“就叫这个名字！”埃瑞克以一种无可置辩的语气说道。
***
交谈没有进行很久，当天晚上埃瑞克拉着霍华德去了纽约见他想见的人。虽然中情局有些意见，不过谁会在意他们？
没有人可以阻挡一位时空旅行者的脚步。
白天四五个小时的车程，埃瑞克只用一瞬间就到了，在霍华德的指点下，他来到了女特工在纽约的住所，没有人知道他们在里面做了什么，再出来的时候已经过了好几天，这段期间霍华德帮助他们应付了所有的打扰，直到收到埃瑞克离开的消息，才又赶过来找他。
“你看到佩姬了？”没有废话。他直接问起来。
埃瑞克点点头，没有多说话。
和别人所想的不同，起初见面并不愉快，十九年的岁月已经把一个女人最好的时光消耗殆尽。
就像一千零一夜里的那个故事，所罗门王把单纯的魔神哄进瓶子然后丢进大海，起初魔神满怀期待，在第一个千年许诺要给拯救自己的人以财富，使他成为全天下最富有的人，但是没有人来；于是第二个千年他承诺以权力。第三个千年承诺以青春，但是拯救者始终没有出现，于是在第四个千年，它彻底变成了魔鬼。
佩姬就面临这种转变。无论性格多么坚毅果断，最终她都无法永远生活在美好的记忆中。
好在有个人可以帮助她，不是简单的注入生命力，而是彻底改变。
“你能让她恢复青春。对不对？”霍华德试探着问，和过去的参议员一样，他同样到了需要关心自己寿命的年纪。甚至由于生活方式的缘故，他比那些善于保养的老人更清楚的感受到虚弱的威胁。
埃瑞克没有回答，径自在前面走着，连停顿一下都没有。
霍华德只能像跟班一样紧紧的追在后面，为自己的生命努力。
“佩姬的身体报告我知道，她只是外表看起来衰老了，但体质其实在增强，像史蒂夫一样。这很矛盾，不过她瞒不过我，我甚至比她自己了解得还要清楚，你是怎么做到的？”
“发明血清的难道不是你们自己？”埃瑞克淡淡的说着，霍华德小跑起来。
“厄斯金做了手脚，勃兰特那些人很久之后才发现，但是没有研发者、没有正确数据，甚至连史蒂夫都不在了，他们彻底断了指望，但是我知道你有办法，告诉我，我能为你做很多。”霍华德有些气喘，连忙伸手拉住他。
现在埃瑞克终于回过头，静静的看着他的眼睛。
“我相信你能做很多，但是没有一样东西可以与自己的生命相提并论。那么问题来了：斯塔克先生，你要拿什么来回报我？”
他的态度并非咄咄逼人，不过霍华德可以感受到里面的压力。
在这种压力下，他忽然笑起来。
“我不知道你想要什么，只要知道你能满足我的需要就够了。”霍华德恢复了从容。“我从小在下东区长大，父亲是水果商，母亲在一家工厂卖女衬衫，像我这样的人要爬上上流社会的梯子，一路上必然会沾染点恶习。有些人的头上是有天花板的，要看你父母的家底、你的阶级、你的信仰、你的性别……要打破这些天花板，就必须做些超出常规的手段。所以，你需要我做什么呢？”
霍华德貌似无奈的摊开了手，眼睛里却燃烧着欲。望的光。
埃瑞克挑了挑眉毛，拍拍他的肩膀。
现在，他终于又多了一位同盟军。
“做你该做的事，你会得到想要的。”埃瑞克柔声说道。
“你呢？”霍华德笑起来，僵硬的表情彻底消失了，他又变回了狡黠的斯塔克。
“至于我”，埃瑞克淡淡的笑了一下。“我要先去世界最高的山脉拜访一位朋友，然后再来解决你们的问题。”
他随口说着，眯起眼睛远远地向东方望过去。（）
276至尊魔法师
大雪封山，白气弥漫，风雪抽打着陡峭的山梁，撕扯着荒芜的岩壁，整个天地间仿佛只留下一座喇嘛庙独自伫立。
这座寺庙已经不知经过了多少年头，岁月使它失去了鼎盛的香火，虔诚的信众也大多迁去更容易生存的温暖谷地，缺乏供奉使得泥垒的外墙有些残缺，大殿的黑铁顶部也有些诱蚀，但是庞大的身躯丝毫没有倾倒的迹象，依然如过去一样雄伟壮观。
这里是地球上最神秘的雪域高原，这座神庙是当代最伟大的魔法师的栖息之所，此刻被称为“远古者”的至尊法师正在教导他的白人学生。
“为什么？”学徒史蒂芬。斯特兰奇烦躁的比划着手印。“我已经学习冥想好几个月了，可还是一点效果也没有！这是为什么？”
远古者在从顶高的殿顶垂下来的布幔中缓缓的走过来，手里提着一盏油灯，微弱的光线随着他的身影移动，渐渐照亮了史蒂芬打坐的地方。
