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混混沌沌中，似有一张秀美陌生的容颜，在季真眼中一闪而过，素来循规受礼的他却忘了避嫌。
那个时候，他根本已经记不得任何人，任何事。突然间，整个世界只剩下一片悚人的空茫，绝谷般的静寂。
他似乎听见有人在说话，却没听真切。
一阵剧痛忽地穿脑而过，疼得他眼前一黑，差点栽倒。下意识一伸手，想抓住近处的一棵树，那树却突然动了，倒把他吓了一跳。
正不知所以然，忽觉一股劲风袭面，不知从哪里凌空飞来一只脚，差点就踏在他腕骨上。
眼前的物事在一片摇晃的白光中慢慢清晰，季真晕乎着抬头，几个穿淡粉衫子梳双丫髻的少女，渐渐地重合在一处……她直直挡在一颗树前，目露凶光。
定睛再看，那堪堪避过一旁去的，哪里是什么树，分明就是个围着石青披风轻纱遮面的女子！
季真顿时满脸通红，强忍着头痛，摇摇晃晃地站了起来。
后山的小径由碎石和土渣铺就，不够宽阔，季真实在无处可避，只得端正行了一礼，且低着头，并不去看二人，“我把姑娘认做夹道树了，多有得罪……”
红茗瞪起眼，更是气鼓鼓，“你眼瞎啦？我家小姐有头有脚，哪里像树了？”
季真不肯后背对着人失了礼仪，于是踉跄着往下退了几步，喏喏道：“……哪里都不像，是我眼花了……”不防被石头绊了一下，脚底一滑，差点再次跌落。
闵珏苦苦憋了半日，到了这时再也忍不住，肩头抖成一团，眼泪差点喷薄出来
“惟简兄，无恙吧？……无恙吧？……”耳边那殷切的呼唤声越来越近。
打心眼里，闵珏不想和这位萧小王爷扯上任何关系，抬脚便往下走。
山道窄仄，两人堪堪错身，季真只觉得一股淡淡香气拂过鼻翼，非兰非麝，萦萦袅袅，却极是沁人。心神微微一荡，更是不敢抬头，一径侧着身，莹白如玉的耳朵简直要滴出血来。
闵珏无意中瞥见，更是好笑不已。
明明有着翩翩佳公子的资质，脸皮却这样薄。这样的一个人，到底是怎么和红粉遍崇观的安王爷混到一处去的？
哪知，才思及萧问，猛地就听见对方那阴魂不散的声音，在脑后不远处幽幽地响起来，“都怪我唐突，不该提闵相之女仙逝的事儿……”
第二章
她滴个亲娘四舅姥爷！
彷佛有什么看不见的东西，朝着闵珏的衣领吹了一口凉气，冷飕飕，侵肌透骨，乃肷砗际鹄戳恕�
尽人皆知，闵相三个儿子，却只有一位千金，千娇万宠，爱如珠宝。闵相爱女，说的是她没错吧？
可……她是什么时候死掉的，她自己怎么一点都不知道？
闵珏霍然转身，“这是谁说的？”
萧问认出是刚才桃花林里的女子，又上下扫了几眼，“姑娘认识闵小姐？”
闵珏这才想起自己女装在身，这般大喇喇地质问陌生男子实在于理不合，连忙微垂了头，做出一派识礼守矩的大家闺秀状。
红茗早就吓呆了指望不上，幸而绿棋机警，立即接口道：“闵小姐原是我家小姐……的旧友，失了联系好些年了。公子如果知情，还请据实相告。”
“好说，好说！”萧问不知从哪里摸出一把折扇，笑眯眯地打开摇了摇，“你家小姐最近都不在京中吧？前阵子是有过这样的传言，不过已经平息了……”
说着，他指一指季真，“我这位兄台急性子，我这后半截还没来得及说，他就失脚跌了下来。姑娘，你好友现在活得好端端的，莫要伤心。”
薄纱下，闵珏眼皮一翻，伤你个大头鬼！
