看到门前摆了两座石狮，显示着自己的与众不同。
“干娘，干娘，我回来了。”
府门一被打开，她一边对着里面大喊，一边朝应龙他们三人招手，意在让他们跟上来。
也不知是不是有这么巧的巧合，就好像老天的玩笑，他们前脚刚刚进入屋子，就又是一阵轰隆隆巨响，顷刻间瓢泼大雨。
“真险，还好蚕丝没被打湿。”
素女看着竹篓里的蚕丝，笑得天真，就似爱护她的小孩一样。
这时，一位苍苍白发的老妇人从内房内走出，素女见到她后，兴匆匆地将一篓的蚕丝抱到她面前说：“干娘，你看，我将蚕丝带回来了。”
妇人的脸上早已有了深深沟壑，笑起来挤得更加明显，她对于素女带回的东西甚为满意，跟着，她将视线转移到了素女身后那三人。
“女儿啊，这几位是？”
“对了，干娘，刚才幸好有这三位公子送我回来，这些蚕丝才没被雨淋着。”
“这样啊。”
妇人虽然走两步路都有些吃力，但还是有礼地对着姬常他们致以微笑，用沙哑的声音说：“多谢三位送素女回来，敢问三位公子来自何方？”
姬常朝这屋内环视一周，摆饰都还算素雅，看得出主人也应该是个有品味的人。
“在下从逐鹿来，府里排行老三，这两位是我的侍从，我是听闻大行山一带风景秀丽，特来游历一番。”
“原来是来自逐鹿城，恕老朽先行同素女将这些蚕丝送去后院，失陪片刻，几位公子请自便。”
说完，她牵着素女向里屋走去，留下姬常他们独自在这大屋里。
这一走，让姬常面色立刻沉了下来，如此明显的冷落，先不说不是平常的待客之道，对于身份显贵的他的来说，更是从没遇过。
他气呼呼地找了张椅子坐下，若不是天公不作美，他现在铁定转身就走了。
“这什么乡下地方，懂不懂礼仪了。”
他嘴上抱怨，顺手想从几上去拿茶杯，谁料竟连一口水都没有。
“粗人粗人，居然都不泡杯茶给我，而且我们怎么说都是送她女儿回来的恩人，那老妇的态度完全没把我们放在眼里，什么都不说就将素女带走了，我长这么大还没如此被人轻视过。”
“殿下不必动怒，西陵族向来比较封闭自居，可能习俗不同。”
应龙从旁安慰，他还是不听，越想越气，尤其是等了半盏茶时间，依然没人进来，他说：“应龙，你去看看那老妇去放个竹篓怎么能放这么久。”
“这不大好吧。”
“有什么好不好的，他们既然都不懂