诗人赫尔德林说，总是使人间变成地狱的东西，恰恰是人们试图使其变成天堂！世界就是如此奇妙。
中国30年的市场经济实践，是社会主义市场经济优于计划经济最好的证明。
那么，为什么我们以及很多的国家过去都实行计划经济，而另外更多的国家却选择了市场经济呢？除了在特定的历史时期的必然选择之外，归根到底，是因为不同国家的人们对于世界的看法不一样。有人认为有意识的管理、管制、计划更好，集体的力量更强大，应该由集体来决定资源如何配置，也就是由计划当局来规定人们如何行动。有人的认识却相反，他们觉得个人自发的力量更强大，应该由个人来决定自己的事情，而后者正是经济学的传统。
这也说明，经济学很重要。
由于实行社会主义市场经济，中国人民从贫困的泥淖中走出来，正在享有前所未有的生活福祉。笔记本电脑、ipod、互联网、出国留学、外国大片等都是市场经济和对外开放的结果。
由于看世界的方式不一样，导致不同的经济学，不同的经济学导致不同的经济制度和经济政策，造成不同的经济后果，何止是几家欢乐几家愁，简直就是天壤之别。
经济学值得了解，还因为经济学很深刻，能够让人更好地理解社会、理解人生、认识世界。
经济学可以帮助你澄清你从小就有的似是而非和难解之谜。比如为什么物以稀为贵？粮食是农民打出来的吗？利息就意味着剥削吗？浪费是否就是可耻的？虚荣奢侈就那么不好吗？为什么美国不生产电视，日本不生产药？
经济学理论包括两部分，一个是微观经济学，一个是宏观经济学。微观经济学关注的是微观的行为，也就是一个消费者、一个厂商、一个市场是如何行为的；宏观经济学关注的则是一个国家甚至全世界的经济是如何运行的，如果出了问题怎么办。
经济学不但伟大，而且有趣，读过本书 ，你就能体会。
好了，开篇先说这么多。
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第2章 经济学如何看世界
经济学是一门社会科学，研究对象是人类社会，是人的行为。可是经济学常常借鉴自然科学的方法。这使得经济学对世界的解释更精确，对于指导人类实践也更有效。
物以稀为贵，这是人人皆知的常识。可是为什么物稀了就贵？毕竟，东西稀少的时候跟富余的时候，就表面，也就是物理性质来说，是一样的。到底怎么回事？经济学的边际效用原理，从人的心理出发，把其中的道理解释得透彻如水。
“天下没有免费的午餐。”首先说这句话的，是经济学大师弗里德曼。当你也这样说的时候，你可能误会了它本来的含义。它的本义是说，人家花钱请你吃饭，你没有买单，可是你是有代价的。因为你吃这顿饭的时间，可以用于做其他事情，这些事情，对你是有意义、有价值的。你把时间用于白吃这顿饭，就失去了这些本来能有的价值。
这就是机会考虑。它提示我们，做事的真正成本，不是为做一件事已经付出的多少，而是为做它所必须放弃的那些东西。当你面临两难选择的时候，你应该想想哪种选择所放弃的更多，两难也就不难了。
我们知道事情处于暂时平衡或者相对静止的状态时才有意义。比如价格就是这样。这个状态就是均衡。均衡是各方利益都得到关照以后的结果，均衡的达成也是通过边际调整达到的。
经济学家的想法跟常人不同，但更有力量，也常常让人茅塞顿开，也许没有什么能比解疑释惑后的那种愉悦感更让人舒畅的了！
经济学之所以成为一门独立的科学，并且在相当大程度上改变了世界的面貌，是因为经济学家看世界的方式和常人不同，也与其他社会科学，比如社会学和政治学、法学不同，经济学家有一套自己的看问题、看世界的方法。这些方法，帮助人们更科学地认识了外部世界和人类自身，提高了人类解决自身问题的能力。
这里，我们就先说说几个经济学家的特殊思维方式吧，它们有助于矫正甚至可以颠覆你长久以来的思维定势。〖KH*3/4〗
第一个是边际考虑。
边际原本是个数学概念，其含义是导数，是一个变量的变化对另一个变量变化的影响程度，也就是两个变量改变量的比。
在经济学上，边际的意思是“最后的”，或者“新增加的”。边际考虑就是只考虑最后的一个或者新增加的一个所引起的变化，从而判断事情的整体本质。
最后的一个和新增加的一个，都是边际的一个。比如现在一共有99个东西，第99个是最后一个，它是边际的一个，而第100个，是新增加的，或者将要增加的，也就是边际。