“没错。”光着一条膀子，身上却披了条兽皮袍子的喇嘛抚了抚长须说道。“你的念法与手印都日臻完美，单从手法上来讲已经非常优秀，但你依旧不够资格，知道是为什么吗？”
“我怎么会知道。”斯特兰奇有些恼火。“我为了找你飞遍了整个世界，在暴风雪中跋涉了五十英里山路，而你却教给我这些没用的花招……好吧，说实话吧，别再把我当成不懂事的乡巴佬！要么我给你钞票，你教我魔法，我们可以讲讲价，或者干脆承认你是个肥得流油的老骗子。你的名声都是虚构的，让我们别在浪费时间！”
斯特兰奇很生气，此时他还没有正式进入魔法师的行列，依然是那个冷酷的拜金医生，只是由于双手神经受损没办法继续为病人手术才不得不求上门来，远古者因史蒂芬人品上的问题而拒绝医治他，但却留下他做学徒。这一呆就是几个月过去了，奇妙的魔法却毫无进展，现在史蒂芬已经到了忍无可忍的时候，自己的老师一开口。他就像被点燃了一样爆发出来。
不过早已料到会有此刻的远古者并没有生气，而是仍然用不紧不慢的语气说着话。
“唔，我也不是特别肥吧？”远古者自言自语着，走到学生身边。
油灯昏黄的光照亮了数尺方圆，让留着络腮胡须、瘦得得几乎只剩骨架的斯特兰奇彻底暴。露在光线下。
史蒂芬下意识的挡住了眼睛，在黑暗中独自呆久了，他本能的有些畏惧光明。
“我知道你的想法，你在我的面前毫无秘密可言。我看到你的灵魂黯淡无光，欲念阴暗。信念不明……用这样的状态去接触魔法的本源，只会招来维山帝的冷淡，你需要时间整理思路，从自己的躯壳里找到解救你自己的力量。”
“自己的躯壳……那样真的可以吗？”斯特兰奇半信半疑。如果不是亲眼见到魔法师的力量，他不会费尽心机从美国赶来。
“我用不着骗你，你只是个可怜虫，连自己的身体都掌握不好。而我的敌人是搅乱世界的邪灵和异界入侵者，我的责任很重。”老魔法师淡淡的说着，他的口吻有些不屑。但史蒂芬反而提起了兴趣。
“邪灵就是魔鬼，这我知道，异界入侵者又是什么？”他好奇的问着，老魔法师正要回答，忽然怔了一下，某种波动毫不掩饰的在附近展现，随之而来的是一股陌生的心念笼罩了整座寺庙。
这股力量既不沉沦黑暗，也不属于光明，没有任何杂乱混浊，就像最纯净清澈的冰水一般，瞬间越过了老魔法师的阻挡。
“史蒂芬。”远古者的表情严肃起来，现在他不再是那个严厉中带点风趣的老人。“有客人来了，你去后面。”
斯特兰奇虽然不解，但他并不是傻瓜，在寺庙中修炼的这些天，他已经见识过自己的老师是怎么像玩弄鸡崽般驯服那些强大邪魔的，对于横暴惟有施以更加强大的手段才能使之畏服，不过今天看来老师遇到了对手。
他立刻站起来，拖着那双因为打坐太久有些酸麻的腿向后殿走去。
在他身后，远古者静静的站在大殿里，迎接远道而来的客人。
大殿是石头垒成的，只有一扇天窗，门封得也很严实，但来人没有经过它们，虚空中微微颤动了一下，然后一个人出现在魔法师面前。
“你好，史蒂芬。”来人没有理睬老魔法师，径直向斯特兰奇打了个招呼。
这自然是埃瑞克，在与奇异博士产生接触之前，他曾经向教授打听过这位至尊法师的消息，此刻正是他在高原求学的时代。
承蒙斯特兰奇先生亲切照顾，自然要加以回报…………埃瑞克已经不打算再留他继续生存。
对于至尊法师这一系而言，来自异界、使用主神的力量、干涉世界自然发展的前轮回者是理所当然要除掉的灾害，而对于此刻的时空旅行者也是如此。在时间长河中漫游之后，他已经超脱了世界的束缚，现在他也同样明白谁才是真正与他矛盾尖锐到不可调和的敌人。
时间长河顺流而下，在上游施加力量，产生的浪头传导到下游可以改变未来，身在其中的人被河水推动着，他们很难发现自己究竟是在被谁推着走，即使教授这样的心灵掌控者、天启那样的老妖怪也无法凭借自己的力量觉察时间的异变，没有他的心灵沟通，琴也很难通过宇宙另一端的力量来源了解事实真相，惟有至尊法师不同，他们的魔法本源是另一维度的存在…………所谓三位一体的维山帝，在它的帮助下，至尊魔法师就是时空旅行者的天敌。
所以为了消除后患，不妨就在这个时代。把所有的恩怨彻底了结。
埃瑞克淡淡的笑着，偷偷从殿后探头向他打量的史蒂芬简直连气也喘不过来。
“入侵者，我不会让你伤害史蒂芬。”老魔法师肃然隔断了他们的目光，殿后的斯特兰奇这才像如释重负一样坐倒在地上。
