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说着早饭摆上来，宝钗看着母亲说：“哥哥那里去了？他一早上就出去了？”薛姨妈拉着宝钗坐下来，“你哥哥现在忙得很，整天在铺子上盯着，虽然现在是年底下，可是铺子里面的生意倒好，加上佟家的大爷押着一批上好的货物亲自上来，你哥哥也不好整天在家不出去看看。他一早上就出去了，哪里能留在现在。你哥哥如今倒是肯上进，等着你的终身大事有了依靠，我也就放心了。”
宝钗想起来那个木瓜，脸上一红拿着别的岔开了话题。没一会贾家的人来了，说老太太的话，请姨太太带着姑娘过去坐坐。薛姨妈笑着说：“你们家有要紧的事情，我这一会去了倒是打搅你们了。”谁知传话的人说：“姨太太不必客气，贤德妃说当初在宫里也不能好生的和姑娘说话，如今也算是能出来了，大家一起见面热闹热闹。”宝钗和薛姨妈无法，只能答应下来，等着元春省亲的时候一定过去参见贤德妃。
薛姨妈叫人送了贾家的人出去们，母女两个坐下来说私房话，宝钗刚回来几天，亲戚们都来祝贺，家里整日人来人往不能安静。现在可算是得了空闲，薛姨妈和女儿说起来家里的事情。薛姨妈把这几年的事情和她说了，薛蟠的生意做得不错，只是他一门心思的要娶香菱做正经奶奶，薛姨妈虽然是心疼孩子的，可是香菱的身份到底是有些配不上。
“你哥哥是认定了香菱了，我原本想着反正你哥哥房里也该放上几个靠得住的人，就想着把香菱放在你哥哥的屋里去，等着她以后服侍的好了，挑明了做姨太太也是好的。谁知你哥哥不知道着了什么邪了，一口咬定说要她做正经奶奶。咱们家虽然不比以前了，可是娶个丫头做正经奶奶不叫人笑话么？我劝了几次他也不听。香菱的娘也有了消息，我想着等着香菱的娘找到了，干脆我给她一副嫁妆，叫香菱的娘好生的把姑娘嫁出去，大家心里安静！”薛姨妈对然喜欢香菱温柔标致，但是门当户对从来都是薛姨妈对薛蟠和宝钗婚事的第一考虑，她很坚持薛蟠的妻子的出身。
“妈妈这话差了，香菱的出身仔细算起来也不是很差的，只是家里遇见了难处，香菱也是个可怜的，小小年纪被拐子给拐走了，吃了不少的苦头来了咱们家，岂不是缘分呢。当初哥哥本想着给我买个丫头的，谁知一样见着香菱就认定了。哥哥的性子妈妈不知道么？从小他喜欢的就是上天入海也要得到，若是哥哥没对着香菱真心对待，按着妈妈疼爱哥哥。他和妈妈撒个娇，香菱这一会早就是哥哥房里的人了。这几天我虽然不在家，可是哥哥身边依旧是没添人。再者香菱是妈妈亲自教导出来的，她从小在咱们家，性格什么的都清楚。这不比贸然在外面娶了一个，若是好的，自然是咱们家的福气，是哥哥的福气。若是遇见个淘气的，家宅不宁，以后怎么办呢？”宝钗轻言细语的劝解着母亲。
薛姨妈想想，香菱长相自不必说，人品什么的比一般人家的姑娘还要好些呢。宝钗说的也有道理，她是个没什么脾气心眼的人，若是薛蟠的媳妇厉害，拿捏住自己，以后的日子怎么过？但是香菱的身份，薛姨妈无奈的说：“你说的也是，我也想到了。但是她的身世毕竟不好听啊！”薛家的大奶奶是个拐来的小丫头子，这叫什么啊！
