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那个惹事的樯木板子一定是哥哥卖出去的，想到这里宝钗忍不住头上冒出来些热汗，心里却是冷嗖嗖的。水瑛的话似乎是帮着薛家掩饰什么，只是——宝钗正在心里紧张烦乱的时候。水瑛却是说了：“那个东西听着名声在外的，其实仔细讲究起来也不算什么。我朝的规制，国公人家的装裹里面是没说这个樯木，但是从国公向上，也没规定是樯木的。我悄悄的和外面的商家问过了，那样的木头长在深山老林里面，本来就难得个成才的。一般有个小尺寸的，因为木质坚硬也就是做了小的雕件什么的。那个大尺寸的却是少见。做成棺木的也是第一次听说。不过是显示人家殷实罢了，和什么爆发的拿着金子打茶壶似地，也就是个笑话了。而且樯木生在阴暗处，本就是属阴的，拿来做寿材已经是不合适了。又是给孙媳妇做寿材。”
水瑛没有接着说，他只是啧啧的叹息着，太后想看看水瑛毫不在意的说：“这个也不怪他们家出丑，武将军功出来的人家，在这些上面到底差了。你一天一天的长大了，以后也该收敛些，今天皇上和我告状说你在殿前和侍卫们说说笑笑的，还和他们坐在一起玩骨牌是不是？”太后指着水瑛点了点。
“祖母的耳报神真快，皇上是好意，叫我跟着六哥哥学习政务。可是我听见他们拖着调子之乎者也的气闷。一件小事情，非要引经据典的什么三皇五帝的时候怎么样，商周的时候怎么样，一串扯皮下来前头想说什么都给忘记了！我在里面听着没意思，就出来转转了。”水瑛对着太后一笑：“祖母也知道我的性子，最讨厌那些虚头巴脑的，和侍卫们说笑反而是爽快。他们说我粗我也认了！”
太后并没生气，反而是温和的说：“祖母知道，你这个年纪正是浑身有劲使不出来的时候呢。只是以后要仔细着，皇上叫你小小年纪就跟着内阁里面学习也不好，循序渐进才是最好的。你只管好好的念书，我和皇上商量着叫你慢慢的从底下学习起来。”
水瑛立刻对着太后深深地一鞠躬：“若是如此，孙儿可要谢谢祖母了！”做空降部队的滋味不好，尤其是输水瑛只是亲王的小儿子，还不是王世子。内阁是什么地方，里面的老狐狸们都是修炼了千年，老奸巨猾的。水瑛可不想自己摊上个奸王之子，把持朝政的名声。
太后则是想着皇帝对着那些顽固不化的反对派大臣已经是排好了阵仗，要慢慢的收紧口袋了。水瑛在内阁里面不顶用，不如放到更有用的地方。
太后有些累了，水瑛也就告辞出去，殿外，宝钗对着水瑛福身：“小世子慢走。”水瑛忽然站住，好像自言自语的说：“小世子终究也不是世子，以后你们嘴上的称呼也要换换了。那个樯木板子的事情你别担心，没事的。”说着水瑛一甩袖子离开了长乐宫。
宝钗站在原地看着水瑛的背影，出神半日，樯木那件事算是就此揭过去了，只是水瑛为什么要帮着薛家说话呢？当初东府那边遭到了灭顶之灾，罪证里面似乎没有擅用樯木棺材的罪状。或者真的和水瑛说的，樯木尽管珍贵，也不在制度上。但是水瑛广说的换称呼是什么意思？整个宫里的人都是这样称呼的，换个称呼？换成什么呢？
