“夏初，你真是那个捕头夏初？”咏薇笑意盈盈的声音传来，弄得夏初一楞，再抬眼去看眼前的人，有些茫然地道：“娘娘……知道我？不是，知道奴婢？”
咏薇点了点头，笑道：“本宫乍听觉得这名字几分耳熟，倒是芊芊提醒本宫，说西京府衙的捕头也叫这个名字。”
她这样一笑起来，眼睛弯成了很好看的一弯，与蒋熙元笑的时候很像。夏初看着，忽然就不觉得紧张了，有几分亲近之感，便也笑了笑。
芊芊正侍了茶进来，听见咏薇的话也是笑意满满，将茶放在桌上后直瞧着夏初打量，“从前在将军府奴婢常听人说起夏典侍来，与四少爷破了许多的案子，却没想到是个女儿身。夏典侍巾帼不让须眉呢，奴婢好生羡慕。”
“羡慕呀？改日让安公公安排你扮了男装去做宫门护卫可好？”咏薇笑着嗔了芊芊一句，又转头对夏初道：“本宫去信问了哥哥，他说是他举荐你入宫的。你既是哥哥的朋友，自然也是本宫的朋友。”
夏初听见这话微微一怔，旋即便有些明白了蒋熙元的用意，心中泛出些酸涩的滋味来。默了默，才问道：“蒋大人这些日子可好？”
咏薇笑意轻敛，眼中一丝落寞，“应该还好吧。入了宫也没机会再见家人，想极了就写写信，也不敢多说旁的，怕落了有心人的套子。”
夏初看着她的神情，从那肖似的眉眼中仿佛是看见了蒋熙元。她想起了那次去原平山。那时他已经知道了黄公子就是皇上，他准备好了要送自己入宫，于是从来神采飞扬的一个人，连呼吸仿佛都是苦的。
现在她真的进了宫里，突然的连声告别都没来得及说，他又怎么会好呢？
咏薇说完了话，浅浅地叹了一口气，复又笑了起来，“宫里其实挺闷的，现在好了，你来了也能陪本宫说说话。这样，咱们也都不拘着了，你私下里也不必自称了奴婢，我便也不称本宫，可好？”
夏初涩然地笑了笑，稍犹豫了一下才点点头。
咏薇让芊芊布了些零嘴小吃，一点精致解馋的点心，就像个普通的闺阁女儿那样指了这个又指那个，让夏初都尝一尝。
她也是憋坏了，原本是个活泼的性子，却被一身翟衣一顶凤冠压得只能端庄威仪，除了与芊芊独处时露一露本性，常日里每个笑容每句话都要拿捏着，实在累得慌。
夏初一个姑娘家敢扮了男装去做捕头，想也知道必定不是个拘礼的人。她接到蒋熙元的信之后闲着没事净拉着芊芊问‘夏捕头’的事，像听故事似的，人还没见到心里却已经喜欢了几分。再加上蒋熙元这层关系，一见面便热络了起来。
“夏初，哥哥有没有在你面前提起过我？”
“有。”夏初点头笑了笑，“大人说他几个兄弟姊妹中，与娘娘最是亲近，虽然尽是吵吵闹闹的。大人很心疼娘娘，有一次我们办案回来，刘大哥说娘娘在家哭鼻子了，大人嘴上说麻烦，却一刻都没耽搁便跑回将军府去了，连午饭都没有吃。”
说起蒋熙元，夏初心情便流畅了许多，与咏薇一边吃着东西，一边讲着他们当初如何办案子，遇到过什么样的趣事，什么样的难事。说她与蒋熙元吵架打架，说蒋熙元审案时多么的威风……
咏薇听得很是认真，忽而蹙眉，忽而掩嘴发笑，听着听着，眼里却泛起了点泪光。夏初正说得兴味盎然，沉浸在那些回忆中，看见咏薇如此便停了下来。
咏薇缓了缓情绪，用帕子按了下眼睛，勉强一笑，“没事……，我就是想家人了，想哥哥了。臣子不能入后宫，也不知道什么时候才能见上他一面。”
