她尖着声嘀咕了一句，“放开我！叫人看见了。”
“看见了又如何？”他仍然将她半抱在怀里，不依不饶，就是不放手，“你是我的，我绝不会让人将你夺了去。”
“小姐……”远远地就听见平儿的声音从山体的另一面传来，她清清灵灵的声音甚是好听，在这一刻，却是把如昔吓了一跳，她慌神中奋力推他至一边，冷冽地说道，“二少，自重得好！我不是你的，从来都不是！”
那叫声的另一头，赫然站着一位女子，她立在风中，旗袍中的红艳杜鹃惹火，她手指里已经将手帕捏得紧巴巴，火红的唇色几乎已被她抿得褪尽姿色，变成一种暗青的颜色，眼珠子鼓出来，似乎要杀人，这么说也不为过，只见她望了那位挺拔如松的军官一眼，不争气的泪水一并而下，可很快，她便一擦而过，她是那样骄傲，怎可轻易认输？
江南五省与北面几省自从携手并进以来，风平浪静，就连一直扶植皇甫敬的东洋人也似乎安分许多，习军高层多了一人，此人正是习暮连，以往，他不愿参与军务，尤其厌恶战事政治，可这段寒冬日子里，他竟也多番上心，主动请与习允天，让自己到军中锻炼锻炼，他虽文弱儒雅，可毕竟是在习帅身边长大的，耳濡目染也沾上几分，更别说习允天从小对他培训了射击，骑马，围猎，格斗多种训练。
他这些方面自然是优秀的，可论及军事才能却万万不及他二哥习暮飞，这是他自己也早知的，但他仍然想努力，努力战胜自己。可他为人谦和，待人处物都极是恰当，对下属关爱，这些即是习暮飞或习允天都是难以做到的。
但矛盾很快激发在他们俩兄弟之间，习暮连在一桩小事务中与习暮飞起了大冲突，他认为习暮飞视人命如草根，习暮飞怒斥他妇人之仁，闹到最后，那警卫连队长还是被执行了枪毙，习暮连气恼得回家连饭也不吃，赌气锁在房里。
习夫人在房外劝了老半天，他也不见理睬，习夫人只得对习允天说了，习允天弄清了来龙去脉，立即致电习暮飞，习暮飞还是那一副脾气，毫不认输，执意说自己无错，既然属下犯了如此大的错误，就当以执行极刑，以儆效尤。
习允天也明白，此事说大不大，说小不小，只看处理人看待问题的方式，说白了，习暮飞也没错，只是过于苛刻，习暮连更加没错，他说人命大于天，当可放过就应放过。
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残忍成性
缘由皆因那位警卫连队长把一个平民百姓的老婆拐跑了；这个百姓也是个冲劲人；单枪匹马就冲到习暮飞这儿告状；他弄清事情的来龙去脉；把警卫连队长叫来；问得清清楚楚；这警卫连队长见人都跑这来告状了；还嘴硬绕着弯子讲；习暮飞只好把那位女人请来；那妇人哪里见过这种架势，和盘托出；他气极了，当下就发达了枪毙的指令，习暮连正好在一起议事，听闻后，为此据理力争，极力想留住那警卫连队长的命。
“人已经去了，你再此委屈自己又有何用？”习夫人在房门外敲了又敲，想起习暮连中午饭都未用，就忍不住啜泣，此时，习允天从楼下走上来，朝习夫人拂了拂手，示意，他来，然后使劲敲门，“连儿，出来！堂堂七尺男儿，躲在屋里，算什么英雄”
“你给我出来，听见没有！”里面还是没有应声，习允天于是颇有怒气。
果然，这话奏效，习暮连耷拉着身子，打开房间门，显得无比沮丧，他抬高音忿忿而道，“二哥何其残忍，一个字就这么断送了一条性命，他也是爹生娘养，犯错知悔改便好了，二哥却不给他机会，人命可贵呀！”
习允天见状，拍了拍他的肩膀，无奈地摇头，“乖儿子！父亲知道你秉性善良，但你要知道这是生为军人的悲哀，你二哥虽是无情，但却在无形中竖立了军威，而你这样表现……”
他止住不语，心里已经明白到习暮连的脆弱，只得好生安慰，“要知道，你的怜悯之心，在军中有些事上是行不通的。”
“我最不愿看见这种生生死死，人性之恶劣也不过如此。”他道。
习允天见过的风雨岂止这一点芝麻之事，他看着面前正直文弱的小儿子，心里不禁叹气，偏偏自己最爱的孩子继承不了自己的大好山河，想到此，不禁露出憾色，“连儿，你年纪尚轻，无须把人事想得过于单面。”
“我没有……”他赌气，脸色涨红，一只脚想退进屋内，却被习允天一巴掌抵住门框，“你不想下楼去见见杜小姐？为父已经替你请她来。”
习允天深深叹了一口气，终于答应了他多次的请求，或许这些都归功于习夫人，他怅然地笑，“你收拾一下心情，准备当面向她求亲！”
“什么？”习暮连此刻已十分惊愕，看着一旁的母亲，正善解人意地朝他点点头。
