确实如鹈饲所说，今晚是最不适合绑架的夜晚。
「反过来说，就是伯父在宅邸周遭？」
「恐怕如此。」鹈饲说完立刻起身。「事到如今，果然只能到宅邸外面找了。话说回来，真里子小姐，在下想请教一件无关的事情。」
「嗯？」
「真里子小姐，您白天倒车入库失败的时候，说过『又失败了』这句话。也就是说，您之前也有过倒车入库失败，车子撞到其他东西的经验？」
「嗯，就是这样。所以怎么了？」
「车库旁边有一座葫芦池，池畔摆了一个尿尿小童，请问真里子小姐之前是否开车撞过那个尿尿小童？」
「啊？」真里子刚开始呆呆张开嘴，像是听不懂这个问题，接着露出心情很差的样子。「我说啊，你在瞧不起我吗？就算葫芦池就在车库旁边，为什么倒车入库会撞到葫芦池畔的尿尿小童？所以是怎样？你的意思是我倒车入库的技术太烂，甚至差点不小心把车子开到池子里？我再怎么样也没发生过这种事……不对，发生过！」
「发生过？」鹈饲探出上半身。
「有有有，我都忘了。这么说来，我只有一次差点把车子开进葫芦池。啊~当时我慌张得不得了！但我要为了自己的名誉声明一下，那不是倒车入库失败，是我练习窄巷过弯的时候，不小心把煞车踩成油门。」
「原来如此，这是任何人都会犯的错。」鹈饲浮现满脸笑容继续询问。「那么，当时是否用力撞上尿尿小童？」
「总之，如果对方不是摆饰，我现在或许在蹲苦牢吧。」
「那太好了。所以，当时尿尿小童怎么样？被撞倒吗？」
「不，没倒，只有侧移一公尺左右。我是从侧面撞上去，就这么推了一段。」
「侧移一公尺！」鹈饲的音量变大。「那么，真里子小姐撞到之后，有搬回原来的位置吗？」
「不，就这么扔着。毕竟我力气小搬不动，何况那尊尿尿小童就只是摆在那里，稍微偏移也不成问题。」
「原来如此，确实是这样没错。话说您提到尿尿小童侧移，请问是往尿尿小童的右边还是左边？」
「左边。」
「您的左眼是哪一边？」
「这边。」真里子确实指着左眼。「这是什么仪式吗？」
「是避免虚耗劳力的仪式。」鹈饲随口说完，维持平稳的语气说下去。「我打算和朱美小姐一起到外面看看。不不不，您不用出来，不然您感冒会是我们的责任。寻找老爷的工作请交给我们。那么，请真里子小姐回自己房间吧。」
「……」真里子露出欲言又止的表情，但还是说声「这样啊」起身离席。
鹈饲与朱美两人深深行礼目送真里子。她的身影一离开饭厅，两人就转头相视，大幅点头。
「这次肯定没错。」
「再挖一次吧。」
二
鹈饲与朱美再度来到屋外，时间将近凌晨三点。夜幕依然深沉，积雪继续增加，两人刚才留下的脚印，也被持续降下的雪覆盖得干干净净。两人在雪地留下新脚印，穿过庭园来到车库旁边的葫芦池，走向池畔的尿尿小童。
「尿尿小童往左偏移一公尺，也就是说，正确位置是右边一公尺处……好，就是这里，这次肯定没错，果然有某种东西沉眠于这里的地底，只是还没挖出来！」
鹈饲早早露出胜利的笑容。「呼呼，善通寺春彦，你太大意了。这真的就是所谓的自掘坟墓。」
「是是是……」朱美冷静地将侦探装模作样的台词当成耳边风，将铲子递给他。
「想讲得妙语如珠自得其乐，等你挖完洞再说。」
「嗯，交给我吧。」
鹈饲握住铲子猛然挖起土。这次也是由鹈饲负责挖洞，朱美负责单手拿着手电筒警戒。但是默默站着无法承受寒意，所以朱美刻意寻找话题。不久，她回想起一个遗忘至今的疑问。
「这么说来，留在春彦书房的泥土，究竟是怎么回事？你说那是我们鞋子的泥土掉在地毯上，但不是那样。因为就算鞋子沾到泥土也没那么多。」
「非常正确。」鹈饲丝毫没有中断挖洞动作，只以言语回答她。「那确实不是鞋子上的泥土。那么除了鞋子，还有什么东西可能沾上泥土？」
「啊，难道是……铲子！是铲子上的泥土吧？」
「就是这么回事。换句话说，春彦在这里挖完洞之后，就这么拿着沾泥的铲子回到宅邸，直接冲进书房。泥水在当时从铲子前端滴落在地毯。春彦不在意这种事，跑到桌旁打开台灯，大概是从抽屉取出某种东西，然后再度离开书房。」
「你说他离开……难道还拿着铲子？」
「说来奇怪，但只能这么认定。因为书房没有铲子。」
「也就是说，春彦就这么拿着铲子跑到某个地方？这样不合常理。」
「春彦的行动确实异常，不晓得是陷入混乱、不知所措，还是没有节制……总之小心为妙。」
