“少主是否觉得我老了，心软了？”
老者珍爱地擦拭着弯刀，只见一鸿雪光，晶莹夺目，显非凡品。
“我知道周叔是为了我好……”
李桓叹息一声，面色转为凝重悲怆，“他们毕竟是父王的手下……”
“傻孩子，有我在，就算是你父王也休想取了你的性命！”
老者洒脱一笑，眉目间隐见当初的清越傲然，“他们身上没有带符牌，显然并非姑爷所派。”
他乃是李桓母妃的部下，口中所称的姑爷，便是如今的蜀王殿下。
李桓一楞，随即大大地松了口气，“我还以为真是父王……！”
“即使不是他，他也难逃其咎！”
老者冷笑道：“他一心偏袒宠妃，才有今日之祸！”
李桓咬牙不答，面上却不无愤恨。
只听老者又道：“我今日只取他们一臂，这些人回转后，难免会有风声传出，人人惊骇之下，愿意为王妃效死的人必定减少！”
李桓这才恍然，欢畅一笑后，又想起蜀王府中的“家人”，心中不禁涌上无穷悲郁。
宝锦站在窗前，见两人安然退敌，正要回身离开，下一瞬，她只觉得耳边风声奇异——
“小心！！”
她高声喊道，慕绡院中已是箭落如雨。
羽箭黑压压一片落下，夺夺射入檐下墙间，贯穿深入，仍有微颤，显得力道非凡。院中本就鲜血淹留，如今更是狼藉混乱，不忍目睹。
漫天黑瞑齐落，几乎要将月华遮没殆尽，李桓小心地将身体藏于尸身之后，咬着牙，将肩膀上羽翎齐根而斩，入骨的箭头却不敢再动。
他只觉满手血污，迎着月光一看，顿时又惊又怒——
“周叔，你怎么样了？！”
只见老人半幅衣衫已被鲜血浸透，他面若金纸，正喘息着看向他。
“我真是老了……”
“您别说话！！”
李桓心痛得声音都变了调，他撕下衣衫，匆匆缠好老人右肋的箭创。
“这并不是寻常弓箭，而是军中劲弩连射而出的……”
老人喘息着，吃力地判断道。
什么？！
第三十六章 皇后
李桓惊诧得双眉高挑，他强自静下心来，观察着两次箭头的不同。
前一次乃蜀地所擅长的铁箭，劲道虽霸，却不能持远，而这一次只是小小羽翎，竟能穿庭毁墙，入骨不折。
难道竟是朝廷的人……？！
远处一片寂静，庭中残灯摇曳，将树影拖得扭曲朦胧，这一片宁谧中，却仿佛藏着无数鬼魅。
脚步声由远及近，稳而轻巧，不疾不徐。
李桓藏身于院中，心中焦急如焚，却是一筹莫展。
脚步声止于庭院入口，随即隐敛，只听有水声流转，竟似有人在倾倒着什么。
李桓轻嗅片刻，顿时色变，他浑身寒毛直竖，惊怒已极——
是油！！
火折子被燃起，照亮了庭院一方，为首一人正要掷出，浑身竟是一僵。
他凝滞片刻，随即，缓缓倒地，火折无力地跌落在脚下，咽喉中央，赫然竟是一颗围棋云子！
“月黑风高，杀人的走了，放火的又来了！”
一道清脆女音有如冰雪破堤，当空而来。
仿佛连夜空也被这清音炫亮，立于墙上的女子一袭白衣，以丝巾蒙面，她右手握剑，左手扣了一把云子，纤纤玉指在月下看来，竟似晶莹剔透。
“你们深夜来访，不知是唱的哪一出？”
她轻声笑着，双眸朦胧低垂，月下望去，飘然出尘，有若姑射仙人一般。
第二批黑衣人也不答话，急舞兵刃直扑院中的世子，白衣女子一声轻笑，寒光一闪，长剑呛然出鞘，由墙下掠下，衣袂飘飞之下，只见剑光飘渺不定，竟如一道银光吞吐了月华皎美，素手纤纤，我见犹怜。
这看似柔弱的剑招，竟在寒光凛冽间直中胸间，黑衣人面容扭曲着，终于不甘倒地。