“那可由不得你。”埃瑞克再不多话，漫步向前走过去，他的脚步踏出，顿时整座寺庙都震动了一下。
远古者身上泛起温暖磅礴的黄色光芒，法力稍作积蓄之后，很快从黄光中跳出白色、绿色或紫色的五彩光晕，它们像有生命的萤火虫般在昏暗的大殿里流光溢彩。阻住了埃瑞克前面的路。
“光明！”看到对手没有停下脚步，老法师大喝一声，黄光暴闪，如太阳般明亮的光球立刻激射出去，瞬间来到埃瑞克身前。
“轰！”
炽热耀眼的光焰当即炸裂，翻滚的高温同时爆发，大殿里垂下的杏黄色布幔全部粉碎化为灰烬，雷鸣般的巨响随后在整座寺庙中回荡，即使透过厚厚的石墙。外面的铜钟也产生了共振，在无休止的暴风雪中嗡嗡的的发出回响，沿着蜿蜒曲折的山巅传到极远的地方。
大殿中央，火光还没有消失。老魔法师不敢大意，依然紧盯着被光球击中之处，忽然眼睛一花，一个人凭空出现在他面前。
一拳当头砸下。强大的力量掀起风暴般的冲击波，使魔力防御片片破裂，远古者整个人被打得横飞出去。撞穿了一道墙壁后，随着轰然倒塌的砖石落在地上吐了一口血，这一击不仅使他身受重伤，甚至灵魂都受到了严重的冲击。
“效果还不错。”埃瑞克挑了挑眉毛，连他自己也有些意外。在漫长的旅行中他必须时刻在虚空中挣扎，承受可怕的时空乱流威胁，这种磨炼既充满了不可测的危险，也能最大程度的激发潜能，不知不觉中他的心念已经有了巨大的进步，如果现在遇到天启，占据上风的那个只会是他，何况他还有更加奇妙的手段。
另一边，老魔法师勉强站了起来，顾不上胸前淋漓的鲜血，捏着手印念起咒语，在他身边一个个明亮神秘的魔法符文亮起来。
“以霍格斯上古之躯……”，背后隐隐浮现出三个影子。
“奥姝图远古之名……”，模糊的影子渐渐清晰，出现男人、女人与野兽的头颅虚相。
“阿迦摩陀倾听我的呼唤……维山帝赐予我火焰！诛邪！”
咒语念完，远古者头发倒竖起来，大殿变成无垠的浩瀚银河，在魔法力量的作用下，行星崩碎、元素蒸腾，所有光芒混成一片，然后不断震荡着，一点点光芒飞快的投进中央，汇聚成一颗如同太阳般炽热耀眼的恐怖光轮。
在这毁灭性的光线中，埃瑞克眯起了眼。
火红色的光芒爆发，神像、石墙、大梁纷纷崩溃，整座大殿彻底被毁，一圈半透明的冲击波瞬息四散开去，把地上的积雪和泥土卷起抛向天空，刹那间整片寺庙都变暗了。
天地塌陷，轰响如潮，高温肆无忌惮的辐射，老魔法师面前一片火海。
透过暗红色的光，远古者依稀看到埃瑞克身前荡漾着的虚幻的波纹，在另一个维度传来的力量打击下，它们迅速崩溃，又迅速重生，但无论魔法如何强大，始终不能接触到他的身体。
让人头疼的时空乱流在这一刻成了天然的屏障，埃瑞克将自己置身其中，把外界力量彻底隔绝。
波纹不停荡漾着，像被石头击起了宁静的湖水，波光平静后老魔法师才发现对手不知何时消失了。
就在他凝神关注的时候，胸口一疼，一只手从背后刺入，握住了他的心脏。
277魔法师之死
雪花纷纷扬扬的洒落大地，很快焦黑的大殿原址被蒙上了薄薄的一层冰霜，埃瑞克和本代至尊魔法师都知道，用不了多久这里就会为成一片遗迹。
现在以他们所站立之处为分界线，一边是被雪花掩盖的空地，一边是残垣断壁的废墟，被吓到的史蒂夫。斯特兰奇已经跑远了，只有他相处了几个月的老师还留在这里。
如果是经受过考验，成为正式法师的斯特兰奇肯定表现会好得多，不过此刻他还没从自私的性格中得到升华，遇到危险跑开也是自然反应。
可惜无论跑多远，他也避不开时空旅行者的追击。
不过现在埃瑞克并不着急。
“是不是有些疼痛？我很想深入了解你们。”站在远古者身后，埃瑞克随意问着，此时他不急于把对手送去长眠之地安息，而是借着刚才释放出的法力余波，全心全意的体会着魔法师的力量来源。
早在天赋与精神力量融合的时候，他的磁场视觉就跃升了一个台阶，后来经过时空长河的洗礼，更是与以往相比有了巨大的提高。此刻再用心看过来，已经没有了所谓的物质和能量，甚至连一堆又一堆的基本粒子组合体也不见了，虚空中自然会产生旋生旋灭的画面，把它们的底细毫无保留的一一道出。
“放过史蒂芬�
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