夏初静静地没有说话，却被咏薇的这句话戳得心里一沉，沉到了很深很深的水底，压抑得像是没有办法呼吸。
犹记入宫前的那一天，蒋熙元站在她身边肆无忌惮地嘲笑着她临的字，夺过笔来，在被她写的乱七八糟的纸上寻了一处空白，写了‘蒋熙元’三个字。
“写的好吗？”
“还凑合吧。”夏初不情不愿地点了点头。
“你来写写看，蒋熙元。”
“为什么？”
“别的字难看就难看了，我的名字你要写漂亮。”
“我要练也是练自己的名字，练你的名字有什么用？”
蒋熙元双手撑在书案上，侧头看着她，笑吟吟地道：“写的好看就要多练，也许写着写着，就写进你心里去了。”
也不知道什么时候，才能再见他一面……。夏初忽然，也有点想哭。
☆、210。 一个消息
咏薇伤感了一会儿之后，情绪渐渐过去，又问夏初这些天在内庭是不是还习惯，有没有受欺负。
夏初抿嘴笑着，摇了摇头。
“也是，你是捕头呢，轻易的也不会让旁人欺负了去。”咏薇笑道，又伸出手来，越过桌子按着夏初的手背晃了晃，“选秀之后宫里定然就没这么清静了，若是有人找你麻烦，尽管来凤仪宫找我就是。”
“多谢娘娘。”
芊芊在一旁道：“夏典侍往后要做御前随侍，可也要多帮衬着娘娘才是。”
咏薇轻声念了个去，嗔怪地对芊芊道：“你倒是把我当什么人了？”见夏初看着她不说话，便有些不好意思，手上又稍稍用了力，像是生怕夏初不信她的话似的，说：“莫听这丫头胡沁，我与你投缘，见着就心里欢喜的很。今天让姜尚仪带你过来，可没有存了什么利用的心思。”
咏薇的手掌干燥而温暖，夏初看着她的笑颜，心里蓦然生出许多愧疚来。片刻才稍稍低了头，轻声道：“夏初明白，我也很喜欢娘娘。”
两人又说了点话，夏初却觉得心里发沉，提着精神才勉强的让自己没走了神。待到近巳时，尚宫局的陶尚宫来禀事，夏初才起身告退，从凤仪宫离开了。
日头已高悬南天，宫墙殿宇的影子都短短的，夏初低头履着墙根的荫凉往内庭走，心情十分糟糕。
出于本能的趋利避害，她没有与咏薇提及蒋熙元对她的心思，没有提及她与苏缜之间的故事纠葛。可这让她很不好受，感觉自己就像自己最讨厌的那种人，骗了所有的真心真意。
苏缜剖白的话语还在耳边，淑景园湖畔的情景还在眼前，她心动，心疼，她时常觉得他还是当初在她身后叹息的黄公子，还是那个让她见之怦然的少年。
相别一段时日后的重逢，似乎是重拾了往日的时光，似乎是在缓缓的再次了解和接近，可她却也如此清晰地感觉到，有哪里不对了，变了味道。
她与苏缜就像一张划了痕迹的光碟，总是在某一处停下来，然后跳回到这首歌的前奏，永远也听不见结尾，听不见下一首歌会是什么。
夏初不知道该怎么做才好。或者说，她知道自己最好是出宫去，可她害怕。
她怕对苏缜说出那样的话来。那次小院里的告别，她有多难过多伤心，便也能想见苏缜会有多难过多伤心。
而更甚的是，那时的她从未对与苏缜的将来抱有过期盼和想像，苏缜如今却不同，他捧着自己的心，诉出自己的情，怀着满满的希望。
只是想像，夏初都觉得难荷重负，会觉得鼻酸，会想要哭上一场。她怕去看他的眼睛，怕那样一颗小心翼翼的心，被自己摔在地上。
