“妹妹这话……”沈慕柔心里“咯噔”一下，这女人不会是又想出什么坏主意来折腾她们了吧。
绮罗见沈慕柔终于有了反应，自己的话终于起到了作用，得意地笑道：“也没啥，不过是老爷接到圣旨，皇上要选秀了。”
沈慕柔听了脸色一变，到底还是要面对了吗？选秀是乾熙皇朝每个官家少女的命运，她早料到的，只是突然摆到面前，还是觉得有些措手不及。不过……绮罗说“可惜了”是什么意思？
绮罗故意卖了个关子，这会儿已经忍不住得意道：“姐姐，我想你一定不知道吧，这回的圣旨上，有四个字……”
“哪四个字？”沈慕柔不经意地皱了下眉头，难道此事还有什么其他内情在里面？
“非嫡不入！”绮罗的神情有些说不出的怪异，又似乎带着莫名的喜色。
春天的傍晚有些许凉意，屋外面还隐约传来归巢鸟儿的低鸣，反倒显得室内尤其静谧起来。
“怎么，你们是不是很得意，心中正盘算着终于可以把我们娘俩踩在脚下了，老爷终于会把你们放在心尖尖上了？”绮罗见沈慕柔和凌霄都是呆呆的样子，还以为她们欢喜得过了头，突然放声大笑起来，“啧啧，可要让你们白高兴一场了！”
本来听到这个消息，沈慕柔也很是惊讶，乾熙皇朝历代选秀都从未有过这样规定，但是不管怎么样，对于凌霄来说是没什么差别的，她是知府嫡女，是必然要入宫参选的。
只是……看着绮罗那癫狂的模样，她，是怎么了？难道是太想让月婵入宫，听得此消息，过于失望的缘故？凌霄心想，以她这个姨娘的性子，还真有可能。
唉，如果可以，她还真希望能将那“机会”让给月婵。反正她就是去了紫禁城，也必然不会让自己被选上！宫深似海，她宁愿与母亲在一起粗茶淡饭一生。
“妹妹，皇宫那等地方，能够进去未必是幸事，倒不如在外头……”沈慕柔本还想劝慰几句，却被绮罗一下子打断。
“沈慕柔你住嘴！”绮罗猛地从椅子上站起来，面目扭曲着道：“你还真以为你们可以翻身啊？现在就开始说起酸话了？成为皇妃不是幸事，难道要像你一样成天的像个粗使婆子才是幸事吗？”
“我告诉你，老爷已经决定要让婵儿去参选了，凭她的姿色和聪慧，她绝对能被选为皇妃的！”说着，绮罗就再次大笑起来。
“什么？”
“你说什么？”
沈慕柔和凌霄同时发问，满目的惊愕，与不敢相信。
绮罗笑得越发恣肆畅快起来，道：“没听清楚啊？那我就再说一遍，凌家的嫡女是凌月婵，此次入宫选秀的人也是凌月婵！你们，就在家里做梦吧，等着哪天我心情好了，赏你们一口吃的。”
“啊哈哈哈……”看到沈慕柔母女的表情，绮罗也不再多逗留，反正目的已达成，她现在心里舒服得很，还是回去看看她的宝贝女儿吧。
“哎呀呀，真是可怜哪，唯一翻身的机会也就这样被生生夺走了，可不是要悲痛欲绝嘛！”绮罗说着就往门外走去，不时还能传来她得意的大笑之声，好半晌，才消失不见。
“娘，他欺我们太甚。”良久，凌霄才紧握着双拳，轻声道。
“霄儿，你不是本就不愿进宫吗？虽说选秀的时候你不用心打扮也未必会被选中，可到时候会怎么样，又有谁说得准呢？”沈慕柔无力地低垂着双眸，继续道：“如此，甚好。”
“娘！”凌霄突然明眸大睁，抓住沈慕柔的袖子，道：“你怎么还不明白？你还要自欺欺人！”