“薛才人，你小心着被风吹了！才人在这里站了好一会了，可是有什么要紧的事情想不起来了？”一个小内侍看着宝钗站着半天也不动，上前悄悄地提醒她。宝钗对着那个小内侍警醒了笑着说：“我想着太后吩咐的事情呢，并没什么忘记的。”说着宝钗自去了。
长乐宫今天和往日不同，在太后经常起居的偏殿，真是花团锦簇的，四个小姑娘装扮的花枝招展的，还有五六位夫人在小心翼翼的奉承着太后的话。宝钗看着四个姑娘一个个穿着整整齐齐的，这里面的人宝钗其实全见过。一个是当朝首辅的孙女，一张团脸，虽然看着年纪小，可是腰板挺得笔直，一看就是世代书香的门第出来的。一个家里也是武将出身，小姑娘还穿着件金红色的衣裳，更显得有些健壮了，一双剑眉颇有些英气勃勃的意思。一个是长公主家的孙女，穿一件宫中最时髦的褙子们，虽然有些骄纵可是脸上总带着笑，也不叫人讨厌。黛玉今天特别装扮一番，身上穿着浅绿色的褙子，底下是白色的百褶裙，正坐在那个眼观鼻鼻观心的盯着眼前的地板呢。
太后和小姑娘的们母亲和祖母说话，她们就被请到偏厅上坐着，宝钗带着小宫女进来，听见有人进来了，见着宝钗身上的服色，这些小姑娘全站起来。长公主家的小姑娘最不怕生笑呵呵的对着宝钗搭话：“这位才人姐姐，可是太后有旨叫我们去参拜么？”
林黛玉紧张的握着绢子，只是看着宝钗不敢说话。宝钗笑着说：“太后正在和几位夫人说话呢，请各位姑娘稍安勿躁。”说着她叫小宫女端上来茶果款待她们。一时间茶果端上来，四个小姑娘端着茶慢慢的品着。
首辅张大人家的姑娘先对着公主家的小姑娘说：“方家妹妹，你经常来宫里。太后很威严么？”
长公主的孙女方家姑娘听着张家小姑娘的话，得意的一笑，一双黑白分明的眼睛顾盼生辉，叫宝钗看着有种见着凤姐的感觉。“我只是跟着祖母进来几次，不过太后很是和蔼，一点也不严肃。”小姑娘有些炫耀的指着自己挂着的一个香囊：“这个便是太后赏赐的，里面装的是西域来的香料……”不管是在那里，什么身份的小姑娘，她们的话题不过是针线啊，首饰啊香粉胭脂啊。很快的四个姑娘全插嘴了，叽叽喳喳的说的很热闹。
宝钗不生声色听着她们讲话，暗地里猜测着谁会成为那个幸运儿，若是论长相，谁也比不上黛玉的标致，论才情，黛玉也是不错的，只是出身上差了一些，第一林如海没有爵位，虽然林家以前也是五世列侯，可是在林如海身上就没有了。他虽然是探花，但是张首辅当年可是状元呢。如今林如海只是个盐政，比起来内阁还差着好些呢。而且听着太后的口气，黛玉绝对不会是六皇子妃的人选。今天黛玉能坐在这里，不过是太后想给夏姑姑面子，把黛玉的身价提起来。皇子妃海选淘汰下来的，一般人家可不是得当成是神仙供起来？这样林家选女婿的范围就宽了，林如海和夏姑姑能慢慢的选个不错的女婿。
内阁张首辅的孙女呢？宝钗听着张小姐在给黛玉挖坑：“可怜我在京城长大的饿，不知道外面的样子。听说林姑娘是在江南长大的，那边的戏班子最好，你可是听过什么好戏啊！”谁都知道皇帝前几天刚刚训斥了京城里面南边来的戏班子上演的新剧目有伤风化，下诏今后谁还敢在大庭广众之下上演□戏曲，一概抓起来按律治罪。张姑娘这样说，黛玉怎回答看过，就有看不良表演的嫌疑，若是她干巴巴的顶回去，就是黛玉性子不好。
