薛蟠和水瑛倒是处的很熟悉了，他也是个大咧咧的人，薛蟠斜着眼看看水瑛：“我天生不是做官的材料，什么加官进爵的也就算了。我一根肠子通到底，就是做了官还是被人耍的团团转。不如你跟着皇上说说，请皇上威加海外，把南洋的几块地方也做了一锅烩，开疆拓土，叫我们这些做生意的人，在海上也有个歇脚靠岸的地方。”从商这些年，薛蟠看到了海外贸易的甜头，和水瑛提条件。
水瑛大声喝彩：“好，英雄所见略同 ！我也是这个意思，既然如此今天咱们先去喝一杯。”说着水瑛拉着薛蟠要出去喝酒。
薛蟠高高兴兴的和水瑛走到门口忽然站住：“等等，这顿酒就先存着，等着你得胜回来再慢慢的喝。我妹子这几天牵肠挂肚的，你还是回去陪着我妹子吧。”说着薛蟠扔下一句：“她都要把家里药铺的药都搬走了，你还是去管管吧。”
水瑛回家正看见屋子里还真是堆着无数的盒子，每个上面都写着标签，水瑛看去全是些紫金丹，保命丸什么的，什么专治时疫还有外伤药什么的全都有。水瑛无奈的说：“你这是要开药铺么？我是带兵打仗的，也不是要开药铺去。这些东西我全都带上，成了什么样子了。你不要担心了，我今天找到一个可以帮忙的人。”
水瑛把薛蟠今天来说的话和宝钗说了：“佟庆春倒是个人才，我以前怎么没想到呢。对了你整天在家不是做针线就是忙着准备东西，才几天的功夫都熬得不成样子了。你越是这个样子，我如何放心呢。你知道的行军打仗最忌讳的便是分心。太后想水曦了，你进宫散散心可好。”
宝钗这几天一直是拿着针线，每天晚上都是知道三更才放下针线活计休息。加上日夜盘算着打点行装，这几天宝钗的脸颊都失去了往日的丰润和好气色。水瑛握住宝钗的手，给她一个放心的眼神：“你放心，我这一去是专心致志的打仗建功立业去了。绝对不会去寻花问柳的。”说着水瑛捏捏宝钗的脸颊威胁着说：“你还是这样不好好吃睡，我可真的要一枝红杏出墙来了。”
宝钗被水瑛的话惹得哭笑不得，不过她心里焦躁之情倒是轻了不少。那边王妃的丫头过来说：“王妃叫二爷和二奶奶过去一起用饭。”这几天王妃虽然脸上没有不舍，但是经常叫水瑛和宝钗过去吃饭。宝钗和水瑛忙着梳洗一番过去了。
因为太后相见水曦了，宝钗暂时放下心里的焦躁和手上的事情带着孩子进宫给太后请安。太后见着水曦顿时笑得眼睛都眯起来了，她抱过来孩子嘴里叫着：“天不见长大不少你，叫我看看可是沉了不少了？”水曦的话已经能说清楚了，他脆生生的叫着：“太后”一边把自己扑进太后的怀里，紧紧地抓着太后精致的衣裳。
太后倒是一点也不在意自己的衣裳被抓住皱褶 ，疼爱的抱着水曦，对着宝钗摆摆手：“起来吧，大规矩不错就是了，何必这样神神鬼鬼的做什么？我一直想着你进来和我说话，只是又想着现在你未必有心和我这个老婆子说闲话。家里的事情都大殿的如何了？水瑛那个孩子从小没离开我，忽然要去那样远的地方，我也是担心的一晚上一晚上的睡不着觉。”
宝钗忙着说：“要用的东西我都仔细想了几遍，特特的问了南边的人，应该是没遗漏的了。还在南边的市面还算是平静，要什么也该有的。”说着宝钗说了准备的东西了，太后仔细的听着，半晌她说：“你到底是心思细腻，想的周全些。连着我没想到的你都想到了。”
