“嗯，说的是。我身为大人的下属，很赞同这句话。”夏初不甘示弱地回了一句。然后对王槐笑道：“得了，你也别往食堂赶了，算你走运，今天蒋大人请客。走吧，一起吃饭，顺便说说案子。”
还不等蒋熙元开口，王槐便先一步说：“多谢大人！”说完擦了擦汗，一步就站到了夏初身后。
“你报复心真重！”蒋熙元附到夏初耳朵边，低声地说。夏初往一边偏了偏头，小声地笑道：“大人又不是才知道。”
饭就是在附近的酒楼解决的。
夏初和王槐一人手里拿着一个馒头，一边吃一边乌里乌涂地说着调查的结果。腮帮子都塞的鼓鼓的，眼睛看着记录，手里的筷子却一点没耽误夹菜。
蒋熙元坐在俩人对面，沉默而斯文地吃着，心里感觉怪怪的。看着他们俩风卷残云的样子，似乎自己的用餐的礼仪和讲究都显得特别矫情。又好像自己吃进嘴里的菜，没有夏初他们吃的香似的。
“刘樱日常里往来的都是各个官家小姐，没什么特别的。跟她关系最好的就是白家的姐妹，还有这个尤家的二小姐。”王槐说。
“嗯嗯。”夏初咬了口馒头，又飞快地塞了一口肘子，三嚼两嚼咽下去后说：“我有印象，这几个人上巳节也是去了万佛寺的。”
“对，当时已经都问过了。就是这个尤家二小姐给方义传的消息，私下里与刘樱见面的。我问过她们，她们都说刘樱一个官家小姐平日出门也不多，按说是不太会与人结仇的。”
夏初点了点头，目光捋着王槐的记录往下看，看到尤二小姐的名字旁边潦草地写了个字，几乎洇成了一团，便问道：“旁边这是个什么字？”
王槐凑过去看了一眼，“噢，问话的时候，尤小姐提到的另外一个人，说原本她们几个的关系是很好的，经常一起出门喝茶聊天，只不过这个人死了。”
夏初蹙了下眉头，又仔细地辨认了一下，抬起头来看了看蒋熙元。蒋熙元正夹了一筷子蘑菇，被她这一眼看得松了手，蘑菇掉回了盘子里，“干什么？不会是个‘蒋’字吧？”
夏初被他的样子逗笑了，将手里的记录递过去，转头问王槐，“她说的是洪小姐？”
“对。”王槐点点头，“去年先帝的万寿节之后，洪大人被贬官流放，尤家就不让她再与洪小姐联系了。洪小姐丧事时她央求着想去上柱香，家里人都没让去。”
“她怎么会提起洪家小姐的？”
“说起刘樱难过了呗，原本她们几个关系最好，现在有两个都死了。”
夏初把吃了一半的馒头放下，喝了口茶，手指敲着茶杯侧头沉思。蒋熙元把那份记录一目十行的看了，放在桌上，手指敲着桌面，也沉思起来。
王槐一看这架式，也不敢吃了，放了筷子也想沉思，却不知道该沉思什么。
“刘樱与这几位小姐出门的时候，刘榕会跟着吗？”夏初问道。
王槐赶忙道：“嗯，这个我特地问了，尤家小姐说刘樱有时会出来，不过要刘樱叫她她才会一起，在一起的时候刘榕很少说话。白家小姐不太喜欢刘樱这点，觉得刘樱带着刘榕的时候，那种处处摆优越感的样子，有些刺眼。”
什么意思呢？死神来了？一个都跑不了？还是古代女版马加爵？
夏初脑子里冒出了很多的念头，可她又觉得不太对。如果刘榕是因为心里扭曲，想要展开一系列的杀人活动，报复这帮身份优越的官家小姐，她最先应该下手的应该是刘樱才对，又怎么会是洪小姐呢？
“有点越查越乱的感觉。”蒋熙元苦笑道。
