好些日子总算是接出来了。云妹妹在家过得并不如意，她婶子总是叫她做活，看着也是娇生惯养的小姐，谁知整天的做活，若是做的不好就要被说一顿。昨天提起来她还委屈呢，只是她婶子派来了几个嬷嬷，她也不敢露出来什么。”探春说着叹息一声。
宝钗叹息一声：“云儿也是可怜，等着她出门子就好了。”想着湘云的命运，宝钗只能一声叹息了。
正说着，忽然大家笑起来，原来凤姐把一盘子的花全插在刘姥姥的头上，大家看着都笑起来了。
贾母带着众人逛园子吃酒，大家拿着刘姥姥取笑不表，等着午后，贾母乏了叫人带着刘姥姥自去逛逛，自己和薛姨妈在缀锦楼歇息。忽然贾母想起一件事。
作者有话要说：薛蟠威武，水瑛吃瘪了！
、47
贾母对着薛姨妈说：“姨太太这些日子在家里做什么呢？也该闲了出来走走，散散心。宝丫头是个好的；姨太太不用着急了。”薛姨妈笑着说：“多谢老太太惦记着；宝丫头一向是个安静的性子，这几天在家里陪着我学着管家。她没府上几位姑娘灵巧；我只好慢慢的教她了。”
贾母笑着说：“这是姨太太过谦了；我看着宝丫头出落得越发的好了。你们家蟠儿的事情怎么样了？我恍惚听着什么香菱的母亲找到了？”
“也是巧合，我们家的掌柜的去苏州办事，听见人家无意说起来，开始还不相信，后来仔细问了，孩子的摸样和丢的日子年纪都和香菱能对上的。又去衙门里面寻了以前的案卷，果然是没错的。我想着香菱也是个可怜的；当初救了她一条命；既然寻到了她的家人，何不做好事做到底呢？这样就把香菱的娘给接过来，母女见面真是叫人伤心啊。”薛姨妈缓缓地说着香菱的身世。
贾母等人听着都是感慨，一又骂那个拐子狠毒，生生的害了香菱一家人，凤姐说：“都是那个拐子可恶，人家好好地姑娘给拐了去，结果家业凋零，老父亲还看破红尘走了。如今可是好了，都是姨妈积德行善，将来定然是有福报的。我平常看着香菱那个丫头果真不俗，没成想也是个读书人家出来的。到底是不一样呢。现在姨妈有什么打算呢？”
“香菱当初在我身边虽然说是伺候我，可是我看她和自己的女孩子差不多。蟠儿的性子不好，一言不合就能吵吵闹闹的，香菱的性子温婉和顺，从小在身边长大的，性子都清楚。我不怕别人笑话我，预备着和甄家的娘子提亲，把香菱做自己的媳妇了。”薛姨妈打定主意了，要依着薛蟠的心思，明媒正娶香菱做正室奶奶。
“恭喜姨太太得了个好媳妇。其实依着我说，家里穷些什么，只要姑娘好，性子好，就是了。娶媳妇不就是要和和美美的过日子么？香菱我看着很好，当初我还想着香菱和别的丫头不一样，谁知果然如此。她是你亲自教出来的，以后更没有隔阂了。她是个苦孩子，将来知道惜福。”贾母顿一下看看王夫人感慨着说：“姨太太家的蟠儿有了着落了，还是姨太太家福气好，得了个贴心的儿媳妇。也不知道宝丫头的事情怎么了？”
“正在看人家呢，我只有这一儿一女，断然不能亏待了宝丫头。”薛姨妈看看贾母：“老太太见多识广的，认识的人多，能不能也帮着我们家宝丫头看看。”薛姨妈明着和贾母表示，宝钗和宝玉的事情她不
同意。
“我老婆子如今上年岁了，也不常见外人，不过宝丫头招人疼，我帮着问问，也能得媒人的谢礼！”说着大家全都笑起来。凤姐忙着凑趣说：“老太太做媒人，谢礼可不能轻了，姨妈还是感赶紧回家把箱子都打开找找，压箱底的好东西拿出来孝敬老太太吧！”
