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司马吟听他语气不善，知他对己不告而别取走神农琴一事耿耿于怀，佯作不知，笑道：“笨鸟先飞，打旗的先上。晁兄提议，正合我心。听好了。”陡然双手一振，积蓄已久的一股内劲撞入琴弦，琴声顿时大作。
武学之中，分门别派，虽然终目的都是强身健体，克敌制胜。但各门各派的练法却绝不相同，各有巧妙。琴道虽不象武学那般门户众多，却也是一项极其复杂高深的艺术。要想成为琴道高手，天赋差了固然不成，便是学错了曲，也是无望。因此历代高明的琴师均择徒极严，纵然资质极佳，但若性情与自己这派风格不相符合，也断不收录。中国数千年历史，武学名家浩如烟云，不计其数。琴艺宗师却寥若晨星，屈指可数，便是因为琴道对人的要求加苛刻之故。
司马吟出身琴道世家，先祖中曾出现过司马相如这样的大宗师。司马相如以琴得妻，娶了蜀中另一世家卓家的女儿卓文君，传为一时佳话。但司马家的琴艺以潇洒疏狂为本，偏偏司马氏人丁不旺，数代单传，老一辈盼成龙心切，下一代不免觉得肩担重责，压力巨大。循环往复，接连出了好几位或端凝厚重或谦谦温雅的一家之主。虽然勤奋用功，却再也学不到家传美妙至极的琴艺了。
司马吟极其幸运。他天赋过人是不消说了，司马家每代均是如此。而且他有两位兄长。这一点却是他祖父、曾祖难以比拟的。他比两位兄长只小三四岁，因此当兄长被逼苦苦习琴时，他只在一旁捣蛋玩耍，逍遥自在。等到父亲现两个大儿难成大器，再来教他时，他性格已成，对本派的琴道生出一种心心相映的感觉，似乎自己本就应该学这种风格的琴技。他父亲为之欢呼，老泪纵横，以为祖宗显灵。其实那只是天道自然的一种必然。
司马吟集数代灵气于一身，学琴不过三年，已有所成。便拜别父母，傲啸山野，寻师访友。这也是他天性使然，无可厚非。然而，天道酬勤，此亦至理。他少年成名，骄傲自满，于琴道的钻研就不如初时用功。幸而他出游不及一年便遇一奇人，此人琴棋书画，文学武功，无一不精。司马吟与他比琴，那人只弹奏半曲，已令司马吟拜服不已。及那人逐一演示百艺，司马吟是五体投地，遂不顾家门教训，拜他为师。这一次也学了三年。这三年之功却非昔日可比，一下山就获琴圣美誉，成为四大琴王之一。
昔日司马相如家贫，卓文君不以为嫌，毅然夜奔相随，二人相濡以沫，感情极深。后来司马相如作出《虚赋》、《上林赋》等名篇，名气大升，被汉武帝召用宫中。地位一变，司马相如思想也变，竟意欲娶茂陵女为妾。文君悲痛欲绝，弹起悲伤的曲，如泣如诉，催人泪下。司马相如听后深为痛悔，亦弹一曲回赠，表示决不辜负文君。夫妻重和好如初。文君思敏捷，抽暇将这两曲整理合编为一曲，取名《白头吟》，成为本家弟必学之曲。
近年司马吟与与晁中等人论琴，每次弹奏的都是《白头吟》。这曲变化精微，司马吟每年都有的领悟，威力甚强，和韩娥的《广陵散》、薛黯的《梁父吟》、晁中的《单鹄寡凫》并称武林四大名曲。
晁中自恃一年来功力大进，对《白头吟》又极熟悉，当下凝神运气，与他琴声相抗，心中信心十足，居然并不出声干扰。
