甜水村村外就一个牌坊作为村口标志，大群山匪就集中在牌坊前面和部分民兵在对峙着，其他几处主干巷口也是常用入口，都有民兵和山匪对峙，大家都在等待动手命令。
李立在这里长大，加上他会功夫，要找个合适的入口倒难不倒他。很快，李立找到了一处旁边有大树的高墙，轻盈的爬上大树翻过墙头，进入村里。没多少分钟，李立回到李家大院，见到了众人。
李立将外面情况和李华近说了一遍，李华近连喷烟圈说：“好险，我一直在考虑要不要先发制人呢。是了阿立，你是怎么进来的？没被人发现吧？”李立说：“我怎么进来的够你们研究，但现在还不是时候，咱们得马上到村外去表个态，对方暂时还没恶意的。”
于是李华近、李立和数十家丁一起赶紧直奔牌坊而去。还在路上的时候，忽然听见了枪响，接着枪声越来越密，李华近说：“不好，打起来了，要不都先回去？”李立的直觉告诉他，也许是出了意外，因为他知道山匪那边本无进攻计划，李华近这边也没下令开枪。李立说：“要不得，咱们要加紧过去，免得更多人死伤！”李华近这时开始觉得儿子长大了，脸上露出了鲜见的微笑。
到达牌坊附近，李华近让家丁高声持续的喊：“李乡长在此，大家都停火，都是误会，先停火再商议！”那家丁喊着喊着忽然声音哑掉应声倒地，原来一颗子弹正击中了他喉咙。李华近见枪声这么大，怎么喊都被掩盖住了，心里一动，对李立说：“牌坊后面是更楼，里面有铜锣，阿爹见你身手敏捷，你肯定有东西瞒着爹先不说，现在你想办法去把那大铜锣敲响！”
李立一句“NoProblem”就去了，李华近虽然明白他说的什么，心里还是一阵欣喜一阵担心。
路旁有数个村民用来晒白菜干的簸箕，那簸箕由陈年老毛竹的篾皮编织而成，韧性非常强。李立收集起几个簸箕，将它们叠成一摞当成盾牌，从枪林弹雨中迅速冲了过去。到得牌坊墙根下，李立一看簸箕，前面几个都已经被击穿了许多个洞，后面几个还有子弹卡在上面。
“好险呀，幸亏他们的枪水皮了些，不然再多几个簸箕都挡不住！”李立随即跑上更楼，果然看见一面很大的铜锣。李立想起师傅陈良和他说过：山匪里流行一些铜锣用暗语，用以在山里隔着山谷时表达一些含义，比如撤退就是当－当－当－当，进攻就是当当－当当－当当＝当当，停战就是当当当－当当当－当当当＝当当当。。。。李立当即敲响了停战号，这次山匪那边听到了，于是枪声逐渐稀疏了下来。
李华近一见机会来了，马上让人再喊：“李乡长在此，都是误会，先停火再商议！”曾九英那边也派人回答说：“同意停战，请到牌坊前对话！只能你自己来！”李华近知道山匪虽然凶残，说话却很讲道义，不会有小人之举，于是壮起胆走了过去。曾九英见李华近果然一人过来了，心里也暗暗佩服，说了声“看座”，于是三人就呈品字坐到了一起。
李华近第一次和这两位传闻中的山匪面对面，心里确实有那么一点怯，但他也是有过行伍经验、见过大场面的人，于是故作神色不改，并随手燃起了他的烟斗。
曾九英发话了：“李乡长，听说你又攀了个李营长作靠山，老娘我也无心故意与你敌对，大家井水不犯河水一直不是很好？但刚才你们这边有人开枪在先，老娘不能任你们打，所以还击了。”李华近吐着烟圈沉着说：“不管是谁先开的枪，应该是有些小的心里紧张，不小心走火了吧，现在大家各有损伤，扯平算了，但这次你们联手过来，不是摆明要对付三家村又是何意？”
旁边的肥仔恩一看似乎没什么油水可捞了，说声：“李乡长得罪了，”二话不说就带队离开。
曾九英说：“肥恩本来以为我们前来捞东西，想顺便一道而已，这事情和他无关。只是上次，我手下的得力干将阿力，还有一班兄弟应你邀请出山，至今没回，我想知道你们这边扣留了他们还是怎么的，你现在有军队撑腰，原谅我会这么认为。”
李华近说：“阿力是我们乡里的人，我没必要和他过不去；但你们靠山吃山，应该知道有些什么是需要顾忌的，那天阿力兄弟出山的时候正好是十五的风雨夜，我估计是他们是在不适当的地方遇到了不适当的东西，我也说不清是什么东西，总之呢，他们可能在回去的路上出事了，我们现在的当务之急就是要寻找他们，能找到多少个就多少个。”