“我是不想进宫，我是不愿去那波云诡谲之地勾心斗角，我是不愿离开母亲，可是，可是他们怎么能就这样弃我如敝帚，怎么能这样完全不顾您的感受！”凌霄多年来压抑的不忿与不甘，此刻终于说了出来，“甚至，甘冒欺君之罪！”
短短几句话，就好像耗尽了凌霄全身的气力，说完就绵软地坐了下来。
“霄儿，到底是我这个当娘的没用，让你过这般苦日子也就算了。如今，如今竟还要受这般折辱。嫡出的身份是娘唯一能留给你的东西了，如今，竟也要被剥夺。”沈慕柔说着就低声啜泣起来。
一见母亲这幅模样，凌霄一下子就又清醒过来，心里就像被针扎了一样，赶快上前抱住母亲，反过来安慰道：“娘，你不要这样说。你是天底下最好的母亲，只要有您陪在霄儿身边，霄儿就是最幸福的人。”
“什么嫡女，什么选秀，他们想要，就让他们要去好了，我们根本不稀罕！何况，一个名分真能决定什么吗？小妇永远是小妇，庶出就永远是庶出，他们永远都无法改变这一切，骗得了别人也骗不了自己。”凌霄稍稍镇定下来，闪着泪光浅笑道。
沈慕柔默默看了一眼自己的女儿，动了动嘴唇，什么都没有说出来。
“小姐，小姐，您不要再闹了，夫人来了。”春梅焦急地在一边劝着，紧张地手都绞到了一起，要是让那位姨太太看见，她怕是又要被责罚了。
“你个死丫头！”月婵本就在气头上，一见自己的贴身丫鬟都敢这样对自己说话，甩手就是一个巴掌抽上去，“翅膀硬了，啊？敢教训起我来了！”
“小姐……”春梅眨巴着眼睛，拼命想把眼泪忍回去，可是脸上火辣辣的，疼痛难当。
“小姐让你出去，还不快滚。”绮罗推开房门，对着春梅道：“你们这些下人哪，整天吃饱了饭不做事，尽会惹主子生气。小姐都被你们带坏了，不然，能发这么大火吗？”
春梅也不作辩解，答了声“奴婢有错，奴婢这就滚出去”，捂着脸就跑了出去。
“娘~爹爹刚才还派人来说我了，说我没有大户人家小姐的做派。”月婵拽着绮罗的袖子撒娇道：“婵儿哪里做的不对了嘛，只不过就是砸了一些小物件罢了，家里又不是买不起。”
“你啊，也该懂点事了。”绮罗难得崩了脸色，“看看人家程小姐，那还是知县的女儿，跟你可没法比。可人家的温良贤淑，在整个凤凰府都是有名的。”
月婵呆呆地看了自己母亲一眼，不明白平日最疼爱自己的娘，怎么也开始帮着外人说起自己来了。等反应过来，正要发怒，就听绮罗似喜又似怒道：“你这副模样，怎么进宫啊。“
“进宫？什么进宫？”月婵楞了一下，反问道。
绮罗得意笑道：“自然是进宫当皇妃，享受数不尽的荣华富贵了。”
“娘，娘你说的是真的吗？”月婵一下子站了起来，不敢相信地问道：“不是……不是说，我连参选的资格都没有么？”
说起这个她还生气，什么“非嫡不入”，父亲刚接到圣旨就跟她们母女说了，当时她恨得简直想把圣旨给撕了。
绮罗就知道女儿会是这个反应，忙按住她，笑道：“婵儿啊，你要知道，规定也是人定的，规定是死的，可人是活的。”
“那，那凌霄母女知道吗？”月婵显得有些手无足措，“她们不会闹出去吧，这可是杀头的大罪啊。”
第十二章 我之不得你亦无
“啊哈哈哈！”绮罗又是一阵大笑，用涂着丹蔻的手指戳了一下月婵，道：“欺君之罪可是灭族大罪，她们难道不是凌家人？就算皇上仁慈，不降罪于她们母女，可若是凌家倒了，对她们又有什么好处呢？何况，凭我对沈慕柔的了解，她做不出这等事来。”