“我倒是想孝敬老太太呢，只是老太太不稀罕这些寻常东西罢了。”薛姨妈跟着凑趣，又请贾母等着薛蟠成亲的时候过去喝酒。
贾母指着凤姐说：“你个没脸的东西，罚你先出分子给你妹妹和薛家大兄弟。凤丫头一说我倒是想起来了，鸳鸯你把那些霞影纱拿来给宝丫头几匹，拿着回去糊窗子或者做帐子也好。到底上年级的人了，就把这件事给忘记了。”鸳鸯忙着带着小丫头抱着几匹霞影纱出来。
薛姨妈谢了贾母对着宝钗说：“是老太太的心意，宝钗谢过老太太。”宝钗上前谢了贾母，贾母拉着她坐在自己身边，问她在家里做什么，打量着宝钗身上的装扮。因为一天气渐凉，宝钗穿着一件绿色的衣裳，底下是白色裙子，身上颜色虽然素净些，可是她梳着个牡丹发髻，攒珠金凤每一只凤凰的尾羽上都镶嵌着莲子大小的红宝石，还有好些五颜六色的小宝石，远看着很是华丽。贾母眼光向下，宝钗的金锁不见了，倒是她的裙子边上一个羊脂玉的翠竹玉佩底下是杏黄色的穗子，缀着个大个的明珠。
“这个是你在宫里得的赏赐？太后倒是真心疼你。这个玉佩也是难得了。你要仔细着戴着。如今这样温润的羊脂玉也不常见了。到底是在太后身边伺候了几年，装扮的越发好了。原先我是很喜欢收拾自己的，只是现在上年纪没了心思。你这些姐妹们也学着自己装扮自己，我看着也都还不俗。你这样装扮很好，喜欢素净的，也不失礼数。鸳鸯去把我昨天找出来的那个盒子拿来。”鸳鸯答应一声没一会拿出来个盒子。
贾母打开了里面装着是一支金簪子一支翡翠的簪子，还有一双珍珠耳环。贾母看看说：“你当初在我这里，我就看着你不错。这个是我年轻时候的东西，昨天闲了找出来，我把你当成自己的孙女一般看待，有二丫头她们的，就有你的。这个给你吧。也是我一点心意。保佑你找个好归宿。”
宝钗红着脸谢了贾母，薛姨妈说：“多谢老太太惦记着她！只求着借着老太太的吉言，一切如愿就是了。”贾母拉着宝钗的手对着薛姨妈说：“姨太太放心，宝丫头自然能如愿的。”
贾
母留了薛姨妈晚饭，大家饭后各自散去，宝钗临走悄悄地和凤姐说了些什么，就跟着薛姨妈回家了。在车子上，薛姨妈问宝钗：“你方才和琏二媳妇说什么呢？”
“我跟着琏二嫂子说，咱们家也拿出来一百两银子给刘姥姥，还有我的一些东西，也给了刘姥姥吧。她也是怪可怜的，实在没法在才出来的。”对着刘姥姥，宝钗十分感念，当初在离开京城的时候，也就是刘姥姥跑来送他们上船的。刘姥姥看着宝钗实在是可怜还悄悄地劝了她好些话，这点恩情，宝钗一定要报答的。
“你做的很是，不过也不能超过了你姨妈和老太太去，东西无妨，我还有好些衣裳，都是没穿过的，白放着没用处。等着回去叫人送来，一起给她拿着回家。”薛姨妈认为宝钗做的很好。
等着母女两个回家，薛蟠却在家里这个等着他们回来呢。天色擦黑了，薛姨妈问：“你这个时候还不去歇着？可是有什么要紧的事情？”
薛蟠一向是有什么说什么，再也藏不住什么话的，可是今天他却是吞吞吐吐的，哼唧半天才说：“今天忠顺王府说要置办太后千秋的节礼，叫我去吩咐置办的东西，我本来想着为了那件事不去，也就推脱说咱们铺子小，不能侍奉王爷了。谁知传话的人回去了，没一会竟然是王府的长史亲自来说王爷请我去。”
