“我与小九是同乡，小时候家里挨门住的，后来家乡遭了灾，我们跟乡亲一路南下逃荒。逃荒出来没多久就遇上了因灾落草的贼寇，贼人心狠，把人全给杀了。是他爹临死前把我们按进了泥沟子里，我俩才捡了条命。”
汤宝昕用手掩住眼睛，哽咽了片刻后，继续道：“那时候我九岁他六岁，俩孩子活着也就是等死。幸好是路上遇见了德方班，我就央着班主把我俩给买了。卖身的银子一文没有，就求口饭，能活着就行。”
蒋熙元下意识地看了夏初一眼，见夏初表情有些哀伤，怕汤宝昕勾着她想起自己的遭遇来，让她难过，便插话打断了他的叙述，问道：“你最后一次见着月筱红是什么时候？”
夏初缓了下神，心里明白蒋熙元忽然插话的缘故，便转头对他弯唇一笑，意思是她没关系。蒋熙元便也对她笑了笑。
“他入殓的衣裳……，是我换的。”汤宝昕说。
“我是问他活着的时候，你最后一次见到他。”
“四月三十晚上。”汤宝昕抬起头来问蒋熙元，“大人，章管事说您府衙是来问案子的，是不是小九的死有问题？”
“你觉得有没有问题？”夏初反过来问他。
汤宝昕一楞，扶额支在桌子上，极疲惫地道：“听了死讯我整个人都要垮了，这三天我都没阖眼，什么都不敢想……。小九有哮症，逃荒时落下的病根，就是去的太突然了。”
夏初提笔记了下来，瞧着外面时辰不早了，便对汤宝昕道：“现在有人向府衙报案，怀疑月筱红并非暴病而亡，案子府衙已经接了，现在要查，有些事还需要你这边配合。”
汤宝昕抬起头来，愣怔半晌，“不是暴病？”说完霍然起身，“不是暴病？！那他是怎么死的？是被人害的？”
“这正是我们要查的。”夏初伸手往下按了按，示意他坐下，“但现在屋里已经收拾干净了，人也装殓入棺了，要查的话颇有难度。”
汤宝昕一听，当即直挺挺地跪了下去，“大人，若小九真是被人所害，您们可一定要为小九做主啊！我……，我钱财不多，但就是借债，就是卖出我这一条命去我都在所不惜，求您一定要还小九一个公道！”
夏初一听他这话，便知道他是误会这个‘颇有难度’的意思了，大概以为是官差问他伸手要钱呢。不禁暗暗摇头，心说这位的脑筋未免也太直了点。
“你先起来。”夏初起身拽了他一把，把他按回到凳子上，等他情绪稍稍平复后才道：“你误会我的意思了，我说的难度是说线索，要查案总得有线索才行，明白吗？”
“明白。”汤宝昕点了点头，“您要什么线索。”
“刚才我与章管事也说了，他说你还算得上月筱红半个家人，所以这事儿要问问你的意见。”夏初停顿了一下，道：“我们要开棺验尸。”
汤宝昕万没想到夏初说了这么个事儿，章仁青叫他过来的路上什么都没告诉他，乍然听见仿佛是没听明白似的，茫然了好一会儿才回过神来。这一回过神来便又从凳子上弹了起来，还往后退了两步，高声道：“不行！绝对不行！”
说：
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☆、159。 同道中人
汤宝昕反应很强烈。夏初虽然知道对于古代人来说开棺是个忌讳，但还是觉得他的反应大了点，毕竟月筱红还没封棺更没下葬，只是打开棺材看一看，比挖坟撅墓的温和多了。
刚才还说要倾家荡产，舍了命也在所不辞呢。夏初看着他，便起了点疑心，思忖了一下问道：“你在怕什么？”
