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上天对她是极为偏宠的，总让人不禁怀疑，她的前生，是否是天上那位专司人命格的星君之情人。惊世的美貌，权倾天下的家世，还有一颗玲珑剔透的巧心，其中任何一样，都是世人穷其一生也难以拥有的。
尔鸣为掩自己的垂涎之『色』，冷下脸不咸不淡出声，“既然下来了，就快启程吧。”言罢也不等她，自顾自去了。
她嘟囔着，“什么嘛，我今天还一粒米都没吃呢。”
男的俊美，女的娇俏，纵使走在偏僻的小路上，也盖不住那百分百的回头率。傅芸芸心内自是美滋滋的，手边把玩着髻上丝带，兴致盎然。尔鸣似十分看不惯旁人瞧着自己时那许久未食肉般的表情，是以同身后的丫头说了句，“前边转角走小路！”
“哦！”她不情不愿应着。
许是司雨之神也艳羡于傅芸芸得天独厚的美貌，是以特别挑了她精心装扮后的这一日，想要令她狼狈一回。
两人刚转入小路没多久，便下起了倾盆大雨。小路之所以被称之为小路，只因它虽是捷径，却崎岖难行，一双簇新绣鞋在泥泞的大小水坑中淌过，早已没了先时的颜『色』。
小路上的沟壑因暴雨的冲刷而渐渐崩塌，形成了一湾湾水渠，拦住了去路。傅芸芸本就饿的发慌，加之又被淋成了落汤鸡，立时烦闷非常，耍赖般跌坐在水渠前，“都是你，要走什么小路嘛，弄的连个避雨的茶寮都没有！现在水这么深，怎么过去啊！”
“起来！”尔鸣有些愠怒，“这点苦都吃不了，当初何必从家里逃出来，嫁与王侯，养尊处优岂不好！”
傅芸芸捂着耳朵大叫，“我不管，总之就是你的错！”
尔鸣逢着这个骄纵蛮横的大小姐，也无甚耐心哄骗，只厉声喝道，“不起来是不是？好！那你一个人坐在这儿，等天『色』晚了，让豺狼虎豹来收拾你！”
这人狠话一出，竟头也不回地跃过水渠，独个儿消失在小路尽头。
傅芸芸一人在泥坑边坐着生气，任雨点打在身上脸上，也不动弹。好在雨神并没有为难她很久，暴雨很快过去，微凉的风灌进林中，芸芸环抱着双臂牙齿打颤，又冷又饿。
耳边还传来一声声奇异的怪叫，脑中不断回旋的，就是尔鸣那句话，“让豺狼虎豹来收拾你！”
、第十六章 赶尸人（上）
“尔鸣，我恨你！”
小丫头发泄一通后，愈发饿了，望着那无良人扬长而去的小路，双眼渐渐困顿。
模糊中听见一阵马蹄之声由远及近，马上的俊朗少年长臂一挥，便将自己拉上马背，拢在怀中。
他的身上，散发着独有的特殊香气，似『药』非『药』，似麝非麝，只是带着无尽的吸引力，令她无比安心，温暖。
傅芸芸小小的脑袋不断在他胸前蹭来蹭去，柔软的发丝在他鼻底撩拨，尔鸣终耐不住，一声“阿嚏！”
怀中人忽的被惊醒，发觉搂着自己的，正是试图丢掉自己的混蛋尔鸣，“你这个没良心的人！你放开我！我不要你可怜！”
“别闹了！你再动一下，信不信我立马把你丢下去，真让豺狼虎豹吃了你！”
芸芸看了眼马下泥泞的小路，立即抓住了他的衣袖，紧紧地丝毫不敢大意，“哼！我才不会如你的愿！”
马儿载着两人，健步如飞地踏过一处处水洼，穿过山林小路，尔鸣眼见着目的地越来越近，面上不禁『露』出一丝欣喜的笑容。
