回答。随后他便想起，较近的枪声大概是来自他母亲和姐姐的。她们是往西北，他
是往北。他没有等到规定的五分钟，便又往枪膛里装上了一粒子弹，把枪指向了正
西方，开了枪。停顿了一下，重新上子弹，开第二枪，再上子弹，第三枪。他将武
器放在了身后的地面上，站在那里望着南边，翘首谛听着。这一次，头一声回答是
从西边来的，这是鲍勃开的枪，第二个回答是来自杰克或休吉，第三个回答来自母
亲。他冲着步枪叹了口气，他不希望是你最先赶到他这里。
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这样，他没有看见在北边的树林里出现了一头硕大的野猪，但是他闻到了野猪
的气息。这头野猪体大如牛，笨重的躯干滚圆溜肥；当它低头拱着潮湿的地皮走过
来的时候，那短而有力的腿在颤抖着。枪声惊动了它，它正在痛苦中挣扎呢。它身
体一侧的稀疏的黑毛被烧光了，露出了鲜红的肉。当斯图尔特凝视着南边的时候，
他闻到的正是那股烤猪皮的香味，就象是从锅里冒出的一股烤肘子的味道，被砍伤
的表皮全都烤跪了。他琢磨着他以前一定到过这个地方，这片湿透了的，黑色的土
地在他降生之日就已经铭刻在他大脑的某一部分之中了；恰在此时，他从这种似乎
早就体验过的、今人难以理解的平静的忧伤中惊觉了过来，他转过头去。
他弯下腰去摸枪，想起它还没有上膛。那头公野猪一动不动地站在那里，发红
的小眼睛由于疼痛而显得疯狂，黄色的獠牙十分尖利，呈半圆形向上翘着。斯图尔
特的马嘶叫起来，它嗅到那畜牲的气味了。野猪转过笨重的脑袋望着它，随后放低
姿势准备攻击了。在它的注意力转向那匹马的时候，斯图尔特找到了唯一的机会，
他飞快地弯腰抓直了步枪，啪地拉开枪栓，另一只手从茄克衫的口袋里摸出一颗子
弹。四面还在下着雨，那持续的嗒嗒雨声盖住了其他响声。但是，野猪却听到了枪
机向后滑动的声音，在最后的一刻，它将攻击的方向从马转向了斯图尔特。当他一
枪直射进那畜牲的胸膛时，野猪已经快扑到他身上了，但是它的速度一点儿也没有
减低。那对獠牙斜了一下，扑偏了，撞在了他的肋上。他跌倒在地上，血就象开足
了的水龙头似地涌了出来，浸透了他的衣服，喷了满地。
当野猪感觉到吃了子弹的时候，便拙笨地掉过身来，它踉跄着，摇晃着，步履
蹒跚地用獠牙刺他。那1500镑的身体压在了他的身上，将他的脸压进了满是柏树脂
的泥浆之中。有那么一会儿，他的双手抓着两边的土地，狂乱而徒劳地挣扎着，试
图挣出来，这种时刻也是他早就料到的，这就是为什么他从没有过希望、梦想和计
划，只是坐在那里，沉迷于生气勃勃的世界，没有时间为自己的命运而痛苦伤悲的
原因。他在想着，“妈，妈！我为能和你在一起了，妈！”甚至当他的心脏在体内
爆裂的时候，他还在这样想着。
“我不明白，斯图为什么不再开枪呢？”梅吉问她妈妈。她们策马向着两次连
放三枪的地方小跑着，在泥泞之中无法跑得再快了，她们感到心急如火。
“我猜，他一定是认为我们已经听到了，”菲说道。但是，在思想深处她却在
回忆着分头往不同方向去寻找时，斯图尔特的脸色；回忆着他伸手抓住她的手时的
神态，和他向她微笑时的样子。“我们现在离得不会太远了，”她说着，逼着她的
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马不灵活地、一滑一跌地慢跑着。