曾九英占山为寇，岂有不知山里生存之道的道理，当下她明白发生什么事情了。她心里骂道：“该死的阿力，鲁莽的结果这回领教到了吧！”于是她对李华近说：“既然是误会，那么我们今晚就在此过夜，明天一起进山寻找他们如何？要知道是你请他们出山的。一会咱们再研究研究到底是哪里的脏东西。”李华近点头表示同意，其实他心里在想：找不找得到人就和他无关了。
晚上，曾九英一伙就在村里的李家宗祠内驻扎过夜，而曾九英本人则随李华近过去李家大院商量对策。
李华近和众人商量：“到底古兜山在历史上，或最近发生过哪些冤屈而死的大案大事？”太老爷在旁插嘴道：“你们都忘了去年的羊牯事件了吗？那次可是死了一千多人呀！老天真没眼！”
羊牯，意即被绑架勒索金钱的人质。民国七年，即1908年夏天的一个夜里，肥仔恩曾带领大批人马突破驻防军队洗劫了县城，掳掠了浐湾中学的一千多名学生和数十名商人，以此要挟金钱交易。当时的守军黄守初觉得颜面无存，不顾人质安全径自带领军队进山，企图强夺人质挽回面子。那肥仔恩可不是吃素的主儿，见钱没来倒来了一伙军队，于是恼羞成怒，在一山谷下插满削尖的竹条，将人质全部抛进山谷杀死，当时情况真的惨烈异常。太老爷教书出身，对这么多年轻学生的死一直感到震惊，一直对此念念不忘。
林萱听说此事，觉得此线索非常重要，便问：“那山谷位置是否就在进出山的路上？”曾九英马上画了个线路图，一指位置说：“就在这里！”太老爷是老学究，同时也精通一些风水术数，他一看那位置，吃惊的说：“不得了不得了，这地方名叫棺材潭，位于山阴之谷，本来就是极凶之地，再加上这么多冤魂补充进去，阴气四溢了，那肥恩好挑不挑，干嘛非要挑了这地方杀人呢！”
曾九英说：“本来呢，进出山有另一条路，但直接跨越这山谷可省许多路途，估计阿力他们当时就因为赶时间，偷懒走了这边。”阿福点头说：“我去的时候是按正路走的，回来时候确实有段路不一样，至于是不是经过这山谷就不清楚了，黑乎乎的哪里清楚！”
曾九英说：“那就肯定是了，再没其他路可选，你们出山的时候肯定就经过那棺材潭。阿力回去时候是白天，白天也出事的话，咱们真的需要好好计划一下如何应对，这说明那些东西真的脏得可以。”说到这里，曾九英忽然萌生了个除掉肥仔恩的计划，她心想：“谁拉的屎谁就要自己扪干净！”
当晚，除了曾九英在暗自盘算外，李华近也作好了一系列应变的打算。
他是一个很说不清楚的人，在那个时代，也唯有他那样的人，才会在新知和愚昧、在正义和邪恶之间抓住一个合适的平衡点。从这次钟阿力的失踪事件看，他察觉到曾九英和钟阿力的关系是非比寻常的，肥仔恩还有叶兰初在古兜山上也许一直只是“老衬”角色而已。。。当然目前他只是猜测，好有应变准备。既然这个事件中他不得不要参与进去，倒不如同时也做点对自己有利的事情－－他就这么决定了。
当时一万多人口的三家村里，李华近作为乡长，制定了一些他自己的土法律，倒也使这地方丰裕太平，他自己实际上就是个土皇帝。
比如治安制度，他实施的是现代法例和古代连坐制度相结合的规条，一个人犯了“法”，他跑哪里都没用的，只要他还有一点亲戚关系，李华近会追究到他那些九不搭八的亲戚甚至朋友那里去，到最后，犯法的人都会出于失去六亲或朋友的压力自己跑回来自首。当时，有些人犯了大错，他们的亲戚为了不连累自己，甚至就在自己家族里就把人给“家法解决”了，这也省了李华近的不少事情。
所以这三家村的几个村子之间尽管有些不和，但大部分人还是很愿意接受李华近的“统治”的，也愿意为他出力，那毕竟都有酬劳。
第二天，李华近召集村民说明了情况，要求大家毛遂自荐，只要对这事情有重大帮助的都酬劳从优。
村民们一听山上出现了这种情况，都觉得很恐慌，议论纷纷：“大白天人都会失踪，那以后还上不上山砍柴呀。。。”毕竟洋元的诱惑力还是很强的，很快就有许多人站了出来，其中多数都是些民兵。
人群中有个留两撇八字胡的人很突兀，李华近一看，原来是村里的教书先生李老九。围观的村民不禁都一哄而笑：“你李老九手无缚鸡之力，枪都扛不动，拿什么去凑热闹呀！”李老九上前严正的说：“村里面论学识，我是先生，论风水神学，我也是专家。”李华近知道他斤两，但又不好打击他的积极性，就默许他参加了。