“妈妈放心，不过是几两银子的事情。香菱的母亲来了再看看。”宝钗安慰着母亲。薛姨妈看着女儿这几年不见越发的出落得好了，疼爱的摸摸她的脸颊，薛姨妈欣慰的说：“你在我身边，我就能有了主心骨了。你哥哥虽然不错，毕竟是男人，没姑娘仔细。你的年纪也不小了，这都是皇上的恩典，把你们女史都给放出来，以后仕宦之家的姑娘就是入选了女史，也不必在深宫里面苦熬好些年了。林家的姑娘都有了人家，他们家正忙着给她预备嫁妆呢。可惜铺子里面的好东西都定出去了，早知道该留下来些给你做嫁妆。你也该预备这些了。”薛姨妈虽然舍不得女儿，宝钗离开自
己几年，她多想叫女儿在自己身边多待几年。可是眼看着林家热火朝天的准备嫁妆，薛姨妈也知道自己不能自私。
宝钗被薛姨妈的话说的脸上一热，拧着身子拉着母亲撒娇：“妈妈就拿着我开心，我好容易出来了，妈妈还嫌弃我不成？”薛姨妈笑呵呵的搂着宝钗：“你这回子害什么臊？方才你说起来你哥哥的婚事怎么倒是一套一套的了？”
薛姨妈言者无心听者有意，宝钗顿时觉得自己失态了，若是在上一辈子，没出嫁之前她是断不会和母亲说哥哥的婚事如何如何了。这辈子的宝钗看起来是个娇生惯养的大家姑娘，知书识礼，但是做了几十年的媳妇，她当然不会在提起来什么婚事之类的就装着害羞躲了。
宝钗支支吾吾的，正想着如何给自己找个台阶下，薛姨妈却是拍着宝钗的后背：“你进宫见了世面，果真是长见识了。那些话容我想想。”
正月十四一早上，贾家就遣人来接薛姨妈和宝钗过去，宝钗梳洗了，跟着母亲上了轿子径自向着贾家而去。进了荣国府，大家彼此相见了，贾母见着宝钗进来，笑着说：“宝丫头果真是出落得更好了，姨太太好福气啊！”
薛姨妈笑着说：“老太太谬赞了，这都是皇上的恩典，又托老太太的福，宝丫头能回来我就安心了。她那里比得上姐妹们。”说着薛姨妈说元春如何好，又夸奖探春几个。宝玉见着宝钗回来了，高兴地手舞足蹈，巴巴的跑过来叫丫头们端上来精致的茶食，又说：“宝姐姐辛苦了，现在回家也该松泛松泛。姐姐想吃什么，只管说，我吩咐她们拿去。”
凤姐看着笑着说：“宝玉你献什么殷勤？大妹妹在太后的身边什么东西没见过，什么东西没吃过，你这里无事献宝？没得叫人家笑话你没见过世面。”
宝玉却是一本正经的说：“宝姐姐在宫里固然是长了见识，可是那些东西再好，宝姐姐不能随意，毕竟还是家里好，神事情都能随意思。”凤姐指着宝玉笑道：“老太太听听，宝兄弟真是长大了，知道道理了！也会心疼人了！”
贾母笑着说：“莫非是你吃醋了？好个没出息的！你薛家大妹妹在宫里侍奉太是尽忠尽孝，她如今出来也该松泛些。我这里也不用你站规矩，你跟着宝丫头她们一处说话吧！要说还是宝玉的心思细，小小年纪想的周全，竟然比我们这些大人还强！我疼他别人也犯不上吃醋，合该宝玉该疼！”
薛姨妈笑着说：“老太太说的是，宝玉年
纪小，可是规矩周全比大人还懂事。难怪老太太当成心肝肉。”
凤姐笑着过来对着探春等说：“你们也听见了，是老太太把我赶过来了，你们有什么吃的施舍给我一口，可怜我站了半日，连口茶都没有。”