她郁卒至极，却不得不向萧问福了一福，算作道谢。一回眼瞥见季真直挺挺地杵在路旁，脸上的表情复杂得紧，不由得暗暗疑惑……又跟这根木头桩子什么相干？
两人素不相识的，为何听说她死了，他会惊吓到从那么高的地方摔下来？
不知是不是感受到了她审视的目光，那依然半侧着却挺如修竹的身子，忽然小小地震动了一下。
莫非，莫非他对那闵小姐……也就是她自己……起了那、那淑女之思？闵珏不合时宜地想起《诗经》第一篇来。
她脸上一热，忙止了念头，转身径自去了。
“多谢公子告知。”绿棋连忙拽了还没转过筋来的红茗一把，追上去。
走出去老远，红茗忽然惊呼道：“啊呀喂，那人说的似乎是咱……唔唔唔……”
嘴被捂了。
微冽的山风，将季真缠额的白布条吹得在脑后呼啦啦飘动，而纷乱的思绪，就如这山风般飘来荡去无所归依。
有个人，差点被他一时激愤的举动，逼上了绝路，有生之年，他都要背着这沉重的枷锁……她是闵潜的女儿没有错，可谁又能选择爹胎娘腹……二十年来，季真的世界里只有泾渭分明，第一次处在这么茫然的境地。
鼻端似乎还能嗅到浅淡的余香，季真忽然想起，方才那位姑娘，她似乎认识闵小姐，该请她帮忙代为……可又能说什么呢……尔爹无良，汝当深明大义？生命可贵，切莫随意轻贱？如有来生，切切投个好胎？
一回头，发现不知何时，萧问和他比肩而站，也向着山脚的方向驻足遥望。对方合上手中折扇，冲他挤挤眼睛，“你也发觉了？”
季真茫然，“发觉什么？”
“你那花笺姑娘，似乎……腿有些短。”
满面通红的季公子，一口呛了出来。
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西城的正德门外大街，是崇观城最繁华的去处之一。
早些年景况最盛的时候，无论是北方的皮货，南地的绫罗，东海的明珠，西疆的骏马，甚至产于海外异国的宝石和香料，可谓琳琅满目，应有尽有。近几年里，则因战事绵延国力消耗，连带着市场也萧条了一些。
可俗语有云，瘦死的骆驼比马大。这不，正赶上倒春寒的鬼天气，天上还飘着零零星星的雨丝，空气里尽是阴冷的寒意，店铺林立的街道上，仍是人来车往甚是热闹。
季真刚刚从一家铺子里走出来，他身后，书童桐九举着一把油纸伞，嘴里还嘟囔着都城物价真高之类的。
远处，一个打算穿过街道的老汉忽然“哎哟”一声，重重摔在了地上。
片刻的静默后，买东西的继续买东西，卖东西的忙着卖东西，也有经过的路人，神情冷漠，远远地看一眼，又自顾走开。仿佛佝偻在路中间的那个人，根本不存在一般。
“没长眼啊，老东西！”一辆疾驰的马车险险从老汉身边擦过，车夫的斥骂声，隔了很远还能听见。
季真一面感慨着都城人情淡漠依旧，一面三步并作两步地赶过去。
“路滑，公子慢点！”桐九才反应过来，举着伞在后面追，却被接连几辆马车拦断。
对街茶馆二楼某个雅间，红茗兴奋地打了个喷嚏，“小姐，快来瞧，好像是树桩公子！”
闵珏正为一摊怎么也理不清的账目发愁，听这话忙丢了账册，几步行至窗边。
打扮成一利落小厮模样的红茗，忙拿了鹤氅给她披上，着急忙慌道：“这里瞧不清，我去下面看看！”
“不许惹……”闵珏最后一个字还含在口里，红茗早旋出了门，将木质走廊踩得哐哐作响。