回了尚仪宫，元芳迎面走了过来，对她福了福身，掩不住心中的好奇，问她：“夏典侍，听说你去凤仪宫了？”
夏初点了点头，轻轻地嗯了一声。
“皇后娘娘美不美？人好不好？”元芳合掌用手指抵着自己的下巴，“夏典侍，你有没有见到皇上？”
夏初心里有点疑惑，看了看她，勉强地笑道：“总听你念起皇上，元芳……，你是不是喜欢皇上？”
“哪有！夏典侍可千万别这么说，我……，我可不敢。”元芳虽这样说着，脸却悄悄地红了，眼里晶晶亮亮的都是笑意，“我就是觉得皇上好好看……”
她停下来看了夏初一眼，急急地道：“真的没有！夏典侍要是见到皇上就明白了。我可没有什么非分之想，远远的看着就高兴了。不过，阖宫里的女子，哪个不喜欢皇上呢。”
是啊，阖宫里的女子，哪个不喜欢皇上呢？哪个不是皇上的女人呢？只要他愿意。夏初有些出神的想着，想想又有些自嘲，在别人看来，自己岂又不是这些人里的一个，如此而已。
“夏典侍可万不要与别人说，要是让存了心的人听去，我可就倒霉了。”元芳说道，把夏初的思绪唤了回来。夏初点了点头，有点疲惫地笑了一下，“放心，我说这些做什么。”
“我知道夏典侍不是那样的人。”
“这么肯定？”
元芳点点头，仰头想了想道：“我十三岁就入宫了，从前朝到现在，虽然没人注意我，可我会去注意别人。我在这宫里见了不少人。是什么样的人，带着什么样的心思，我都看的出来。”
“那你觉得我带了什么样的心思？”
元芳略略怔了一下，闷声想了一会却道：“不知道呢。夏典侍不爱打扮自己，不像是要往上钻营的样子，对内庭的事务似乎也没那么上心，像是志不在此。”她顿了顿，笑道：“有时候觉得夏典侍你不是这宫里的人，也许哪天就走了似的。”
夏初笑了笑，没有说话。
“不过进了宫哪那么容易走呢。”元芳叹了口气，抬手扶住夏初的手臂，“该吃午饭了，下午夏典侍还要背宫规呢，别耽搁了。”
晚上，夏初没有睡好。她想着苏缜，想着蒋熙元，想着咏薇，怎么想却都没有个万全的办法。
如果这繁杂的关系里必然会有人受到伤害，她真希望是自己。她甚至想自己是不是应该去尽力撮合苏缜与咏薇，等苏缜对自己的情意淡了，再请他放自己出宫，万事大吉。
可以苏缜的聪明，自己有心撮合他会看不出来？明知他喜欢自己还要这样做，那样对苏缜何尝不是伤害，甚至伤的会更厉害，会让他连咏薇都一并反感起来。
左思右想皆是不行。也许是见了咏薇的缘故，也许是自己没了主心骨，夏初这一刻份外的想念蒋熙元。可今次也不同往时，这是皇宫，便是蒋大人在，恐怕也没有办法了吧。
到天色泛白，夏初才浅浅地睡过去。梦里，她看见苏缜坐在流觚亭里，拿着笔正在写字。她站在亭外，离的很近却看不清他表情，忽然蒋熙元便来了，像是没有看见她，径直地走到了苏缜身边。
“皇上，放了夏初出宫吧。”蒋熙元说，“如果皇上一定要让谁留在宫里，我愿意换她留下。”
“也好。”苏缜从案上拿起一支荷花来递给他，“咏薇见了你一定很开心。”
一阵敲门声把夏初从梦里惊醒过来，外面元芳低声地唤她：“夏典侍还没起身吗？”
夏初应了一声，说了声这就来，坐起身来脑子一阵发懵。揉了揉自己微痛的额角，想起依稀未退的梦中荒诞的情节，简直哭笑不得，心说自己这是疯了吗？真是魔障了。