最后的一眼，那雪刃已变为模糊寂远，鲜红的血滴飞溅于圆月四周，为那份清冷增添了魔魅。
宝锦杀入阵中，腾挪闪跃，几下剑光之后，地下只留下三具尸体，为首之人疾喝一声，顿时四面又有箭光齐闪！
羽翎如雪，在一轮圆月下有如万千袭来，绝无止境，宝锦长剑挥出，剑气破空汹涌，仿佛在箭海中凭空劈开一条道路来。
只见一片玄光闪滚不定，那些黑色箭头一层层被挥扫开去，落地亦是叮叮有声。
此情此景，看似从容淡定，宝锦心中却是有苦之知——
她全身经脉疼痛欲裂，真气虽然绵绵而上，却已隐现枯竭之象……她如今不过是强弩之末，即使硬撑，也持久不了多长时间了。
越是危急，她越是灵台清明，心中飞快揣测，又仔细看了两眼箭势，终于打定了主意。
她身形躲闪蓦然加快，竟似鬼魅一般掠上屋檐，手中云子如暴雨一般飞出，堪堪击中远处的什么物事，叮当连响之下，箭势居然逐渐缓了下来。
“果然如此，是用缩微版的军中床弩远程射来的……”
不远处的李桓低语道，他配合默契，趁她力竭之时，勉强格挡着稀薄的来箭。
唯一的黑衣人见两人已露颓势，又返身杀来。
他飞身近前，一招将李桓制住，却不就杀，竟是伸手到他怀里搜索着什么。
一把攥住帐薄模样的物事，他举剑要刺，千钧一发之际，身后一阵剧痛，手掌一松，帐簿随即掉下。
沈浩站在墙头，手中袖弩连闪，将四周还欲进犯的来敌一一射杀，他一眼望见更远处有火光遥闪，心知不妙，大喝一声：“快退！”
只听一阵尖利金风扑面而来，数个松明燃就的火把被遥掷而入，烈火遇油，轰地一声燃烧起来。
火光扑面而来，直冲云霄，整个夜空都被映红，只见漫地里火光蜿蜒，如游龙般肆虐辉煌。
宝锦的重眸被火光映得晶莹生灿，她浑身都使不出劲来，却咬紧了牙，将李桓从地上拉起，“快走！我们不能死在这里！”
李桓一肩受创，另一手搀了周叔，临走却踌躇着弯腰去捡那帐薄——
他终于晚了一瞬，火舌吞吐着肆虐，转眼便到了脚边，帐薄被卷入其中，微一扭曲，便化为灰烬，空气中隐约有一道墨香弥漫。
宝锦回眼看时，已来不及，她心中虽憾，却也无暇顾及，三人相互搀扶着从另一端矮墙上翻过，堪堪逃得性命，只听身后一声巨响，亭台楼阁已在火舌中崩塌倾颓。
“大约还混有硫磺！”
沈浩上前接应，纷乱喧嚣中，谁也没有听清他的言语。
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皇后这一晚颇不安稳，她望着天边的月儿，低喃道：“好大一轮月儿……”
她毫无睡意，索性唤过琳儿几个亲近侍女，支起檀木桌，抹起了牌来。
皇后并不擅长抹牌，不一会儿，桌上的金锞子便输了大半，三人吓了一跳，正要暗中放牌，却见皇后心不在焉，自然也没有什么不悦。
到了一更，三人纷纷起身，劝娘娘早些歇息，皇后让她们将殿门紧闭，却并不就寝，只是捧书默读。
三更时，才有人前来禀报，皇后并不意外，轻声唤道：“进来吧！”
有人悄然而入，青金石地面被他袖口的烟灰染得乌黑黯淡。
“失手了？”
皇后柳眉一皱，放下手中的书卷，“这么多人，都奈何不了一个纨绔子弟？！”
“臣有负娘娘的懿旨，罪该万死。”
何远连连叩首。
“你办事一向稳妥，这次究竟是怎么了？”
