莺儿见宝钗发话了，也就不说了湘云的事情，笑着说：“如今宝玉身上的伤好了，他身边的丫头们一个个的刚欢喜几天，忽然出来宝玉定亲的事情，他身边的丫头们一个个的不都在谋算着自己的终身呢。”正说着外面的小丫头掀帘子：“太太过来了。”说着薛姨妈带着夏氏身边的嬷嬷和一个宝钗没见过的嬷嬷进来。
那个婆子先打量下宝钗气色，薛姨妈笑着说：“林家的太太惦记着你呢。连着林姑娘也想来看看你，只是她不方便出来。”宝钗笑着和嬷嬷问好，一边叫人搬凳子请她坐下来，夏氏身边的嬷嬷谦让着说：“在姑娘面前哪里有奴婢们的地方，我们太太和姑娘想着姑娘呢，只是最近事情多，实在出不来，等着姑娘好了，我们太太还想着请姨太太和姑娘过坐坐。”嬷嬷对着宝钗转达了夏氏和黛玉的问候，小丫头们端着着几个盘子里面，里面都是些新鲜的瓜果和小玩意什么的，几本书带着精致的书签 ，是黛玉的心思。最后一个盘子里面装着个鹅黄色的锦缎盒子，上面拿着鹅黄的封条封住了。跟着进来的那个嬷嬷接着说：“太太想着姑娘吃药嘴里苦，这个是进上的玫瑰露和桂花清露，姑娘平常拿着兑水漱口也好的。”
宝钗谢了夏氏和黛玉，两位嬷嬷说了些一定能好的话，也就告辞了，薛姨妈忙着叫人请嬷嬷们喝茶休息了，再回去。等着送走了两位嬷嬷，薛姨妈又进来把屋子的人全都遣出去。
宝钗正在床上歪着，看着黛玉给她的几本书，薛姨妈在床沿上坐下来，打量着女儿，半晌她慢慢的说：“我看着你病的也好了，我想着忠顺王家的小世子也是好的，他如今虽然被皇上和太后厌弃，可是在朝廷上风光虽然看着好。三十三十年河东，三十年河西，谁能知道一辈子都荣华富贵呢。我想着若是佟家真的要登上三年，可不是把你耽误了，等着三年之后你的年纪太大了。但是这门亲事我还是心里没底啊。这是你的终身大事，你怎么看？”
宝钗听着母亲的话有些诧异，她知道自己的母亲是个没什么主见的人，当初看着佟家好，想着门当户对，佟庆春那个人长得还算是端庄，佟家和薛家有渊源，自己嫁过去不会太难受。现在忠顺王府冒出来，水瑛现在虽然不得志，忽然从云头上摔下来，但是人家的出身摆在那里。而且宝钗也不是不知道水瑛的，水瑛断然不会因为这点事情就一辈子蹉跎了。想着那天在太后的宫里，水瑛抱着自己的情形 ，宝钗的脸上一阵的发热。
她拧着绢子低声的和母亲说：“妈妈和哥哥做主就好了，那里拿这样的事情问我呢？”
“我当然知道，你一个姑娘家怎么知道这些事情。只是可惜你父亲没的早，我拉扯着你们两个长大，你哥哥远在外面，我一个妇道人家不敢随便应承。你是没见着他们家来的架势，忠顺王府上办事的派头我是没有亲眼见过，但是他们家的名声在外，一向都是趾高气昂的，人家也有这个资本。忠顺王和当今皇都是太后所出的，皇上看重自家兄弟，因此京城这些王爷们，就是忠顺王威势最大，地位最高。小世子爷是嫡出的，这样的身份咱们家本来是不能高攀上的。我和你哥哥断然舍不得叫你进去伺候人。”薛姨妈顿一下，她握着宝钗的手，宝钗的手绵软修长，温润如玉，可惜手心里面点点汗水泄露她心里的感情。
