“他到底怎么了？”查尔斯的异姓妹妹瑞雯对发呆的兰瑟尔很好奇。“还在想他的兄弟？”
“那可不是他的兄弟。”查尔斯顺口回答，这位教授同样心不在焉的翻看着一本战争期间的历史资料。“那是上次大战中的英雄，美国队长的好朋友，在和德国邪恶组织的最后一战中为了保护东海岸不受袭击而失踪，不过最近他被我们找回来了。”
“美国队长？”瑞雯眼睛一亮，亲热的凑到兄长旁边搂住他的手臂，央求他讲得更详细一点。
“我知道的也不多，只知道这是位天才发明家，与斯塔克有过竞争，在他和美国队长认识的时候，队长还是没有接受实验的小个子，后来参与过盟军奇袭意大利的行动，有些迹象似乎可以表明他曾经对自己的身体进行过改造，所以有人认为他也是位和队长一样的超级士兵……不过不知道什么原因，这方面保留下来的资料很少，我正在找他的故事。”查尔斯正说着，兰瑟尔的声音响了起来。
“他不是超级士兵，他是我们的同类。”未来的万磁王低声说道。
在上个时代，尽管埃瑞克小心翼翼的控制大局，但还是造成一些后续影响，现在这些影响正在一一显现出来。
“一九四三年他带着八个海军士兵偷袭罗马，活捉墨索里尼，那时报纸上把他称为意大利征服者，很多人以为他只是靠惊人的胆量和运气才获得了这样的成就，但事实是另一回事。因为不久之后，他突然出现在库尔斯克的战场上消灭了一支苏联军队，塞巴斯蒂安。肖亲眼看到他的存在，从那时肖才打起变种人的主意，一心想要获得更强大的力量，我就是他的计划的产物。”
他慢慢的说着，眼前闪过许多悲痛往事…………母亲的哭喊，同胞的死亡以及自己所受到的惨绝人寰的研究。
瑞雯没想到两个埃瑞克会是这样的关系，她一直以为是存在某种血缘，所以两个人能力和外貌才长得如此相似。
没想到会是这样。
“那么说你的脸……”。瑞雯小心的问着，不知道是否会触到他的伤心事，但又实在止不住好奇。
“我不知道。”兰瑟尔摇摇头，神色愈发阴沉。“为了发现天赋的奥秘，我从很小就经受过很多手术，只有肖才知道他对我都做了些什么，‘埃瑞克’这个名字是他起的，大概他希望能创造出和那个人一样强大的能力，我本来的名字是马克思…………马克思。艾森哈特。”
说到这里。他沉默了一下。
“你恨他吗？”查尔斯合上资料问道，关于这一点，瑞雯也非常关心。
这个问题让兰瑟尔陷入久久的沉思。
“我不知道。”他想不出结果，只能烦躁的挥着手。“没有他我不会受这么多苦。但是也可能早就死在波兰，根本不会被肖选中。现在我的脑子一团混乱！十多年来我一直沿用这个名字，肖告诉我那个人失踪了，和红骷髅用无限能源制造出的什么怪物同归于尽。从那时开始我一直以为我是独一无二的，这是我仅有的骄傲，是我的力量来源。靠它我才能挣扎到今天…………但现在梦醒了，他回来了，他还是那个埃瑞克，而我只是……只是一个仿冒品！”
说到这里，另一个埃瑞克忽然哽住了，他愤怒的抬起头，悲怆看着窗外的黑暗，浑身颤抖起来。
“现在，我不知道自己到底是谁……到底是别人的影子，还是那个无能的马克思……我想不明白了。”
感受到朋友这一刻的脆弱，查尔斯走过去紧紧搂住他的肩膀，小心的安慰起来。
“听着，朋友，不论你是埃瑞克，还是马克思，你都是我的朋友，你最大的骄傲和精神支柱不该只是别人的名字，而应该来自于你的内心。我能感受到你内心的光明，你还有许多自己都没察觉到的记忆存在，不只是愤怒和痛苦，也有好的回忆，等你能真正面对它们的时候，你也可以所向无敌。”
“说得对。”瑞雯也靠过来劝解。“或者你换回本来的名字，我再给你起个新名字，就叫‘万磁王’怎么样？”
默默的品味着这个名字蕴含的意义，迷茫者深深吸了一口气，用力的点头。
从这时开始，过去的那个埃瑞克。兰瑟尔就此消失，取而代之的是…………万磁王。
此刻时空旅行者埃瑞克在做什么呢？
他刚刚被吓了一跳的基地负责人毕恭毕敬的请到办公室，做了些简单的验证后初步确定身份。
驱散好奇的手下们，这位大龄追星者把他请到沙发上，然后张罗着送来饮料…………他的态度如此殷勤，查尔斯那些人从未享受过。
“还需要走一些程序，不过我个人绝不会怀疑。”胖胖的负责人一改平时的矜持，圆脸上写满了激动。“外面的那位埃瑞克和您很像，不过我一眼就能看出区别。要知道一九四三年的斯塔克博览会我是观众之一，在那里我曾亲眼见到过霍华德。斯塔克的表演变成你的舞台，那时他的尴尬表情我现在都记得清清楚楚。上帝保佑美国，我们的英雄终于又回来了。”