灯光通明的中式餐厅里，佣人并在身后，以备随时伺候，习允天已把意思与她直截了当说个明白，这张梨花木圆桌上的三人，他们把目光齐齐看着作为上上宾客的她，这当中尤为渴望热切地是习暮连，他诚挚的目光，忐忑的心情，她又怎可以无视如睹，只不过，尽管如此，她也无法就这么轻易答应，这样的请求，犹如天降大雨，即刻浇得她浑身露水，半晌，回不过神来。
“杜小姐，这样犹豫不定，难道我习家五公子都配不上你麽？”习允天脸色转变得有些不好，看住她，竟有一点寒流气体逼来的意味，看着这场面，习暮连不知该不该多言，只能目不转睛看住她，幸习夫人及时插嘴，一只手轻轻覆在她手背上，如慈母般疼爱，“杜小姐，别顾及其他，想清楚，再做决定。”
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相斗
嗒嗒嗒；一阵靴声而至；习暮飞拍了拍肩头的雪花片；黑色靴子尽是水迹；路副官从他手里接过长麾；摆在手臂上；神色忧心；却也只能悄然退下。
“你……有什么资格娶她？”他上前一步站在她身边；却明显步子不稳；差点踉跄而倒，四人皆看向他；习允天蹙起浓眉，开口喝倒，“看你的醉样，胡说八道，快来人，扶二少回屋。”
两位侍卫官闻风而至，却被他的目光吓得不敢上前，“滚开！”
“二哥，我没有资格娶如昔，难道……就你有资格麽？”习暮连面色如霜，站起来，咄咄质问住他。
“你如此胆小如鼠也配娶她？我不信她会嫁你，绝不会信！”习暮飞脸红耳赤，啪地两掌拍在桌面上，弄得桌面上的碗碟顿时起跳，相互碰撞发出声音。
“你太过分了！”习暮连终于按耐不住内心的愤慨，脸色铜青着，一个起身就揪起习暮飞的衣服，“你别以为我打不过你！”
“那今天就比试比试！”习暮飞毫不畏惧地回道，两人便你一拳我一拳打起来，旁人俱不敢上前拉扯，习允天在他们对面看着，不禁寒了心，两兄弟为了一个女人争斗于此，做父亲的怎可不伤感，“你们两人反了是吗？快来人把他们拉起！”
虽是饮醉酒，可论武力上，习暮飞还是略胜一畴，侍卫官拉也拉不住，习暮连被几次打倒在地，体力看着就不支下去，但他仍旧不依不饶，使劲用手背用力抹掉嘴边的血液，准备上前再次反击，却不料及一个柔软的身子挡在他的前面，她一字一句的说，无比坚定，凛冽地说，“五少，我答应嫁你，请二少您……自重。”
习暮飞的拳头悬在空中，眼睛里有一头愤怒的狮子在举步不前，第二次，第二次她在他面前为另一个男人挡着，她的世界里，似乎除了他，其他任何人都如此重要，重要得可以费尽心思护着，他突然放声笑了，甩脱着扶住他的侍卫官往后落地，决然一转身，只听见一声惊心动魄的关门之声。
“快去追！”习允天叹了一声气，对侍卫官说道，然后他极其不悦地看了一眼她，她正呆望着落地窗口一片片白雪纷飞。
此刻，习暮连把她的手拽得很紧，仿佛生怕她不是真实存在的，嘴角咧开笑着，浑然不知斑斑血迹，“真的麽，如昔，你终于应了我。”
习允天本想说得话硬是强压了下去，一只手扶住临危不乱的习夫人，说，“那明日，我便派人去杜府提亲。”
雪下得极深，整夜整夜得落，寒冬腊月间，是最冷的日子，镜湖山内外白烟茫茫，在镜湖山别馆里，习暮飞终于酒后苏醒，他恨习允天，恨他的偏心，他悔，悔自己的不留心，一不留心就与她失之交臂。
“二少，你应当对杜小姐表露心迹，”路副官道，“直截了当，羽樊认为她的心底是喜欢你的，只是你表现得过于强硬。”路副官坐在他的身边极力劝他，他跟随他这么长的日子，对他的脾性最是了解，他只是不善于表达自己，其实内心极度渴望着那一份热情。
“可她亲口对我说要嫁给五弟！”他对着窗户吹着猛烈的寒风，却异常觉得胸口闷热，像有东西沉甸甸压着。
“二少，错过了，就是一辈子的事，您要想清楚。”
是啊，错过了，就是一辈子，四年前，她救他于血刃刀枪之中，四年后，他与她再次相遇，恩情未报，便要相离，他未来又何以安生？
“备车，下山。”他掐灭一根烟头，说道。
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因为我不爱你
一路下山；司机小心翼翼；雪地本是极滑；轮胎差点滑出了正道；还好速度不是很快；及时拐到正路上来；他惊出一身冷汗；车后座的习暮飞处变不惊；仿佛一点知觉都没有；黯淡的神采并没有一点一滴的抽出来，路副官帮司机看着路；总不忘提醒小心，这样步步惊心地下山而来，城里已是炊烟裊起……
