再说林璇羽和凌霄二人，看着薬妃走远，直到一点都看不到才松了一口气，相扶着在一边找了张凳子坐下。
“妹妹，你瞧瞧，皇宫就是这等活不得人的地方。”林璇羽气得眼泪都几乎要出来了，紧紧握着凌霄的手道。
凌霄想到方才那一幕，也是心惊不已，虽则心中早有准备，进京路上也发生了那样多事，可是因为一句话生命就要受到威胁，还是让她胆寒。
“姐姐，实话告诉你吧，我同你，实则是一般心思。”凌霄稍带了些愧疚，悄声道，“妹妹无意隐瞒，只是前途莫测，连我自己都不愿去多想，希望越大，失望便越大，我便没有刻意提起此事。”
“妹妹，原来你也……”林璇羽并未说下去，这倒真真是心意相通了，只盼着上苍保佑才好。
不多时，便有公公来通知下一批要进殿的秀女，先到前面准备着。凌霄就在这一批人中，于是跟林璇羽道别，便同其他秀女跟着那公公往别处走去。
走向那前路未知的将来。
第三十章 唯思攀附到云头
十几名秀女排成一条长队，站在乾元殿外的空地上，静静地等待着宫室最里面高高在上的君主的召见。待他看上一眼，一生的命运便要被改变，或卑贱，或荣辱，也就这短短的一刻。
“凤凰府知府凌关之女凌霄觐见——”
公公尖细的嗓子把一句话拖得老长，直听得人心里一颤。
凌霄深呼吸一口气，端端地走上前去，跨过门槛，莲步轻移，一步步地接近那皇座之上的人。
她并不敢抬头细看，只觉得越往前，一股慑人的压迫之感便越强烈。步子变得很沉重，呼吸甚至都急促起来，指尖有些微微的颤抖。
“凌霄？”头顶传来的声音低沉而富有磁性，带着隐隐的威严，皇帝口中念着这两个字，似是带了些玩味，却又突然道，“唯思攀附到云头，高处作风流。”
听了这话，凌霄心中一凛，那少年帝皇是在说凌霄花攀附高枝，贪慕名利么？
凌霄心中说不出喜与不喜，若是就此撂了牌子倒也好，但是听了这话，她又觉得有些委屈。但不管怎样，皇上的话不能不答，只是一时却想不到要如何作答。
君威不可测，一个字都是不能说错的，她只是不想进宫，可不是想死。可这话，应也不是，驳也不是——皇上的意思岂敢轻易顶撞？可难道要她默认自己是那样的人？不。
这时，凌霄的心中似乎尚未清明，可不知怎的，就已经脱口而出，道：“直绕枝干凌霄去，犹有根源与地平。不道花依他树发，强攀红日斗修明。”
“好一个狂妄的女子。”一个温软中透着威严的女人声音从上方传来。
凌霄刚才光顾着想怎么应对皇帝了，加之又不敢抬头，完全没注意到还有旁人。听这声音很是年轻，何况，敢在皇上身边这样说话的人，除了皇后还有何人？
“皇上皇后请恕罪。”凌霄赶快跪下，其实，那些话刚一出口，她就后悔了。这话，实在太大胆。
“抬起头来。”皇帝悠悠道，声音平和，不辨喜怒。
“民女陋颜，恐污了帝后的眼。”凌霄惶恐道，心中愈发懊恼。
“无妨。”
凌霄心知避无可避，只得缓缓抬起头来，不过眼眸下垂，带着谦卑与恭敬。
皇帝眼中闪过一抹惊艳，同时又有一丝疑惑，饶有兴致地看了她几眼。只见这秀女脸颊红红的，有着少女的青涩，偏又让人觉着有股隐隐的不同于同龄女子的成熟气质。
最要紧的是，这女子的眼角眉梢带着股他说不上来的熟悉感。自然，作为一朝天子，他又怎么可能见过一个小小的知府之女呢？
