“霄儿妹妹，你来啦。”这时，内堂门侧传来一个欣喜的声音。
第五章 刻薄小妹来耍横
“妹妹快坐。”原来是刘老伯的药童兼徒弟，平安，走了出来，看到凌霄，赶紧拿出一张小板凳让她坐下。
“谢谢平安哥哥。”凌霄也不客气，谢过便坐了下来。
“今儿不是集市，怎的也到街上来了？”刘伯亲切地问道。
“额，我要买一些药材。”凌霄吱唔了一下，便开口道，继而说了母亲要的那几味药。
“霄儿，你为何要这些药啊？”刘伯一听便知不是寻常伤痛用药，脸色变了变，很快又和颜悦色地问道。
“那个……我不小心跌倒，手受伤了。”凌霄说着，特意卷起一点袖子，露出伤口。
那几味药分明就是用来治疗刀剑伤的，怎么会是用在这样的皮外伤上面？纵然凌霄机灵，到底不懂其中关窍。
刘伯一听，便知是她不愿让人知道其中内情，也不多问，只是看到她的手臂，老人家忍不住心疼起来。
“怎么这么不小心啊。”还没待刘伯说话呢，平安就在一边惊叫道：“霄儿妹妹，可是有人欺负你，是哪个混蛋，我定打得他找不着北。”
“无礼！”刘伯训斥了一声，道：“为师平日如何教你的，就算想要打抱不平，也不是你这般。”
“刘伯，您别怪平安哥哥了，他也是好心。”凌霄劝道，接着又强调，“真是我自己不小心。”
平安今年不过也才十一二岁的年纪，被师父斥责后，本还有些委屈，现在一听凌霄为自己说情，顿时又忍不住欢喜起来，只道：“霄儿你以后可万不能再如此了。”
凌霄感激地点点头，翻下袖子，遮住伤口，省得再叫他们看见了心疼。
刘伯不再理会自己那无礼的徒弟，起身就找起凌霄要的药材来。待找好了，将手上的一大包药放到她手中，叮嘱了用量用法。
“谢谢刘伯，只是……这些药恐怕有些多，用不了呢。”凌霄仔细记下了刘伯的话，然后看看手上的分量，再悄悄摸了下口袋里的那十来个铜板，有些迟疑道。
“有备无患嘛，多备下些总是好的。”刘伯知道凌霄在迟疑什么，若无其事道：“霄儿，尽管拿去吧，这些都不是什么值钱的药物，放在店里还占地儿呢，你就当帮刘伯一个忙了。”几句话就将好几两银子的东西说得一文不值。
凌霄虽然心有疑惑，但是也担心家中小哥哥的伤势，便不再客气，只是要她白拿是万万不能的，她拿出带来的铜钱就要塞到刘伯手中。
刘伯怎肯接受，装作生了气，道：“霄儿这便是把刘伯当外人了。”
“不是，霄儿只是……”凌霄一听这话便急了，连连否认道。
“霄儿妹妹，你就拿着吧，你不是时常来店里帮忙么，这些就当报酬了。”平安见她急得小脸通红，在一边笑道：“大不了，你以后再多来呗。”
“平安说得不错，以后有空啊，就常来。”刘伯难得赏了徒弟一个赞扬的目光，喜得平安眉毛都飞了起来。
凌霄一听，也对，免得过于客气，反倒生分了。便收回银钱，点了头，郑重道：“如此，便谢过刘伯，还有平安哥哥了。”
“快些回去吧，好好将养，在结痂前万不要碰到生水，也不要再操劳家事，知道吗？”临走，刘老伯又叮咛了几句，并悄悄塞了一个小瓶子到凌霄手里，“这瓶药拿回去给你娘，小心抹在伤口上即可。”
凌霄再次道过谢，才转身离开。
直到凌霄的身影完全不见了，平安还在门口，恋恋不舍地看着，却被刘伯赏了一记爆栗。