他的语气忽然增加某种和至今不同的严肃感觉。
「因为没人保证杀人魔不会拿着铲子从暗处冲出来。」
「讨厌……」
「或许某处已经有人遇害。」
「别吓我啦……」
「单手拿着铲子，持续杀戮的精神病患……」
「就叫你别吓我了……」
「头盖骨被劈成两半，全身是血的尸体……」
「不要啦……」
「喷出的鲜血、飞溅的内脏……」
「够了没啊！」朱美抢过鹈饲的铲子，将这个没神经的侦探推进洞里。
「你吓我是想做什么？」
「抱歉，只是想知道你会吓到什么程度。」
「……」
把他埋起来吧？反正刚好有个洞。不，还是算了。在确认洞里究竟有什么东西之前，得让他继续努力。朱美将铲子扔回给侦探。
「别想这种无聊的事情，快给我挖。」
「是是是……」
鹈饲嘴里嘀咕抱怨，却还是再度挥动铲子。结实的土壤将铲子前端弹开，作业意外面临难关，但是洞依然越挖越深，两人之间的紧张感也随之增加。朱美不知何时甚至感受不到寒冷，鹈饲还热到脱掉上衣。洞的深度超过五十公分时，两人变得不发一语。最后，铲子前端敲到土里某个东西的瞬间，鹈饲放声欢呼，朱美轻声尖叫。「那么，来见证吧。」
鹈饲像是当成最后一铲，将铲子深深插入土中，再朝握柄使力。铲子前端以杠杆原理挖掉一大块土，随即在黑土之中，有个陌生的物体从土里滚出来。朱美甚至忘记眨眼，专注直视这幅光景。从土里挖出来的东西，是弄脏成褐色的头盖骨。
朱美尖叫之前先转过身去，以双手捣住自己的双耳。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
她毫无后顾之忧放声惨叫。
另一方面，鹈饲别说害怕，甚至像是看好戏般，变得比平常更加饶舌。
「看吧，果然跟我想的一样。哎，我早就知道是这么回事。我看看，只有头盖骨埋在这里？啊，看来还有其他骨头。颈骨、锁骨、肩胛骨、肋骨。要是挖的范围广一点，肯定挖得出一具完整的白骨。咦，这具尸体不只是埋在这里而已。」
「什么意思？」朱美背对着他询问。
「来，你看看。」
「什么事？」
朱美不由得转身一看，鹈饲忽然将头盖骨递到她面前。
「看，头盖骨前方有裂痕吧？」
鹈饲悠哉开始讲解，朱美连站都站不住了。
「不行，我受不了。」晕眩、头痛、呕吐感、食欲不振又胃痛，如今她完全是病人。「居然来到这种地方看到白骨，我想都没想过。」
「那你别看，听我说明就好。听好了，这个头盖骨的裂痕不是自然产生，可以推测这名死者生前是头部遭受重击丧命，而且尸体被某人埋在这里。也就是说，这是杀人弃尸命案。」
「既然这样，杀人埋尸的是谁？」
「当然是善通寺春彦。」
「那么，埋在这里的是谁？」
鹈饲不知为何沉默不语。朱美不禁感到不安而转身。
「等、等一下，怎么回事？别忽然不讲话啦……」
鹈饲就这么保持沉默注视黑暗，接着忽然朝黑暗开口。
「谁在那里？」
三
注意看黑暗的另一边，看得到一棵桃树，是数小时前朱美偷看春彦挖洞时，用来藏身的桃树。如今同样有个人影躲在同样的桃树后方，偷看这边在挖洞。是谁？朱美脑中率先浮现的，是手持铲子的善通寺春彦。
鹈饲大概也感觉到危险，以双手紧握铲子再度询问。「我知道你在那里！」
这道人影随即像是慑于气势，从桃树后方跑出来。
「是、是我啦，是我是我！我不是可疑人物，看清楚啦~」
就算对方要求看清楚，这里也阴暗得看不清楚，即使如此，听腔调也可以立刻知道对方是谁。是远山真里子。她走到还有三公尺的距离就不再靠近，大概是在警戒。鹈饲以冰冷声音询问。
「你至今一直在那里看吧？」
「看、看了。不、不对，我没看见。虽然在看却没看见。既然没看见就等于没在看，换句话说就是我没看。对吧？」
鹈饲在朱美身旁佩服低语。
「有道理！」
「是这个问题吗？」朱美歪过脑袋。「她跟踪我们吧？」
「似乎如此。」鹈饲再度面向真里子。「换句话说，你看了。」
「所以要杀我灭口吗？我不要啦，我还不想死……」
「我们不会杀你。」
「所以要侵犯我吗？我不要啦，我还没『那个』……」鹈饲再度低语。
「还没『哪个』？」
「事到如今，这种事都不重要吧？」总之，朱美拼命将离题的话题拉回来。「不提这个，你到底要怎么做？事情演变成这样，没办法编借口掩饰。」
「确实是时候了。」鹈饲说着面向真里子。「看来说出真相的时机到了。真里子小姐，其实我想让你看个东西。」