由于兴奋，他的声音越来越大，胖脸也变得红润起来。
埃瑞克接过咖啡，浅浅饮了一口。
“我的朋友”，时空旅行者适时做出一些迷茫的神色。“我想你能明白，只是睡了一觉后发现近二十年过去了，这种感觉真的非常糟糕，我现在都难以相信我的朋友们都不在了，史蒂夫……还有军团？”
“并非不存在，只是现在正在重组，这都是没办法的事。”负责人有些尴尬，连忙为他解释。“科学战略军团是战争时代的产物，它的很多权限与宪法相抵触。当然，更重要的是合众国不可能允许一个接受美国财政拨款、总部设立在美国却又与外部势力有关联的机构存在。坦白说，我们也不愿看到一个研究灵异事件和疯狂科学家的同行与我们并列争夺预算。”
“可以理解。”埃瑞克点头同意，又向外面指了指，那里就有一群自称为中情局变种人部门的毛头小子。“不过，现在似乎中央情报局也做出了改变。”
“确实如此。”负责人坦率的回答。“没有科学战略军团，我们的世界忽然变得复杂了。我们很希望得到更多的帮助弥补缺陷，特别是像你这样强大的战斗英雄，历史已经证明你是合众国最可靠的中坚力量。”
听到这种形容，“最可靠的中坚力量”嘴角不免划出一条意味难明的笑意。
在上一个年代他始终是被提防的人，盟军司令部对军衔问题一拖再拖，这就足以说明高层的矛盾心理。但是时间可以隐藏很多细节，把错的当成对的，把黑变成白，展览馆里的正面宣传不仅欺骗了世人，也同样误导了后来的决策者。不过对埃瑞克来说这并非坏事，他正好可以利用这个时间了解一下当年的布局是否收到效果。
等到时空的另一端重新产生共鸣，他有的是办法脱身。
现在不妨稍做停留。
为了进一步打探失踪后的情况，也为了招揽强大战力，基地负责人推掉手边的工作，专门陪了埃瑞克整个下午。他倒是毫不掩饰自己的真实意图，埃瑞克也很明白对方的想法，身为成年人，又是这种敏感职业，怎么也不可能会像普通追星族一样失去理智，热情之后当然有所期待。
对于他的期待埃瑞克没有正面回答，像多数重回文明世界的人一样，他表示要先了解一下局势，这种答复再正常不过，接下来两个人随意的聊着天，直到闻讯赶来的军方人士打断他们的交谈。
这些军方人士中有几位熟人，他们以海军的塔伯特准将为首…………正是当初的水兵塔伯特先生，有了当初的功劳，加上受益者艾森豪威尔的提拔，按着埃瑞克为他做出的规划一步步前行，近二十年过去了，他终于可以被人称之为“将军”。
从他的激动和崇敬埃瑞克就知道当初的一着棋没有白费力气。
另一位熟人则是当年的粗鲁水兵约翰。巴里，他虽然没有走到同伴的高度，但是战争之后同样就读军校，后来转入了国民警卫队系统成为一名中校，也有一定影响力。
最重要的是，现在他们都并非孤身一人，而是都找到了各自的位置，有自己的关系网可供利用。
这两名军官的表现进一步打消了特工们的疑心。
接下来当然是场欢迎会，如果不是埃瑞克要求保持低调，老下属们会闹得全国都知道，现在他们只是召开了一场小型酒会，用于宣告英雄归来。
不出意料，在酒会上埃瑞克见到了自己想要找的人。（）
275交易
灯光闪烁，音乐悠扬，打发走一群群搭讪的好事者，埃瑞克要等的人终于走过来。
“你终于肯过来了，斯塔克先生。”埃瑞克向来人扬了扬杯子，和他开了个玩笑。“如果你还是这么沉得住气，我已经在考虑要不要给塔伯特穿上短裙，看看是否能起到效果。”
这是个上流社会广为流传的笑话…………即使给鲨鱼穿上短裙，某位花花公子也会毫不犹豫的凑过来。
长着张厚脸皮的老相识当然不会因为别人的调侃脸红，他熟谂的打着招呼，走到埃瑞克面前。
现在，这两个人终于在阔别十九年后再相见。
埃瑞克打量着霍华德，霍华德也回望着他，互相看着对方，他们都有些感慨。
现在霍华德已经明显的有些衰老，虽然外表看起来还很硬朗，但内在本质已经开始枯萎下去，长期的放浪生活给他的健康造成不可扭转的负面影响，原本丰润的脸颊略微消瘦下陷，曾经明亮却稍嫌轻浮的目光变得要比以往深沉得多，前额微秃，脸色也微微泛黄，他穿着一身黑色正装，不说话的时候看起来更像一个刻板的官僚而非才华横溢的科学家。
只有一路走来时的言笑不忌还保留着一些风流本色。