宝钗在一边苦笑着，看起来上辈子那点事情算什么啊，真正的风起云涌在这里啊！黛玉微微一笑，对着张姑娘不卑不亢：“我只是幼时在江南，如今来京城好长时间了，小时候的事情都忘记了。只记得那个时候爹爹公务多，每天和母亲相依为伴。”
长公主家的方姑娘来了兴趣：“听说西湖风光天下第一，你可是去过没有。”话题很快的从南边的风光转到了南边的衣料和香粉上了。
太后和皇后和小姑娘的祖母母亲说完话，这些小姑娘一个个屏气凝神的上前给太后和皇后请安来了。太后看见这些小姑娘，一个个的叫到跟前来，拉着手仔细的上下打量。这些小姑娘被太后看了又被皇后看，即使来之前都被家里嘱咐过要端庄大方不要猥琐害羞的话，还是一个个的脸上带着红色的霞光，低着头不吭声了。
筵席摆在长乐宫的花园里面，等着筵席之后，太后笑着说：“我这里常年没今天这样热闹了，可见我是真的老了，上年纪的人最怕孤单。真想把你们的心肝宝贝留下来放在我身边。，不叫你们带回去。”
太后的话一出来，顿时一片安静，仿佛树上的鸟都不叫了。皇后笑着说：“母亲嫌弃我们无趣了，只是人家的心肝宝贝，岂能都留下来。若是这样谁还敢带着女儿进来陪着太后说话解闷呢。依着媳妇看，人多了别吵了太后休息，只留下两个，下次再换两位进来陪着母亲可好？”
“好，还是你想的周全。林家的姑娘和张姑娘留下吧，我身边的人阵线上不好，你们也该教导她们些。”太后说着看看夏姑姑和张夫人：“你们别心疼，我定然不会亏待她们。两天后就送她们回家去，保证一个头发也不少你们的。”
两位夫人忙着说：“这都是她们的福气，求也求不来的恩典。”说着她们还要谦虚，太后一挥手这件事就定下来了。
、26
水瑛抱着几本宋版书；穿着一件蓝色的袍子，头上没戴冠，只是个乌沙软巾子，浑身上下全无一点富贵装饰，活脱脱是个翰林院的学生。和平常那种富贵公子哥的装扮判若两人。宝钗有些诧异；心里暗想着他今天如何成正经起来了；一边悄悄地拉一下黛玉：“给小世子请安；小世子可有什么吩咐？”说着宝钗忙着把水瑛向里面请。因为太后已经发话了；水瑛要在里面拿什么书籍只管拿；不用次次都请示自己。宝钗看着水瑛手上的书本；估计是他来还书的。
“你们今后叫我安郡王就是了，我如今长大了；小时候的称呼还是罢了吧。今天皇上已经下了册封的旨意。薛才人这个是上次我拿走的书，一共是八本你看看对不对。说着水瑛悄悄地瞄着黛玉，虽然水瑛是悄悄地看黛玉，但是那个眼神恨不得把黛玉看个仔细。惹得黛玉脸上一阵不自在，可是在宫里面，碍着水瑛的身份，她也不敢说什么。只是按着夏氏的吩咐，尽量的镇定自己，半低着头跟着宝钗一起给水瑛道贺。
“免了，都是给国家效力。你们坐着，我还有事先走了。”水瑛对着两个女孩子摆摆手，转身向着门口走去，一边走着还飞快的对着宝钗说：“虽然林姑娘是来陪着祖母的，可是毕竟是请来的客人，薛才人别慢待了人家。”说着水瑛躲躲闪闪的，眼光不知放在什么地方，一个没小心，差点被绊倒了。宝钗看着水瑛的狼狈相，想笑也不敢笑，只好强忍着说：“安郡王说的是，奴婢记住了。”说着宝钗一边悄悄地瞄着只顾着揉搓绢子的黛玉。