琅琅琴声中，司马吟笑道：“这一年我又悟到一些玩艺，不敢隐技自珍，请各位赐正。”右手五指疾奏，口中忽狂歌道：“秋风萧萧愁杀人！出亦愁，入亦愁，座中何人，谁不怀忧？令我白头！胡地多飚风，树木何修修。离家日趋远，衣带日趋缓。心思不能言，肠中车轮转。”
他只唱了两句，薛黯和韩娥已变了脸色，急运功凝守心神。晁中心头一震，想了起来：“八月初九与他相见，他奏琴三次，也同时吟唱了三歌。我还道他是狂士风流，原来是他另练的一门奇功。”
四人比琴，并不禁止以内力相攻，守方或吟或啸，或歌或舞顺其自然，任由施为。但几年来从无攻击方忽伴以歌声增加威力。司马吟唱的这《古歌》，表达的是远方的游思念亲人的痛苦心情，凄凉的诗句被他唱得舒卷自如，狂气多于悲声，恰和凌厉的琴声配合，形成强大的压力，挤着，推着，涌入晁中的耳中。
薛黯和韩娥暗暗赞叹司马吟的气，这路琴歌合一，实为武学异想天开之作。二人一面凝神守御，一面仔细聆听，随时以本身所学与之印证参照。
晁中身处漩涡中心，渐觉吃力。这时司马吟的《古歌》第一遍唱完，中间一顿。晁中觅此良机，立刻伸手去摸背囊，准备以自己所悟琴道与他印证比较。他和韩娥薛黯司马吟三人不同，几年来每次比武较技，他不喜欢吟啸歌舞，抵挡不住时便取琴而奏，扰乱对方。
手刚触到布囊，忽然又是一震，醒起神农琴已被司马吟带走，自己哪里还有琴呢？
司马吟《古歌》再起，变化剧增。他初唱《古歌》，虽然打得晁中措手不及，但他对其中的窍要也不是完全掌握。此刻信心树立，技巧加娴熟，内力激荡于琴歌之中，大有居高临下，势在必夺的气势。
晁中见司马吟一脸得意洋洋的样，心中愈想愈怒。他本已支持不住，这一怒分心，是难敌。又过片刻，蓦地里大叫一声，口中鲜血狂喷，向后便倒。
韩娥惊叫一声：“晁哥，你怎么了？”晃身飞来，抢着扶住他身，左手按前心，右手贴后背，同时输入一股内力，助他调息疗治。
司马吟轻叹一声，脸色如月色般惨白。他这一路琴歌疾攻，内力消耗甚大。但令他伤心的，还是韩娥这等毫不掩饰地对晁中的关心。
忽听薛黯厉声道：“什么人？”
远处有人“噫”一声，道：“老夫张晋。下耳目好灵，莫非是琴痴薛别驾么？”
薛黯一惊，来人竟是曹操身边第一高手傲棍张晋。他冷冷道：“四大琴王会聚雁门山，今夜恕不接见外人，前辈请回罢！”
张晋道：“难得此等良机，四位何必拒人千里？”他来得好，初时尚在半腰，一应一答间竟已将至山巅。
晁中沉声道：“他是来找我的。”挣扎欲起。韩娥忙扶住他，道：“晁哥，你刚吐了血，千万不要乱动。放着小妹和薛大哥在，莫说一个棍王，便再加上刀王、枪王，武林三王齐至，也决不能伤你毫。”说着，狠狠瞪了司马吟一眼，取过晁中背囊给他当枕头，让他躺好，扬声向薛黯道：“薛大哥。”
薛黯取过身边四尺号钟琴，放置膝上，理一理弦，左手轻按，右手洒洒而奏，琴声清越脱俗，令人心旷神怡，浮想联翩，乃是一曲《水仙操》。
他的琴艺在四琴王中出类拔萃，此刻虽似随手弹奏，但七弦轻动，不着意间，已将明里暗里，躺卧立坐的一众高手的心弦一齐打动。
只听他琴韵中奏着：
“只有这里的天地啊，流水滚滚，