水曦在太后宽敞的寝殿里面到处溜达，奶娘和太后身边的嬷嬷宫女们好像是一条大尾巴，跟着他跑来跑去的。水曦从一边的茶几上出溜下来，忽然跑到门口去了。奶娘见状忙着叫着：“小爷仔细摔着！”华丽丽的大尾巴一起向着门口涌过去。
结果还是晚了一步，水曦直直的撞上了一个人。奶娘正弯着腰只见着那个人穿着一件杏黄色褂子，上面是石榴花的样子，鲜艳的细丝线绣出来的石榴花栩栩如生，奶娘一下子明白了水曦撞上的是哪一位主位。元春看着这个刚到自己膝盖的孩子，微笑着说：“这是谁家的孩子，长得真可爱！”说着她想伸手抱抱水曦：“可是撞着了，奶娘们是怎么看的？”元春想着这一定是那一家命妇带来的孩子。她现在看见别人的孩子心里总是羡慕的很。
水曦歪着头看着元春，就在元春的手要碰到自己，他忽然跑到奶娘的身后，只露出来一双咕噜噜的眼睛：“我不认识你，不叫你抱我！”
元春一阵尴尬，太后身边的嬷嬷亲自出来抱着水曦：“贤德妃娘娘，太后叫你进去呢。”说着嬷嬷抱着水曦径自走了。
等着进了里面的暖阁，嬷嬷刚把水曦放下，他就一溜烟的跑到宝钗跟前，扯着宝钗的袖子低声的说：“外面有个很厉害的娘娘。阿曦怕怕，阿娘咱们回去吧！”
宝钗纳闷的想着元春是个最有福相的人了，怎么成了水曦嘴里的厉害呢？
作者有话要说：相由心生啊！这是有一定道理的。
、98见故人，恍如隔世
元春十分尴尬的笑笑；讪讪的说：“太后说的是，天色不早了；妾身要告退了。”说着元春站起来告退出去了。看着元春的背影，宝钗有些狐疑的看看太后；太后却是依旧笑眯眯的专心的逗着水曦玩；见着宝钗正在出神她抱着水曦说：“贤德妃倒是能称得上贤德两个字；只是她的命运不济，皇上宠幸多年还是没有什么消息。我原先想着只是要她运气不好；身子慢慢的调养着就是了。谁知道吃了无数的药还是不见效。我悄悄地叫钦天监拿着贤德妃的八字算一卦，倒是个好命的谁知运气不济。”
太后一向很少说人，今天怎么和自己说起来贤德妃的八字运气了？她想着太后知道自己和元春的关系；今天特特的和她说这个，背后一定有文章。她笑着道：“钦天监都是阴阳高手；看这个很准的。也不知道有什么法子化解的。”
“命运之事是上天定夺的，谁能移动半分？也就是自己后天慢慢的积德行善罢了。我看着你倒是个会积福的，当初在我身边，不少人看见我疼你，有些想求你帮着说话有些则是看不过眼红的 ，没在私底下言三语四。你却是宽和安分，并没有什么怨怼和张扬。这样才是大家闺秀的修养，也是为了自己和家里人积福的。水曦还小，你是第一次做娘的，不清楚里面的事情。小孩子的眼睛身体最干净，那些晦气人和东西还是少沾染的好。”说着太后深深地看一眼宝钗。
宝钗忽然一个寒噤从后背冒出来，她心里猛地一缩像是被什么一只铁手狠狠地抓了心脏一下。太后的话难道是暗示自己什么？她想起水瑛临走的时候和她嘱咐的话：“太后一向是喜欢你的，我不在京城，太后那里一定是寂寞。你闲着无事经常给太后请安。一来是尽孝，二来太后是经历世事多的人了，她什么看不明白的。你好好地和太后学习着，受益匪浅啊。”看样子太后是要暗示自己什么。
