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渡边向李铁伸出大拇指，哈哈地笑着说：“你的大大的好！大大的好！”立刻斥骂着鬼子兵说：“快给李铁队长解开的！”张木康也客气地说：“李先生，多原谅，我是久仰大名了，这次请您到枣园去，无非是想和您一起共事，希望……”
李铁仰着脸不理他们。听着枪声猛烈地响了一阵子，突然停止了。
敌伪军押着李铁和被俘虏的几个队员，向枣园据点疾速地走去。
李铁被夹在鬼子的行列里边，虽然他没有被捆着，后边和左右都是鬼子挺了刺刀监视着。他一面走着不住地左顾右盼，只是找不到一个逃跑的机会。眼看着穿过树林，穿过庄稼地小路，快离枣园据点不远了，再不想法逃出去就完了。他一下立在路边不走了，要求歇一会儿解解手。一个鬼子吼叫了一声要发脾气，被一个鬼子军官制止住，命令鬼子兵四面围着他，监视着让他解手。几个鬼子围住他，敌人的队伍不停地走过去。他解着手瞅着伸在面前的刺刀，寻思着办法。他扎好裤腰带歇了一会儿，鬼子军官催他走，只得跟上往前走。看看到了一带密林丛丛的大土岗上，左边是枣树林，右边是陡峭的土坡，下边是两丈多深的大夹沟，大沟对面坡上是用密实实的杜树夹枣树编成围墙的梨树园。这一带地形复杂，是最好的打伏击的地势。这时，四周悄无声息，李铁只盼着同志们能在这里打一下才好。想着听见马蹄声响，敌伪军官骑着五匹大马，从旁边走过去了。听着马上一个伪军军官说声：
“李队长委屈啦，枣园见！”
李铁听着，估计是伪军大队长张木康，没有理他，只顾观察地势。眼看走上了土岗的顶上，陡坡下边是一片棘针乱草。正在偷偷看着鬼子的动静向右边靠，突然，一阵排枪从两旁射击过来。李铁早攒足了劲，趁敌人一慌，闪开敌人的刺刀，猛一膀子向右边的一个鬼子撞去，随着向大沟下边跳下去，正砸在掉下去的鬼子的身上，摔的一昏，一下子没有能爬起来。这时侧面树林里排枪向敌人猛射着。看着大沟上又有敌人跳下来，李铁赶紧往一边滚去，忍着疼咬牙爬起来就往对面坡边跑。李铁跑着觉得身后有人追近，忽听噗嗵一声，迎面跳下两个人来，原来是刘满仓和陈东风。刘满仓吼一声把敌人砸倒；陈东风扶起李铁就跑。这时身边子弹啾啾直响，陈东风扶着李铁爬上坡顶，正碰上武小龙和萧金。武小龙连忙拉住李铁，跑到树林里边。左右都是游击队员，把枪伸出篱笆去向敌人射击着。李铁这一歇倒脚疼的立不住了，就见许凤提了枪跑到面前，惊喜地一把扶住他说：“快跑！武小龙同志带队掩护！”陈东风一把背起李铁，一阵风跑下去。许凤掩护了一阵，也跟着跑下来。跑了一阵，听着不要紧了，李铁坚决要下来走。
这时零零星星的枪声在四面八方响起来。听吧，各式各样的枪声都有：老套筒，独二决，火炮，大抬杆……这是民兵小组们自动来配合作战了。敌人被这枪声气恼了，狠狠地用机枪盲目地扫射着，不时发射几下掷弹筒，连着几声爆炸。可是敌人刚打完了这边，那边枪声又响了，真是此起彼落。这样打打逗逗，忽隐忽现，满地青纱帐，又是黑夜，追不见人影，打不着目标，敌人的枪声，无可奈何地咆哮着。
许凤听着，满意地笑了笑，心里赞叹道：有这样的群众，这样的民兵，还怕什么？她想着向四下观察了一会，跟上来向李铁说道：“哎呀！可真把人急死了。我们在岳村西头正检查工作呢，萧之明同志就带着大队开过来了。我跟萧之明同志说了一会话，正说派人叫你带上小队过去一起配合活动呢，就听见枪响，知道你们出了事。萧之明同志立刻就带队攻上去，把小队接下来。一看你们几个人没有下来，他就急了。赶紧又带队追下来，跑步从旁超过敌人，秘密地埋伏到这一带。刚才我们看着就像是你跳下沟来，好歹总算把你救出来了。”
萧金哎了一声说：“都怨我太大意了。”
秀芬嗯了一声说：“还说呢，你就不应该让李铁同志在后边掩护！”
许凤忙说：“秀芬别说这个了。萧金同志没有什么不对。他也急的够呛了。不是我跟萧之明同志劝着他，还非要打回去找李铁同志呢。”
李铁喘着气说：“谁也不怨，都怨我，真不该出这样事。”