小船已消逝了啊，乐仙还不见回程，
我的情感多么真挚啊，因临蓬莱山，
弹一愉悦的曲啊，乐仙你可喜欢？”
韩娥细品琴中真情，心中感动，知他为了自己，答应照顾晁中。薛黯从不轻诺，一旦答应，便会全力完成诺言。
山口出现一位老者，月光下但见白银须，紫衣金棍，气度雍然，慢慢而至。只听他道：“适一古歌，现在一曲水仙，令老夫大开眼界，通体畅。薛别驾、司马世兄真不愧是武林后起之秀中的双璧。”
司马吟冷冷道：“四大琴王，各有所长。此人所共知之事。张先生信口雌黄，肆意挑拨，是何居心？哼，今天下大乱，人人都道世风堕落，不敬先贤。我现在方知，那并非后生无礼，而是前辈失德。”
那老者正是张晋。他号称“傲棍”，三十年来纵横驰骋，隐然有中原第一高手之谓，手下实有人的艺业。但四大琴王均是一流好手，单打独斗，他自是不惧。若是群殴，却难以抵挡。因此上得上来，便捧了薛黯、司马吟几句，以博二人好感。哪料司马吟伤心人别有怀抱，正一肚怨气，他口又好，一番痛斥，倒变成了他蓄意离间四人了。
张晋见薛黯、韩娥神情中大有怀疑之色，他人老成精，心中虽恼，脸上却反而露出笑容，仰天打个哈哈，道：“司马兄所言甚是。四大琴王各怀绝技，三聚玉柱峰，难分伯仲。老夫虽久慕清名，却知武林规矩，从未敢私去观窥。今日若非晁世兄赴胡在即，老夫惟恐他日难再耳闻目睹四杰相聚盛会，也不会冒昧而来，不之客，还望勿怪。”
他这么一说，薛、韩顿时无言。嵩山玉柱峰本属曹氏辖境，他身为有数的前辈人物，又是曹操的卫士领，若硬要上峰观摩，原也难以相拒，至少这三次聚会不会那般顺利。厉害的是他提出晁中将深入大漠一事，薛黯、韩娥都觉得这是头等大事。与之相比，张晋来访，反而无甚紧要。
司马吟却知晁中心事。他本是多情之人，见到晁中这等不忘旧日情意，力拒绝色佳人的痴心种，一意要成其好事，同时也去了自己强的情敌，一举两得，却是毫不松懈。张晋之言虽情理兼通，他略略一想，顿有答词，冷笑一声，道：“张先生终于说出心里话了。你确实怕晁兄远赴胡地，却不是怕没有眼福见我四人再次聚会，而是惟恐抓不住晁兄，找不回神农琴，难向主交代罢？”
他一语道破张晋此来目的，薛、韩二人遽然一醒，薛黯心想：“不错，我主上袁绍公与曹操势成水火，马上就要兵攻打许昌。这张晋身为曹营重将，不避斧钺，深入我袁氏腹地，必非为求观摩我四人比琴较技。难道晁兄当真取到了神农琴？他为何携琴远行胡人之地？适却又不用？”韩娥向司马吟看了一眼，心想：“你打伤晁哥，这会儿却来混充好人。”司马吟见她这一眼大现柔和，心下大喜。转念一想，顿又泄气，心想：“日后她若得知晁中赴胡真情，定然迁怒于我。”暗自盘算如何让晁中不把真相告诉她。但这样的话，韩娥却又不会对晁中死心，当真令人左右为难。
张晋闷哼一声，看看地形，心想：“薛黯距离稍远，只要他稍一迟疑，我便可逼退韩娥，擒住晁中，掌握住主动权。”他心中忌惮的是薛黯，韩娥剑术虽好，料她一个女流，又有多大本领？至于司马吟，他一眼就看出他内力严重不足，一时三刻内不宜动手。就算动手，以他现在情况，也不足为惧。