大家听着都笑了，宝钗听着贾母等说起来省亲的事情，真是花团锦簇，可是想着最后的结局，只觉得一股森森的凉气从头顶渗下来，她的心里一片凄凉。正在宝钗失神的时候，忽然听着贾母的话：“有句话不知道当讲不当讲，这次皇上恩典放了不少仕宦之家的女孩出来，这一下京城里面比有不少的人家给姑娘找婆家，姨太太家的宝丫头年纪也不小了，姨太太有什么打算没有？”
贾母的话清楚地传来，薛姨妈笑着说：“我就宝丫头一个女儿，还想着她在我身边多陪几天呢。不过我虽然疼孩子也不能耽误了她啊。多谢老太太的提点，现在宫里一下子放出来这些人，年纪大的自然不必说了。若是和别人凑热闹，也怕是不能静心仔细挑选。”京城里面一下子多了好些优质姑娘，这个时候恐怕是男生更抢手了。薛姨妈虽然没什么心眼可是也不傻，她很清楚宝钗长得好性格好，又是太后身边的人，固然可以加分，只是在家世上和父兄做官的仕宦之家还有些差别。这个时候也忙着找婆家只怕没什么好的。
贾母笑笑：“姨太太是过谦了，我看着宝丫头是个好的。这个可不是我说奉承话，宝丫头的气度和行事，我家的几个姑娘比不上。若是姨太太太有看上的人家，老婆子别的没有，一张脸面还是有些的，我亲自给你说媒去。”贾母的话是玩笑话，可是一边的王夫人却是低着头半闭着眼睛，不住的拧着手上的佛珠。
宝玉在听着贾母的话，立刻是一脸的沮丧，唉声叹气的坐在一边，探春很是诧异，推推宝玉说：“你刚才还好好地，怎么就成了这副样子了？”
“好好地女儿，为什么要出嫁。林妹妹有了人家再也不来了，眼看着宝姐姐出来了，还想着大家能一处欢欢喜喜的多好，谁知也要找人家。殊不知女人没嫁人之前便是珍珠，若是嫁了人，和臭男人在一起时间长了就成了鱼眼珠子了！”宝玉一脸的痛心疾首，仿佛世界末日一般。
宝钗最厌恶的便是宝玉的这些话，只是她现在也不能说什么，可是装着没听见，又实在是心里别扭难受，宝钗想一下，笑着起身到了凤姐身边指着宝玉说：“你这个做嫂子的素日最疼小叔子小姑子们的了。今天我倒是为你不值了，你听听宝玉说
的什么话？亏你还这样照顾他。若是换了我，必然要打他了！就算不为了自己，也该是为了老太太太太们出气才是！”
凤姐笑道：“宝兄弟看你胡说不胡说了，大过年的，你在这里胡吣仔细着老爷太太生气。”
宝玉方知失言，赶着过来要赔礼道歉，贾母笑呵呵的一把拉过来宝玉对着众人说：“宝玉还小呢，只是不准胡说了，若是再犯我定然叫你老子打你！”
大家一笑也就罢了。第二天便是元春省亲的大日子，若是放在往年，元宵节又是热闹喧天，今年因为元春回家，贾家上下那里还管什么灯节？一早上起来忙着迎接元春的銮驾。
作者有话要说：有人来说媒了，水瑛出来啊！
、41
元春的省亲在宝钗看来竟然比着上一世还要煊赫，因为是元春已经叫人发话了；想见见亲戚们；因此宝钗也只能跟着母亲过来拜见了贤德妃。夏氏也带着黛玉来了，好在元春是来省亲的；一切都有规矩管着。也就是叫薛姨妈和夏氏两个带着女儿上来见礼也就罢了。接着是贤德妃去了园子里面；姐妹们和宝玉一起作诗。黛玉因为是定了亲事的人，跟着夏氏见了不少的市面，太后跟前也常去的，自然不会想着大展其才，要赢个彩头什么的。也就是胡乱写了一首诗算是应景罢了。