“你从宫里回来忽然病了，我还没往深处想，可是等着忠顺王府上的人来和我说了这件事，我虽然见识短，可是也能明白里面的关窍。你是见过小世子的，他是个什么样子的人，能不能托付终身，你自己也知道些。我是你母亲，女孩子长大了总是要嫁出去的，嫁人可是一辈子的事情。你不要有什么顾虑，只要自己过得舒服就好。咱们家你不要考虑，即便小世子是个不好的，你说出来，咱们家回绝了这门亲事也罢了。大不了一家子回了南边去也省的在京城里面，你存了心结。”薛姨妈缓缓地安慰着女儿，她的心里有些应接不暇。
谁都希望自己跌孩子好，这个年头，生了男孩就盼着能上进，能够制成家业，光宗耀祖的。生了女孩子自然希望她能有个好婆家，门当户对，女婿人品好，勤奋上进，为人正直，婆婆通情达理，妯娌和小姑子们相处的融洽。薛姨妈盼着宝钗能有个是十全十美的女婿，当初女儿刚从宫里出来，她还为了宝钗的终身大事担心过，自家的女儿在京城里面也是拔尖的，若是给耽误了怎么办呢？但是薛姨妈很快的发现自己的担心是多余的，薛家面临的饿选择不要太多啊。
在薛姨妈看来佟庆春已经是不错的，但是冒出来的水瑛，叫她似乎有点点的动心。水瑛长得什么样子薛姨妈没亲眼看见过，不过薛蟠和宝钗都见过的，薛蟠说水瑛长得很不错，行动举止带着皇族特有的高贵和气势。小小年纪就册封了郡王，眼看着是前途无量的。现在因为那些小事被皇帝给削成了光身子，可是他的父亲，忠顺王还在啊。有了这样的爹，水瑛现在的困境不算什么。本来薛家是攀不上这样的好亲事的，可是这样的好事吧唧一声掉下来，只要薛家弯腰去捡起来。
薛姨妈想着以后若是水瑛恢复了爵位，即便是不能恢复，皇帝最后至少还是会赏给他个镇国公的爵位。薛姨妈感觉自己的脑子有点晕了。两个都好，该如何取舍呢？宝钗听着母亲的话却是沉默起来，对着水瑛的心思她感觉到了，只是水瑛的父亲，纳威忠顺王爷真的能同意自己的儿子娶一个皇商家的女孩子么？宝钗是见过忠顺王的，他经常来给太后请安，在宝钗看来，这位王爷和水瑛不愧是父子，在太后面前绝对是个活泼可爱的小儿子，可是从太后身边出来，他立刻就是为心有城府，叫人不敢过分亲近的王爷了。
想着忠顺王不怒自威的气度，宝钗有些不确定了。她拿着绢子狠狠地擦干手心的汗水：“只是咱们这样的人家他们如何能亲自来提亲呢？”
“他们家也算是知礼的，先是王妃身边的嬷嬷来了，开始也没说是提亲的事情，只是说王妃想起来你了，叫人过来看看。后来悄悄地试探我的意思。他们的意思是小世子如今正不得意呢，若是闹的太大了，叫人看着说闲话，你面子上也不好看。若是咱们家愿意，他们就请以为体面地媒人来上门提亲事。实话和你说，跟着林家嬷嬷来的那个嬷嬷，便是王府里面的人，是他们王妃特别叫来看望你的。我看着他们对你还算是看重的。”薛姨妈和宝钗两个把利害关系全都拿出来，研究一遍。
“你好生歇着，这些事情不急一时。等着你哥哥回来再商量也使得的。”见着宝钗的脸上有些倦色，薛姨妈嘱咐了她一些话，看着丫头服侍着宝钗歇息下了，才出去。
林家经常隔三差五的送东西来，开始的时候是一些新鲜的果子或者是鲜花什么的，或者是黛玉看着有趣的书，拿着书签在有意思的地方标记了，请宝钗一起欣赏，或者是黛玉的一个小针线。可是渐渐地，林家送来的东西越发的贵重了，不是最新进献上来的锦缎，便是地方上进献上来的好东西。这天林家又送来一套茶具，宝钗打开紫檀木的盒子，里面是鹅黄色的缎子衬着，摆着一套整整齐齐的紫砂的茶具，做成松竹梅样式十分精巧。