汤宝昕嘴唇颤了颤，看着夏初不说话，又瞧了蒋熙元一眼，那感觉像是指望蒋熙元能帮他说句话似的，让夏初觉得有些好笑。
夏初也向蒋熙元看过去，蒋熙元正拢着袖子端坐，不知在想什么，接收到夏初的目光后便对她笑吟吟的挑了下眉毛，把夏初肉麻的一激灵。
“府衙查案轮不到你说不。”蒋熙元不咸不淡地开了腔，“知会你一声是顾念你与月筱红的情份罢了。”说完他把夏初拽了起来，“去灵堂。”
“大人！”汤宝昕两步冲到了屋门口，叉开双臂拦住的房门，急得苍白的脸都转了红，“你们……，你们要怎么验？”
“让开。”蒋熙元沉了脸。夏初是平民心态，无所谓，但蒋熙元是世家子弟，还没见过有人敢这么无礼的拦着他的去路，挡着门的。
“不……，不行。”汤宝昕有点害怕，但还是死拦着门不放，依旧问道：“你们开棺，要怎么验？”
蒋熙元火了，可夏初却觉得不对劲。要是汤宝昕反对开棺，他现在拦在门前就该说‘不行，不能开棺’之类的，但是他反复的只是问要怎么验，那潜台词就是：棺不是不可以开的。
既然能开棺，那怎么验又有什么要紧？现在又不兴解剖，还能怎么验？无非就是看看尸体口唇皮肤颜色，判断是否死于窒息，解开衣襟看看身上有无勒伤，有没有挣扎的痕迹之类的。
夏初眼睛骨碌一转，忽然想到一个可能，不禁轻轻地抽了口气。心说，不会吧……
这时，蒋熙元身子往前动了一下，夏初一把就把他拽住了。蒋熙元扭头看她，正一脸的不高兴，她便背对着汤宝昕对蒋熙元使了个眼色，皱了下眉头，又撇了撇嘴，能调动的五官都动了动。蒋熙元没憋住，嗤的笑了一声。
夏初白他一眼，回过头去看了看汤宝昕，扯着嘴角对他笑了一下，道：“验尸，自然是除去衣物，验一验身上有无致命伤……”
“不行！”没等夏初把话说完，汤宝昕就斩钉截铁的来了一句，“我今天就是撞死在灵前也不会同意！要是硬来，府衙便是逼死人命！”
蒋熙元那边忽然轻轻地哦了一声，迅速而又悄无声息地看了看夏初，唇角一弯，乐了。夏初自是没看见他的表情，听汤宝昕把话说完后，对他摆了摆手，“你稍安勿躁。其实倒也不用非得除去衣物，窒息死亡看也是能看的出来，我们只开棺瞧瞧，这样如何？”
汤宝昕的身体松了松，情绪明显缓和了一点，却又将信将疑地问道：“真的？”夏初一看他的这个反应，估摸着自己猜的应该不错，倒不妨诈一诈。可还没等她把话问出来，蒋熙元已经先一步说道：“府衙为的是查案，又不是要存心折辱逝者，更何况……”他笑了笑，“月筱红还是一个女子。”
夏初和汤宝昕同时转过头盯着蒋熙元，皆是一副不敢置信的模样。汤宝昕也倒罢了，蒋熙元看着夏初的表情，心里那叫一个痛快！
夏初吃惊。因为她之所以能想到这么一个可能，盖因为她也是同道中人，若不然谁会去想一个名震京师的男旦根本就是个女人呢？女扮男装最怕什么，夏初比谁都清楚。所以没费什么周章就想通了其中关节。
可蒋熙元怎么也这么快就想通了？夏初心里不免有点发毛。他一个人的头脑就能刮起这么大的风暴来？这风暴不会也刮到过自己身上吧？不知道刮出真相没有。
汤宝昕的嘴巴开了又合，仿佛是很多的话一齐涌上来，结果因为太多给堵住了。夏初先回过神来，不太自然地漱了漱嗓子，伸手把汤宝昕拽回到了凳子上，对他道：“既然你没否认，看来是真的了？说说吧，怎么回事。”
