“是老太后过誉了。”
水莲单刀直入：“你可曾想过出宫？”
李妃饱读诗书，满腹才气，此时，脸上竟然浮现起一丝丝的犹豫之色：“何尝不想呢？可是，女子家家的，出去没个依托，何以为生？就算是娘家吃穿不愁，富贵满堂，但是，一旦回去便如被休掉之糟粕，谁个正眼看你？与其在人白眼之下过一生，不如在这里清净……”
、千里护夫9
水莲心中凄然，天下女子，几个不是这样的命运？
她没有再说下去，这时候，才慢慢地站起身：“那就辛苦你了。”
“我不辛苦。娘娘也自珍重。”
那时候，凉意嗖然。
水莲看看天边乌黑的苍穹，这秋日的天空，不纯粹，湿嗲嗲的，不那么干脆。月色，就如轻纱，温柔地覆盖下来。
那一晚，尚善宫里终于传出了欢声笑语，但是，都被遮挡在了高高的宫门里面。一如皇后这些日子的低调。
小爱莲穿了崭新的披风，头上戴一圈玳瑁的红帽子，显得更是可爱精灵。
精致的菜肴，甜美的糕点，最离奇的是当水莲拿了一点燕窝粥放到小婴儿嘴边的时候，看到她抿着小嘴巴吃得非常甜蜜。
她看得大奇，抱住她，喂了好几下。小姑娘来者不拒，甜蜜地抿着嘴唇吃得津津有味。
围观的奶妈们，宫女们，都笑起来。
“呀，小公主知道吃饭食了……”
“小公主一天天地长大了啊，你看，她笑得多可爱……”
“你们发现没有？小公主长得好像陛下，尤其是眉毛，简直和陛下一模一样，还有她吃东西笑起来的样子，更是太像了……”
……
整个夜晚，尚善宫都很欢乐。
隐隐地，有几分真正的家的滋味了——一个家庭，除了夫妻之外，总还要有子女才算是完整。
玩了一会儿，爱莲觉得疲倦了，打了个呵欠，小眼睛微微闭起来。
“小公主要睡觉了，每天这个时段，她都要入睡了。娘娘，让奴婢带她去就寝吧。”
水莲隔开了奶妈伸出的手，微笑道：“今晚，让爱莲跟我一起睡。”
水莲抱着孩子，让她睡在里面。奶妈有些紧张：“娘娘，你身子不好，还是奴婢照顾小公主好了。”
她不经意的：“不必了，这些天，爱莲都跟着我一起睡。”
自从自己“破腹产”以来，就没让孩子挨着睡过一晚上。如今，抱着这个白嫩嫩的肉球，竟然无比的新奇，所有的母爱都涌上来了。
宫女们纷纷退下去，只留下一名奶妈守在一边值夜。
、千里护夫10
明亮的宫灯下，水莲抱起孩子，她自从切腹生产之后，身体损伤大，养了很久，又哀痛元一之死，很久回复不过来。如今抱住女儿，又看看自己腹部上哪一条非常可怕的伤痕，心里真是百感交集。
她躺下去，孩子的小手胡乱地抓着她的头发，脸孔，小腿胡乱地动一下，非常的活泼非常的可爱。她的小手肥得出奇，手背上全是厚厚的肉团，整个人就像是一团莲藕雪人。
她微笑着凝视她，孩子乌黑的大眼珠也凝视她，然后，用小手扶着她的嘴唇，忽然抓了一下，竟然微微的一点疼痛。
水莲因这刺痛，惊异地笑起来。这个小家伙。
她将她抱来贴着自己，孩子便在她脸上蹭啊蹭啊，蹭了一会儿，张开小嘴巴就咬她的脸庞。
孩子没有牙齿，当然咬不疼，可是，水莲却乐得咯咯的。这个小家伙，这么小就有这么多花样了，瞧，她居然偷袭，多可笑，多机灵。
本是秋天，寒意浓了，可是这小人儿依偎在身边，就像是一团热烈的火焰，连火炉都不用生了。
这是她第一次真正领略到女儿的好处——走出丧子之痛的阴影之后，方明白，只要有一个孩子，有一个自己的亲骨肉，真是再好不过了。
她搂住她，任孩子压着自己肚子上的伤口也浑不觉得疼痛，抱住她，咯咯地笑起来：“爱莲啊爱莲，等父皇回来看到你这样子，不知会喜欢成什么样子呢。”
孩子不知父皇为何物，依旧手舞足蹈的，但一会儿就玩累了，很快就呼呼大睡起来。
水莲轻轻抚摸她头上细细的柔软的头发，看着这么一个小不点儿，那么具有生气的呼吸，竟然一阵喜悦的敬畏。
“爱莲，现在你父皇的日子一定不好过。这些年，一直都是你父皇护着我，忍着我，我却从未帮过他什么忙，也不曾替他分忧解难。这一次，我总要帮着你父皇，无论谁要对付我们，我都不会允许……”
这是她第一次，想到要反击了，一如那次陛下和自己联手对付尚克丽！
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、千里护夫11