接着，鹈饲露出像是房仲推荐珍藏好屋时的笑容，招手要她来到埋着白骨尸体的洞。「请来这里。来吧，来吧，不用客气。」
「什、什么东西？是好东西吗？」
「我不晓得算不算好东西……你听过德川家的埋藏金吧？」
「真的有吗？」
远山真里子飞奔过来，抓着洞缘窥视内部。
「咿呀啊啊啊啊啊——」
刺耳惨叫声回荡在下雪的夜空。
四
鹈饲与朱美合力将昏迷的真里子抬回宅邸。现在时间是三点半。让真里子躺在客厅沙发，喂她含一口白兰地之后，她失去血色的脸颊总算红润，看来不久就会清醒。
「清醒之后，得向她表露我们的身份。放心，反正没两样。我们在庭园发现离奇死亡的尸体，警方迟早会来，我们将会接受侦讯，到时候终究得说出真实身份，这个情报也会传入春彦与真里子耳中。对吧？」
「也对。但姑且征求委托人同意比较好吧？」
「说得也是。」鹈饲立刻打开手机。「但我要怎么说？如果我告知『我在府上庭院发现白骨尸体』，咲子夫人或许会在电话另一头昏倒……」
不晓得是幸或不幸，鹈饲的担忧是白费力气，因为他的手机联络不上咲子夫人。鹈饲放弃在这个时间点联络。「果然关机，看来天亮才接得通。」
「要报警吗？」
「唔，慢着慢着，她好像醒了。」
如同等待鹈饲说完这句话，真里子发出「唔~」的小小呻吟醒来。她就这么维持恍神表情，在沙发坐起上半身。然而，当她视线捕捉到鹈饲与朱美的瞬间，就将双眼睁得好大。
「你、你们究竟是什么人！来这个家做什么？」
「请别激动，我会说出真相，请冷静听我说。」鹈饲仔细发音，区隔每个字词。「我们是，侦探事务所的人，不是可疑人物。」
「是侦探？」
「是的。」
「不是宝藏猎人？」
「不是，是侦探。」
「那么，德川家的埋藏金……啊，不可能有这种东西。」
「不，或许有，但不在这里。」
「原来如此，是侦探啊，我明白了。」真里子像是理解一切般点头。「那么，委托人是春彦伯父吧？」
侦探眉头微微一颤。
「你为什么这么认为？」
「本来就是这样吧？说到侦探，就是外遇调查，既然是咲子小姐外遇，雇用侦探的当然是伯父。唔……不过好奇怪，既然你们要调查咲子小姐的外遇，那你们可以待在这种地方吗？咲子小姐不是去市区了吗？」
「很遗憾，委托人不是春彦先生。」
「这样啊，除此之外就是……咲子小姐吧！」真里子暂时语塞。「为什么咲子小姐要雇用侦探？」
「总之，这方面请之后询问她本人。」
鹈饲适度打马虎眼。
「不提这个，真里子小姐。」朱美代为询问。「你为什么断定咲子小姐外遇？只是直觉？」
「不是直觉，我亲眼看到。」
「看到什么？」
「咲子小姐和年轻男性进旅馆。」
「天啊！」朱美不由得捣嘴。下午窃听时，已经知道真里子怀疑咲子夫人外遇，不过老实说，朱美认定应该是真里子擅自推测。何况那位形象贤淑的咲子夫人居然和年轻男性有染，这种光景实在难以想象。
「会不会是看错？」鹈饲也半信半疑地询问。
「不，没看错。我不是只在瞬间看见一眼。我想想，记得大约是两个月前吧，我造访公司的途中，顺便到奥床银座商店街闲晃，发现有个熟悉的女性走在前面，我察觉是咲子小姐之后想叫她，但咲子小姐身旁有个男的，我看一眼就觉得不对劲。」
「只是并肩走路，为什么看起来不对劲？他们手挽着手？」
「不，没有挽手。唔~为什么呢……对对对，我想起来了，那个男的肩上背着运动背包，但另一只手提着咲子小姐的包包。」
「真的是咲子夫人的包包？」
「那当然，男生一般不会提凯莉包吧？他是帮咲子小姐提包包。怎么样，很可疑吧？」
「原来如此，确实可疑。所以你觉得不对劲就跟踪两人？」
「没错，这样好像侦探，紧张又刺激。」
「然后，两人就这么进旅馆？」
「没错，而且当然是那种宾馆。」
「但你没看到他们出来吧？」
「那当然，我可没这么闲。」
「男性有什么特征？」
「不晓得，我只看到背影，但那个年轻男性身穿黑色大衣戴帽子，体格中等。这么说来，还真的没什么像样的特征。」
「头发是不是金色的？」
「不晓得，他头发扎进帽子里，所以看不到。金发怎么了吗？」
「不，没什么。」
鹈饲含糊带过，真里子随即发出不满的声音。
「『没什么』是怎样？你没讲真话吧？好奸诈。」
「啊啊，好啦好啦，我会把我知道的事情告诉你。不过在这之前……」鹈饲说着打开手机，将手指放在按键上。「先等我解决一个重要的问题。」
「