那就是不能推脱了！薛姨妈和宝钗都是一惊，薛姨妈身上一软，赶紧扶着桌子坐下来：“定然是王爷迁怒了！”薛姨妈认为一定是忠顺王知道了水瑛对宝钗的心思，认为是宝钗勾引了水瑛，要找薛家兴师问罪呢。你们家的儿子是郡王，我的女儿也是宝贝，凭什么都怪在我的女儿身上？
宝钗十分紧张，可是她也不能在薛蟠和母亲面前说什么，只能坐在灯影底下暗自伤心。谁知薛蟠却是吞吞吐吐的说：“不是妈妈想的那样，王爷亲自见了我，也没说妹妹的事情。反而是和我说起来生意上的事情，我思忖着或者是王爷不知道，他是一心为了太后的寿礼找我吩咐事情呢。我和王爷推荐了那个半人高的羊脂玉观音，王爷很是喜欢。又和我定了好些西洋的东西。王爷倒是没有外面传得那样脾气古怪，反而是很通情达理的样子。”薛蟠的话把薛姨妈和宝钗的心又给拉回地面了。
薛姨妈无奈的指着薛蟠：“你个孽障，要吓死你娘了！”
“妈妈别急，古怪的在后面呢，临走的时候王爷说看着我虽然不像是个能读书的人，可是办事还通情理，外面的事情
也知道的清楚，比一般只会读书的酸腐文人好多了，他问我要不要做官。要提拔我个知县什么的，还说按着我的本事，只要好好地办差事，巡抚什么的也不在话下了。或者叫我在户部做个官。”薛蟠狐疑的看看宝钗，对着母亲说：“这件事太蹊跷了，我没敢应承，就回来了。”
宝钗和薛姨妈都大吃一惊，薛蟠虽然是读了几年书中了秀才，可是压根没想着做官这件事。薛家是皇商，因此薛家是奉旨经商，和一般的商人身份高了不少，只是和正经八百的做官还是有些不一样的。况且薛蟠为人太率性了，官场上的歪歪绕绕的，薛蟠那里能适应呢？
但是薛蟠做了官，薛家的身份就能升一升，宝钗——母子凉的眼光全落在了宝钗身上。宝钗被母亲和哥哥眼神看得心慌意乱，臊的脸色通红的站起来：“哥哥若是想做官，只和妈妈商量就是了，你们看着我一个女孩子家做什么！难不成你们要把买了换个乌纱帽不成！”
说着宝钗红着脸转身就要走，薛姨妈忙着拉着宝钗：“宝钗别生气，都是这件事太蹊跷了。蟠儿，眼前的事情你自己拿主意，你若是想做官，我也不拦着。但是你只有这一个亲妹子，平常你妹妹对你如何？你们兄妹的情分如何，你自己清楚。剩下的利害关系你自己想去！”
“妈妈这是什么话，我可不是做官的材料。他们一个个的面上笑，背后下黑手的，我还嫌脏了我的眼睛耳朵呢。我就是现在做了官，什么安郡王也要娶甄家的姑娘了，我们薛家的女孩子不做侧室。我明天就给佟兄弟写信，叫人去佟家给妹子提亲！”
薛姨妈叹息一声：“也只好如此了！”宝钗的心里却是没来由的一阵酸凉，她低着头，温和的说：“一切都凭妈妈和哥哥做主。”
可惜薛蟠还没把给佟家的信送出去，广州传来了消息，佟家的老爷，佟庆春的父亲没了。
这下真是为难了，佟庆春三年之内要守孝，等着孝期出来，宝钗的年纪就有点大了。女孩子禁不起来这样的等待。可是若在热孝之内赶着把婚事办了，人家都是早定亲的，礼数都过完了，就剩下迎娶了。宝钗和佟家的婚事根本是还没提呢，人家老子刚死了，就能上门提亲么？看起来佟家的婚事要黄了。