皇后眉宇中生出淡淡阴霾，又问：“那帐薄怎样了，可曾寻到？”
“臣无能……”
何远心中悚然，又是一阵磕头如捣蒜。
第三十七章 未归
只听咣当一声，玉盏被掷于地上，茶水溅湿了他的袍服，冰凉入骨，何远不禁打了个寒战，连忙申辩道：“娘娘明鉴，这一次臣亲自带队，去到幕绡院中，在那里遇到三个高手，一个是李桓的贴身老仆，另外两个却是摸不透底细，臣多名手下都损折殆尽，能全身而退来禀报娘娘，实属侥幸。”
“他们什么模样？”
“一个年轻人长得高大，另一位却是白衣女子，以纱巾蒙面。”
皇后沉吟片刻，示意他退下。
她也不唤侍女，亲手点了熏香，安雅平和的清香在殿中弥漫，皇后揉了揉太阳穴，只觉得一阵烦躁。
“一切都天衣无缝，除了那些帐薄，再无人知晓……”
她的声音低沉飘渺，仿佛梦呓一般。
氤氲的烟雾让寝殿变得越发昏暗，皇后凝视着大殿深处，只觉得冥冥中，好似有一道幽若寒星的眼眸，正冷笑着看向自己。
“锦渊……你已经死了，再也不能奈何我分毫……”
皇后低喃道。
她决然地熄了蜡烛，一道青烟在眼前袅袅而过——
“我将母仪天下，永垂青史……任谁也不能撼我分毫，因为，我已经掌握了所有的底牌！”
她语声低沉，却是铿锵有如金石之音。
＊＊＊＊
季馨在房中枯坐了一夜，时间一点一滴地流逝，朝阳终于升起，淡金晴暖的晨光从窗中照入，她的心也跌进了无底深渊。
殿下一夜未归！
她独自守着这隐秘的惊惶，心上好似被虫子啃噬了一块，空洞洞地发疼。
她浑浑噩噩地站起身，却打破了桌上的瓷碗，发出清脆的破裂声来。
这一声让她浑身一颤，这才想起今日宝锦并不当值。
她轻轻地松了口气：目前没有露馅的可能。
但殿下素来胆大心细，从未在外逗留过久，今日迟迟不归，难道是出了什么差池？！
她正在胡思乱想着，却听巷外有人声喧哗，她宛如惊弓之鸟一般跳起，踌躇着，仍然出门去看个究竟。
北五所是个荒凉破旧的地方，住得都是些有品级的老宫女，还有些终生未得临幸的低级嫔妃。
这里一向人迹罕至，如今巷口人声喧哗，好似来了什么不一样的人物。
季馨从院门口遥遥望去，只见有一位服色鲜亮的妙龄女子，正在管事的陪同下，径自朝这边走来。
“这是皇后娘娘身边的琳儿姑娘，她奉娘娘懿旨，宣玉染姑娘觐见。”
管事公公来到季馨面前，如此这般说了一番，他虽然有六品的位阶，却仍是面带恭敬，想来是因对方是娘娘面前的红人。
琳儿的青碧宫裙边绣有五色花鸟，锦绣璀璨，看来在皇后身边颇为受宠。
她扬着脸干笑一声，道：“请你家小姐快些起身，娘娘正在等着呢！”
季馨吓得魂飞天外，瞬间汗湿重衣，她强忍住恐惧和晕眩，竭力平静说道：“真是不巧，我家小姐清晨出外散步，还没回来呢！”
“这么早就出外散步？！”
琳儿似笑非笑地望她一眼，半是调侃，半是当真地说道：“不会是听到娘娘宣诏，心里发虚，躲在房里不敢出来吧？”
季馨只觉得嘴里一阵发苦，强撑着道：“哪有这回事……”
琳儿目光犀利，打量了她几眼，发现她有些慌乱，更起了疑心，她轻笑一声，正要径直而入，却听巷口有人微讶道：“这么些人聚在一块，是出什么事了？”
琳儿听声回头，只见巷口有一行五六人逶迤而来，当头一人身着淡色宫装，气度娴雅从容——正是新封的徐婕妤婴华。