“你好生解释一下方才说的那首诗，若是说得好，便罢，若是说得不好……”皇帝说了一半，口中透出一丝轻笑。
凌霄听了却是全身渗出寒意来，这圣上，话虽说得轻巧，可这一句话间，决定的或许就是她和家族的生死存亡。
事已至此，她早已没有退路，说出去的话就是泼出去的水，既然收不回来，那就只好如皇帝所言，好生解释一番了。也好，说便说，最好自己的观点与皇帝大相径庭之后，直接将她撂牌子。若是，龙颜大怒……也无法了。
想到这里，凌霄一咬牙，豁出去了，索性朗声道：“没有人的出生是可以自己选择的，凌霄花身世堪怜，生来便无所安身，只能攀附竹篱山石而活。这本不是她的意愿，却要遭受世人诸多责难，连民女都要为她鞠一把心酸泪。”
没听到帝后再说什么，凌霄便大着胆子继续说下去：“民女之名，亦是如此，名字是父母给的，民女一样无所选择，并不能因此就判定民女的人品。何况，民女觉得，无论看什么，要是能换个角度，那就什么都不同了。”
“哦？你接着往下说。”皇帝语中并听不出是喜是怒来。
“诸如凌霄，有些人的眼里，她是攀附之花，一心只想爬到高处，向世人炫耀。可民女却觉得，她即便是身处这样艰难的处境，身世堪怜，却仍保有着凌云壮志，毫不为命运所惧，这样的品格……”
凌霄斟酌了一下，才又小心道：“民女私以为，值得钦佩。她只是不甘被人轻视，有着一颗向上的心罢了，这并没有错。天下学子每日苦读考取功名，固然是皇上的君恩感化天下，众人都想要为社稷做出一份贡献，可话说回来，他们不也是为了能实现自己的抱负与理想在努力向上吗？何况凌霄花，以自己的柔弱之身，不懈努力、积极向上，这种精神，不是更值得世人感佩吗？”
“皇上，这名女子甚是有见地。”
出乎凌霄的预料，她竟然听到了皇后的夸赞，一时惊讶，抬眼望去。
此刻时辰并不晚，但是殿内已经掌上了灯，自御座下到大殿门口燃着两排大红花烛，洋洋数百支，香气馥郁，帝后的面容仿佛隐没在那隐约的袅袅香烟之后。一切，都让凌霄觉得，那么得不真实。
乾元殿宏大而空阔，帝后离得那样遥远，并看不真切，只大约瞧见，皇后珠冠凤裳，相貌秀丽而端庄，眉目甚是年轻，却又透着母亲般温和从容的气韵，虽略显疲惫，却犹自气势不减。大约，这就是母仪天下吧。
而皇帝头戴赤金冕冠，面前垂下十二旒白玉珠，遮住龙颜，更加无法看清他的神情样貌。难怪世人皆道，君威不可测，喜怒皆不为外人所察，自然“极不可测”。
这时，身边花烛中的灯花发出“哔啵”一声响，似是在提醒凌霄的失态。她惊醒过来，低下头去，道：“谢皇后娘娘赞赏。”
“皇后，你可是甚少夸赞别人的啊？”皇帝语中带了一抹微不可查的笑意。
“皇上，佳人难觅，才貌双全，又有见识的女子，更是可遇不可求。”皇后笑着向皇帝点了点头。
“既然皇后都这么说了，这样的芬芳佳丽，如何能错过，那就让她留在皇宫中吧，不过……”皇帝意有所指，“红日却并不是那么好攀的。”
凌霄心中“轰”的一声响，顿时整个人如入冰窖。到底，还是未避过么？躬身施了一礼，默默退出门外，归列。
从殿内出来，心跳还是激烈得仿佛要从喉中跳出来一般。跨过高高的门槛，只觉得，这一进一出间，命运已大是不同。