夏初心不在焉地重新拿起馒头来，咬了一口，嚼了半天也咽不下去，索性又放回碗里。眉头始终舒展不开，连蒋熙元与她说话她都没反应。
蒋熙元叹了口气，起身拍了她肩膀一下，“走吧，回府衙慢慢想去。”
“噢。”夏初站起身来，又伸手去拿那半个馒头，被蒋熙元一巴掌拍开了，“别要了。”
“浪费！万一我下午又饿了怎么办？”
蒋熙元抬手掂了掂手中的油纸包，“打包了点心。”说完，傲娇地哼了一声，甩袖下楼。
夏初一行出了酒楼，走过安崇街进了府衙的大门。他们前脚进了府衙，后脚便有一辆马车从街上奔了过去。
车上坐着安良，正驾车往城南跑。他一只脚架在车板上，另一只脚晃荡着，脸上明明白白地写了三个大字：不高兴。
“你说，主子非要吃那羊汤，这要是吃坏了肚子，我小命还要不要了？！”
“那玩意好喝吗？确实也还行。可也不至于这么馋人啊！我那天喝了的。”
“主子吃上瘾可麻烦了！回头我得在内务府设个职位，叫‘司汤’，每天专门负责往城南来买羊汤。也不对呀，那索性把做汤的老头带走不就好了？”安良回头看了看车里，一怔，又看了看车顶。
“闵风！”他低声喊了一句，撇撇嘴，自言自语的说：“暗卫真是不懂礼貌，什么时候跑的也不打个招呼。
“下车买俩包子。”
安良被吓了一跳，回过身白了闵风一眼，“不就是会功夫么，显摆什么呀。”
闵风笑了笑，扔给安良一个包子，靠在车里不言语。安良嫌他闷，也不管他是不是在听，嘴依旧不闲着地说：“主子对刘万佛寺的案子还挺上心，那天问我方公子定亲的事，今天又找了刘大人去御书房了。你说，主子是不是要重用刘钟刘大人了？”
闵风仍是一笑，不做回答。
“上次主子对莳花馆的案子上心，后来吴宗淮就倒台了。所以，这次这么上心肯定不是无缘无故的，刘钟似乎没犯什么错，那十有八九是要升官的了？”安良挠挠头，“我怎么不明白呢？要说，这刘钟也没什么突出的啊！”
“吏部……，主子这一阵不是要推进吏治改革吗？”安良恍然大悟般地说，说完自己点了点头，“靠谱，应该就是这个事儿了。”
“安良。”闵风说话了。安良侧了侧耳朵，准备听听他的高见。
“该拐弯了。”
＊＊＊
府衙中，蒋熙元的书房里，夏初与蒋熙元对面而坐，各捧着一盏香茗。
“刘榕在说起方义的时候，回护之意十分明显，我与许陆问起她是不是认识方义之后，她便产生了抵触的情绪。很显然，刘榕与方义的关系并不简单。”夏初咬了一下手指，“嗯，这样说也不对，应该说，刘榕对方义并不只是对一个陌生人，或者泛泛之交的情感。”
“两人有私情？”
“可能是，也可能是刘榕对方义单方面有情。方义那边咱们还没去，不好说。”
蒋熙元想了想，道：“有没有可能是刘榕对方义有情，因嫉妒而生恨，杀害了洪小姐和刘樱？”
“可刘樱与方义的亲事并没有定下来啊。”
“你忘了？三月三日晚上，刘樱约了方义跨院见面，说要回去劝一劝爹娘，看能不能有回转的余地。从刘樱让刘夫人给刘榕定亲下绊子一事看来，刘夫人对刘樱还是比较溺爱的，如果刘樱铁了心要嫁给方义，也并不是完全没可能。”
夏初缓缓地点了点头，随即又摇了摇头，“就算刘樱肯，以那天方义的态度来看，方义也是不愿意的。定亲毕竟是双方面的，不是刘樱对她娘耍性子就有用的。更何况，就算刘榕杀了刘樱，难道她就能嫁给方义了吗？”
