，一定和薛家有关系，薛蟠把自己给蒙了。这个好东西他根本是想留下来。看着宝钗虽然惊慌可是眼神还算镇定的样子，水瑛对着她为什么会出现在这里很感兴趣了。
刚才听着宝钗的话，看样子一定是谁给她设圈套叫她钻罢了，等着一会皇上来了，看见了她若是她运气好，得了皇上的喜欢，也留下个轻浮的标签。若是她冲撞了皇上，一个不安分，宫禁之间游荡的罪名也是难逃，可是听着她的话，还在回护着那个陷害她的人。真是个傻子了！想着水瑛背着手：“你是待选的秀女吧，你的祖上是紫薇舍人薛公。薛蟠是你什么人？”
宝钗立刻知道了眼前这位的身份，水瑛，忠顺王的小世子。她蹲身答道：“薛蟠是奴婢的兄长。”
“原来是这样，这个地方不是你能来的，等一会皇上带着几位内阁大臣来。待选的秀女刚进宫，你得罪了谁，叫人这样算计你。这回可是我救了你了，你说该怎么感谢我啊！”说着水瑛为着宝钗转一圈，一副大灰狼的样子。
宝钗看着水瑛的样子心里好笑，小世子生在皇宫之中，应该不会在这个节骨眼上做出格的事情，宝钗想着也就安心下来，依旧是站在那里低着头，任由着水瑛打量自己。“奴婢多谢世子爷的指点，既然是圣上要来，奴婢先回避了。”说着宝钗转身要走。
水瑛很是郁闷，这个姑娘怎么永远都是不动如山的样子，一点也不好玩啊。水瑛也不拦着，任由着宝钗给自己蹲身行礼告退了，看着她的背影，水瑛忽然眼珠子一转叫着：“你以后慢慢的等着看吧！咱们以后又见面的日子呢。”看着宝钗的身影明显的顿一下，水瑛哈哈一笑走了。
等着当天晚上，宣布了进了初选的名单，宝钗被留下来，那些被刷下来的女孩子，有些是喜形于色的，她们的家人早就打通了关系，根本不想叫女儿进来。有些则是一飞冲天的梦碎了，整个人都是没精打采，含恨而去。宝钗和剩下的几十个女孩子被分到了几个院子里住着。等着皇帝和太后亲自挑选。
到了最后的一关，前天晚上宝钗倒是淡定得很，跟着她住在一起的几个女孩子都是惴惴不安，她们见着宝钗倒是什么事情没有依旧是灯下看书，到了起更就了要就寝。翰林院的吴掌院的女儿笑着说：“薛妹妹倒是沉得住气，你躺下真的能睡着么？”
宝钗看着同屋的几个女孩子都看着自己，做在床上笑着说：“姐姐的话若是放在前几天，我一定是说哪有时间睡觉，心里无数的念头翻腾的我就跟和腾云驾雾一般呢。现在我却是心无旁骛，那里有睡不着的。”
几个女孩子听着都来了兴趣，忙着追问：“你这样说倒是有意思，今天不放你睡觉了，快说是怎么回事？！”
“前几天我想着，若是我没人选，回家也好陪着妈妈去。若是入选了，将来是个什么样子也难说。我妈妈一个人，虽然有个哥哥，可是他也不能天天陪在妈妈身边。我的父亲去的早。妈妈一辈子只有我们兄妹两个，我怎么能撇下妈妈呢？因此日日伤心，想着我若是能落选了，回去陪着妈妈。可是又想着，即便是落选了，我回家还能陪着妈妈多长日子呢。后来我是明白了，这都是命罢了。天命不可违，与其那里胡愁乱恨的，不如好好地歇着，这一会子你们闹得失了困头，等着明天误了时辰怎么办呢？”几个女孩子都笑起来：“我们是杞人忧天了，这样的事情轮不到咱们着急，也罢了已经是晚了，大家休息吧！”说着大家一起安歇不提。