李立天生无赖，随口问道：“那您总得要拿点防身的武器呀，枪又拿不动，就让本大爷帮您出个主意好不好？”说完，李立找了个麻布口袋，捡块大青砖放了进去，然后用绳子把口袋扎上，对李老九说：“来试试看，比枪轻多了，有东西袭击你的时候，就挥起这口袋，被砸中的话也够上几壶的。”李老九竟然一脸喜色说：“不错的主意，我就背这块砖头上山得了！”李立暗笑：“这回才是砖家呢！”
林萱在旁忍住不让自己笑，最后还是踢了李立一脚，“亏你也想得出来！”
李立见陈良也在一边，眼珠都不用转鬼主意就来了，对林萱说：“那边那家伙凶神恶煞的我早看不顺眼，只是他认识我，不方便教训他，你帮我去整他一蛊如何？”其实李立是想见识一下林萱的功夫。
林萱见陈良确实一脸横肉似乎好人有限，不知是计，就过去站到了陈良后边伺机动手。陈良好像一点都没察觉，林萱就趁他弯腰时想诈不小心把他弄倒，谁知扑了个空；林萱接着再耍几个小动作，都被陈良在不经意的举手投足间躲过了，而他却始终不知道林萱在后面作弄他似的。
李立心里当然明白得很，当即走到陈良面前说：“良叔，好歹都给点面子人家嘛，小姑娘家心眼小脸皮薄，会记仇的！”林萱这才知道又被李立耍了，不过她心里却由衷的佩服起这位高人来。
陈良这才回头笑着说：“小姑娘功夫不错，再坚持几招良叔就只好到人群外去躲你了。”李立这下终于心中有底，他知道师傅不轻易夸人的。这次出发，李立不便邀陈良同行，因此林萱的功夫底细如何他觉得自己需要有个底。
三家村的队伍整顿好后就要出发了，首先到宗祠那边和曾九英的人马会合。这时，只见李老九从后面气喘吁吁的赶过来，跑进队伍里对人说了句：“Sorry，回去做了一点准备功夫。”但是没有人理会他。
以李华近和曾九英为首的大队人马这才开始进山，这山匪和民兵组成的队伍，恐怕是民国历史上罕见的了。
民国7年（1918年）大事记：
。。。
8月3日，古兜山贼梁恩百余，夜劫会城，劫数万元，掳商人57人及学生千人，打死谢平山等人。
六。 白日黑凶
更新时间2008925 20：16：01 字数：5869
那棺材潭位于今日古兜山的“鹤坑二级水电站”附近，原本大凶大恶的地理环境最终还是被咱们国家的大跃进运动给彻底改造了，那时的大规模开山挖路大修水库，再凶再脏的山野邪神都只好深深躲藏了起来，应了毛主席的那句话：“人民的力量是无穷无尽的。”（其实我不知道毛主席有没有这么说过，但从前的生产队社员经常这么说）
曾九英早在出发前的晚上就派人给肥仔恩报消息说，她要与李华近一起进山寻人，如果肥恩帮有意趁此机会除掉李华近，可预先在棺材潭位置埋伏，她将不会插手。显然，曾九英打的算盘是让肥恩帮和李华近作对，然后她就可以从中趁机除掉肥仔恩，坐收渔人之利，同时也不会违反她和李华近之间河水不犯井水的协议。不过一想到棺材潭那里的阴恶之势，她对肥仔恩能否在那里成功设伏就没把握了。
大队人马沿着细小的山道行进，到正午十分，开始接近棺材潭区域。
虽然当时正大红太阳高高挂，不过由于山路周围林荫茂盛，地势又位于山北太阳照不到的地方，人走在里面还不时有鸡皮四竖的感觉。
经过一条河沟的时候，前方队伍忽然有人报告说，发现有东西跳进水里的迹象，但见不到影子，也听不到声音，只见河里的水纹在动。李立小时听过老人说过，夜里经过村外河流上的一小桥时，也经常见到类似情况，如果那时只有自己一人，真的会毛骨悚然的。但现在人这么多，应该是没什么好担心的了，想必是鬼魅见到有人来，被吓得跳进了河里。
由于众人一开始就已有心理准备，队伍倒没任何惊慌，尤其是那些山匪，这种事情他们也是见惯不怪了。
过不了多久，队伍进入了真正的山谷。
山谷的地形当地俗语叫“水律”，那里所捕捉的一种肉蛇就叫“水律蛇”，属于南方山区常见的地貌。“水律”通常由各种怪石和水流组成，水流急而深的地方经常可抓到各种水生野物，如水蛇，娃娃鱼，黄头龟等。据村民说，去年自这里发生惨案后，附近水律里流的水有好几个月都是红色的，让人触目惊心。
走在前面的山匪熟悉路向，一刻没停，队伍继续向前移动，越走越深，一直朝着谷底进发，那里就是让人闻之色变的棺材潭！
曾九英借口走的太累，放慢了脚步，让李华近先走在前面。李华近没察觉她想的什么，心想：“毕竟是女人，能和男人们一起走这么远也不错了！”一点都没在意。
越接近谷底光线越变得黯淡，若非头顶还是蓝蓝的天，还真以为已经是傍晚了，而山谷两侧的峭壁也越发陡峭。
忽然，前面领队的山