一个上午就在心不在焉中度了过去，夏初满脑子都是该如何在最小的伤害范围内，与苏缜说清楚自己的想法。最后的办法依然似是而非，只能走着看，寻个契机与他慢慢道来才好。
下午，一个消息在宫中蔓延开来，搅动的所有人都没了旁的心思。连那几个训导姑姑都失了往日的严厉，寻着空闲凑在一起反复议论着。直到姜尚仪冷着脸将所有人斥了一顿，下了噤口的命令。
消息无关后宫，却也关系着每个人——青城郡有人造反了。
苏缜一早接到了八百里的加急奏报，是一个县尉遣了亲信家丁送出的青城郡，然后才转交驿站快马送抵京城，送到了苏缜的案前。
奏报中说，青城郡有人从水退的河道中发现一石册，册上典数当今皇上种种无道，说苏缜杀兄弟弑父母，非天授之子。青城郡大水乃天谴所致，旨在授天权于民，惩昏君。
这是老把戏了，所有的起义几乎都要有这样或那样的异象。因为皇权受命于天，想要推翻天子，只能也由天来授权。百姓蒙昧，也信这些。
接下来几乎是顺理成章，有人发现石册，便有人煽动那些有苦无处诉，有气无处撒的百姓。铿锵言辞之下，歃血盟誓，于是揭竿而起。
青城郡遭了灾，朝廷的赈灾银粮送过去填不饱百姓的肚子，却肥了官员的荷包。横竖都是没有活路，造反也算当兵，至少有人管饭。
起义从灾情最重的羊湖县开始，几天之内便如风般地刮了周边的几个县，继而青城郡所有快活不下去的人闻风投奔而来，聚了泱泱万人之众后，竟夺了腾石县城立足。这奏报，便是那个腾石县的县尉送出来的，也许这人现在已经不在了。
苏缜拿到奏报，看着‘杀兄弟弑父母，非天授之子’那几个字，觉得血液都抽回了心里，浑身发冷，却唯独心要炸了。忍不住冷笑连连。
龙书案下，各部尚书要员连气儿都不敢喘大了，小心翼翼地说着自己的主意。
“贼乱人再多也不过乌合之众，可镇压容易，安抚民心却难。臣以为，既然贼人指皇上暴政，朝廷更应以怀柔之姿，派人招安为佳。”
“臣附议。青城郡周边郡县已受了波及，派兵镇压难免更加惶动人心。百姓图的就是口饭吃，与其做了兵卒补给，不如放粮于百姓，贼乱定能不击自溃。”
苏缜坐在龙椅上冷眼看着，一言不发。
☆、211。 就这么任性
御书房里臣子们的意见大致分为两类。多数主怀柔政策，理由也很说的通，而另一部分人则主张发兵镇压，只不过都算不得重臣，声音弱的很，说不了两句便被人压了下去。
“皇上！不过万把乌合之众，臣愿带兵往青城郡平乱，千人足矣！”蒋悯出列，抱拳高声道。
尚书令回头看了一眼，哼了一声：“蒋大人不愧将门出身，自是勇气可嘉。但如今作乱的不是外族他国，而是皇上的子民。皇上乃宽仁君主，那些反贼也是百姓，为的就是一口饭罢了。如果能不损兵卒不伤性命解决此事，何必大动干戈。天威不是要血流成河才能彰显的。”
“是啊，蒋大人。”旁边户部的人也附和道：“青城郡距京岂止千里，就算是千人的兵力一路过去这补给亦是需要不少。有这些粮饷，何不用之于民呢？”
正说着，安良从外面走了进来，于苏缜旁边低声道：“皇上，蒋熙元蒋大人求见。”
苏缜看了安良一眼，神色有些复杂，停了片刻才点点头。
蒋熙元如今是国子监的博士，这类事情自然与他并不相干，所以并没有在御书房。苏缜接到折子后首先想到的就是蒋熙元，但犹豫了一下，却