她躺下去，孩子的小手胡乱地抓着她的头发，脸孔，小腿胡乱地动一下，非常的活泼非常的可爱。她的小手指肥得出奇，手背上全是厚厚的肉团，整个人就像是一团莲藕雪人。
本是秋天，寒意浓了，可是这小人儿依偎在身边，就像是一团热烈的火焰，连火炉都不用生了。
这是她第一次真正领略到女儿的好处——走出丧子之痛的阴影之后，方明白，只要有一个孩子，有一个自己的亲骨肉，真是再好不过了。
她搂住她，任孩子压着自己肚子上的伤口也浑不觉得疼痛，抱住她，咯咯地笑起来：“爱莲啊爱莲，等父皇回来看到你这样子，不知会喜欢成什么样子呢。”
那一夜，水莲的心跳也变得惴惴不安，女人心底的第一感，某些极其不祥的预兆。其实，这也谈不上是预兆，而是事实——只是，我们往往对早已清晰明了的结局，总是抱着侥幸的心理而已。
高考599分，但清华的调档线是600分；于是，我们总是奢望，清华会不会今年收不够人，降低一分来录取？
不到录取的最后一天，我们总是怀抱着这样的希望。
殊不知，仅仅是一分的差距，早已判定了两样的结果。
扁大夫惨死，元一惨死，自己剖腹差点只剩下半条命，叁王爷远走，陛下御驾亲征……在这一重大变故的背后，一场决战正在悄悄的拉开。
若是换成往日，她必定手足无措，只是悲愤，气恼，等着陛下回来给一个交代，说法……但是现在，她才发现，陛下身上承担的担子实在是太重太重了。纵然他是皇帝，也经不起这样轮番的打击。
以前，她总觉得软弱，宫廷之事不敢指手画脚，但是，现在身边有了爱莲，多了一个这么可爱的小人儿，难道就不为她争取争取？？不为她保存一个极好极好的环境？？？就算是为了她，自己也没有再软弱下去的权利了。她决定采取主动！
整夜无眠，第二日一早，她便去了甘露寺。
晨钟暮鼓，轮番祈祷。
、千里护夫12
整夜无眠，第二日一早，她便去了甘露寺。
晨钟暮鼓，轮番祈祷。
她跪在太后的坐像之前，怀里抱着小爱莲，无比虔诚：“太后，看到了吧？这便是你的嫡亲孙女。是我和陛下唯一的孩子，若是你在天有灵，就要保佑陛下平安归来，保佑我身子康复，日后还能为陛下生下一个儿子……”
爱莲好奇地睁大眼睛，在经幡的烟雾缭绕里看着这个奇怪的世界。
佛像上，皇祖母也凝视着她，脸上满是慈祥的笑容。水莲抱着她静坐了许久，她竟然一直不哭，一直凝视，有一种孩子身上所罕见的沉默和安宁的气质。
奶妈来将她抱走，水莲走到佛堂的内室，从开着的窗户里极目远眺。那是二楼高地，窗户一关，所有的声音都被关在外面；但窗户一打开，就能听到熙熙攘攘，红男绿女参拜的声音。
这时候，听得一个细细的声音：“水之参见皇后娘娘……”
她回头，看到那个便装而来的少女。她脱掉了她昔日非常华丽的衣裳，打扮成了一个平凡的农家女摸样，低眉顺眼，若非水莲在四合院的时候见过她两次，差点都要认不出她来了。
“水之，快快起来。”
“皇后娘娘，你密诏我来此干什么？”
水莲凝视着这个对自己不甚恭敬的妹妹，她有一双几乎和水清一摸一样的眼睛，她和水清才是真正的一母所生。想到水清，她的眼神温和了好几分，淡淡道：“水之，这些日子有没有人来家里找过夫人？”
水之沉默了一下，还是回答：“长公主来过两次。”
水莲淡淡一笑，对这个结果丝毫也不感到惊讶，她静静地，没有问下去。
反倒是水之沉不住气了：“皇后娘娘，你就不想知道长公主来我们家里是想要干什么的吗？？？”
“水之，如果你要告诉我，你一定会说；如果你们已经确定不告诉我了，那么，我怎么追问你也是不会说的。”
水之的眼睛转了转，水莲忽然发现，这个妹妹乌黑的眼珠子那么熟悉——对了，隐隐的，跟爱莲的差不多……
、千里护夫13
水之也迎着她的目光，脸上逐渐地露出掩饰不住的恐惧和惊讶，声音小得出奇：“皇后娘娘，今天我其实是不该来的……我来这里，也许会害了我们全家人……母亲一再劝阻我不许来，可是，我还是忍不住……”
水莲静静地听着，一点也没有打扰她。
她的脸上因为着急浮现出一抹潮红，神情非常激动：“皇后……她们说你……这是不是真的？？她们说的是不是真的？？？长公主拿了一幅画，那是一幅不堪入目的春宫图……画中人就是你和叁王爷……你说，这是不是真的？？？”
