许凤渐渐清醒过来，睁开眼睛一看，不知怎么自己躺到这林中草地上来了。天净星稀，明月透过高大的白杨和翠柏的枝叶，把皎洁的银光泻在草地上。这时旷野十分寂静，只听到树叶在微风中发出沙沙的声音。向四下一看，发现有一个男人立在二十几步远处，提着驳壳枪向林外望着。忽然他走到附近一个坟丘边一丛浓密的矮杜树底下，蹲着打起火链来。链条碰击火石，发出清脆的响声，火星一闪一闪的。那男人吸着了烟，立起身向自己身边走来。许凤心里害怕起来，虽然判断他不是敌人，可能是他打走敌人救起了自己，可是他要不怀好意来欺负自己呢？她急忙找手枪，手枪没有了。急的她一下坐起来，就身边抓起一块砖头攥在手里。那男人走近了，立在面前月光下，吸了口烟说：“许凤同志，醒过来啦？
我在河边直追了一里多地，才找到了你。”
许凤一听是认识自己的同志，偷偷丢掉手中的砖头，急忙说：“多亏你救了我。”说着仔细端详那人，似乎在哪里见过面，一下又忘了名字。月光下只见他健壮的身材，脸形挺端正的，腮边黑茸茸的，好像是连鬓胡。他把驳壳枪斜插在腰里皮带上，敞着黑布夹袄，叉开两腿站着，沉静地吸着烟，从衣袋里掏出一支手枪递过去。许凤接过来一看正是自己的手枪，有些难为情地笑笑。突然，她想起来了，猛然立起来又惊又喜地叫道：“哎呀！李铁同志，你可来啦，我们天天盼你哩。多谢你救了我一命。”
李铁把夹袄脱下来，又从腰里摘下一块毛巾，一并递给许凤说：“你先换上件干衣裳，咱们再说话。”
许凤早叫湿衣裳弄的难受了，就伸手接过来。见李铁转身向林边走去，便躲在一个石碑后面，急忙脱下湿淋淋的褂子，穿上李铁的夹袄。李铁站在林边树荫外边，向远处看着。等了一会儿，走回来见许凤已经穿上夹袄，坐在石桌上在拧头发上的水。李铁便坐在对面一个石桌上。
许凤甩着手上的水珠问道：“你怎么来的这么巧，正好走到这儿来了？”
李铁吸着烟缓慢地说：“昨天半夜过了平大路，想不到走转了向，闯到枣园据点去了。叫敌人追了一阵，又绕到刘町去了。折腾到要天亮了也没有到张村，只好硬着头皮在桥头据点伪大乡长家蹲了一天。傍黑这才蹓出来，顺河堤走，打算先到王庄打听一下，吃点饭再到张村找你哩。想不到正碰上敌人追你。”
月光下，许凤两手挽着发髻，望着李铁说：“我们两人第一次见面好像是在龙堂，是吗？”
李铁吐了一口烟，嗯了一声说：“不对！是一九三九年的‘七七’，在全县干部大会上，那是在泗水村召开的。我记得为欢迎你唱歌把手掌都拍红了。你和我只说过一句话：‘天气真热呀！’此外大概还见过三次面，说过不过十几句话吧。”
许凤听着笑了一声说：“你真是好记性。”
李铁笑了一声说：“问题不在记性上，恐怕还是因为我平凡，太容易被人忘记了，所以……”
许凤不好意思地忙插言道：“别说啦，我们哪一天不念道你几遍呀。大黑夜淹的昏头胀脑的一下没看出来罢了。——
就是你一个人来的吗？”
“不，萧金同志也跟我一起来了。我叫他去把敌人引走了。”
“这真是再好也没有了。我说，李铁同志，你愿意到这区来工作吗？”
“说实话吗？”
“当然啦！”
“愿意来，也不愿意来。想来想去，本心还是不愿意来。”
“为什么？”
“这个，嘿嘿！认真地说嘛，也说不出为什么来。”
“那么，你还是来啦。”
“是啊，组织上只要做了决定，叫我到地狱里去我也情愿。”
许凤听了满意地笑起来说：“你不来，我们也不依呀。路上很不好走吧，敌人不是封锁的很紧吗？”
李铁忙接口说道：“对，我正想告诉你哩，从县城附近到这区，过据点穿封锁线，从没有挨打，想不到进了这区，倒狠狠地挨了一下伏击。”
许凤急忙问道：“这是怎么说？”
李铁弯下身子向四外听察了一下，坐到石桌上对许凤说：“就在赵庄东北大枣树林里，不是有一段被枣树遮得不见天的大夹沟吗？就在那儿一进大沟，迎头就给了我们俩一顿子排子枪，要不是躲的快早就完事大吉了。这么着衣衿上也给穿了一个洞。”
许凤聚精会神地望着李铁，听着，点点头说：“奇怪！如果是据点里的敌人，为什么不多去一些人？情报又怎么得到的呢？”