第二天早上，早早的有小宫女进来伺候着她们梳洗了。宝钗是个恬淡的人，也不再打扮上很花费心思，要穿的衣裳早就选好了，一件浅粉色的衣裳底下是细褶白凌子裙，她头上挽着个发髻，看着带来的首饰发怔。伺候着她梳头的小宫女说：“姐姐如何不用那个白玉簪子，今天天气好，皇上和太后在流朱阁召见待选的秀女们，那里枫叶红得正好，姐姐带这个簪子更合适。”
宝钗暗想着今天再也不能遇见水瑛了，为了不显山露水，她带来的首饰也有限，看一遍还是这个簪子合适，也就拿来簪上了。她给了那儿小宫女个荷包笑着说：“这些日子多谢你照应着，我没什么东西你拿着这个玩吧。”
那个小宫女见着这个欢喜的很，谢了宝钗说了些吉祥话也就走了。没一会大家都装扮好了，依着家境和本人的心思，这些女孩子或娇艳，或清淡，都是青春逼人，一时间莺声燕语，大家互相打量恭维。没一会管事的女官就来了，带着她们往流朱阁而去。
宝钗的名字在后面，她和一群待选的秀女恭敬地垂手站在外面，眼见着一次进去五六个人。门口站着个小太监拿着个册子一个个的念名字，念上五六个人，排着队就进去，一杯茶的功夫再出来。里面有些人选上了自然是高兴地，那些没选上的，脸上看不出来什么表情跟着内侍出去了。
等着太阳高起来的时候，轮到了宝钗进去，一排六个人跟着女官进去，依着前面教导的规矩上前请安。众人齐声请安毕，就跪在地上等着上面发话。一个内侍的声音宣：“起！”底下谢恩站起来，一众女子也不敢随便看，都屏气凝神的垂手站着。只听见上一个年轻男人的声音笑着说：“原来好的还在后面呢，中间那个穿着粉色衣裳的我看着面善。祖母看呢？”
听着这个声音宝钗心里顿时凉了一截，她本想着自己绝对落选，就此回家也好陪着母亲几日，因为是最后落选的，名声也好听。今后谁也不能嚼舌根子，也省的在宫里遇见纠缠不清的事情。谁知偏生是天不能如人愿，谁知在关键时刻遇见了这个魔头！正在宝钗心里七上八下的时候，一个慈祥的声音道：“薛氏，你抬头给我看看。”宝钗就明白这必定是太后无疑了，她慢慢的抬头看去，果然是殿前廊檐下设了两个宝座，上面的坐着个穿着秋香色褙子的夫人，打扮的并不是满头珠翠，保养得十分好，看起来只有四不到的样子，身上的气度不是凡人能比的，她底下宝座上坐着的便是当今圣上，她身后站着对着宝钗挤眉弄眼的可不就是水瑛么！
太后看着宝钗，对着皇帝说：“我就说呢，刚才看了那些都不吭声，这一会急了？”皇帝看一眼水瑛：“你也到了该成家的年纪，朕和你父亲一定要给你找个好的，这个薛家的姑娘——”身份还是有点低。水瑛的脸红了，忙着对太后求饶说：“孙儿是想着太后身边的夏姑姑出去了，这个姑娘看着很稳重，不如叫她在祖母身边侍奉。我，年纪还小呢，今天是朝廷大典，我哪里敢在这里给自己找媳妇啊。等着父亲知道了又要教训我没规矩了。”这些秀女一部分给皇帝充实后宫，一些做女官，至于皇子皇孙和宗室的姻缘，一部分是皇帝太后指婚，一些是自己做主。水瑛绝对不会在这样的场合上给自己扣上觊觎皇上女人的帽子。
皇帝想起什么，拿着写着宝钗身份的册子看看，问了她一些话，家里有什么人啊，读过书没有，平常在家做什么。宝钗第一次见皇帝，难免是诚惶诚恐，可是皇帝倒是个平易近人的，加上宝钗总是个活过一次的人了，渐渐地镇定下来，一一的回答皇上的问话。皇帝满意的对着太后说：“这个丫头举止还算稳重，性子也好，就叫她侍奉母后。”