司马吟见他目光睃巡，猜到他心思，大声道：“怎么？大名鼎鼎，威震天下的张棍王，想要乘人之危，偷袭暗算么？”
张晋又被他揭破筹划，勃然大怒，迈步向他走去，口中喝道：“司马吟，老夫来领教你的琴歌神功。”
司马吟见他逼近，仰天大笑，胸腹要害尽数凸显，全然不加防备，心想：“能死在娥妹面前，那不是很好的事吗？”斜目看去，只见韩娥紧紧盯着张晋，却并无一分阻止他之意，是心如死灰，想到：“她只关心是否伤害到晁中，别人要来杀我，她自是全然不需理会。”
薛黯心中震怒，想道：“果然不错。你身为前辈，竟然去欺负一个没有反抗之力的后辈，人品之劣，可想而知。”虎目一眨，右手中指叮的在第四根琴弦上一弹，冷冷道：“张先生，这一阵由在下领教。”他在袁军中官居冀州别驾，权位甚高。但他此刻向张晋挑战，却是武林琴王的身份。是以自称“在下”。他久已不与江湖中人结交，与晁中等人相见也都你我称呼。这“在下”二字出口十分艰涩古怪。
张晋脚步一停，忽听背后有人冷声道：“这一阵归我。”一道寒风，袭向后心。
张晋听得风声有异，左脚斜前急跨一大步，右脚陡地向后撑出，同时右手中齐眉金棍向那寒风一点。
他听了那人口音，觉得很熟悉，心有所感，施出巡山棍中的“虎隐深山”，以攻为守，应付已颇为得宜。谁知“嗤”一声轻响，两声闷哼，张晋以棍拄地，身后那人身倒飞出去，空中一个倒翻，轻巧落地。他一身灰衣，身形枯瘦，手中一口寒光闪闪的尺许短刀。
“当啷”一声，一物落地，金光闪耀，却是半截金棍。再看张晋手中之棍，已只剩齐腰高的大半截，齐眉金棍变成了齐腰拐杖。
薛黯轻轻摇头。韩娥惊道：“你是谁？你从哪里冒出来的？”
那人轻咳数声，左手在前胸揉了一揉，阴声道：“张兄好虎尾脚！兄弟佩服！”
张晋右手拄棍，缓缓转过身，淡然道：“我道何人这么无耻，原来是郭兄。张某倒真没想到。”
韩娥骤然想起一人，惊讶道：“你……你是刀王郭南！你怎么会在这儿的？”
司马吟脸色铁青，冷冷道：“真真怪极，郭刀王会暗算张棍王！而郭刀王会从薛兄座下的巨石中钻了出来，让人打破了头也想不到。”
郭南阴阴笑道：“薛先生早跟他讲，由‘在下’请教！老夫就在他下面，如此出手，岂能说是暗算？”
司马吟怒极反笑，道：“哈哈，原来如此一个‘在下’。薛兄，你平素寡言少语，我倒不知道你竟然这么会说话。”
郭南短刀竖起，刀尖向下。过了一会儿，刀尖上滴下两滴血珠。他森然道：“这老贼昔日暗害了我李风大哥，抢走他宝鞭。今日我便是以其人之道，还施其人之身。”
四大琴王均是一凛。晁中吐血后身困乏，软软的不愿动弹，一直闭目不语，寻思脱身之策。听到此处，突然撑起上身，道：“郭前辈，你说他……他害死了谁？”
韩娥忙抱住他，道：“晁哥，你别激动。这人卑鄙无耻，他的话作不得数。”
郭南怒道：“小丫头胡言乱语。我郭南生平从不妄言。十五年前黄巾起事，我、李大哥、赵松、还有这老贼，四人俱在军中，称为军中四杰。后来大贤良师天公将军张角病故，黄巾瓦解，这老贼便乘机害死李大哥，投降了曹操。”
四大琴王一怔。想不到他和张晋昔日都在黄巾军中。晁中道：“郭前辈，他害死先师，你是亲眼目睹么？”
韩娥大吃一惊，