蒋熙元叩了叩下颌，“倒也是。所以你觉得刘榕虽然嫌疑很大，但是杀人的动机却不是那么充分。”
“正是。刘榕杀掉刘樱，以目前所掌握的情况来看，对她似乎没有任何好处。”
“假设刘榕在杀掉刘樱之前，并没有预料到目前的情况会是这样的呢？可能她单纯的以为只要除掉了刘樱，就没有人再找她的麻烦，她的亲事再没有人捣乱了呢？”
夏初往椅子背上一靠，苦恼的挠了挠头，“大人你说的倒是也在理。也许刘榕没想过之后的问题，把刘樱看作最大的障碍，一直蓄谋除掉刘樱。那么上巳节去万佛寺的确是个好机会。”
“那就把刘榕带到府衙来审吧。”蒋熙元说。
☆、75。 信不信我削你
蒋熙元想传唤刘榕，夏初却没有接这个茬，沉默了一会儿说：“大人觉得洪家小姐的死亡，与刘樱的死亡有关系吗？”
“咱们现在还不知道洪家小姐是怎么死的。”蒋熙元看着夏初的表情，不禁笑了笑，“夏初，你好像很不愿意将刘榕收监问案啊。”
“嗯，有点同情她。”夏初坐直了身子，“没事搞得什么妻妾嘛，弄出这嫡出庶出的麻烦事来。都是一家人，楞要从出身上分出个三六九等，有意思嘛？”
蒋熙元笑道：“你以后是不打算纳妾了？”
“怎么？大人以后是打算纳妾的？”夏初瞟了蒋熙元一眼，目光漫过他的脸，未作停留便离开了，看上去似乎带着点不屑。
这目光把蒋熙元已到嘴边的话挡了回去，让他微微一滞。实话也罢玩笑也罢，那个‘当然’却不知为何有点说不出来。
“我都没打算娶妻，何谈纳妾。”蒋熙元说。
“我也没打算娶妻，更不要说纳妾。”夏初说。
“还说你不是断袖！”两个人异口同声地指着对方说。
蒋熙元懒懒地靠回了椅子上，低声嘟囔：“我就知道得是这句……”
申时未到，许陆回来了，把那条穗子放在桌上，对夏初说：“我问过冬梅了，她说这不是刘榕的东西。”
“噢？”夏初捋了捋那条穗子，反倒疑心起来，“她怎么认出来的？上午她不是还说刘榕有个杏黄的荷包，怎么？杏黄与杏黄颜色差别很大？”
“那倒不是。”许陆笑道，“我要不问这一遭，还真不知道她们女人麻烦倒这样一个程度。”
她们女人……
夏初默默地在心里咀嚼着这四个字，无声地叹了口气。
“区别在这里。”许陆指着穗子头上扎口的绑线说：“冬梅说，刘榕那个荷包的缨络穗子是她帮着打的，这条线她用的是月白的颜色，而不是这种五色的丝线。而且她打穗子，这个扎口比较高，上面的头留的没有这么长。”
夏初点点头，心说，从这个角度看来，果然是‘她们’女人……
“头儿，线索又断掉了。”
“我知道……”夏初把那条穗子捏在手里甩了甩，“难道这东西的出现只是个巧合不成？”
蒋熙元伸手把那条穗子拿过去，放到了一边，“从它既然查不出什么，就别被限制住了，当它不存在吧。”
“那现在查什么呢？”许陆问道。
“把重点放在方义与刘榕的关系上，如果能确认刘榕对方义，或者两人之间有某种私情，那么刘榕的作案动机基本就可以成立。到时候……”蒋熙元看了夏初一眼，“带回来审吧，必要时采取一些手段。”
“不能刑讯逼供！”夏初反对。
“没听说过。有的人就是不打不招的，我知道你同情刘榕，但是你也得分清什么更重要一些。不要妇人之仁。”
“这不是妇人之仁。如果办案靠刑讯逼供，我们跟那冯步云又有什么区别？”