李铁说：“是啊，我想要是自己人，一定会先问话，要不就会躲开走。冷丁地就打，这肯定是有计划的伏击。但是听起来又不像敌人，因为枪声里有盒子枪，有汉阳造，还像有独决枪。”
许凤忙问道：“你走什么路叫人知道过吗？到哪村去过？”
“黑夜在段村维持会里吃了一顿饭。”
“啊，要这样，问题就很明显了，这一定是有内奸活动。”
“这叫先给一个下马威，我看辣的一定还在后头呢！后果真有内奸的话，一定得想法除掉他。”
“对啊，要真有内奸的话，对我们威胁太大，非除掉不行。”
正说着话，就听林边连着两声轻轻的口哨。李铁立起来连着打了四声唿哨，就见一个人提着驳壳枪向林中走了过来，向李铁问道：“救上来了吗？”
李铁说：“来吧，萧金，你看这是谁？”
萧金走到跟前一看是许凤，立刻高兴地一跳，连声叫道：
“凤姐，是你呀！”
许凤忙立起来高兴地说：“萧金，你也来了，可好极了，秀芬正天天想你哩，咱们快走吧！”
萧金是个十九岁的漂亮小伙子，中等身材，白白的瓜子型脸，一双姑娘般的水泠泠的眼睛，看起来像有些腼腆，打起仗来可是十分机警勇猛。他听了笑得闭不拢嘴，脸上发起烧来，忙去搀扶着许凤的胳膊走着说：“凤姐，别开玩笑啦！”
月光下，他们三个向树林外边野地里走去了。
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三、喜重逢
夜深人静，院内的槐花、石榴花在微风里筛动着月影，槐花瓣轻轻地飘落地上。朱大江在炕上躺着。灯光微微颤动，他那胡须蓬蓬的黑脸痛苦地抽动了一下，摸摸头上的绷带，艰难地动了一下身体，拿起许凤给他的烈士埋在身下的那支驳壳枪，自语地说：“同志！我要用你的枪继续战斗！”说了激动地小声唱起来：
……
我们站在昆仑山顶，
打起火把指点着东南，
这就是祖国！
啊——
梦中的祖国，
被屠杀的人民，
被污辱的河山。
没有工夫流泪，
我们要宣誓：
凭着你头上的蔚蓝天，
为你生，
就决心为你死！
死在你怀中我们也甘愿。
他那低沉的声调充满了复仇的决心。正在唱着，突然听到一阵轻轻的笑语声。朱大江挣扎着坐起来，听见门口有人爽朗而亲热地叫了一声：“老朱！”只见李铁在门口一闪走进来，急急地奔过来。
“哎呀，我的同志！”朱大江高兴地伸着胳膊，咧着大嘴，笑着迎接李铁。李铁过去扶着朱大江，察看着他的伤口，禁不住说：“还活着！”
朱大江笑着说：“对，还活着。”
随后许凤、萧金也走进来。萧金静静地微笑着走过去叫声“朱队长”，两手久久地攥着朱大江的手。这时，蔡二来、小曼、葛三都跑进来，屋里一下子热闹起来了，大家说说笑笑，好不高兴。
张大娘见许凤淹的那样，直是埋怨，催她快去换了衣裳躺着歇歇。小曼拉着许凤走了。大娘认识李铁，高兴地指着他说：“这回你来了可得狠狠地打打那些鬼子汉奸，给大娘出出这口气！”
李铁握起拳头笑着说：“大娘，你瞧好吧，一定狠狠地打狗日的！”
大娘笑着又说了几句话就做饭去了。许凤刚换了衣裳，和小曼出来，张立根匆匆地进来，凑过去小声说了几句话，许凤和小曼就跟张立根一起出去了，好像有什么紧急事的样子。好一会许凤才回来。大娘也把饭做熟了，一起忙活着端上饭来。吃着饭，许凤借着灯光又暗暗端详着李铁，他那瘦削的脸棱角分明，配上那雄鹰一样明亮的眼睛，光芒闪闪，给人一种非常勇猛的感觉。脸上有一块伤疤。身上朴素洒脱，透出蓬蓬勃勃的朝气。看来他是个十分爽快的人，动作都是那么敏捷有劲。
李铁只顾狼吞虎咽大口咬着谷面饼子，连声说：“好吃，好吃。”许凤和小曼偷偷地直笑他。萧金对大娘说：“说实话，一天没吃饭了。”
萧金一面吃着，一面叙述他们的遭遇。大娘和小曼出神地听着，惊的目瞪口呆。萧金笑着说：“黑夜在刘町转了向，我跳进一个人家的院里去问路，屋里的人吓的好半天不敢言语。我小声说了许多好话，这才开开屋门走出一个老太太来。她迷迷怔怔地把我端详了好一会，突然抓起一根棍子来。我以为她要打我哩，忙往后退了几步，只见老太太慌慌张张地又抓起个洋铁筒，当当地敲起来，一面敲着一面大声喊叫：‘八路来啦！八路来啦！’我只好退出院子，和李铁同志撒脚跑了。”人们听着都笑起来。