尽管水莲早有思想准备，却还是被这个消息所打击了。
她微微闭着眼睛，水之见她不做声，不发怒，甚至也不回答，更是着急了：“皇后，难道这都是真的？？？你真的和人家这样？？你……”
她忽然睁开双眼，目光无比凌厉：“假的！水之，这一切都是假的！”
水之嗫嚅着，不敢回答。她从来没有见姐姐如此的神情，这一刻，好像她整个人变得非常陌生，具有一种她从来不敢想象的极大的杀气。
水莲的声音稍稍变得温和了一点。
“水之，这一切都是假的，是一个极大的阴谋！！”
原来，比她想象的更早。
从水清就开始了，再到四合院，再到五鼓迷魂香，再到元一之死，筹划之精密，手段之狠毒，让人颤栗。
“他们生怕我做了皇后生下皇子妨碍他们的阴谋，所以从一开始就针对我们家里，水清之死，两个哥哥被废，再到我的儿子死了……这些，全是长公主和二王爷一手策划的！”
水之惊得捂住嘴巴，面无人色。
“他们……他们怎敢这么大胆？？”
“因为，醇亲王想做太子！！！”
她只说了这一句话，甚至连醇亲王身上的疑点她都没说——从即刻起，她不愿意在任何人面前说出任何有损陛下尊严的事情。
水之面色惨白，身子也在微微发抖：“皇后，那我们岂不是非常危险？我……我今天是偷偷溜出来的……我怕他们……”
、千里护夫14
水之面色惨白，身子也在微微发抖：“皇后，那我们岂不是非常危险？我……我今天是偷偷溜出来的……我怕他们……母亲也怕得厉害，他们势力那么强大，我们稍有不慎，岂不是会遭遇灭顶之灾？？？”
水莲看着她抖抖索索的样子，心底小小的一阵安慰：再差的姐妹还是姐妹；她们再不喜欢她水莲，但关键时刻，她还是来这里，告诉她详情。
“你回去告诉母亲，叫她们放宽心思，暂且不动声色。”
“可是，皇后，出了这样的事情，陛下就不察觉么？？他……陛下怎么说？会不会保护我们？”
这才是关键。
陛下察觉了吗？
从长公主被贬到北疆六镇开始，再到康金龙留守京城，陛下该发现的都发现了吧？
“唉……二王爷那么好的人……就连爹爹都称赞他好，正是他替我们家报仇雪恨了啊……我真不敢相信是他……皇后，你有证据吗？”
这便是关键。
这便是二王爷做人的成功之处。
水家都不相信是他，何况陛下——
水莲苦笑，她就是没有证据，但是，证据，总会出现的，是不是？？而且，这发生的一系列事件本身就是证据了，对吧？
彼时，她还一点也不知道御驾亲征路上发生的梅林刺杀事件。
“水之，你什么都不用怕，我会派人送你回去！陛下特意留了一支人马在京城保护我们。康金龙，你应该听说过，他是特种部队的首领，如今，全权负责我们的安全！！”
水之稍稍心安。
水莲不经意地站在高台上，从紧闭着的窗户往外看，不远处，隐匿在人群之中的便衣侍卫，三步一岗五步一哨。
这还是她上一次去京郊扁大夫故居查看的时候才发现的，自以为天衣无缝，其实，侍卫们处处跟着。
这次来甘露寺，虽然爱莲是个女孩，敌人应该不会对女孩子下手，但是，康金龙也是步步惊心，安排了十分森严的守卫，可见，陛下御驾亲征之前，对他是有过一番交代的。
一想到这一点，水莲心底便有了一丝温暖。
、千里护夫15
边境战争，越燃越烈。
但是，就像是一场沧桑巨变的前夕，随军大营里，安静得出奇。
那时候，皇帝正在生病。这一次御驾亲征他就没有痛快过，先是小病小痛，然后发展到头晕眼花，到赏梅结束之后，他的病情更加严重。军医诊治了几回，但是架不住某一晚喝了两碗酒，病情再一次犯了。
头痛症浸入骨髓。
他的脾气变得十分暴躁。以前亲和力超级强悍的皇帝，现在整个人都变了，偶有不顺心便会责罚臣僚侍从。久而久之，身边一应亲信真的倍感伴君如伴虎。
每个人都担心，每个人都不知道陛下大人何时又会大动干戈，甚至于连进去送饭送汤药，都得小心谨慎。
他在这样的心境之下，还是略略看一些公文，但是，一般送到前线的紧急公文十之八九都是不顺心的，诸如某某地方干旱少雨，庄稼歉收；某某地方有一股悍匪，官兵围剿失利；某某小国又在边境陈兵，蠢蠢欲动的抢劫了一些牛羊马匹之类的……
换在寻常，这些都是小事一桩，不足一提。歉收，赈灾就是了；悍匪，剿灭就行了；小部落抢劫，赶跑痛打也就行了……但是，今时今日，他但看每