她心中乱极，无心再去理会别的，茫茫然站着，只觉得日头逐渐西斜。不知何时，这班秀女已经全部见驾完毕，听从引导内监，无论是否中选，都叩头谢恩，随后恭敬有序离开。
“小姐，怎么样啊？”青雾看凌霄回来，赶快迎上前去，着急问道。
凌霄只是木然地点了点头。青雾见状，知是被选上了，不禁喜极而泣。
“你这丫头，怎么比你家小姐还欢喜呢？”有位公公走过来，道。
青雾赶快擦干眼泪，道：“让公公见笑了，奴婢只是为自家小姐欢喜。”
“你这丫鬟，倒是忠心得很。”公公说完，这才向凌霄见了一礼道：“凌小主万福，奴才是小贵子，恭祝凌小主荣获天恩。”
“贵公公快快请起，凌霄现在仍是民女之身，切不可乱了规矩。”凌霄虚扶一把，谦卑道。
小贵子眼中闪过一抹赞赏之色，道：“凌小主倒是个懂规矩的，不过您已是圣上金口玉言要了的人，大约也就两三日的时间，封号便会下来，故而，奴才唤您一声‘小主’，并不逾矩。”
“是，凌霄记下了。”凌霄微一点头，并朝青雾使了个眼色。
青雾立刻拿出一个元宝递到小贵子手中，道：“这是一点茶水钱，还望公公收下。”
小贵子也不推脱，大大方方地接过，放入袖中。接着，微微一笑道：“小主，奴才这就带您去待封秀女的住处。”
凌霄两人便随着小贵子往佳音宫走去。
“恭喜小主，得蒙圣恩。”刚进去，便有宫女向她道贺，凌霄也不吝惜，一一打赏。
这时过来一中年女子，虽已上了年纪，样貌倒还算是清秀，看样子，应该是此处的掌事宫女。
“小主，奴婢欣芸，是佳音宫的掌事宫女。诸位小主还未得到封号，只是临时住在此处，两三日后便会有自己的宫室，所以此处并不十分华丽、舒适，只能委屈小主了。若有什么不便之处，吩咐奴婢即可，奴婢能做到的一定会尽量满足小姐的意思。”
“欣芸姑姑言重了，在这皇宫中，即便不甚华丽，又能差到哪里去。凌霄能有幸来到佳音宫，已是万分的欣喜了，又怎么谈得上‘委屈’二字。”凌霄便是再不愿进宫，此刻也已经进了，日后如何另作计较，可眼前这些场面上的事，总还是要圆一圆的。
“凌小主果然识得大体，想必将来是有福之人。”欣芸道，“这几日，在封赏下来之前，都会有专门的教引宫女来给小主们指导皇宫礼仪。小主虽是大家闺秀，可外面跟宫中到底是不一样的，故而，还望小主用心学习，以免将来做错了什么惹怒圣上。”
虽然这话不太好听，而且刚开始就讲这样的话，似乎很不吉利，不过凌霄倒是诚恳应下。宫中之人都是讲究吉利的，不会无缘无故说出不该说的话来，欣芸对她说这样的话，自然也是有道理的。与其将来懊悔，不如现在做好了，这可是关乎到自己的前程甚至是性命的啊。
欣芸将凌霄带到她的住处，便告退了。主仆二人将随身物品稍加整理，便坐下歇息，等待教引姑姑的到来。
“小姐，老爷夫人要是知道了，不知该有多开心。”青雾帮凌霄倒了杯茶，眉眼弯弯道。
佳音宫，佳音报喜，住进这里的女人，很快都将会成为皇上的女人。那个，她尚未看清面貌的人，从今以后，真的就是她要倚仗一生的夫君了么？
“你真的要去和无数女人争夺那个你从未见过的男人么？”黎烨那句话似乎又重重砸到她的心上。
不，我不想的，这不是我想要的。可，事已至此，我又能如何呢？