可是，杰克已经先到了那里，鲍勃也到了。当他们从那最后一片充满生机的土
地上向这大火燃起的地方奔来时，他们抢在了女人的面前。
“别过来，妈，”当她下马的时候，鲍勃说道。
杰克跑到梅吉的身边，抓住了她的胳臂。
那两对灰眼睛转到一边去了。当她们看到这情形的时候，并没有感到特别惶乱
和恐惧，好象什么都无需告诉她们似的。
“是帕迪吗？”菲用一种不象是自己的声音问道。
“是的。还有斯图。”
两个儿子都不敢望她。
“斯图，斯图！你说什么？斯图？哦，上帝啊，这是怎么了，出什么事了？不
会是他们俩吧——不会的？
“爹爹被火围住了，他死了。斯图一定是惊动了一头公野猪，它袭击了他。他
向它开了枪，可是，在它垂死挣扎的时候，倒在了他的身上，把他压住了。他也死
了，妈。”
梅吉尖叫了一声，挣扎了起来，试图挣脱杰克的手；可是菲却象石头人般地站
在那里，鲍勃那双肮脏的、沾满血污的手抱着她。她的眼睛呆滞无光，直勾勾地望
着。
“这太过份了，”她终于说道，抬头望着鲍勃，雨水从她的脸上流下，一缕缕
的头发披散在脖子周围，就象是金黄色的涓涓细流。“鲍勃，让我到他们身边去，
我是其中一个人的妻子，是另一个人的母亲。你不能让我远远地站着——你没有权
利让我远远地站着。让我到他们身边去。”
梅吉一言不发，站在那里，依在杰克的怀抱中，两手抱着他的肩头。当鲍勃搂
着妈妈的腰走过那片被毁灭的地方时，梅吉望着他们的背影，但是她没有跟他们去。
休吉从迷膝的雨中出现了；杰克冲着妈妈和鲍勃点了点头。
“跟他们去，和他们呆在一起。我和梅吉回德罗海达把大车赶来。”他放开了
梅吉，帮着她骑上了栗色牝马。“快点吧，梅吉，天快黑了。咱们不能让他们在这
儿呆一夜，在咱们回来之前，他们也走不了。”
要在烂泥中赶大车，或驾任何车辆都是不可能的。最后，杰克和老汤姆在两匹
牵引马后面用链子拴上了一张瓦楞铁皮，汤姆骑在一匹牧羊马背上牵着它们，杰克
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骑马走在前面，擎着一盏德罗海达最大的灯。
梅吉留在了庄园里，坐在客厅的火前。史密斯太太极力劝她吃点东西。她泪流
满央地望着这姑娘默默地忍受着这个打击，既不动也不哭，前门的问环响了起来，
她转身去开门，心中疑惑到底是谁竟然能穿过这片泥泞到这里来。在各个相距遥远
的庄园之间荒僻的道路上，新闻传播的速度总是让人惊讶不已。
拉尔夫神父正站在廊槽下，他浑身湿漉漉的，溅满了泥浆，他穿着骑马服和油
布雨衣。
“我可以进来吗，史密斯太太？”
“啊，神父，神父！”她哭喊着，扑进了他伸出的双臂中。“你怎么知道的？”
“克利里太太给我打了电报，我非常感激一位经理兼财产所有人的好意。我不
得不离开迪·康提尼—弗契斯大主教，到这里来了。妙极了！你相信我一天得把这
庆说上一百遍吗？我是飞来的。飞机在着陆的时候陷进了泥里，机头插进了地皮，
所以，我还没有在地面上走，就知道它是什么样子了。天哪，多美丽的基里！我把
箱子留在神父宅邸的沃蒂神父那里，从帝国饭店老板那儿讨了一匹马。他还以为我
疯了呢，和我赌一瓶乔尼酒，说我根本穿不过这片烂泥呢！哦，史密斯太太，别这
么哭了！亲爱的，世界不会因为一场火灾而完蛋的，不管这场火有多大！”他说道，