“太后说的是，我年纪轻不知道这些轻重。如今知道了就该记在心上时时想着。”宝钗转身对着碧柳吩咐：“刚才贤德妃赏赐的东西你好生收着，别随便撂在哪里了。阿曦正在淘气的时候，不要叫他胡闹给弄坏了。”
碧柳忙着答应一声。太后和宝钗接着闲谈：“不过是一说，你知道就是了。不必这样闹的人尽皆知。你一个人在家都忙着些什么？依着我说，虽然家里的事情不少，到底是水瑛不在家，能有多少的家务事？你闲了就来看看我。贾家的那个小姑娘虽然不错，但是还是你更贴心些。”
“我闲着在家里没什么事情，只是水曦一天天的长大了，越发的好动起来。只担心他进来闹的太后不能好好休息。”宝钗暗自观察太后的神色和她身边的人，并没见着什么异常的，只是惜春倒是没在身边伺候着。惜春的性子一向是清冷的，太后只是会和她说些丹青水墨的事情，并不会叫她来和自己闲聊谈心的。
见着天色晚了，太后道：“天色不早了，你带着孩子还是早些回去，省的王妃担心你。对了上次御膳房做的枣泥山药糕不错，拿给水曦吃。”宝钗谢了太后的赏赐，带着水曦回家了。
她先去见王妃，王妃见着宝钗和水曦穿着出门的衣裳就知道她是去了太后的宫中：“我想着太后还留你说话呢，谁知巴巴的叫你带着孩子回来了。阿曦叫我看看看，最近孩子倒是看着长大不少。”王妃叫人摆饭，留下宝钗吃饭。
忠顺王府上的规矩，一般王妃吃饭很少叫媳妇们在一边站着伺候，也就是全家的筵席上，宝钗和邱氏两个站着布菜一轮也就叫坐下来吃饭了。平常的日子王妃和王爷两个吃饭是不叫媳妇们伺候的。宝钗知道王妃想着自己一个人难免孤单，因此留下来自己吃饭。她忙着说：“太后见着天色晚了说担心母亲担心，叫我回来了。媳妇还是回去带着水曦吃饭，他现在还没学太会拿着筷子，省的闹母亲和王爷不安生吃饭。”
王妃笑道：“你不用避嫌了，今天王爷叫人传话说不回来了。就连着老大也不回来吃饭了，等着你嫂子来了，咱们娘们一起坐着说话吃饭。”说着邱氏带着孩子们进来，大家彼此寒暄，水曦见着堂哥立刻跟着两个哥哥玩在一起了。
大家晚饭之后说起闲话消食，邱氏说起来西平王府上的事情了。“只是没想到贾家的姑娘倒是个有主意的，本来王爷和侧妃想着自家的儿子已经算是对不起人家的姑娘了。出了这样的事情王爷和侧妃虽然伤心，但是还明白，想着叫贾家给他们家的姑娘另外找个好人家。侧妃出来认她做干女儿就是了。谁知他们家三姑娘自己倒是愿意守节的。王爷和侧妃感慨半天，也不能委屈了她，就和贾家的人商量着，赶着头七把她接过去了。如今他们附上上上下下的都说二奶奶好。”
王妃叹口气：“这个三姑娘还真是可怜的人，只是贾家有些不通人情，既然男家说话了，也就顺着下台阶罢了，何苦要把姑娘送过去。若是成亲有了孩子，也只好守着罢了。现在还没成亲，一般人家巴不得男家开通些。名声虽好可是也不能当成饭吃啊。那个三姑娘也是不懂事的，以为寡真的是好守的么？人生虽然说短短几十年，但是一天天的日子多折磨人啊。”
宝钗则是感慨着探春的命运，上一辈子远嫁番邦 ，再也不能相见。这一辈子虽然和家人近在咫尺，但是她的心里则是和家里的人离了十万八千里了。若是上辈子探春没准还能有转机，可惜现在，王夫人伪善，甄氏尖刻，宝玉是个没本事不能依靠的。就是她的亲生的母亲和亲弟弟也是只能添堵找气不能宽慰人的。王妃见着宝钗一直没出声，问到：“你也是认识他们家的姑娘，他们家究竟是个怎么回事？我听着好些话说他们家不是很规矩。怎么对着姑娘这样狠心呢？”