黛玉的脸色更红了，等着水瑛从门边消失了，宝钗笑呵呵的对着黛玉说：“难怪太后见着你就这样喜欢的，其实安郡王那个人也不错，只是有些时候孩子气些，不过如今好了。你看也不是有点样子了？”宝钗话音未落，黛玉捂着脸娇嗔道：“你也不是好人，拿着我打趣的促狭鬼，我看你和刚才那位什么安郡王的才是一家子人呢。知道人家心里烦闷还拿着我开心！”
说着黛玉也不看什么书帖了，转身向着外面的蝴蝶厅走去。宝钗笑着把东西收拾好，也跟着出去了。太后存放图书的地方建在长乐宫的花园里面，一边是三间大大的房子，里面两间房子放着太后经常看的书画等物，在后面临水是个胡蝶厅，临水的一面是雕花窗格，推开窗子就是一副江南的景色，窗子底下是一池碧水，沿着池子边上全是些桂花树什么的，草木茂盛气象葳蕤。
厅里面当地是一张大画桌子，上好的花梨木造型古朴，边上的柜子和架子上全是些画画的东西，纸张颜料，各式各样的笔慢慢的放着无数。等着宝钗出来，黛玉正在看着这些东西咋舌：“我没想到画画还要这些东西，果然是皇宫气象我算是见识了。”
宝钗推开了临水的窗格，拉着黛玉坐下来笑着说：“这些都算基本的，不过好在纸张很全，这些纸托得住墨，是拿来画写意山水的，那一边的古朴雅致，算起来光是这些纸张也都有一百年了，画石青山水古朴好看。”宝钗耐心的一样一样的指着这些东西给黛玉讲解。颜料是怎么回事，画什么样子的画要什么东西，如何调色，碟子里面的颜料在冬天是什么样子，在夏天是什么样子，天冷的时候要怎么办，天热的时候要如何。
黛玉听的仔细，等着宝钗说了颜料，黛玉忍不住笑着说：“阿弥陀佛，幸而我没粗笨，若是学习画画——”黛玉说着抿嘴一笑：“感情着前几年一点画画的技巧没学，只学倒蹬这些东西了！人家知道的还说是学画画的，不知道的还以为是在学厨房里面的煎炒烹炸呢。又是碟子又是砂锅的，毫不繁琐。等着把这些学好了，就怕是想画什么早就忘记了。”
说着黛玉笑起来，宝钗伸出手对着黛玉虚指着点了点：“你这张嘴，叫人恨不得爱不得。这些东西也不要你亲力亲为的，谁真的就靠着画画吃饭了。这个地方是太后闲了的时候随便画几笔的，那些东西也都有专门的人管着。其实在家里学起来也不费事，这个和读书一样，不过是陶冶心神的法子罢了。若是咱们这样的人真的学起来画，不叫人笑话的牙都掉了。”宝钗和黛玉站在临水的窗子边上，看着水里的游鱼，低声的说着些私房话。
“难为你进来前想着叫人去我家看看，我妈妈身体还好？只是不知道妈妈现在什么样子了。前几天我奉了太后的旨意出来，在街上还见着我哥哥呢。他看着倒是比以前沉稳多了。我家里的情景你是知道的，如今我去了，哥哥一个人要照应生意还要在妈妈跟前尽孝心。我就是有那份心思，也不能朝夕陪着妈妈了。”宝钗想着母亲一个人在外面，薛蟠虽然比以前长进了好些，只是毕竟天生的莽撞性子。那件樯木棺材的事情，足以叫人心惊胆战的了。
“姐姐放心，姨妈好着呢。是母亲亲自上门的去看的，她回来说姨妈很好，你们家的铺子如今在京城的口碑越发的好了。一般提起来新奇货品，对说姐姐家的铺子最好的。我明天就要回去了，在太后身边几天，太后对着我很好，周围的这些人也是好的。毕竟还是家里自在些，想着姐姐还在一个人在这里，我有些不忍心。”黛玉上前拉着宝钗的手，短短的时间她经历了不少的事情