宝钗很是狐疑，这样的东西都是进贡的，林家虽然富贵，可是也没富贵到拿着皇帝赏赐的东西随便给人的。“莺儿你把这个拿出去，只说我多谢林家太太惦记着，这样贵重的东西我可不敢要。”
谁知莺儿却是说：“林家的太太亲自来了。除了这个还带了好些的东西，比这个还珍贵呢。”正说着外面传来夏氏的声音：“姨太太我就说宝丫头一向稳重端庄，你还担心什么？她的性子那里也不能吃亏的。”说着夏氏和薛姨妈进来，她对着宝钗调侃着说：“你虽然病了一场们，却是越发的好看了，这个就不敢承受了？以后有你享福的。”
薛姨妈笑着说：“林家太太夸奖了，宝丫头虽然稳重，可是心眼子实在的很，嘴上笨笨的，不会讲话。”
夏氏看着宝钗只是笑，宝钗忽然明白了夏氏的来意，脸上一红。正在这个当口，外面薛蟠的小厮冒失的声音传进来：“不好了，赶紧和太太说一声，大爷回来的路上遇见大事了。他和柳公子把两个客商给误伤了，正在泉州府关着呢！”
薛姨妈听着儿子出事的消息眼前一黑，差点晕过去。宝钗惊得脸色苍白，还算是能把持的住，忙着叫人扶着母亲去休息。她看着夏氏抱歉的说：“太太一向是和我妈妈亲和的，今天叫太太笑话了。我哥哥的事情只怕这些下人说不清楚，到底是什么情况还要等等看。眼看着我家里这个样子，太太的心意我知道。”宝钗说着顿一下，夏氏的身份和背景，还有这几天林家送来的东西，宝钗都能猜出来个大概了。夏氏是来给水瑛提亲的。
宝钗在心里苦笑一下，真是命运如此，不管如何都不能按着自己的心意过日子了。她对着夏氏深深地福身下去，夏氏慌得忙着要拉着她起来：“你这样如何使得？我平日虽然不怎么见你哥哥，可是他也不是那样的人，泉州哪里乱的很，不仅有来往的客商还有好些的东洋人。你只管安心在家里宽慰你母亲，我回去和老爷说一声，叫他帮着问问看。”夏氏反而是先安慰了宝钗，叫她好生的在家里等着消息，完全没给宝钗回绝的机会。
等着夏氏走了，这里薛姨妈和宝钗忙着打点人亲自去泉州看看。母女两个别的心思也都放下了，整天在家里等着消息。
贾家和京城里面的亲友听见了薛家出事了，也都来问候了，薛姨妈和宝钗刚送走了一些亲友，“真是日久见人心，当初这些人一个个的跑上门来舔着脸要拿着银子入股咱们家的生意，结果呢？听见你哥哥出事了，赶着上门来要来退出股份。也罢了，这个时候和他们没什么说的，就叫账房上把他们的银子退出去就是了。”说着薛姨妈想着薛蟠的事情也不知道怎么样了，又是一阵伤心。
见着母亲落泪，宝钗忙着劝解：“妈妈别伤心了，这未必是坏事。看清了这些人以后省的咱们还傻傻的拿着人家做一家人呢。佟家自然是出力帮着哥哥的，他们家在京城的掌柜的还来说家里若是有什么要帮忙的只管开口。患难见人心，妈妈何苦为了不值的人伤心呢？”
正在薛家母女担心的时候，泉州来了消息，如今薛蟠没有在当地的牢房收押着，知府已经把他给放出来，在一家客栈里面住着。薛蟠的信上还说叫家里放心，他应该没事的。
作者有话要说：一切都会好起来的，相信我！
、51转祸福，薛蟠升官