宝钗不想说别人家的坏话只是说：“他们家老太太是真心疼爱这些女孩子们的，奈何老太太上年纪哪里能什么都管呢？再说了三姑娘有自己的父母，她是庶出的，往常因为嫡庶出身已经是自己心里存了疙瘩了，她的生母是个没什么算计的人，里面的事情一言难尽。我想着她一定是有苦衷罢了。”
王妃和邱氏都是明白人，闻弦歌知雅意的，她们想到贾家的作为，也都无话可说了。只是王妃感慨着说：“当初贾家如何风光，现在养育出来的儿孙们却是大不如前了。他们家的宝玉我倒是见过几次，生的不错，可是说了几句话就显出来是个傻孩子了。他们家的姑娘我看着倒是好的，真是上错了身份，很该换个个才是。”
邱氏忽然想起什么对着宝钗说：“你整天在家也不是个事情，虽然二弟去了南边，但是现在还没开战的消息传来，你也不用整天闷在家里胡思乱想的，倒不如没事出去散散心，也省的闷出来病了。”
水瑛不在家宝钗掖好经常出去，再者现在没开战，可是谁知道南边的情形呢。宝钗忙着笑道：“还是嫂子惦记着我，我虽然一个人在家，可是前头预备着爷出去，好些事情都放下了。现在家里乱乱的，我还要慢慢的整理呢。水曦也是越发的顽皮了，一个没看住就满世界的乱跑。虽然有□嬷嬷看着，我也不放心。嫂子别笑话我没见识就是了。”
邱氏则是不以为然的说：“叫□们跟着就是了，要她们不就是为了看孩子的？你连着这样的小事都亲力亲为，还要她们做什么呢？”
王妃也说：“过几天平西王府上答谢亲友，宝丫头和嫂子一起散心去吧。”京城里面的权贵人家婚丧嫁娶人情来往很多，宝钗和邱氏还有王妃都要经常出去应酬。
既然王妃发话了，宝钗自然是没话可说。那一天她和邱氏穿着素净衣裳带着丫头们上轿子去了平西王府道恼去了。虽然儿子有些愚钝，可是毕竟是自己唯二的儿子，平西王水令还是很伤心的，自己子嗣不多，只有两个儿子。谁知还没了一个，自己白发人送黑发人。因此这场丧事办的也很热闹，加上探春的事情。平西王和王妃侧妃见着探春自从来了自己家里灵前守灵，一应礼节都是尽心尽力，极尽哀伤的。探春对着王府里面的下人也是温和守礼，对王妃和王爷尽到了媳妇的职责尽心服侍尽孝心，王妃对着探春的种种担心和猜疑都消了，反而在王爷跟前说了她的好话。
王爷冷眼观察了几天，对着探春的态度更好了。今天宝钗跟着邱氏来了，大家坐下来，王妃对着身边的丫头说：“请二奶奶过来见见各位长辈。”
没一会小丫头通报一声“二奶奶来了”宝钗看着探春穿着重孝进来了。虽然她身上穿着素净的衣裳，头上只是素白的银器，但是整个人却给人一种歇下来千斤重担，忽然变得轻松气起来的神气。
探春对着各位长辈请安行礼，大家见着探春举止风度都心里感慨着，一边的南安太妃说：真是个好孩子，以后淳哥儿也有人供饭了。依着我看不如给淳哥儿这一房过继一个孩子。二奶奶也能有了念想，今后好有个依靠。”
平西王妃叹道：“老姐姐说的是，我和王爷都盘算着这件事呢。族里的孩子也不少，只想着选一个老实忠厚的。”
探春见了大家依旧是退出去，等着开了戏酒，大家也都坐下来吃酒