“昨天教了你怎么区分那两味极相似的药，你搞清楚了吗？”此刻，刘伯的脸上哪还有半分面对凌霄时的和蔼。要说起来，他似乎对谁都挺亲切的，就是唯独对这徒弟……不过也是为了他好啊，不知他可明白。
“额，那个……”平安口齿不清地说了几句，看着师父越来越阴沉的脸，不敢再说什么，转头就跑进了里间，说是再行温习。
“唉。”刘伯摇了摇头，他就这一个徒弟，对他的期望可是甚高啊。
再看一看凌霄离去的方向，更是长长一叹。一直以来，他虽都不知凌霄到底是何身世，也没有刻意去打探，只是心中隐隐觉得，这女孩，将来定不会在小城中平凡一生。又岂是平安这傻小子可轻易动了心思的？
凤凰城，从古至今已经飞出了多少只凤凰？便是那当今国母，亦是……
为着能早些回到家中，她便没再绕自家院子后面的那条小巷，而是径直从凌府门前过去了。
望着那刻在上好的金檀木上的苍劲有力的“凌府”二字，还有门口那两只威武的石狮子，那穿得比她要好得多的门口守卫，无一不透着贵气。
凌霄并不稀罕这些富贵之物，但是想起自己的姓氏，还有骨子里流淌的血脉，想着这大宅里头的人对待她们母女的凉薄，再看到眼前这些，难免心有戚戚。
“看什么看，这儿可是知府大人的宅邸，你一个穷娃子还不快快走开。”一名护卫见她驻足门前，不知在看些什么，上前一步呵斥道。
这人可能是新来的，不认识凌霄，否则，再怎样也不会在表面上做得这么明显，这么不留余地。
另一个护卫走过去，不知在他耳边说了些什么，那人便收起了一脸凶神恶煞，再看向凌霄的眼神中带了许多怪异不明的情绪，又仿佛还夹杂了一丝丝的怜悯。
“快些走吧。”两个护卫缓了神色，又劝了一句。
凌霄也不过是一时失神罢了，此刻听得被人如此驱赶，岂有不走之理。她还不想留下呢，免得运气不好再遇到什么人，她又要吃苦头。
她也不说什么，抱紧怀中的药，低着头便向前走去。
只是，大约最近运程不太好，难得经过一回家中的正大门，就……
“小姐，您慢点儿走，仔细摔着。”凌霄才走没几步，身后便传来开门声，继而是一老婆子谄媚的声音。她一听，不好，快跑几步，暗暗祈祷正好出门的那人没有发现她。
“站住！”月婵却是眼尖地看到了前面正要跑掉的凌霄，娇声喝道。
只见原本紧闭的凌府大门此时打开着，高高的台阶上走出一个娇艳可爱的小女孩，皮肤白嫩，身量细长，倒也是个美人坯子，如果不是小脸上那凶悍的神色，定然让看到的人都要赞赏一句。这，便是凌家最受宠的二小姐，凌月婵是也。
“那贼兮兮的是何人，你们就这么看着可疑之人从眼皮子底下过去，却只当未见！”月婵转而呵斥门口的护卫，她比凌霄还要小上半岁，自家娘亲那尖酸刻薄的样儿却是学了个十足十。
“小姐，那是……”其中一护卫想要解释，却被那婆子大声打断。
“小姐的话你也要反驳吗？谁给了你这样大的胆子？要是不想干了，大可不必这样，早早报了大人，赶出府去便可。”婆子出口便是抬了大人出来，根本不将那好歹穿着衙役服的护卫们放在眼里。
那护卫心中恼怒，他们虽只是三等护卫，但并不是这院里的家丁，只是轮值保卫府尹大人的安危罢了，怎的还要受这婆子的气！可是他也知道这其中的要害，见同伴还想说什么，便使了个眼色阻止，并笑着赔礼道：“黄嬷嬷，您这是说哪的话，我们哪敢啊？有机会在凌府当差，那是我们的福气。小姐的意思那便是大人的意思，我们怎敢。”