太后点点头，边上的内侍立刻记下来。等着宝钗从流朱殿前出来，她已经是四品才人了。
宝钗在太后身边侍奉，她开始的时候战战兢兢的，后来时间长了，发现太后是个温和的人，只要别犯规，尽职尽责，太后绝对不是那种喜欢拿着宫人出气的人。薛家给她送进来不少的东西，薛姨妈叫人传话家里一切都好，不要宝钗担心。她想着如今哥哥争气，也从贾家搬出来了，母亲身边有好些人陪着，日子也该安稳了。宝钗心里没了牵挂，安分的在太后身边侍奉，日子过得倒也是不错。
若是那个水瑛少来太后的长乐宫就好了。宝钗翻个身叹息一声，昨天她没搭理水瑛，明天他是要来陪太后的，那个时候——宝钗想着水瑛的促狭性子，她自持两辈子的冷静都要破功了。
作者有话要说：水瑛来鸟。是谁要坑宝姐姐？
、14
天刚蒙蒙亮，宝钗就起身了，后梳妆完毕，小宫女们进来收拾房子，宝钗嘱咐了小宫女一些话，对着镜子看看自己身上和头上，方悄悄地出去了。太后的寝宫里面还很安静，值夜的太监和宫女还站在廊子底下等着脸呼唤。见着宝钗来了领头的内侍笑着说：“薛才人来的真早，昨天太后歇的晚了，今天早上未必早起来。”
“公公一晚上辛苦了，咱们都是侍奉太后的，哪有到了时辰偷懒的理。”说着里面有了些声响，大家方不再出声，静悄悄的站着等着太后呼唤。没一会太后的贴身婢女出来，宝钗忙着领着外面的宫人进去。太后已经起身了，看起来心情不错，见着宝钗进来笑着说：“你一向眼光好，快点过来看看我今天选什么样子的首饰？”说着一指着前面的首饰盒子，叫宝钗忙着她拿主意。
宝钗看今天太后穿的是一件浅蓝色褙子里面是浅香色的上衣，底下是松花色的裙子，宝钗看一会首饰盒子，笑着说：“如今天气热了，太后身上都是浅色的衣裳，不如选那个红宝石的牡丹花花钿，也能压住颜色。”太后拿过来花钿看看，笑着说：“好，正好配合脸色。”宝钗服侍着太后梳妆完毕，这个时候已经是天色放亮了。
太后用了早膳，端着茶杯想想说：“我昨天说要你把那些藏书整理出来，可是动手了？还有以前我画的画，也都要整理出来了。你刚接手这个，也不用太着急，不过也不要拖延了。今天你先去找找，我当初一个大尺寸的画，是牡丹的，看看在那里找出来。”太后喜欢闲暇的时候画几笔，不过好些时候太后也不画完，剩下的部分都交给了宫内的供奉去补全的。里面有些补画的好的，太后叫人留下来，赏给亲近的人。
“回禀太后，奴婢昨天已经把太后常看的都整理出来了，太后以前的画，入库的一直都好好地放在格子上，上面的标签和画，奴婢检查一下都是名实相符的。库房里面有两张牡丹图，不知道太后想要那一张。”宝钗本性就是个谨慎的人，如今在太后身边掌管着藏书等物，她越发的小心谨慎了。
“我昨天刚说，你这个孩子倒是勤快，已经动手了。你就把锦鸡牡丹的找出来，今天紫竹要来请安，那个东西我一直说要赏给她的。”紫竹就是原来在太后身边伺候的女官，宝钗的前任，因为到了年纪放出宫的。夏紫竹在太后身边侍奉多年，深得太后的喜欢。