边际意味着微小的变化，所以，最后的一个，与新增加的一个，相差非常小。它们引起的变化的差异也非常小。在数学上，这叫“连续”。
可能有人说，第99个和第100个可能差的非常多，那是单位太大的缘故，只要不断缩小单位，一定能做到相差非常小。
边际考虑是一种只看现在和将来而不管过去的一种思维方式，因为过去了的事情就过去了，它对人们现在的决策没有影响。
就像我们平时说的，覆水难收。我们不必总是记挂过去，那是没有用的，我们只需要考虑新增加的因素和它引起的后果就可以了。
比如今天晚上要举行足球比赛，可是临近比赛的当口，突然下起了瓢泼大雨。有两种情况：一是，你已经买了票，票价还不便宜，500块钱一张，是你近半个月的工资，而且不能退票。另一种情况是，别人送了你一张票，可是票不能转手，也不能退。在这两种情况下，你去还是不去看比赛，有没有什么不同呢？有人说自己买了票后去看的可能性，比别人送票的更大些。
也许你真的这样想，可是你这样做是不理性的。其实，这两种情况，对你今晚是否去看比赛的决策的影响是一样的，没有差别，也就是在这两种情况下，你看比赛的可能性是一样大的。
为什么？因为票不能退，买票的钱拿不回来了，在经济学上这叫“沉没成本”，即一旦支出就无法收回的成本。你晚上是不是去看比赛，仅仅取决于从现在开始将要发生的情况，所以，必须进行边际考虑，看新增加的成本和增加的收益的比较。
在这两种情况下，增加的收益都是看比赛带来的愉悦感，新增加的成本都是淋雨带来的不舒服。如果你觉得淋雨不算什么，只要能看到比赛就高兴，则不管你是自己买票还是别人送的票，都会去看；反之，则不会去。这里的核心问题是，不要再考虑买票的钱，那些事情已经过去了。经济学认为，某种要素的贡献，也是由其边际的一单位的贡献决定的。
让我们举一个例子，是关于农民种粮食的。
假定只有一亩地，如果一个人种，可以打1 000斤稻米，但是两个人却不会打2 000斤，只能打1 800斤，三个人只能打1 900斤，等等。想想，如果是1万个人，能打多少斤？
0斤！因为1万个人一块上去会把土地踏平的。
从中可以观察到一个规律，第二个人没有第一个人打的稻米多，第三个人没有第二个人打的多，依此类推。总之，后一个人没有前一个人打的多。经济学家把这个规律叫做“边际产量递减”，也就是说新增加的人所增加的总产量越来越少。
边际产量递减，没法证明，但是也不能推翻，它是个公理。我们可以想像，如果产量不递减，那就是递增或者不变。我们看看这是否可能。
如果边际产量不变，那就意味着后一个农民的产量永远与前一个一样多，那我只要用一亩地，就可以生产出养活全中国人需要的粮食，只要不断地增加农民就行了。这当然是不可能的。更不用说递增了。
回到问题上来。如果有100个人来种这一亩地，那么每个农民应该得到多少工资，也就是多少稻米呢？因为每个农民并没有差异，所以他们得到的稻米应该是一样多的。农民得到多少，取决于农民的劳动贡献有多大。
那么，这个贡献是第一个人的产量1 000斤，还是所有这100个人的产量总和的平均数，抑或是其他呢？
不可能是1 000斤，因为一共也没有这么多的稻米。
所以，一般人会说是平均数，也就是把所有100个人的产量加起来，除以100。这似乎有道理，既然每个人得到的都一样多，当然得是平均数。不能给农民这么多！因为每个人拿走平均的产量，农民就把所有稻米都拿走了。土地的主人不会同意。
每个人到底能分得多少稻米，必须进行边际考虑。也就是看最后一个人，即第100个人的产量是多少。比如是10斤，也就是说，由于增加最后一个人所增加的产量是10斤，这个产量就叫“边际产量”。
经济学家说，每个人应该获得的稻米就是这个边际产量，即10斤。
为什么？因为每个人劳动的贡献只有 10斤！
最后一个人对粮食的贡献只有10斤，这一点，大家都不会有异议吧？那我说，每个人，包括第一个人的劳动的贡献也只有10斤。你信不信？
首先，稻米能生产出来，不仅仅靠农民的劳动，还要有土地，因此，稻米是劳动和土地共同作用的结果，缺一不可。土地对总产量也有贡献，产量不全是农民的贡献。