宝钗见识了元春在宫里的种种，眼前虽然是烈火烹油鲜花着锦，可是谁能想着后来？她没了作诗的心思；也是随便应景写诗出来。宝玉在那里急的冒汗；宝钗也没心思去管了，只冷眼看着宝玉在那里急的满头是汗，迎春本来是在诗词上擅长，探春虽然敏于诗词，可惜在这个当口也只能顾着自己了，惜春还小，根本帮不上什么。宝玉在那里浑身是汗的坐着，眼巴巴的看着姐妹们。宝钗装着没看见，径自低着头写出来交给了迎春誊写。
宝玉冒了一阵汗，总算是挂耳挠腮的把元春指定的几首诗给写出来，迎春把这些交上去请元春阅看。元春最后指着黛玉的一首诗评为最佳。又题写了匾额，底下早有人把诗稿传出去，贾政忙着命人把元春题写的匾额镌刻出来。
元春在贾家呆了不到几个时辰，到了时辰只能忍心上辇而去们，贾母和王夫人虽然舍不得，也只能看着元春离开了。元春走，薛姨妈和夏氏也和贾母告辞了，要带着女儿们回家。贾母累了一整天，虽然有心想把薛姨妈和夏氏留下来，可是想着黛玉定了人家不好在亲戚家住着，宝钗和薛姨妈也在京城住着，若是硬留下，也不好看。贾母对着薛姨妈和夏氏嘱咐了些话，叫人送了他们回家。
元春省亲自然成了京城里面的一件热闹事，皇帝听着元春省亲的种种情形十分高兴，赏赐了贾家些东西。宝钗这回冷眼看着，发现省亲的一共有三位妃子，吴贵妃和周贵妃分位比元春高，可是她们的省亲排场根本不能和元春比。反而是分位低的元春省亲的排场隐隐压过了两位贵妃的风头。
外面的事情宝钗也就是听着母亲念叨念叨就罢了，她根本没把这些放在心上，王夫人上次和薛姨妈借银子的事出来，她对着这位亲姐姐也不像以前那样掏心掏肺的信任了。薛姨妈对着贾家疏远了好些。
这天宝钗正在薛姨妈跟前做针线说话，忽然外面小厮传话进来说：“张德辉回来
了！”薛姨妈和宝钗听着忙着站起来，香菱的家人找到了。原来薛蟠担心别人办事不利，过了年催着张德辉亲自走一趟江南，没有两个月的功夫张德辉竟然回来了。
张德辉一脸的风尘仆仆进来，进来之后隔着帘子给薛姨妈请安，薛姨妈忙着叫张德辉坐，小丫头们递上茶来，张德辉喝了，“回禀太太，香菱的母亲找到了。多亏了林老爷一封信，如今金陵的府尹是当初给林家姑娘做先生的贾雨村大人，这位贾大人立刻叫人帮着寻访，很快的就找到了香菱的娘。”
原来张德辉去了金陵，还想找那个门子。谁知刚上门就看见门子被一群差役给从家里押出来，他的妻子在后面哭哭啼啼的，张德辉大惊失色忙着上前。被那些差役们拦住不准上前。张德辉是个经历过世事的，健壮忙着拿出来银子疏通了，只说是门子长久没见的亲戚，已经好几年没见过了，现在才得了消息，求大爷们通融通融，说说话。
这些差役们见张德辉穿戴举止都是不凡，又拿了银子，也就容他们说话了。因为贾雨村知道了门子的身份，担心他说出去自己贫贱往事，终究不能容下他，因此捏出来个罪名把门子远远的冲发了才肯罢休。张德辉听着这个消息十分犯难，自己还想从门子这里寻些香菱母亲的线索呢。这下如何是好？
门子虽然出身贫贱，可是心里机灵，又在官场上耳濡目染几年，心里算计更深，他转转眼珠子对着张德辉说：“你只管求贾雨村去，他是凭借着贾家起复的，而且他当初做过盐政林家