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“政委跟朱队长、李铁同志小声地商量半天，敢情是弄这一手哪？”郎小玉一面跑着，笑得直捶胸口。
他们一气跑了七八里路，才停下来慢点走，听听敌人的枪声也停了。
又走了一会儿，就听着枣园据点附近也响起一阵枪声，敌人的机枪像暴风一样咆哮起来。这是朱大江、萧金带去伏击敌人的一组人也打响了。
这时，许凤他们因为敌人日夜包围村庄，不愿意把才恢复起来的根据地村弄的太红了，就在孔村村西周围三十多里地的大洼里，不慌不忙地开着区级干部会议。这里满是一房深的高粱地、苎麻地，夹着有几块齐胸深的黑豆地。这一带因为是新淤地，庄稼特别茂盛，他们就在这密密层层的高粱地中间一块空地上开会。二十多个人，在地上坐了一片。许凤坐在前边，代表区委会做了报告，布置了整顿村支部、村政权和抗日团体，开展挖地道等工作。她把各村里的各种力量，哪是可以依靠的力量，哪是中间力量，哪是敌人，根据什么这样分析，不同的村用什么不同的方法，讲的十分清楚。
许凤说完了，又叫张俊臣专门谈一谈关于大力整顿发展民兵的工作。张俊臣这些日子自己兼了抗联的武装部长，全副精力放在发展民兵上边。他带上几个人，出入游击区、敌占区，几乎没有他不敢去的地方，把民兵搞的十分活跃。敌人对他恨之入骨，可是怎么也捉不住他。张俊臣未做正式报告之前，先针对一部分干部当中的思想问题开了火，他一字一板地用沉重的声音说：
“有的同志只把敢说敢闹的人作为发展民兵的对象，这不行，这缺乏阶级观点。同志们，民兵的根必须扎正！枪必须交给革命的贫雇农。有的同志埋怨贫雇农落后怕事，这种看法是糊涂，是反动！你只要叫贫雇农真正明白了党的主张，他就会成为农村中最革命的分子。”随后他谈了一下发展民兵的打算。最后他在空中挥着拳头，坚决而有力地说：“我认为，能不能开辟落后村，根本的问题，就是两个：第一个就是一定要扎正根子，建立党的组织；第二个就是发动基本群众，建立起忠实坚定的民兵队伍。这两条办好了，大权就被贫雇农拿过来了，一切事情全都好办了……”
同志们听着他的发言，出自内心满意地低声叫着：“对！
对！就是这样！……”
这时就听见高村附近、枣园附近咕咕的一阵机枪声。许凤知道是武小龙他们和敌人打上了，就笑道：“看吧！敌人已经大胆地按照我们的计划包围我们去了。”
大家听了，哄的一声笑了。许凤做了结论，让大家分组讨论各村的整顿计划。只听一片唧唧喳喳的人语声，不时传出轻轻的笑声。人们被中央的指示鼓舞得个个兴高采烈。抽烟的火光，在黑暗中此起彼落地闪耀着。过半夜结束了会，人们起来活动了一下，分组铺好干草，躺下睡了。只有流动哨，在远处走动着。李铁去查哨了。
许凤、江丽、秀芬和小曼躺在一起，把两件棉袍盖在身上。
姑娘们在一起睡觉总是特别热闹的，尤其是添上小曼，就更加活跃起来。她捅捅这个，摸摸那个，搔许凤一下胳肢窝，抓秀芬一下脚心，引的四个人都嗤嗤地笑个不住。
“女同志们，别吵了行不行啊？”曹福祥在离她们不远的地方躺着，咳嗽一声嘟囔着说。他过去是一个爱睡大觉的人，没事的时候光结记睡觉。
张俊臣躺在窝棚边也说：“小曼，听大伯的话快睡！”
“你睡吧，区长老大伯，你是不是属猪的？”小曼俏皮地回了曹福祥一句，鼻子一吭，引的秀芬、江丽更笑起来。
“小曼！”许凤叫着一指窝棚，只见曹福祥在小油灯下啪啪地打着蚊子，又读又写。小曼说：“老大伯快要成为学习模范啦！”
这时一轮巨大的明月才从高粱地东边迟迟地升起，一派清辉立刻驱散了黑暗，把幽静的景色带到了人间。人们面对着月光，不由地引起了奇妙的深思。人们仰着脸躺着，望着天空，各自想着各自的心事。
静了没有一刻，小曼又悄悄地说话了。她不住地叫着凤姐问：“天上的星星有数没有哇？人为什么活着啦？”最后还问：“为什么芬姐要搞恋爱啦？”弄得几个人都笑起来。传染的曹福祥他们也跟着笑了。
曹福祥郑重地提出抗议：“唉！女同志们，赶快睡觉，明天还要准备有敌情哩！”