看了薛蟠送来的信，宝钗的心里总算是一块石头落下来了；她对着母亲说：“妈妈放心；看起来哥哥应该没事了。若是真的有什么，官府断然不会叫哥哥出来。”母女两个叫来送信的家人问清楚到底是什么情况。
这次送信回来的是柜上一个小伙计；当初在广州的铺子上做伙计的；因为他家里是这边的人，会说当地的话，因此过来帮着打点薛蟠的官司。原来薛蟠从广州出来想着如今泉州也是个港口，皇上恩准了东洋的商人来这里做贸易。他想着顺路过去看看，看有什么能贩卖赚钱的。于是薛蟠就去了泉州们，谁知刚巧在路上遇见了游历的柳湘莲，他们两个结伴一起向着泉州去了。
路上两个人一边游山玩水；倒也是走的很舒服。等着到了泉州；一日两个人听说城外有个寺庙很灵，正巧这几天还有庙会，十分热闹，于是薛蟠和柳湘莲也就信步而去们，看热闹去了。庙会上不过是善男信女和一班子戏在那里唱，剩下的也就是些卖香烛纸札的，并没什么特别有意思的。薛蟠和柳湘莲两个那里肯把这个放在眼里，进了庙里随便走走，看着人多厌烦这里太吵闹了，他们两个也就出来了。这座庙建在山上，从山顶上就能看见整个泉州城。薛蟠和柳湘莲来到一处半山上的酒店坐下来歇息吃酒。
他们两个正在吃酒，忽然听见一阵嘁嘁喳喳的说话声音，薛蟠和柳湘莲听着这些话自己从没听过，不像是当地的方言，他们两个转头看过去，发现两个穿着当地衣裳的男子正在不远处的一张桌子上窃窃私语。薛蟠觉得奇怪就问身边的人：“这两个人说的是什么？你们的方言怎么是这有这个样子的。”
谁知酒店的伙计说：“客观是外面的来的，不知道我们这里的事情，如今不少的东洋人来咱们这里讨饭吃，他们说的是自己的蛮子话。这些人一向是不讲理的，其实他们能听明白咱们的话却装出来糊涂的样子，经常欺负人。没等着官府的人来，这些人就抽出来刀子和人家逞凶斗狠。这样的人我们都不理会，客人也不要理会它们就是了。”
柳湘莲想想说：“我听着最近不少的东洋人没饭吃来这里讨生活。看来他们也些没了根基的人。”说着两个人依旧是喝酒说话。
谁知那几个倭国人喝了酒看着薛蟠和柳湘莲身上穿戴富贵，竟然过来索要钱财。
薛蟠哪里能忍耐这个，当时和他们打起来。那些倭国人见着自己要吃亏，竟然拿出来刀子来，柳湘莲一出手顿时把这些人打的倒在地上，薛蟠十分气愤，赶着上前捡起来一把刀子对着一个倭国人随手打过去，结果没成想这刀十分锋利，竟然把他的胳膊给削下来。店家看着伤了人赶紧叫来村子上的人。没一会官府的人赶过来，好些的倭国人听见自己的人吃亏了，就把县衙给围困起来，逼着县令把薛蟠和柳湘莲给抓起来。
薛姨妈听着忍不住抱怨着：“出门在外，也不是什么要紧的事情，他们那些人都是穷极了看，可见是穷山恶水出刁民！蟠儿糊涂啊，要银子就给他们几两银子也就罢了，就当着是施舍给要饭的花子了，如何要这样意气用事！后来呢。”
“那个县令怕自己的地面上出事，就把大爷和柳爷给关起来，我们想着虽然他们先来滋事，毕竟是吃了亏了。那个人流了好些的血，这辈子算是废了，就想着赔给他些银子就算了。谁知他们不依不饶的，非要把把大爷给关起来按律问罪。那个知县也不是个好东西，一边和咱们伸手要银子，等着升堂的时候那些倭国人一闹，就没了主