其次，如果让第一个农民最后一个来，他能打的稻米也只能是10斤，而不再是1 000斤；让最后一个人第一个来，他打的稻米也将是1 000斤，而不再是10斤。原来的第一个人打的稻米多，惟一的原因在于他是第一个来的。
第一个来的和最后一个来的，有什么区别？区别就是：第一个人自己用1亩地，而最后一个人只能用1％亩的地！
因此，第一个人打的稻米多，是因为他用的地多；最后一个人打的少，是因为他用的地少。他们交换位置后，打的一样多。这说明，他们劳动的贡献是没有差别的，都是10斤。
农民应该按照自己劳动的贡献分得稻米，也就是每人10斤。
剩余的稻米都是土地的贡献，在第一个人的1 000斤中，有990斤是土地的贡献；在第100个人的10斤中，土地的贡献是0。劳动的边际产量是递减的，土地的边际产量也递减。
剥削是什么呢？就是地主给农民的粮食还不到10斤，低于农民的贡献。
从小到大，很多人养成一个观念，那就是：粮食完全是农民打出来的。边际原理告诉我们，这个观念是错误的。
土地不但有贡献，而且仔细想想，我们能吃到粮食，是劳动的作用更根本还是土地更根本？显然是土地！离开了土地，本事再大的农民，也生产不出粮食来；而没有劳动，土地自己也能长出粮食来，人类的祖先就是靠着土地的自然赐予过活的。
有人还说，农民的劳动是最值得尊重的，因为它最辛苦。但是辛苦不是值得尊敬的理由，至少不是惟一的理由。创造新世界的劳动，也许不那么辛苦，但是也很值得尊重，比如知识分子和科学家的劳动。
记住，是最后一个人的产量决定所有人的产量和工资，不是第一个人的产量，也不是平均产量。这就是边际决定的原理。
这是大经济学家庞巴维克在《资本实证论》里讲的。
再举一个例子。假定一个农民某年生产了五袋粮食，他要安排这五袋粮食的用途。他一定是按照重要性从大到小的顺序安排。
第一袋，用于吃，这个对他最要紧。
第二袋，用于增强体力和精力。
第三袋，用于酿酒，因为他要喝酒。
第四袋，用于养家禽，因为他要吃肉，但是吃肉没有喝酒重要。
第五袋，用于养鹦鹉。因为他觉得他能想像的用途，都已经有了安排，实在找不到什么别的可以安排的了，想了很久，才想起这种用途。
我们买东西，不是为了获得商品本身，而是因为商品对我们有用，这种有用是主观上的有用。经济学把商品能够满足人的主观愿望的东西，叫效用。我们消费就是为了获得效用，而且是最大的效用。
与边际产量递减类似，效用也是递减的。以上边的例子来说，第二袋粮食的效用比第一袋小，第三袋比第二袋小，依此类推。第五袋粮食的效用是最小的。这叫“边际效用递减”。
边际效用递减也是个公理，不能证明，但可以说明。如果边际效用不递减，那就是边际效用不变或者递增。
以吃馒头为例，假如边际效用不变，也就是后面一个馒头，永远跟前面一个一样好吃，那会发生什么？我们将永远吃下去，永远吃不饱！更不必说边际效用递增了。
认可了边际效用递减，再看上边的例子。
第一袋粮食对农民的效用最大，如果让他卖，他要收取最高的价格，比如100元；第二袋对他的效用要小一些，他能接受的价格也低一些，比如80元；依此类推，第三袋是60元，第四袋是40元，第五袋对他的效用是最小的，如果让农民出手，只要20元就可以。
如果他要出手全部五袋粮食，每一袋的价格应该是一样的，那这个价格是多少呢？是100元，还是80、60、40、20元？
是20元！为什么？
假设这个农民很不幸，丢了一袋粮食，请问，他要放弃哪种效用？是不吃饭，还是不喝酒，抑或是其他效用？对了，是放弃养鹦鹉。也就是说，丢失的那一袋粮食对他的影响，或者他所失去的效用，就是养鹦鹉给他带来的快乐。所以，这袋粮食只值20元。
问题在于，养鹦鹉的这一袋粮食，不是五袋中特定的一袋，而是其中的任何一袋。所以，当他有五袋粮食的时候，每一袋都仅仅值20元。
如果他又丢了一袋，他失去的就不是养鹦鹉的效用，而是吃肉的效用了。所以，当他有四袋粮食时，每袋粮食就值40元了。
依此类推。当有三袋粮食的时候，每袋的价值就是60元；当有两袋时，就值80元；当只有一袋粮食的时候，这个价格就是100元了。所以，当有五袋粮食的时候 ，每袋粮食的价格由第五袋的效用决定；有四袋的时候，由第四袋决定，等等。
无论什么时候，都是由最后的一袋决定每袋的价格，也就是边际决定，而不是平均决定。这个道理和所有农民的工资由最后