“好吧，限制我们的自由。”小曼不服气地把棉袍蒙上脸，不言语了。一会儿三个姑娘都睡着了。许凤睡不着，她躺着仰脸看着寂静深远的天空，月明星稀，银河的星群，也疏朗起来。她出神地看着牛郎织女星。秋夜，空气越来越凉，雨后地湿露重，虽然铺着干草，躺下不一会，就凉的身子难受，摸摸衣服棉袍，也都被露水打湿了。秋虫唧令唧令的叫声，同志们的鼾声，引起许凤更多的感想。她悄悄地起来把棉袍给她们三个姑娘盖好。一看李铁也查了哨回来，蹲在旁边给人们盖棉袍。只见他随后立起来，向天空了望一下，又慢慢地向南头走去。许凤也立起来，向李铁身边走去。
“怎么，睡不着吧？”李铁见许凤来到身边，小声问她。
许凤说：“是啊！太叫人高兴了。越想就越睡不着。”
李铁小声说：“我想跟你谈谈。”
两个人并肩悄悄地走到井台边大柳树下，并肩坐在干草堆上。从月亮挂在东南天空，两人就低声细语，直到月亮移到西南天边，两人还在轻声谈着。从过去说到现在，又说到将来。谈到这些日子的变化，不禁同声感叹。当从革命的形势说到共产主义的未来时，又不约而同地眉飞色舞起来。两人越说越意气相投，越觉精神焕发。话语就像泉水涌流不断，真是有点欲罢不能了。说着话，许凤突然又想起了胡文玉，愤恨地哼一声说：“一个人在平常情况下看起来很革命，想不到一阵狂风就刮的露出了丑恶的原形！”
李铁也嗨了一声说：“我认为这还是他根子扎的不正。干革命就是要全心全意为了人民的事业嘛，可他把根扎在万恶的个人主义上面了。他不是无条件地把自己献给革命事业，反而想从里边捞一把。这样，革命越发展，他的个人欲望也越大，他和党的矛盾就越大。革命一受挫折，坐不稳钓鱼船了，他就害怕、动摇，于是左闪右躲，瞻前顾后，既怕得不到什么，又怕失掉什么。这种人，为了满足个人的私欲，为了寻求个人的出路，他就会反党反人民，走上最可耻的道路。”
许凤说：“我看一些小资产阶级出身的同志都该警惕。当时一股热情参加了革命，后来没有真正老老实实地按照党的要求改造自己的思想，尽管口头上说得呱呱叫，实际上没有看清帝国主义必败、人民必胜的前途，不懂得敌我反复斗争的道理。所以，总是左右摇摆，胜利了就轻敌，不做坏的准备，一遭到失败又被敌人吓昏了，对人民丧失了信心。这样怎么能不迷失方向堕落下去呢？”
说着话，放哨的队员来报告说，朱队长他们回来了。不一会就见从地南头来了一行人，渐渐看清是朱大江走在头里，武小龙、萧金和队员们跟在后边。许凤、李铁忙迎上去，朱大江和武小龙报告了战斗经过。大家跟着爬起来，围上来听着，兴奋地议论着。一片轻轻的笑语声，把人们闹得再也睡不下去了。
村里传来阵阵鸣啼。晓星隐去。天色迅速变化着，由鱼白色，变成暗蓝色，又变成明朗透蓝的颜色。太阳从树梢头斜射出温暖明亮的光。不多一时太阳升高了。于是灼热刺目的光线罩住了整个大地。蝈蝈爬上叶子晒着叫起来。人们冷了一夜，乍一晒从心里欢喜，满身痒痒的怪舒服。可是，不一会儿，凉风扫过，天空中却涌起了浓黑的阴云。
李铁、朱大江布置了战斗准备工作，正和许凤坐在草堆上看着情报站送来的情报。这时，侦察员还没有回来，也没听见哪里有枪声。
许凤看完了情报，暗想这里不能待下去。赵青他们都懂得游击队的活动规律，村里找不到一定会到这儿来合击。忙把李铁、朱大江、张俊臣和曹福祥叫在一起，正在商量分组转移的计划，萧金急忙走到许凤、李铁、朱大江眼前说道：
“快点转移，咱们上了敌人的圈套！”
许凤若有所悟地问道：“你说什么？”
萧金道：“根据夜里敌人的活动情况来看，目的决不是包围高村，而是武装侦察。因为第一，敌人出动之前就大嚷大叫，这是故意让我们知道，诱使我们上钩；第二，敌人好像对我们的伏击早有准备，队形三三五五非常稀疏。我们一打响，敌人还击一下之后，再也不打枪。我发现敌人只是在我们后边扭住不放。我和朱队长兜了个大圈子，好容易甩开敌人，可是武小龙他们是一直回到这里来的，敌人现在一定发现了我们在这里。”
许凤立刻说道：
“对！对！立刻准备战斗！分组疏散。”正说着，就见放哨的刘满仓持枪跑过来，一面跑着，一面扬手。李铁一捅朱大江说：
“快，准备好！”