看来，这二小姐绝不是真的要问他们“玩忽职守”的罪，而是根本就知道那个“贼兮兮”的人是自己姐姐，故意要耍横呢。他们要是不识相点，吃苦头的可就是自己了。
唉，这官宦之家，表面何等风光，内里却……破如败絮。只是，纵然知道又怎样？那权势，那荣华还不是万般地吸引着他们？既如此，在没有资本跋扈之前，就只好放下姿态，哪怕面前只是一个八岁的小女孩。
黄嬷嬷见对方识相，点头哈腰地赔礼，感觉极有面子，面色缓和了许多，腰也挺得更直了，道：“那还不快去把那人逮了来。”
护卫们听了，不等月婵再开口，便快步向凌霄追去。
凌霄在听到那句“站住”的时候，便知不好，本来想假装没听到赶快跑掉的，却不想从后面追过来两个护卫，她哪能跑得过他们！何况，刚才还可假装没听到，现在当着面跑可就没由头了，好似她真有什么见不得人的事一般。
她倒还真不怕手中的药材被月婵看到，大不了把受伤的手给她看，要说起来，还是她母亲干的好事呢。只是凌霄最是清楚自己那妹妹，和她娘一个德性，无事便能闹三分，更不要说有点什么了。
“呀，两位大哥哥找我有何事啊？”凌霄转过头来，装作才发现他们一样，有礼问道。
同样是府尹家的小姐，怎的一个这般乖巧懂事，一个就那般骄横跋扈，偏偏受宠的还是后者。可见，人哪，有时候还是奸猾一点的好。两人神色都有些意味不明，至于内里想些什么，可就不是旁人能知晓的了。
第六章 世间凉薄情尚存
“大小……”其中一人刚想恭敬地喊声“大小姐”，却不想被同伴阻止。
“我们小姐叫你过去一下。”另一人亦是神色和缓，腰却挺得很直，称呼上也未见恭敬。
凌霄对于这样的待遇早就习惯了，有时比这过分得多的都有的是，所以并不觉得如何难堪。而且，她最能体谅人的难处，月婵就在不远处，若是这两人对她恭敬，那他们自己可就要倒霉了。
“哦，这样啊，那带我过去吧。”凌霄笑笑，不以为意，心中却暗暗叫苦。
“你是哪家的野孩子！不知道这是知府大人的宅院吗？也敢在此随意走动！”月婵看到凌霄乖乖地折了回来，一反方才杏眼圆睁的模样，笑了起来。转而又提着水仙色长裙，蹦跳着跑下台阶来，站稳之后，装模作样咳了两声，摆出大小姐的派头，指着凌霄的鼻子道。
“野孩子？”一听这三个字，凌霄的小脸就气得煞白，差点就脱口而出：“你才是野孩子！”
还好，总算是勉强忍住了，只是嘴唇被咬得死死的，全身直哆嗦。
“哎呀！原来是姐姐啊，你这穿的破布烂衫的，婵儿还真是一下子没有认出来呢。”月婵突然扯了一把凌霄的衣襟，装作才发现一般。
凌霄在毫无准备之下，被她扯得一个踉跄，忍不住抬头瞪视。
“干嘛！不就是扯你一下么，还瞪我？”月婵本还为着成功戏弄了凌霄而得意，现在看到她居然敢瞪自己，立刻双手叉腰，跺着脚道，“别以为我叫你一声姐姐，你就真是凌家的小姐了，不过就是和你娘一样的下贱坯子！”
说实在的，对于“下贱坯子”这四个字，月婵也不如何懂其中之意，不过日日听着母亲在耳边叫骂，她早就记下了，想来定不是什么好话，眼下拿来用用就再好不过的了。果然，此话一出，瞧着那凌霄，眼中的泪都要出来了。