若是，若是方才在大殿上，没有那般锋芒毕露，若是能够木讷一点，若是打扮得再粗陋一点，结局是否会不一样？
心底的失落与哀伤越发弥漫开来，溢满整个心房。
这几天，多年前那个稚嫩的影子在眼前出现的次数愈加多起来。
不，凌霄咬牙对自己说，从今以后，她的夫君只能是今日那个坐在乾元殿中，高高在上、主宰天下的男人，她心中所想的也只能是那个男人，别无他人！
或许，在踏上进京这条路的那一刻起，一切就已经都没有回头的机会了。从八年前，他不告而别的那一刻起，他们的世界就已经注定再也没有交集了。更何况，她除了知道他叫“临风”之外，其他关于他的一切，她都不清楚，即便不进宫，她又能如何呢？
继续纠结于那段过往，不过是自找折磨罢了。何况，这是一件多么危险的事情，万一哪天被皇上知道，他的女人竟然一心想着别的男子，那她必定将死无葬身之地。
“都这会儿子了，林姐姐应该也已经选完了，也不知结果如何。”凌霄撑着手，自言自语道。
“那小姐是希望林小姐选上呢，还是不希望？”青雾问道。
第三十一章 栖鸾堂中凌才人
“我也说不好。”听得青雾这么问，凌霄一愣，她倒真是没有想过这个问题，心头烦乱，她自己也不清楚，到底希望不希望。
要说希望林璇羽进宫吧，也不是很希望，她自己已经不能得尝所愿了，她不希望好姐妹也像她一样。林璇羽从小没吃过什么苦，天性率真纯良，那样美好的女子不该被皇城禁锢。
可要是从自私一点的角度出发，内心深处，凌霄还是有几分希望林璇羽能留下的。毕竟，往后要面对宫廷中种种隐藏在暗处的危险，有人能相互扶持，怎么都比一个人单枪匹马好。
何况，林璇羽那样出色，相貌不凡，家世甚高，她若是被留用，定然比凌霄要强上许多。两人是结拜姐妹，关系甚好，以后在宫中定能相互扶持的……
“罢了，她能不能留下也不是我说了算的，有什么希望不希望的。”凌霄叹了一口气道。
“小姐说的是，有些事儿还是看老天爷的意思吧。”
主仆二人有一搭没一搭地聊了几句，不多时，天色竟然都暗了下来。这时，有宫女在宫殿各处点上了蜡烛，虽不同于喜烛，但那大红的色彩到底也是给这佳音殿添了不少喜庆。
凌霄站在窗户边上看着外面，天际的光还没完全隐没，而皇宫各处都已燃起了烛火，远远望去，似是一片灯火辉煌。只是，还有多少人是在黑暗的不见一丝光亮的地方，苦苦挣扎着他们的人生。
“小主，教引姑姑莲溪求见，在前厅恭候小主。”门外传来宫女的通报。
“青雾，我们去吧，别叫人久等了。”凌霄站起来。
“是，小姐。”青雾携着她的手，往外走去。
待到了前厅，见有一位年纪约在三十上下的宫女端端地站在那里，神色安然。
“这位就是莲溪姑姑吧，让您久等了，怎的也不坐下歇息。”凌霄走上前去，对那女子道。
“奴婢莲溪，是凌小主的教引宫女。”莲溪说着向凌霄福了一福。
“姑姑快快请起，凌霄初到宫中，什么都不懂，日后还望姑姑照应着呢，怎么好受姑姑这样的大礼。”凌霄赶快扶起她。
“小主是主，奴婢是仆，仆对主行礼，那是再合理不过的事了。至于‘照应’两字，奴婢实是不敢当的，不过有用得着奴婢的地方，奴婢也绝不会怠慢了小主去。”莲溪说得极认真，看起来，甚是不苟言笑。
“是，凌霄受教了，接下来，还要麻烦姑姑多加教导。”
当