太上皇禅让大位给了当今皇上，太后也就不管后宫的事情，整天不是和太上皇两个说话，就是读书画画，闲了叫些疼爱的公主皇子们来坐坐。因此宝钗每天的事情也很清闲，主要是收拾整理太后的图书，伺候太后画画什么的。太后今天的兴致不错，拿过来昨天看一半的书慢慢的看着。
等着下朝了，伴随着一阵脚步声，水瑛来了。可能是从小在太后身边长大的，水瑛也不拘束，一路走进来给太后请安。见着孙子来了，太后笑着放下手上的书：“你这么早来了，今天上朝可是挨骂了？”
水瑛嘻嘻一笑，猴到太后身边，拿过来美人拳给太后捶腿：“祖母~~，我虽然是刚跟着上朝站班，可是好歹也是在太后祖母身边长大的，从小看着祖父和叔叔处理政务，后来承蒙先生们教诲，即使一时不能上手公务，也不会被皇上骂啊。孙子想祖母了。我也不是上书房的首辅大臣，下朝可不就是来祖母这里蹭一杯茶吃啊。”
太后笑眯眯的戳水瑛额头一指头：“你个巧嘴的鹦哥似地小东西，那里是没有茶吃了。今天你不说清，就没茶吃。”
“祖母睿智圣明，孙儿不敢隐瞒。今天听说夏姑姑要进来给祖母请安。记得孙儿小时候夏姑姑待我最好，如今她出去了，我一直惦着她过得如何了。今天我也想见见姑姑了。”水瑛坐在太后的脚下，没了嬉笑神色。
“你也是个有心的，她进宫伺候我这些年了，当初我该狠心叫她早早的出去，她离开家几十年了，也不知道她的兄长和侄子们对她如何了。”太后对着身边的人还是很不错的，她这几天一直想着夏紫竹从十几岁就跟着自己，她本来是满了二十岁就能出去的，可惜当时各种事情，硬是耽搁下来。夏紫竹出去已经是三十多的人了，真是被耽误了终身大事。
“其实祖母也不用白担心夏姑姑，你多叫着她进来说话，他们家的人自然不敢怠慢夏姑姑。夏姑姑是祖母身边的人，如今出去了，虽然年纪大些，可是身份举止不是一般官宦人家小姐们能比的。原配是难了，继室填房也是可以的。主要是姑爷人忠厚，前妻留下的孩子孝顺。”水瑛跟着太后出主意。
“你个聪明鬼，那里是来看我的，是给你夏姑姑说媒的吧。”太后靠在软垫上，眯着眼睛看着水瑛。
“嘿嘿，祖母神机妙算的，孙儿服了。”水瑛对着太后拍马屁，哄着她高兴。没一会就有小内侍进来通报，夏紫竹来了。
宝钗一直侍立在太后身边，看着水瑛和太后说话，她对着水瑛更加警惕了。当初见着他一副嬉皮笑脸，依仗着太
后宠爱撒娇的样子，宝钗还以为水瑛是个宝玉一般的人，可是慢慢的看来，宝玉是从里到外是个逃避成长和责任的懦夫，这个水瑛则是披着笑面虎皮的老虎。看起来他和太后撒娇，经常跟着太后身边的宫女女官们开玩笑，一张嘴就是姐姐妹妹的，对着小内侍们更是坐在一起勾肩搭背的说笑的。一副没架子的表象，可是他虽然看起来举止轻浮，但是没有一句话是逾矩的，没有一句话是不符合自己身份的。
今天他好端端的来给夏姑姑提亲事，宝钗暗想着没准他的心里有了腹稿了，他是来探太后的口风的，若是和太后想的差不多，他就会趁机提出来。
正在宝钗低着头走神的时候，感觉他的袖子被人拉一下，回神看的时候，却见水瑛正挤眉弄眼的对着宝钗笑呢。“你在祖母身边如何，我听说你知道些丹青，你来帮着我出个主意。”水瑛上前拉着宝钗的手往一边的侧厅拉宝钗：“祖母和夏姑姑有话要说，你也不用杵在