“你……你如何能这般说话？”凌霄暗暗握了拳头，咬着牙道。
“哼，我就说了，怎么了？你去告诉爹爹呀，看他老人家是帮你还是帮我。”月婵翘着嘴角，得意道。
爹爹？她还有爹爹吗？不提这两字还好，一提，凌霄就愈加委屈怨愤起来。月婵说的一点都没错，那所谓的爹爹是绝对不会帮她的。要是这事闹大了传到他耳中，她只会更惨，甚至还会连累母亲。
想到这，凌霄低垂了双目，轻声道：“妹妹……”
“谁是你妹妹？你一个又穷又丑的野孩子也配！”话还没说完，就被月婵打断了。
凌霄嘴唇又狠狠哆嗦了几下，颤抖着道：“小姐，今儿我不小心摔到了，还要回去敷药呢，就不同您说话了。”说着，主动指了指手中的药包，并愈加示弱，“以后，我不从这经过就是了。”
果然，见凌霄这般低声下气，又听得她受了伤，月婵就肆意地笑起来，到底还是孩子，一点情绪都是藏不住的。两名护卫看了都极是不齿，便是那黄婆子，都微微皱了皱眉，这小姐，做得太明显了。
“呀，受伤了啊？怎的这般不小心呢。”月婵也不管凌霄手中拿的东西，径直上前便撩了她的袖子，要看看她说的是不是真的。
“啊。”正好被月婵的手抓到了伤口处，凌霄痛得叫出声来。
月婵被她这般，吓了一跳，还不待恼怒，看到凌霄右手臂上有血色透过浅浅的布料隐约渗了出来，也是一愣。
她们虽然是亲姐妹，但月婵从来就没把凌霄当成“姐姐”过，见她受伤反而幸灾乐祸呢，又岂会有心疼之说。只是，这会儿亲手握着凌霄带了血的手臂，她觉得连带自己也沾了那污秽与不祥，便即刻甩了手，还接过黄婆子递过来的帕子仔细擦了擦。
“既然受了伤，那便快些回去吧。”月婵本就是打算作弄羞辱一下那让她讨厌的姐姐，现在见她已经这样，也就懒得去管她了。转身叫了黄婆子，往清锦街的方向走去。
后日便是程知县家的大小姐生辰，到时候，她作为知府家的小姐，那是定然要作为贵宾到场的，不好好添置几样华丽的衣裙首饰怎么行？要是像自己那所谓的姐姐一样，全身透着穷酸气，又脏又丑，岂非给整个凌家丢人么？月婵想到凌霄方才的样子，又是鄙夷又是开怀地笑出来。
黄婆子见小姐高兴，脸上的褶子也是笑得越发多起来，只要小姐高兴了，她的待遇自然就不会差。这般想着，眼珠子滴溜溜地转了起来，钻营着待会儿怎么哄了这小女子给她更多的赏钱。
待月婵走得远了，凌霄缓缓松了捂住伤口的那只手，手掌中亦带了鲜红。两名护卫不忍，但也无法，只得道：“快些回去吧。”
凌霄点点头，道了谢便回去了。
身后那两人皆是齐齐一叹，便转了身回到凌府门口，尽他们自己的本分。
转过小竹林，便是自家小院了，凌霄看了看自己的手，尽量用药包将伤口挡着点，这才进去。
“刘伯这是多给了不少的分量啊。”沈慕柔一看就知道，那一大包药绝不是十来个铜板能换来的。
“嗯，刘伯是好人，分文都没有收。”凌霄有些不好意思，偷偷看了一眼母亲的神色，怕被责怪。
“你也说了刘伯是好人，自然不会计较这些，何况霄儿这般乖巧，他定然也是爱护你才如此。”沈慕柔见女儿这般，笑着安慰她，“横竖你日后还要去集市，常去百草堂帮帮忙就是了。”
“嗯。”凌霄重重点了点头，“霄儿也是这般想的呢。”
此时，两人已经回到里间，凌霄却还抱着那包药，也不放下，沈慕