宝钗倒是没什么，她看着薛姨妈和薛蟠两个唉声叹气的，反而是来安慰着母亲和兄长：“妈妈和哥哥为我操心，我的终身大事都凭着母亲和哥哥做主。现在我还不急这一时，哥哥还是想着怎么安慰人家才是。毕竟是两家做生意，情分上自然和别人家不一样啊。”
“妹妹提醒的是，我不如亲自过去看看？”薛蟠和母亲妹子商量着要亲自过去吊唁的事情。
薛姨妈有点不放心：“这里离着广州远着呢，你路上这一去我不放心啊。”
薛蟠是个看重人情的人，跟着母亲说：“妈妈这话差了，人家佟兄弟还不是一样的来来去去的，我是个生意人，那里不去的？再者现在他不能出来，我便是不去吊唁佟家的老爷子，生意也不能丢下啊！”薛姨妈无法只好嘱咐了薛蟠好些话，预备着送儿子出门了。
等着薛蟠临走的时候，薛姨妈和薛蟠商量着，等着到了佟家再和他们家商量着佟庆春和宝钗的婚事，毕竟看好的女婿人选，薛姨妈还是很希望宝钗能嫁给佟家的。
选了个黄道吉日，薛家母女送走了薛蟠，自回去关门过日子，香菱的母亲身体养了几天渐渐地好了一些，薛姨妈就叫人把她们母女接过来一起住着，香菱的母亲感激薛家所坐的一切，对着薛姨妈十跟恭敬感激，薛姨妈就把心思说出来。香菱的母亲当时愿意的，也就答应下来。薛家和香菱家里，忙着准备嫁妆和聘礼，修整房屋很是热闹。
宝钗帮着母亲做些琐事，薛蟠从广州送来消息，他已经平安到了，一切安好叫大家放心。这日，宝钗正在打点针线给丫头做，忽然见着铺子上的人来回话，薛蟠走之前把铺子上的事情托给了掌柜们，若是没什么大事，他们也不回来。难道是京城里面有了大事了？
丫头们放下来帘子，宝钗和薛姨妈坐在后面，张德辉上前行礼，有些为难的说：“回禀太太，京城里面忽然传言，安郡王吃了罪，甄家和忠顺王府的婚事看起来要黄了！”薛姨妈听着一阵不舒服，嘴上却是淡淡的：“人家的事情和咱们没关系。慌慌张张的，是怎么说呢？”
“太太忘了，甄家在咱们的铺子上订了不少的东西给他们家的姑娘准备嫁妆啊！现在婚事不成了，那些好木头全已经送到了江南解锯了，这下可是损失太大了！”张德辉心疼的是钱啊。若是甄家要赖账，根本不会认账的，那样的话薛家真是损失大了。
作者有话要说：亲们元宵节快乐哦，汤圆味道如何啊？！
贾母老成精了，她很满意薛家的识趣，因此又成了喜欢女孩子的老太太了。
、48
甄家和忠顺王府婚事要黄了？薛姨妈忘记了水瑛和宝钗的那些事情，她有些担心起来家里的生意了。甄家办事一向喜欢奢华；这次为了他们家三姑娘的婚事可是在薛家的铺子里面花了大手笔；光是家具这一项，花费的数目就不下万金之数。那些家具都是定了尺寸的；江南的工匠们已经开始做了；作坊里面都看着薛家的名声才开始做的。甄家不要，薛家就要赔出来工钱和运费。那些东西也不是能迅速卖出的。这下薛家真是赔了不少。
“这件事是真的？忠顺王是皇上的亲弟弟，圣眷深厚，甄家哪里肯放过这个巧宗？你可是要打听仔细了，千万别是听混了。”薛姨妈认为甄家和忠顺王府上门当户对，这门婚事前景看好，哪里能轻易的改变呢？
张德辉说：“太太不知道；这几天外面有好些话；说是什么安郡王得罪谁了，云里雾里的，不过安郡王被皇上责罚的事情是真的，据说皇上狠狠地把安郡王打了一顿。这件事是真