微笑着拍了拍她那起伏不定的肩膀。“我在这里一个劲儿地解释，你却偏偏一个劲
儿地不作声。千万别这么哭了。”
“这么说，你是不知道了，”她抽噎着。
“什么”知道什么？怎么回事——出什么事了？”
“克利里先生和斯图尔特死了。”
他的脸顿然失色，两手推开了女管家。“梅吉在哪儿？”他大声喊道。
“小的客厅里。克利里太太还在围场上守着尸体呢。杰克和汤姆已经去接他们
了。哦，神父，尽管我很虔诚，可有时候我忍不住想，上帝太残忍了！为什么他非
夺去他们俩的生命不可呢？”
可是，拉尔夫神父站在这里只是为了听梅吉在哪里的。他向客厅里走去，边走
边脱下了雨衣，身后留下了一串泥迹。
“梅吉！”他一边说着，一边走到她身边，在她的椅子一侧跪了下来，把她那
双冷冰冰的手紧紧地抓在他那湿漉漉的手中。
她从椅子里滑了下来，慢慢地倒在他的怀中，头枕在他那滴着水的衬衫上，合
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上了眼睛。尽管她痛苦、伤心，但是她感到非常幸福，希望这一刻永远也不要结束。
他来了，这证实了他对他所具有的力量，她没有想错。
“我身上湿，亲爱的梅吉，你会沾上水的。”他低低地说道，脸颊贴着她的头
发。
“没关系。你来了。”
“是的，我来了，我想肯定一下，你是否安然无恙。我有一种这里需要的感觉，
我必须搞清楚。哦，梅吉，你爸爸和斯图！事情是怎么发生的？”
“爹被火赶上了，斯图找到了他，他是被一头公野猪弄死的；他射中了它以后，
它压在了他的身上。杰克和汤姆已经接他们去了。”
他没有再说什么，只是搂着她，轻轻地摇着，就好象她是个孩子，直到火把他
的衬衫和头发的一部分烤干。由于她身体的重量，他感到有点儿发僵。这里，他用
一只手托着她的下巴，把她的头托了起来，直到她仰脸望着他，但是他没有想到吻
她。这是一种复杂的冲动，并不是出于他内心的愿望，而是他看到她到双灰色的眼
睛中蕴藏的感情之后所产生的某种本能的冲动。这是一种生疏的、非同一般的神秘
的感觉。她的胳臂悄悄地从他的胳臂下面抬了起来，扣住了他的后背。他忍不住缩
了一下，他忍不住，解释说后背觉得疼。
她往后退了一会儿。“怎么啦？”
“一定是飞机着陆时擦伤了我的肋骨。飞机的机身陷进基里陈年的烂泥中去了，
这真是一次十分笨拙的着陆。我扑在前面的座背上保持平衡来着。”
“喂，让我看看。”
她手指沉着地解开了那件潮湿的衫衫的拍子，把衬衫从他的胳膊上褪下，又从
他臀部后方拉了下来。在他那光滑的棕色皮肤上，有一条清晰而难看的紫红色斑痕，
从肋骨下的一侧拉到另一侧；她屏住了呼吸。
“哦，拉尔夫！你就带着这伤一直从基里骑马来的吗？伤得多厉害啊！你觉得
没关系吗？不觉得虚弱吗？你身子里也许有什么东西破裂了吧？”
“没有，我很好，没这种感觉。我急着赶到这儿，弄清你是不是安然无恙。我
想，我脑子里根本就没有把这伤当成一回事。假如我有内出血的话，我想，我早就
会知道的。上帝呀，梅吉，别碰！”
她已经低下了头，正在用嘴唇温柔地贴着那擦伤，手掌带着一种使他心荡神摇
的感觉，顺着他的前胸滑到了他的肩头。他呆住了，感到很恐惧，想不顾一切地挣
脱出来，用力扳她的头。可不知怎的，反而紧紧地抱住了她，仿佛有一条蛇紧紧地
缠住了他的意志力，使他的意志窒息了。疼痛飞到了九霄云外，教会飞到了