这就是岁月施展的魔法，时间对不能抗拒它力量的人显得那样残忍无情。
同样的十九年过去，在埃瑞克身上却没有任何影响。穿越时间长河的手段虽然生疏，但他已经和其它人产生了本质区别，在霍华德眼里，埃瑞克依然是过去的那个埃瑞克，就像从回忆的画面中出走来，完全漠视了世事变迁。
一瞬间霍华德有种无法抑制的妒忌涌上心头，他的瞳孔缩小。但是很快控制住情绪，又恢复了敏锐。
这时塔伯特已经拉起陪在旁边的中情局官员，带着胖胖的负责人离开。
霍华德瞄了准将一眼，看到塔伯特主动配合，并且完全没有对埃瑞克的取笑有任何不悦的意思，于是对老同僚影响力的评价进一步提高。
碍事的人离开，两个人之间反而沉默下来，回想过去，其实他们的交情很一般，不过是隐藏着竞争关系的熟人而已。只是岁月让这种关系沉淀下来，现在连当事人自己也很难理清对彼此的看法。
“佩姬怎么样？”埃瑞克低声问着，目光透过霍华德的身体看向很远的地方。
“和我一样。”霍华德用同样的低声回答。“她没有回英国，留在美国继续做科学战略军团的特工……”
他把情况简单的介绍一遍。
由于性别歧视，卡特在战后遭到冷遇，只能在军团总部端茶倒水，做一些行政工作。然而备受冷遇的女特工注定不会一辈子在开水房里上班，期间霍华德。斯塔克惹上了麻烦：他的一些危险“小发明”被盗并流入黑市，军团高层因此怀疑他正试图倒卖武器。无法解释的斯塔克只好找到卡特，让她帮忙找出发明被盗的真相，还自己一个清白。
就这样，经过一番波折。卡特终于拯救了霍华德，霍华德深感自己需要在特殊部门发展力量，于是借机重新进入ssr，想方设法成为科学战略军团的领导者之一。与卡特一起发挥作用。
“我以为你会去竞选，而不是在特务机构里消磨时光。”埃瑞克随口说道，他对这一点多少有些奇怪。
“那的确很容易。不过没有人能长久保持影响力，政客要花太多时间讨好公众，我觉得我办不到，我希望做一个引领潮流的人，而不是把我的每一寸皮肤都从衣服下面露出来指给记者拍照。”霍华德这么回答，应该说很符合他的性格。
只不过这里面也有一个问题，就是军团最初是在罗斯福总统的授意下创立的，并没有完全经过国会同意，从某种意义上说，它是一个非常规编制，只是靠着战时形势、本身与其它机构的权限划分没有特别矛盾的地方才得以继续存在下来。但是战后苏联取代了轴心国成为新的心腹之患，于是ssr的形势愈发险恶起来，终于在一九五三年受到麦卡锡主义者的冲击。
“了不起的勇敢的灵魂、伟大的爱国者……他差点把我们逼进绝境！你能想象吗，公文包里经常装着一瓶威士忌酒，为屠杀本国士兵的纳粹辩护的政客用一大堆不同性质的事实和经不起验证的数字，把参议院和整个美国搞糊涂，那段时间军团人心惶惶，每天最重要的任务就是写证明书发誓自己与苏俄没有关系，或是到某个充满敌意的委员会作证……几年下来，惟一的好处是我们掌了权，但这也没什么可高兴的，因为整个ssr都快要完了。”霍华德愤愤不平的说道，看得出他费了很多功夫才保住这个单位。
“你们总不会坐视危机临头吧？”埃瑞克问道，他大约已经知道后面会发生什么。
果然，霍华德证明了这一点。
“是的，我们一直在设法获得支持。现在已经是新时代了，我们必须改组成全新的机构…………属于美国的…………我们已经想好了，新的单位就叫国际谍报与执法最高司令部，你觉得怎么样？”
他问得兴致勃勃，埃瑞克嘴角抽了一下没有回答，这个名字与后世那个大名鼎鼎的机构缩写一样，但听起来完全是另一回事。
“或者叫战略危险干预与谍报后勤处怎么样，我为它们想了很久，缩写都是shield，盾牌，很符合我们的精神对不对？”说起自己的命名，霍华德眉飞色舞起来，只有在这时，他才又恢复了些发明家的气质。
“佩姬的想法呢？”埃瑞克对这些名字不感兴趣，直接询问重点。
霍华德咧了咧嘴角，忽然有些无精打采。
“……国土战略防御攻击与后勤保障局。”他有气无力的说着，然后听到埃瑞克的意见。
“就叫这个名字！”埃瑞克以一种无可置辩的语气说道。
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交谈没有进�
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