“这么说来，我，我真的可以入宫了？”月婵还在喃喃自语，“那，那黎……”说了一半赶忙捂住自己的嘴，慌张地看了绮罗一眼。
绮罗收起笑容，警告道：“你别以为我不知道你和那穷小子的事，以前就算了，只要不做出什么出格的事情来，我也不管你，可是现在不一样了！你是要进宫的人，孰轻孰重，自己掂量着办吧。你要是不想去，你姐姐可是在等着呢。”
本来月婵还是有些犹豫的，不过听到最后一句话，她立刻就神色坚定起来，哼，想跟她争，门都没有。反正那什么黎烨，她也不是真心喜欢，不过是由于凌霄的缘故罢了。只要是凌霄的东西，她都有莫大的兴趣将其抢走。而现在，有了更大的目标，黎烨自然也就算不得什么了。
不过……不过既然她凌月婵得不到，她也不会让凌霄得到。
月婵眼珠一转，片刻就计上心头，把黄嬷嬷叫进门来，低声交代了些什么。
“姐姐，姐姐，你起来没有，陪婵儿一起出去逛逛好不好？”第二天一大早，月婵破天荒地起了个大早，跑到凌霄她们小院里，嚷嚷道。
此时，凌霄正在井边打水，额头起了一层薄薄的细汗，沾在绒毛上，对着清晨的阳光看，分外晶莹。她放下水桶，皱着眉头看向来人，对这样陌生的亲近有些不太适应。
“姐姐，你就别忙了，不就打水嘛，待会儿我让下人过来帮你就是了。”月婵撒着娇，笑得温柔，仿佛两人真的是好姐妹一般。
凌霄还是没说话，定定地看了月婵一眼，想要知道她又在搞什么花样。
“你一定是在想婵儿又有什么坏主意吧？”月婵黯淡了脸色，似乎很伤心的模样，低低道：“姐姐，以前是婵儿不懂事，如今，婵儿很可能要离开凌家了，也不知道何时才能再与姐姐相见，姐姐难道还忍心一直不理睬妹妹吗？”
呵，原来是为了进宫一事，上门炫耀来了。只是，你何苦这般心急。凌霄心中一窒，到底还是在意的吧。
“怎么会呢，姐姐一直都知道，婵儿只是天真直率罢了，没有恶意的。”凌霄笑得讽刺，也不知是在嘲笑月婵的虚伪，还是嘲讽自己。
月婵才不管凌霄说这话到底是不是真心的，反正她无所谓，做戏罢了，她亦是惯了的。今天，她的目的，只要把凌霄骗出去就行了。……
“那这么说来，姐姐是同意与婵儿一起出去玩咯？”
凌霄点点头，道：“那件事，姨娘跟我说了，妹妹在家的时日大约也不多了，我们姐妹从未好好地在一处耍过，今日便应妹妹之邀吧。”
“姐姐真好，那我先回去，一刻钟后来接你。”月婵笑着离开了。
“你真的要去？”沈慕柔从屋内走出来，问道。
“如不出意外，她兴许真会被选中，我不想轻易得罪她，这么多年都忍了，不在乎多这一次。”凌霄换上唯一一身看起来还齐整的水色罗裙，双目无神，道：“不过是陪她出去一次，青天白日的，想必也不会拿我怎样吧。她不过是想在我面前得意一番，多多轻贱我罢了，如能让她欢喜，那便随她去吧。”
沈慕柔转过身，隐去眼角的一点泪光，轻声叮嘱道：“那便去吧，自己小心。”
她心里清楚，凌霄这么做都是为了她这个没用的母亲。凌霄已经十六了，很快就会嫁为他人妇，不管未来夫婿如何，至少能够离开凌家，那她又何苦再这般委曲求全呢？不过是为着母亲的日子能好过些罢了。