季真扶住了老汉的胳膊，原本一动不动的人，猛然间睁开了眼睛，直直瞪着他，嚎哭道：“你做什么推我！”
这突然的变故让他吃了一惊，赶紧松手，退开半步先长揖一礼，才恭谨答道：“老伯，我并没有推你。”
老汉衣衫褴褛，身上还被方才的马车溅了一身泥水，满是褶皱的脸上，眼泪鼻涕糊成一团，捂着腿，凄惨嚎个不止，“推了人还赖账！一条腿被你推得跌折了，可要怎么活哟！”
季真不疑有他，忙问：“是不是摔倒时，不小心跌了头？老伯，你晕不晕？”
“哎哟哎哟！晕得很。”老汉下坡就驴地捂着腿，一脸痛苦地哼哼唧唧。
不一会，瞧热闹的人越聚越多，开始还只是远远地站着，渐渐便三三两两凑在一处交头接耳。
“那位蓝衣公子长得真俊，可惜是聪明面孔笨心肠！”
“夫子早有训诫，唯女子与小人为难养也，敬而远之，敬而远之。”
一些诸如“骗子”“竹杠党”之类的词语，也零星飘过来。
季真抿起薄唇，若有所思。老头儿忽然揪住了他的衣衫下摆，是一只黝黑粗糙的手，瘦得皮包骨头，一条条青筋几乎要裸*露出来，
“脏老头，放手！”桐九才追上来，把伞遮到自家公子头顶，就开始吼叫。
“你，你，你不能走啊！”
老汉蜷缩成一团又开始哀号，大力扯动之下，整洁的棉质布面上顿时留下几道脏污的指痕。
季真好像没有看见般，仍温和笑着，“老伯，来，路边略歇歇就好了。”
季真果然再次稳稳搀住了他，老汉便踉踉跄跄地站起身。
“桐九，找碗热水来。”
公子平时都叫他“小九”，若连名带姓地唤他时，就表示这事不容商榷。桐九将伞柄往季真手里一塞，狠狠瞪了那乌七八糟的老头一眼，委委屈屈地去了。
季真微沉下脸，“老伯不厚道，为何要故意耍弄于我？”
见老汉仍是一脸茫然，季真手指点了点，好心提醒：“方才老伯捂得是左腿。”
围观群众发出一阵爆笑。
“公子明鉴！”
老汉老脸一红，噗通一声跪在地上，痛哭流涕道：“小老儿姓梁……家中只还有个幼孙……又生着病……小老儿要照顾他，没法子再赶车，就去帮人修屋，结果摔下来跌坏了腰……工头恶霸，工钱都没给就将我赶走……呜呜，公子不相信，可以去城北香里村的青石坊……呜呜……”
老汉跪着爬了几步，死死抱住了季真的腿，就在人来人往的街边，涕泗横流，嚎哭震天响……
讹诈不成，改苦肉计了么？
那老头儿好大的嗓门，隔了一条街，仍觉得吵。手指轻轻扣击着窗棂，闵珏摇摇头，脑中不由得浮现出当日的情景。
那明明有翩翩佳公子的资质，却一路滚下山坡闹了个灰头土脸的男子，在和她对上眼后，仿佛被雷劈到，莹白如玉的耳朵红得像两朵桃花。
而眼下的尴尬困扰，绝不会比那天少半分，她很好奇他会怎么应对。
眼见那根树桩将荷包掏了个底朝天，都尽数资助了这崇观城里一抓一大把的竹杠党……都是些闲汉懒婆子，不事稼穑，好吃懒做，平日里隐藏在街头巷尾，瞅准时机就冲出来撞向行驶的马车或是外乡人打扮的路人，然后借机敲竹杠，被兴伯不知揍跑了多少……
他甚至将手里的伞也给了那个形容猥琐的老头……
还帮他拦了车！
“蠢、蛋。”就算淡定好修养如闵珏，也忍不住扶额爆出两个粗字。
看热闹的人渐渐散去，只留下一个修竹般挺拔的身影。
雨势并不大。风一吹，更像是一卷薄薄的水雾，丝丝缕缕地沾在他的发梢眼睫上，有些痒，他伸手拂去。