他们小声说着话，听着枪声渐渐远了。李铁早累得精疲力尽，摔的腿疼难忍，知道脱了险，一跛一跛地再也走不动了。陈东风又要背着他，李铁坚决不让，只好架了他一步一步挪动。月光下，许凤看着他衣裳撕的稀烂，脸上、胳膊上都是血印子，也不忍再说他什么，忙从自己腰里扯下毛巾来递给他说：“快擦擦吧，看你！”
李铁接过毛巾来，擦着汗水。站下听听，枪声还稀稀落落地响着。
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二、归队
几天过去了。这天上午天晴气爽，敌人没有出动，张村静静的，好像沉睡在这绿树浓荫里了。太阳越升越高，亮得叫人不敢看它。树影墙阴越缩越短。空气一会比一会闷热。不知是谁家的老母鸡下了蛋，咕嘎咕嘎地叫起来。游击队配合村里青年又突击出新的秘密地道，把烧毁的房子也修好了。他们又踏踏实实地住到村里来了。朱大江也从孔村搬了回来。不知是什么原因，他住在哪村也总觉着不如在张村舒坦。现在他的伤已经好了。方才送走了看望他的同志们，回到屋里坐下，吸着烟，伏在炕桌上，用铅笔练习着写起字来。他的大粗手指笨拙地拿着铅笔，觉得怎么也不得劲，真比拿锄头枪杆还费事哩。手微微哆嗦着，写几个字舔一下铅笔尖，写完一个字就跟旁边一张纸上的字对一对。另一张纸上的字很秀丽，他写的字可曲曲弯弯，简直不比核桃小。自己看了不由地笑着自言自语地说：“不如许凤写的好。唉，还不如人家个闺女哩。”他正在聚精会神地写字，忽听院里一阵嘀嘀嗒嗒的女人说话声，听出其中一个是张大娘，另一个女人的声音，简真活像自己的媳妇。不由地一怔，忙放下铅笔听着。不多时两个人走进屋来。一掀门帘，果然是张大娘领着媳妇王素娥和儿子小牛进来了。素娥顺手把一小篮子鸡蛋放在炕上。朱大江咧开大嘴笑着，再也合不上嘴。大娘笑眯眯地摇了一下手说：“你嫂子走的怪累的，快上炕去歇会儿。那柜上的壶里有开水，快给孩子喝点。我给你们做饭去。”说着回头就走。
素娥抿着嘴笑着，摸摸脑后的圆髻，把孩子搂在两腿中间，挨着朱大江坐在炕沿上，看着朱大江说：“要不是许凤同志派人接俺娘儿俩，看样你一辈子也不打算叫我知道。你呀，你要有个好歹，我可怎么办？”说着擦起眼泪来。
朱大江哈哈地笑道：“看你说的，咱这号人是摔不碎，砸不烂的。好啦，看，这不是好啦？我正说回家去看你哩。”说着攥起大拳头在她面前晃着，引逗得素娥忍不住笑着一撅嘴说：“死样子！没良心的，多会也改不了那傻样。”
“得，得，你不是就喜欢这傻样吗？”朱大江故意浑身活动着说：“看，一点都不痛啦。”
逗的素娥噗哧一下又笑了，可是眼里还噙着泪花。孩子闹着要上炕，素娥用袖子抹了抹眼睛，把孩子抱上炕去。朱大江一下把孩子抱在怀里，问道：“牛牛，想爹了没有？”
三岁的小牛看看爹，看看娘，笑着直去捏朱大江的鼻子。朱大江脸上堆满了笑纹，看不够他这黑不出溜的胖小子，又拍着小牛的小屁股问：“说，想爹了没有？”
“想啦。”小牛说着有点害羞地把手指头含到嘴里。
“哪儿想，啊？”朱大江高兴地咧开大嘴，歪头又问他的儿子。
“这儿想啦！”小牛说着指指心口窝，歪着头看看他娘。
素娥喝着水，得意地把眼睛都笑眯了。
朱大江把儿子举起来连声说：“喂，好小子！好小子！”
他说着把小牛搂到怀里，在小脸蛋上使劲亲了几下。小牛推开他，往娘怀里扑过去，一面嚷：“大胡子扎！”
朱大江嘿嘿地笑起来，紧紧地握着素娥的一只手。两人唧唧喳喳地说着离别后的遭遇。正说着，外屋咳嗽一声，随后门帘撩开，吓的素娥慌忙缩回手来。起身一看却是许凤进来了。许凤走过去，抱起小牛，抹了一下孩子的脸蛋。歪头笑着说：“小牛，叫姨！”
“大姨。”孩子腼腆地叫了一声，扎在她怀里。许凤乐得抱着他说：“好小子，多俊哪！多乖呀！”
许凤拍着小牛，向朱大江看了一眼说：“你们多少日子不见啦，快说会话儿吧，等李铁同志回来，咱们再商量点事。”
回头又对素娥说：“嫂子，住些日子再走，啊！”
许凤说完，亲了一下小牛，送到素娥怀里，笑笑走了出去。
素娥见许凤走了，抚摩着朱大江的身上说：“我不信你就没落残废。”
“好，你不相信是不是？走，叫你看看。”朱大江立起来抱着孩子，叫了素娥就走。
朱大江领着媳妇来到后邻一个闲院子里。素娥搂着小牛，坐在树荫凉里看着。朱大江去找了一支步枪来，光着膀臂，练习举枪刺杀，疼的汗水往下直流。暗暗咬着牙，还装出毫不在乎的笑容。