事情已经露了馅儿，汤宝昕看上去倒也塌实了，这才又把刚才的事情重新说了一遍。
月筱红本家姓阮，没有名字，在家时家里大排行行四，汤宝昕小时候一直喊她阮四娘。遭灾的事是没错，遭了贼寇失了亲人也没错，但汤宝昕带着她投奔德方班的时候班主却不肯收女孩。
戏班子里都是男人，登台唱戏的也都是男人，不需要丫鬟伺候。阮四娘那时候病着，班主就劝汤宝昕把阮四娘送到青楼去，能得点傍身的银子不说，还能给阮四娘看了病，往后贵贱不说好歹饿不死。
汤宝昕不肯，头磕在地上脑门都见了血。他的命是阮四娘的爹救下来的，他不能为了自己活命一转身就把人家闺女送进勾栏院去，他就是死也得跟阮四娘死在一起。
那时候班主的媳妇还活着，挺可怜俩孩子，便让班主把俩人留下了。阮四娘命大，没被一场病夺了小命，但落下了哮症的病根。那时候德方班没现在富裕，班子里也不养闲人，阮四娘病好了之后班主媳妇就把她扮成个小子模样，给自己家和戏班里帮忙做点杂工。
四娘平时在班主媳妇那住着，每天出入戏班与一帮小子也渐渐混熟了，耳濡目染的自然也听了不少戏。有一天在班主家里干活时，自己随口唱了几句，正巧就被班主给听见了。
班主痴戏，叫了阮四娘过来再给他多唱一些，阮四娘就唱了。班主听完大呼可惜，觉得生个女儿身真真瞎了这把嗓子，想了几日后他问阮四娘愿不愿意学戏，阮四娘当然愿意。班主认定了阮四娘能红，憋了几天给她起了一个艺名：月筱红。于是这事儿便这么顺水推舟的下来了。
“你跟月筱红倒底是什么关系？”夏初听完之后问道。
汤宝昕眼睛一红，低了头，闷声道：“我想娶她。当初卖身进德方班时一文钱没要，这些年也替他们赚了不少银子。小九再过年就十八了，我俩攒了些银子想回头赎了身就寻个地方过日子去，不唱戏了。”
蒋熙元幽幽地叹了口气，“你也不容易啊。”
汤宝昕当即就掉了眼泪，捂着眼睛，颤抖着声音道：“没想到，她……”
这时，就听门被叩响了几声，章仁青在门外问道：“大人，再过一个时辰就要起灵了。”那意思是问棺还开不开，不开的话就准备封棺了。
夏初扬声让他等一下，站起身来准备往外走，汤宝昕抹了把脸从凳子上直接就跪到了地上，“官爷，现在事儿您都知道了，小九要真是被人害死的，您可一定要为她做主啊！我求求您了！”
“你放心。”夏初过去拍了拍他的肩，让他起来。汤宝昕没动，犹豫了一下又道：“我还有个不情之请，万望官爷应了我。”
“你说吧。”
“这些年我一直想着让小九能恢复女儿身做了我的媳妇，可现在她人已经不在了，官爷就莫要让旁人再知晓了这件事吧。小九爱戏，您就……，就全了她这一世的名伶之誉吧。”
夏初回想起月筱红在台上的光彩模样，不禁轻声叹气，于是点点头算是答应了，又问道：“这事儿都有谁知道？”
“师娘去世之后，就只有我和师父知道了。”汤宝昕说完，以额触地，恭敬地给夏初和蒋熙元磕了个头，“小的多谢二位大人。”
门打开，夏初跟在蒋熙元后面走了出去，告诉章仁青清了灵堂里的人，他们要开棺验尸。章仁青楞了楞，忙答应着去安排了。
蒋熙元退后半步站在夏初身侧，笑得含义颇深，问她道：“怎么了？怎么脸色这么不好看？怕什么呢？”
“大人你看出来了？”夏初扫眉耷眼地叹了口气。