再度望了望天色，季真才留意到二楼某扇窗户后，临风站着一个少年，神情中带点慵懒，正淡淡睇着他。因整个人都似被嵌在精致华美的红木雕花窗里，远远地瞧上去，倒像是上好的一幅初春烟雨图。
只是对方轻轻摇着头，似有不赞同之意，季真并不放在心上，一笑走开。
他袖着手沐在小雨中，慢悠悠地踱着方步。桐九红肿着半边眼睛跑了回来，问他发生什么事，却支吾着不肯明说。等知道季真又将身上所有给了方才的老头，便念叨个没完。
季真素来不喜欢人动辄言钱满嘴铜臭，墨眉微挑，“钱财乃身外之物。”
桐九噤声，鼓着两个腮帮子，耷着头跟在后面生闷气。
那日赏花宴上，季真抱定了十足信念，用尽了十成力气，遭受了十分痛苦……结果没死成。
他被送到城外的一间寺院里休养，将近月余的时间里，都是迷迷糊糊的，几日前才醒转，就被同科落了第的文公子强拉去赏花，谁知又从山上跌落牵动旧伤……
和他同一批殿试的进士们，早就各有归属。有直接点入翰林院的，也有外放到地方上任知县的。只有他，迁延至今，还是没有个结果。昨日他又去文选司问消息，主事的答案还是含糊其辞。
他也曾携了书信和拜帖，去拜见父亲的门生，现今的工部侍郎。哪知对方不仅闭门不见，还让家丁递了个纸条，指引他“速求左相谅解”。
季真当即撕个粉碎，暗骂自己自取其辱。王法礼义在上，朗朗乾坤世界，他就不相信，奸贼还真能只手遮天了？
地面湿滑，他走得极慢、极稳。
不知何时，细雨已歇，笼在崇观城上空的灰云，渐被风吹散。抬眼望去，好一方湛湛碧云天。
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季真早饭一向吃得很早，等快走到和人约定的地点，已经有点饿了。偏偏那段街道上，还飘着一股特别诱人的香味，叫人闻了更加饥肠辘辘。
香气的发源地，是一间叫做“百味斋”的点心铺子。季真让桐九进去买几个糕饼，他自己则在一旁等待。
不多时，自铺子里走出一个人来。
却是刚才茶楼里的少年。季真先看到那个人脚上精致的雕花棠木屐，踏在铺地的青石板上，叮咚作响，甚是好听。身上是一袭鸦青色织锦外袍，腰系玉带，披着一件白貂毛滚边的玄色鹤氅……
季家家风严谨，子女穿戴只以整洁质朴为要，最忌奢靡浪费。季真何曾见过这般别致考究的穿着，况且对方尽管衣饰精致，却并不让人觉得奢华过度，不由多看了几眼。
等那人悠悠然迈着步子经过他的面前，季真一下捺不住，乐了。
一张粉扑扑的小肉脸，下巴圆嘟嘟的，唇红齿白，弯弯的月牙眼梢，很是讨喜——若是换上肚兜骑条鲤鱼，活生生从年画里跳出来的大号招财娃娃。
偏偏一路风生腋下，衣袂飘飞，怕是连书院里最俊俏的弟子，也走不出这副浑然天成玉树临风的姿态。
其实这完全不能怪季真。
一个月前的闵珏换上男装，的的确确是一位俊秀的美少年。奈何她近来憋着一口气无处发泄，化悲愤为食量，吃吃吃吃吃吃吃……终于杯具了。
闵蓝氏虽看不过眼，而宠女宠到毫无原则可言的闵潜，却一味护短，只说“小脸圆润了些，更添娇俏”；更可怕的是，这一季的新衣送来时，贴心的绿棋怕主子心事未平又添惆怅，悄悄地帮她改松了尺寸……
所以，闵珏的认知里，自己就是一个脸庞稍微圆润了些的美少年。对于这根长得还算好看的木桩的挑衅，她�
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