许凤笑道：“这些日子，枣园据点的特务时常化装工作人员和手枪队，半夜到村里活动，有不少人家就上了当被抓走了。人家一时真假难辨，只好这样对付啊。哪里知道你们是真的八路呢。”
李铁又说到从河里怎样救许凤的事，小曼听着惊奇得连饭也忘记吃了。
大娘冲着许凤说：“闺女呀！以后可不许这么冒冒失失地走来走去啦，吃了饭快去歇歇吧！”又转脸向李铁说：“你们只管吃吧，吃饱点。”
李铁哼了一声，一拍肚子说：“大娘，看吧，三天的粮都存好了。”
大家一听忍不住都笑了。许凤早已
四、心头恨
李铁从许凤屋里出来，跟着张立根穿过几条小夹道，钻过几处小门洞，曲曲折折走了好一会儿，才来到了张立根家里。一进院，见北屋窗纸上闪露着昏黄的灯光，屋里传出轻轻的话语声，李铁听出是很熟悉的老年人的声音：
“大扫荡那天，回家一看，老伴正守着一堆被鬼子砸烂的东西哭呢，老娘们家就是这样……”
说到这里，屋里几个妇女哟了一声。一个妇女插进来说：“得啦，杨大伯，我们老娘们家怎么啦？抗日也不落后哇，说难听的可不依你。”
杨大伯连忙啊啊地制止她们，接着说：“听我说完嘛。当时我真烦透了。一追问，她才抽抽答答地告诉我，听说李铁同志也牺牲啦。这一家伙，真像头上响了个晴天霹雷，我这大年纪，轻易不流泪，这一回可止不住也哭了。”老头嗐了一声接着说，“李铁怎么还不来呀！”
李铁听出是谁来了，几步踏进屋门叫道：“杨大伯，我来啦！”
杨大伯咧开没牙的嘴笑着，一出蹓跳下炕，过来一把拉着李铁说：“哎呀，老李，真是你！真是你！”一面说着，摸着李铁的肩膀，左看了右看，好像怕别人把他心爱的东西弄坏了一样。好一会这才拉着李铁的手说：“你大娘跟小虎子见到你该有多好啊！娘儿俩成天价念道你。”说到这里回头看着人们说：“你们知道吧，一九四○年春天，敌人包围了高村，把俺们一群七八十个人都捆起来，锁在一个屋里，点火烧起来。多亏李铁同志他们领着大队和二十三团冲进村来，打跑了敌人。是李铁同志冒着死从火里把俺一家三口人救出来的。”
三个老大娘并不听杨大伯说话，一个劲挤到跟前来，拉着李铁的胳膊，连声说：“阿弥陀佛，孩子啊，看你，瘦啦！”
炕上那壮年妇女一下跳下炕来说道：“兄弟，里边来，让二嫂也看看！”
李铁一面往里边走着说：“哈，看吧！扫荡下去几斤肉，倒觉得灵巧了！”
李铁和大家亲热地拉了一会话，接着转到正题上来了。
一个老太太说：“老李呀，这几天人们哄扬动了，说有个手枪队长要来啦，是个老八路神枪手。俺们一听可就知道准是你来了。老李，这日子可怎么过吧！麦子刚上场，维持会就跟俺家要二百斤面，全要光了还不够。莫非咱们就这样算完啦！”
另一个老太太紧接过去说：“俺村更厉害，把俺家的锅也拔了去。俺就二亩多地，一挖大沟都给挖没啦！”说着擦起眼泪来。
杜二嫂说：“王金庆这个汉奸凶的比狼还厉害。他带着鬼子到村里去，又抢又杀，伸手拿钱，抬手打人，跟鬼子一起强奸妇女。再不打死他，老百姓简直活不下去了。”
这时只听一阵枪响，好像在枣园附近。人们都静下来听着。张立根忙出去探听去了。二嫂停了一下，伸着一个手指小声说：“老李同志，这些日子找不到队伍，俺们村干部急坏了，听说你带着手枪队来了，大家可高兴了。无论如何得想法打一下这些铁杆汉奸。不光王金庆凶的厉害，就连大地主齐家也凶的不行，成天价立在街上吹五道六地说：‘八路钻了山，区里完了蛋。’公粮他家不拿，合理负担也给推翻啦，把负担都弄到贫农中农身上，死逼着要钱要粮。这么着，长了，谁家也得拔锅卷席。”
杨大伯捋着胡子说：“老李，咱们二十三团到哪儿去啦？
你来了，无论如何想法先除了王金庆才行！……”
一会，村干部们、邻居们走来了七八个人，更热闹起来了。月亮西沉了，人们还围着李铁不肯散。正说着话，就听院里有人咳嗽着向屋里走来，一看是张立根领着村里跑枣园据点的联络员张福臣老大伯来了。人们都抢着问道：“打枪是怎么回事，枣园据点里怎么样？”张福臣就像没有听见似地只顾上去拉着李铁，高兴地咧着嘴，撅起花白胡子，连声