朱大江立起来，一扬手，战士们都哗一声顶上了子弹，手榴弹勾出弦。干部们也都掏出手枪。刘满仓跑到跟前喘着气说：“北面路上二里远处发现一百多人向这里走来，足有四五挺机枪，都穿便衣，不知是我们的地区队还是敌人。”
“不会是我们的人。快，分组向西撤！”朱大江命令着。
一句话不落地，就听北面打了一枪，接着南面也打了一枪。寂静了片刻，北面闪出了人影，机枪向这里射过来，子弹打在窝棚上、玉米秸上，拍拍地乱响。吱吱吱，三颗炮弹迎头落下来，在高粱地边爆炸了。弹片夹着泥土、乱草、碎高粱秸飞溅起来。
小队和区干部们在高粱地里还击着敌人，分组撤退着。
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五、出击
从中午以后还没露太阳，天色一会比一会黑，枪声一会比一会远，张大娘倚着大门望着，听着，焦急地来回走着。张村村头场里地里，一些老年人也都呆呆地立着，听着。他们手里拿着铁锨、扫帚、镰刀，都怔住向响枪的方向看着，干不下活去了。谁也用不着问谁，心里都充满了悬念和焦急。张大娘仰头望着天空，祷念着：“老天爷快点黑天，快点下雨吧，游击队好冲出敌人的包围圈去。”她想着就好像看见李铁、许凤还有小曼、秀芬他们，挽着裤腿，提着枪，在大风雨里跑哩。忽然一声沉雷在头上滚过，一阵大风夹着大雨点，噼噼啪啪直打下来。电光连着闪了几下，一声震耳的霹雷从树顶上炸开，向四周滚去。雨越下越紧。枪声听不见了。大娘在风雨里高兴地说：“可好咧，可好咧！”自言自语地正要回到院里去，只见风雨中一个人匆匆地向大门口走过来，等来到近前一看，是老何背着个菜筐，浑身湿淋淋地闯进门洞里来，喘着气从身上掏出一个油纸裹着的小纸卷说：“怎么办，大嫂，情报站的人没影啦，小队也不知道撤到哪里去啦。我得立刻回去，这是紧急情报。”
“交给我吧。”大娘把情报接过来说，“我一定想法给他们送去。”
老何走了。大娘忙回到屋里披上条口袋，拄着一根棍子，走到门口仰首望着天空，想着：紧急情报，他们在哪里呢？她立着想了一会，想起了大洼里菜园子里那几个小屋子，她下定决心去试试。随手锁上大门。冒着大雨一步一滑地踏着泥水走出村来。夜色漆黑，简直对面看不见人。道路泥泞难行，她在风雨中摇摇摆摆地艰难地走着。好容易摸到庄稼地大路上来。正走着，听到前面噗嚓噗嚓的一阵紧急的脚步声，忙蹲在路边庄稼地里，听着是敌人叫骂着贴着地边急急忙忙地跑过去了。
雨水哗哗地流向河沟。洼地里白汪汪的一片雨水。庄稼泡在水里，好像淹没了半截。大娘立在水边，风绞雨，摔打着她的脸。她抹抹脸上的雨水，瞭望着这一片大水，怎么也绕不过去，只得蹚过去。她一咬牙走进水里，泥陷住她的脚，她拚命地跋涉着，跋涉着。鞋陷在泥里了，她光着脚走，脚疼的难受，一下子跌坐在水里。挣扎起来，浑身泥水，继续一步一步地往前走去。
滹沱河边菜园子里，几个独立的小茅屋，里面挤满了区干部和小队队员，在蜡绳燃烧的微光中，擦着枪，给伤员包扎着伤口。许凤、李铁从小屋门口向外张望着。闪电一亮一亮的，只见滂沱大雨在雾茫茫的野地里瓢泼似地倾倒下来。哗哗的风雨声越响越大。许凤回头问李铁、朱大江道：“这么大雨，情报送不来啦，派人去了吗？”
一阵风绞雨卷过，把雨星刮了许凤一脸。
“去啦。不过，等回来也就天亮了。”李铁叹口气。
“前几天有消息说，敌人可能在这两天从城里运弹药和物资来。如果今天夜间能了解到敌人军用汽车的确实出发时间，那我们就可以来个主动出击。这一仗打好，就把咱们小队的装备问题解决了。这对咱们以后的斗争有着很重大的作用……”
朱大江的烟头火光一亮，虽然只朦朦胧胧地一闪，但也可看到他眼梢口角露出的笑容。这些日子，他一听见打仗，就忍不住内心的激动。他这种感情，一天比一天强烈，光想立刻投入战斗。听许凤说着，他着急地插嘴说道：“现在最主要的问题是必须立刻搞到情报。谁能想出什么办法？”他望着干部和队员们，使劲吸了一口烟。
许凤也说：“好！大家讨论一下吧！”
人们立刻交谈起来，小屋里一片唧唧喳喳的声音。办法提了好多，但最有把握最保险的办法，还是没有想出来。
一个队员说：“武队副要来了，准有办法