“杜小姐，请！”路副官为杜如昔引路，从蜿蜒的楼道，一路走到底处，她刚一推开门，路副官就悄然关上了门。
屋内一股檀香气味，韵气宜人的山泉茶水味已被她闻入鼻中，她站在门口，看见他徐徐地转过身来，愁绪的双眼咄咄逼人。
“如昔……不要嫁给暮连。”他将自己放得最是卑微，低声哀求，期盼她给予一个最后安心的答复。
“今日，我将与你是最后一次单独会面，以后，我会是你的五弟妹。”她不是与他斗气，是真的厌倦他俩之间的这套把戏，“二少，我们缘尽于此，我亦不想多说，我……走了。”
说完她亦转身落泪，正要打开门，却被一双臂膀紧紧围绕住，“不行！我说不行！”
“为什么要这般对我？”他几乎已是最后的挣扎，他知道如果她这一走，便是一辈子，即使，她在眼前，他也不能再碰她一点，再多望她一眼，她即将嫁他人为妻，即将永远地离开他，他不准。
她哽咽地说不出一句话来，泪水啪嗒啪嗒地滴落在他手背上，揪心地阵阵疼痛，闭住眼，只听见自己最是无情地说出了伤人神魄的话，“因为，我不爱你。”
她终究还是不爱他，终究还是这样舍弃他而去，他心里叹息道，怅然的呼吸漂浮在她的耳边，“那你知道，我爱你吗？”
她为之一颤，灵魂被震撼，原来，这一切都是老天的安排，安排他们相遇，安排他们互相倾慕，然后安排他们离别。
“如昔，给我次机会，我最后求你。”他再次苦苦哀求，只求她的再次回眸，然而……
她没有，她没有法子，如今，她已答应了别人的求婚，这是她允诺，于是她拨开他修长的手指，推开房门，头也不回，看见一路的卫戎都看过来，路副官本是在一边抽烟，看见她出来，上前酌情得问候她，她慌乱取出襟间的帕子遮住楚楚的泪光，飞也似地逃离……
杜府内，喜气洋洋，果真，由习大帅府送来了许多贵重的聘礼，几箱几箱的搬，还下了帖子，邀请杜午新与杜夫人前去赴宴，这门亲事算是定下来，杜午新终于放下心，杜夫人也乐呵地不行，总夸赞如昔好眼光，每每说到此时，如昔终是悻悻地，脸上挂不上一丝笑意，始终不发一言，丝毫喜气幸福感也不曾表现，贺喜的人络绎不绝，望着被张罗得喜洋洋的杜府，凝视着父亲的自豪，继母的得意，佣人们的艳羡，周遭的一切一切，都是平和美好的，她忽然很失落，走到花园里看见处处张灯结彩的红色绸布，一种厌恶的感觉就上心头，嫁人本该是件幸福的事，可她始终挤不出一个笑容。
张妈远远就看见她倚靠在长廊的圆柱上，无精打采地，怔怔地看着花园直发呆，花草枯竭，已然没有活力，又是白雪覆身，是冬日里另一番风景，她就好像在欣赏这一处冰雕美园一样，坐在那连动都懒得动了。
张妈瞧着这样冷的天气，她坐在那，有点忧心，不禁走来，“小姐，多冷的天，快进屋取暖吧！”
她虚叹一口气，摇头。
张妈以为她是为以后的夫家生活担忧，便拉起她的手劝慰道，“小姐，这女子总是要出嫁从夫的，我看五公子对你极不错，又细心，只要他对你好就行了，没什么可怕的。”
见她不语，仿佛提不起劲来，张妈笑了一笑，“诺，习家的聘礼已到了，太丰厚了，光是那玛瑙珍珠就是看得人眼睛直花掉，绫罗绸缎更是几十匹有多，更别提那些高级的西洋家具，张妈怕是这辈子都没见识过！小姐，你快去看看吧。看了，你定会十分开心的。”
“张妈，我果真要嫁人了吗？”终于，她开口，幽幽的白气飘在面前，氤氲着她的面容，张妈只道她是杞人忧天，忙道，“小姐嫁得可是堂堂习家五公子，当然要嫁。”
“张妈……”从亭廊那头，一个管事大声叫着，张妈又再安慰了几句，不外乎是那些中听慰藉的话，然后应声而去。
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习夫人
他们一行三人被车接到了一家茶庄之内；整个茶庄亦上下左右布满卫戎；茶庄之内无一其他客人；只有两个小二在一处厢房进进出出；杜午新步进厢房前；调整好了呼吸；带着谦卑恭敬的笑容；与杜夫人一齐从门口进来；低头着就直作揖；“拜会习大帅，。”
话音一毕；只听见一声温柔亲美的女声传来，“亲家不必客气，大帅与连儿正从警备司令部赶来，请先入座。”
外间一声闷雷，出奇地响亮，习夫人突然晕厥倒地，失去知觉，一旁伺候的下人手忙脚乱……
“四姨娘……父亲，四姨娘醒了……”习暮云端坐在床边，见习夫人的眼皮略一抬起，惊喜地叫了习允天而来。
习允天满脸胡渣