“疼！疼！他妈的叫你疼！”他一面小声自语着，继续刺着枪。
朱大江刺完了枪，用羊肚手巾擦着汗，走过来对素娥说：
“哎，我说，这一回放心了吧！甭拉我的腿了啊！”
素娥听着，从心里委屈地咦了一声说：
“牛他爹，看你说的，人家也学习也进步啊。要不是有小牛这个累赘，弄的我身子骨儿这么弱，我也早出来工作啦。后方医院就叫我出去过。我要走啊，走远点，我才不像你围家转哩！不信试试看，你带着小牛，给你！给你呀！”说着把小牛推给朱大江。
朱大江拉过小牛，嘿嘿地直是笑，什么也说不出来。
小牛搂住朱大江的腿嚷：“爹，我要枪，我要枪嘛！”
忽听有人哈哈地笑了一声，朱大江抬头一看，墙头那边露出李铁的脸。随后李铁一拧身上了墙，跳进院子来。素娥忙立起来要走，朱大江忙给李铁介绍道：“这就是你嫂子。”李铁和素娥说着话，一下抱起小牛来，举到头顶上，叫小牛坐在脖子上。
小牛嚷着：“嘿！真高，嘿！”
素娥忙去接过小牛抱着，向李铁笑笑打个招呼就走了。
“哎呀！我的老兄，我都快恨死你们啦。”朱大江说着拉着李铁的手。
李铁亲切地摇着朱大江的两臂说：“干什么那么大气呀？”
“我要求一次，政委就说再养一养。养啊，养啊，我又不是肥猪，喂胖了可以多杀几斤肉。都快闷死我啦！再不给我工作，我就开小差，找周政委去啦。”朱大江气昂昂地拍着胸膛，盯住李铁说：“同志，你懂不懂我的心？”
“我懂，别着急，先吸支烟。”李铁卷了两支烟，递给他一支，打火吸着，拉朱大江坐在一根大木头上说：“吃了一次亏，听说了吧？”
朱大江说：“听说了。下次你再不敢贪睡了吧！”
李铁说：“不是许凤同志和县大队，就见不上面了。”“哼！”朱大江摇摇头学着李铁的样子说：“一个姑娘家，领着妇女们跑跑步、唱唱歌啥的倒挺不错，当个演员也够格，可是，当政委，唉！”朱大江笑着一摆头，“怎么样？你也了解她啦？”
“好啦，老伙计别再提这个啦。”李铁凑近朱大江说：“我跟你说个秘密，你可不许乱说。”
朱大江拍拍胸膛说：“那当然，你还信不过我？”
李铁抿着嘴笑了好一会儿才说：“老朱，咱们先别嚷，来个拉屎攥拳——暗里使劲，争取成为全分区的模范区小队，行吗？”
朱大江哈哈地笑着，用拳头捶了李铁的脊背两下说：“哎呀，你这家伙真有两下子！为了党，为了革命，咱们没有做不到的事！好！咱们一起干！”
李铁说：“好！那咱们使足劲好好干它一番！好啦，咱们说眼前的。这两天非狠狠地打击敌人一下不可。我就是来看看你能不能出马干一下。”
朱大江忙说：“能，当然能！叫我回小队跟你在一起干吧。”
李铁说：“告诉你吧，你的工作已经决定啦。你还干你的小队长，我当副政委，萧金担任指导员，小武子担任队副。可是恐怕要考试你一下才能叫你归队。”
朱大江莫名其妙地一皱眉问道：“考试，什么考试？”
李铁说：“糊涂家伙，你的身体呀！许凤同志总顾虑你的伤还没有好利落。”
“原来是考试这个！好，就去。”朱大江说着拾起褂子，拉了李铁就走。
来到前院里，就见一个穿着淡灰洋布大褂、戴着洋草帽的人，正和许凤面对面坐在槐荫下小声说话。那人听见动静，扭过脸来笑眯眯地和他们打招呼，形象十分刺眼。只见他白光光的脸，戴着一副洋式墨晶眼镜，喷喷地吸着烟卷。这种人，谁一见了也得把他看成汉奸。李铁、朱大江都认得这人叫谢长君，是个教书先生。这人家庭是个富农，走过京，闯过卫（天津），喜欢追求新鲜事物，喜欢洋东西，凡事好找个死理，遇到疑问一定得连着追出几个为什么才算完。还有一个怪癖，就是国民党越禁什么书，他就越要偷偷买来，读了又读。因此他时常说些财主们听来不能入耳的话。他老父亲教训他，他哪里肯听，日久天长，就把他老父亲气死了。这谢长君没了管束，更加自由自在，和几个朋友搞这种合作，那种试验，倒也过得十分快活有趣。可搞了几年什么主义也没试验成功，家业倒花得差不多了。“七七”事变后，他跑到区动员会混了些日子，又吃不了那份苦，悄悄地又蹓回家来。一九三九年他们村安上了敌人的据点，他吓的跑出来，到区里要求工作，曹福祥就叫他回村去应付敌人。拔了据点之后，他就教书。这次谢村一安