“呀，姐姐你来啦，婵儿都等急了。”等在马车边的月婵显得有些急躁，看到不远处凌霄正走过来，急忙上前唤道。
“劳妹妹等候，倒是当姐姐的不是了。”凌霄淡淡一笑，随月婵上了马车。
月婵竟稍稍愣了一下，原来，她这个姐姐，拾掇起来竟这般美貌。虽然一直都知道凌霄长得不差，不然她也不会想出今天这计策了，但是平时的凌霄似乎总是灰头土脸、总是弯着腰垂着眸一副卑微至极的样子，而今天——她的展颜一笑竟是这般动人。
难怪黎烨会喜欢她。想到这，月婵更是气恨不已，望着凌霄的侧脸，眼中满是怨毒。这样的人，要是让她进了宫，那可是极大的对手，好在，如今她已经没有机会了。
呵，凌霄啊凌霄，你不止不能入宫，就连在宫外面，我也不会让你得到喜爱的人。我得不到的，你也不要想得到！
“姐姐，一会儿，还有一个人会同我们一起呢。”月婵靠到凌霄身边，神秘兮兮道。
“还有一个人？谁啊？”凌霄想，大约是某大户人家的小姐吧，反正她一个都不认识，所以根本无所谓，只是为了应付月婵，才随口问道。
“你见了那人，必然会欢喜的。”月婵不再说什么，自以为是地故弄玄虚。
等到了和黎烨约定的地方，月婵掀开帘子一看，果然，他已经在那等着了。
“宵儿，你果真来了。”黎烨看到凌霄一同下了马车，脸上的欢喜掩都掩不住，同时还有些许赞色。
凌霄仿佛不经意地看了月婵一眼，这才淡淡回道：“婵儿说还有一人，原来说的是你啊。”
黎烨这时也觉得自己失态了，整了整神色，回道：“是啊，昨日便跟凌小姐说好的。”在外人面前，的确不该这般，自己倒没什么，若是坏了凌霄的名节可就不好了。
继而，他又对月婵施礼道：“凌小姐好，不知小姐想去何处，草民不知能不能出一份力。”
这样明显的亲疏之分，月婵就算再傻也听出来了，不过她已经不在意了。随你们如何亲近去吧，反正今天也是最后一面了，就好好叙一叙吧。
月婵心中一声冷笑，面上却是分毫不显，笑道：“不知烨哥哥可还记得救下我的那片林子？我就快离开凤凰城了，不如就再带我去那儿转转吧，顺带到寺里为家人祈福。”
“如此也好，那两位小姐请上马车，我来驾车吧。”黎烨一听月婵要离开了，根本没去想她要去哪，第一反应就是——终于可以摆脱她了。
几人便驾着马车朝着灵启寺而去。
不多时，就来到了月婵说的那片竹林，这里正是去灵启寺的必经之路。几年前，黎烨就是在这儿附近救下了正被混混调戏的月婵，之后，就一直被这位小姐缠上了。
当时，他还不知道月婵就是凌霄的那个庶母妹妹。有一次他去找凌霄，正好遇到在撒泼的月婵，这才知道了。而月婵也知道了黎烨竟和自己那讨厌的姐姐关系十分之亲近，自此更恨上了凌霄。
不过月婵向来都是个有心眼的，她早看出来黎烨对凌霄的意思，也不吵也不闹，反而在表面上对凌霄越发亲近起来，尤其是在黎烨面前。至于背地里嘛，她多的是零碎手段去恶心凌霄。
“姐姐，依我们的年岁本是在上一届选秀中就该入京的，只因先皇老迈无意再选妃，这才取消了。好不容易到了新皇登基，听说皇上为了向先皇守孝，还想取消本届大挑呢，在一众老臣及太后的力劝之下，才打消了这个念头。”
月婵瞟了一眼凌霄，继续道：“皇室选秀，每三年才一次，这要是再等上三年，像我们这样的大家小姐哪还等得起啊？可不经选秀，官