“你总说要讲证据，如果没有证据，这案子你是打算要做成无头公案吗？”蒋熙元沉着脸说：“那下次刘大人再找来的时候，你别再往我这推。改日御前他参咱们府衙一本，你倒是再也不用与我们这等昏官同流合污了。”
“大人强词夺理，我什么时候说要做成无头公案了？又什么时候说你是个昏官了？臆测别人的想法，再以臆测之辞指责他人，算个什么道理！”
“我强词夺理？”蒋熙元冷笑，“你倒是忘了当初你踹柳莺房门的时候了是不是？没那么一出，柳莺又岂会告诉你实话？那就不算刑讯逼供了？”
“我那只是气极而已。就算柳莺什么都不说也无妨。”夏初站起身来，手撑在桌子上大声地说：“大人再回想一下，没有柳莺的供词是不是我就真的抓不出真凶！口供算个什么东西，我要的是站的住脚的杀人动机、确凿的证据、没有漏洞的推理！”
“你根本就是炫技！沉迷于你的推理。”蒋熙元也站了起来，挑衅地看着矮了自己多半个头的夏初，“这里是府衙，要的是结果，刑讯是尽快达成结果的辅助手段。”
“那你为什么不干脆把刘榕打晕了，拉过来按上手印结案就算了！”夏初吼道：“所谓刑讯，根本就是先入为主！完全就是个屁！”
蒋熙元瞪着夏初，突然伸手拉住她的胳膊往身后一扭，“你再说？！”
夏初一踹桌子，借力把蒋熙元撞在了墙上，曲肘向后就打，被蒋熙元一掌拍开。夏初又改攻他肋下，蒋熙元索性把她这只胳膊也抓住了。
夏初气的大叫：“你他妈说不过就动手，算什么上司！”说罢用力地一蹬桌子，蒋熙元再次被撞在墙上。
“上司个屁！有你这么顶撞、殴打上司的下属吗！”蒋熙元被撞得不轻，感觉肺里的气‘噗’地一声全被压出来了。夏初那边还没完没了地往后撞。
许陆站在一边，相拉架又不太敢上手，急的团团转。正这时，刘起推门进来，一看屋里的景象，满脸笑容诡异地凝固，直接楞在了当场。
“师爷师爷，您来了就好了。”许陆松口气，指了指蒋熙元和夏初，“您赶紧把他们二位拆开吧。”
夏初的两只胳膊都被蒋熙元拉在身后，一脚踹在桌子沿上，过瘾般地把蒋熙元往后撞。
蒋熙元被撞得肋骨都要断了，往前推夏初的身子，夏初干脆两条腿都抵在了桌沿上，就是不让蒋熙元动弹。蒋熙元干脆一脚把桌子踹开，夏初失了支撑扑倒在地，把蒋熙元也一并给拽倒了。
好好的书房，纸笔砚台扔了一地，桌子斜在一边。地上趴着俩人，堂堂京兆尹压在国都府衙的捕头身上，仍都不死心的在较劲，形象全无。
刘起终于回过了神来，走上前蹲在二位面前，“少爷，夏兄弟，你们俩这是在干什么？还是……准备干什么？”
蒋熙元和夏初抬起头来看着刘起。
“起来说话吧，这样好别扭。”刘起苦笑了一下。
蒋熙元最先松了手，把夏初的胳膊一掼，哼了一声走到一边坐下来整理衣服头发。夏初从地上爬起来，恨恨地瞥了蒋熙元一眼。
书房施展不开，不然她未必会输给蒋熙元！夏初不甘心地想。
刘起诧异地打量着夏初，指了指她的脑袋：“夏兄弟，你的头发……”
夏初扒拉了一下自己的短发，弯腰捡起帽子掸了掸，“大惊小怪。前几天生火做饭燎掉了，不行啊！”
蒋熙元在一边噗地笑出声，捂着自己的肋下拍了拍桌子，猛然间笑得前仰后合，特别大声。他起身走过来在使劲地揉了揉夏初的脑