蒋熙元心头一喜，心肝一起颤了颤，贴的离她更近了一些，温声道：“当然看出来了。你定是有你的苦衷，不过你别担心，有我呢，回去咱慢慢说。”
“怎么慢慢说啊！”夏初愁容满面地抬头看着蒋熙元，“赶紧验了尸还得下葬呢，这都眼前的事了，还慢慢说……”
“验尸？”蒋熙元愣了楞，一时间没能明白夏初的意思。
“是啊！”夏初看了一眼走在前面的汤宝昕，压低了声音道：“答应完他我就后悔了。虽然刚才说是看看就行，那怎么可能啊！不摸摸碰碰的怎么验？难道光看脸就能看出哪有问题来？现在我答应他了，自然就不能再让杨仵作去验了，常青也不行，大人您金贵当然是不能碰这些，那不只有我验了吗！”
蒋熙元哭笑不得，“合辙你怕的是这个？”
“怕死了，想着就觉得后脊背发凉。”夏初浑身紧绷绷的抖了一下。
蒋熙元站住了脚，无奈的直发笑。他还以为是夏初知道自己知道了她的秘密呢，闹了半天是为了验尸的事，这丫头，他真不知道该说什么好。
他挠了挠头，追上夏初的步伐，对她道：“行了，我来吧。”
“干什么？”夏初扭头瞧着他。
“验尸啊，你不是害怕吗？”蒋熙元对挤了下眼睛，笑道：“你承认你胆小。”
夏初听他说完前半句后，心里头一暖，可还没等她客气的话说出口，蒋熙元的后半句话就出来了。夏初楞了楞，随即觉得自己挂了一脑门子的黑线下来，不禁抽了抽嘴角，“大人，你怎么……”
“嗯？”蒋熙元笑容满面地看着她，“怎么这么好？”
“怎么这么幼稚啊！”
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☆、160。 开棺验尸
常青和杨仵作还在头进院子里等着，寻了一处荫凉的地方喝茶闲聊，常青口沫横飞地讲着戏理唱腔，杨仵作在旁边听得兴致勃勃。抬头看见夏初和蒋熙元过来了，常青便迎了上去，问下面有什么要做的。
“准备开棺。”夏初深吸了一口气，又徐徐吐出，“你跟杨仵作进去帮我把棺材打开，然后在外面等着就是。”
“等着？”常青指了指自己又指指杨仵作，“我们？那谁验尸？”
“我。”夏初苦笑了一下，看常青一脸不解的想要追问，忙起手拦住了他的话，“不用问那么多，回头再与你解释。一会儿你们看着点门，别放了闲杂人进去就是。”
常青含糊点头，与杨仵作面面相觑，不知道到底是个什么讲究，与夏初和蒋熙元一道往灵堂里走过去。章仁青和汤宝昕也要跟着，却被夏初给拦了下去。
虽然月筱红是女子她也是女子，触碰并不是问题，但汤宝昕并不知道。所以夏初对他只说开棺看一看，而实际并不可能，所以汤宝昕不能进去看着，另外夏初也怕开棺后汤宝昕哭起丧来，到时还不够劝他的呢。
汤宝昕眼里全是话，一万个不放心的样子，夏初只得道：“我既应了你，自然有分寸。”不再多言。
改作灵堂的厅阔三间，不大也不小，家什都搬出去了，只留了个条案放在棺材前，上面摆了几样瓜果、灵位和油灯，两边挂了白布幡，还有人马轿子一类的纸扎，纸人惨白的脸上涂着廉价的红胭脂，瞧着很是恕�
屋里烟火缭绕，混着棺材上新干的桐油味、草纸灰味，呛的人想流泪。夏初抹了下眼睛，心说这样也不错，不管真假，谁来都能挤出点眼泪来。
关了门后静悄悄的，能听见外面有人说话。不过隔了个门板的厚