她身有有侍女左右搀扶着一人，身上沾染了污泥，脚也似乎扭到，微微瘸着很不自在。季馨眼尖，老远认出就是自家主子，不禁惊叫着上前道：“小姐，你怎么了？！”
“小心着点！”
徐婴华急忙吩咐道：“你家小姐在御花园里散步，不慎扭着了脚，要不是我恰好路过，还不知要受什么苦楚呢！”
季馨这才松了一口气，上前搀过宝锦，见她微微蹙眉，好似脚痛不是作伪，不由心中大奇。
琳儿赶忙上前见过徐婕妤，徐婴华侧身一让，虚受了这一礼，笑道：“琳儿姑娘今日怎么有空来此？”
琳儿把来意说明，看了一眼宝锦的脚，也觉得为难，宝锦在旁听了，毫不犹豫地答道：“娘娘既然有诏，怎能不去，只是我这腿脚不便……”
琳儿瞧在徐婕妤份上，也只得让人搀住她坐了软轿，一行人向着昭阳宫而去。
第三十八章 密道
龙涎香的气味沉华端浓，浸染入重衣宽袍之中，冰凉的肌肤也仿佛感受到了这一殿的沉寂，微微灼热起来。
宝锦跪在地上，低下头，任由垂发遮挡眼中神色，只是显得温婉无依。
“你起来吧！“
皇后终于唤她起身，宝锦没有抬头去看，只听到上首有书页翻动的声响。
半晌，皇后才道：“你随侍在皇上身边，这几有可有什么不妥吗？”
宝锦思索片刻，斟酌道：“皇上这几日进食不多，其余都是安好。”
“嗯……”
皇后却仿佛意不在此，她漫声应了一声，随即问了个绝不相干的问题——
“你父王在时，可曾谈及前朝诸事？”
宝锦没想到她突然转移话题，有些含糊地说道：“父王对国灭朝倾很是痛惜……”
皇后没有发怒，继续问道：“还有什么？”
“他没有跟我说，只是常常叹息。”
皇后听完，面色越见缓和，她瞥了一眼阶下女子，见她衣衫略见狼狈，问过缘由后，命人拿了件新制宫裙给她，又好言安慰几句，这才让人送她回去。
宝锦离殿后，琳儿上前道：“她是和徐婕妤一起回来的……”
“云贤妃的侄女吗？那丫头看着还好，很是稳重内敛，也不见有争宠的心思。”
皇后又想起自家堂妹，心中一阵厌烦，又吩咐道：“家中姨妈若是来哭诉，只管将她拦住便是！”
此时殿外又有人来报，道是王美人勉强起身，要来拜见娘娘。
皇后面露不悦，又念及她多年伺奉，也算是忠心耿耿，于是宣她入殿，
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宝锦回到住处，全身都仿垮了下来，她瘫坐床上，任由季馨换下衣衫，耳边好似听到血流奔涌的声音，她双手紧握，攥得掌心皮开肉绽，也浑然不觉痛楚。
“小姐，你不要吓我啊！”
季馨在她眼前急得直晃，重叠的人影，终于唤回了她一丝清明。
“你先出去……我想静一静。”
宝锦气若游丝道。
季馨又急又忧，却也别无他法，只得推门退下，将一室寂静留给了宝锦。
宝锦将头深埋入棉衾之中，浑身都在颤抖，好似野兽众叛亲离时的痉挛哽咽。
她想哭，却流不出泪，眼中几乎喷出火来，却最终归于颓然——
“姐姐……你究竟意欲何为？！！”
痛彻心肺的低喝从被衾中闷然发出，嘶哑仿佛琴弦涩然断裂，让人心悸。
她不愿去看，不愿意去想，但思绪仍不由地回到夜间……
从变成修罗火场的慕绡院中撤出，世子留下暗中的联络方式，便匆匆回了驿馆，宝锦仍是心怀疑虑，她不顾沈浩的劝说，趁着火势将灭，又回到院中仔细察看。
从后来的黑衣人身上，查不到任何线索，她瞥过那