傅芸芸再次醒来时，周遭景物已被夜幕笼罩，马儿也显出疲态，慢了脚程。腹中奇怪的感觉随着马儿的颠簸越发难受，又有些不好意思开口，只恼着，“停下！我要下马！”
“此地不同京中，山林中多虫蚁，等出了林子咱们再宿营歇息为好。”
芸芸憋得实在难受，羞得满面通红，“我不管，我就要下去！现在立刻马上！”
尔鸣勒住缰绳，跃然下马，“随你，一会儿可别后悔。”芸芸一下马便往草丛中钻去，一面跑还不忘扔出一句狠话，“你要是敢过来，老娘饶不了你！”
他邪魅一笑，暗自摇头，这丫头，原来是要小解，还死憋着不说，真是嘴硬。
林中传来淅淅沥沥的水声，傅芸芸正担心着草丛外的尔鸣是否会听到这尴尬羞人的声响，林中深处却传来奇怪的蹦跶之声，听起来也不似野兽。
她麻利地系好腰带，正要起身，眼前却忽地出现了一双脚，确切地说，是一双穿着簇新绣花鞋的脚，“喂，你谁啊，没看见人家···”后半句话还未说出口，傅芸芸便被眼前一身湖蓝寿衣，面『色』惨白的人，不，应当说是尸体，给吓得跌坐在草丛中，蒙着眼惊呼，“尔鸣！救我！”
今次之前，傅芸芸从未意识到，身旁的男子是这样重要。此刻她紧紧攥着尔鸣的衣袍静立一旁，双腿仍旧发颤，小女儿之态毕『露』，小手指着草丛中的一溜尸体柔声问，“她，他们是···是怎么回事啊，怎会平白的自己全都跑出来了？”
尔鸣拍了拍她的肩，以示安慰，向着草丛深处喊去，“湘西的朋友！我家妹子素来胆小，请速速献身吧，可别当真吓坏了人！”
林中笛声悲凉，如诉如泣，似在为逝者沉痛哀悼。笛声渐近，一袭黑衣黑袍，头戴斗笠黑纱之人也渐渐现出身形来。
、第十七章 赶尸人（下）
许是长期与尸体打交道夜行的缘故，隐约可见黑纱人的白皙皮肤，只是与常人不同的是，黑纱人虽白皙，却无红润血『色』，而是周身泛着微微青紫，透出一股阴历『潮』湿之气。
笛声渐息，那人声『色』悠悠，“货物唐突丑陋了些，惊扰了两位，实在抱歉。”尔鸣恭敬回礼，“尊驾肯献身就好，我倒是无所谓，只是怕吓坏了我这胆小的妹子。”
傅芸芸嘟囔着，“谁···谁胆小了，大半夜的，突然有个死人蹦到你面前来，你难道没半点反应？我这是，这是惊讶，世上竟有这等奇事，闻所未闻罢了。喂，戴斗笠的，你为什么叫他们货物呢？”
依旧是沉静如水之声，“我道乃赶尸人，专接送客死异乡之人回家的差事。这九名死者皆是湘北之人，由我道运送回乡，自是我道的货物了。”
“原来是这样，这么多人，哦不，死人，为什么会自己走动呢？”
尔鸣打断她，“咳咳，这是赶尸人间的秘辛，都说与你听了，人家拿什么做生意！”
那黑纱人朝他竖起了大拇指，“公子高义，若无旁的事，我道就告辞了。”言罢举起铜铃，口中念念有词，带着尸体复又陷入夜幕之中。
尔鸣摇摇恭送，“道兄慢走！”
傅芸芸见危险过去，自也撒开了手，不屑地言之，“不过一个赶尸人，且都走了，你还这么毕恭毕敬干什么？”
尔鸣连忙捂住她的嘴，“嘘，不可冒犯，但凡赶尸者，皆是懂得阴阳道法之人，此地已属湘西地界，善用巫蛊之术者众多，就算看似平凡之人，说不定也是隐士高人。记着，千万不要冒犯此地的人，指不定一不小心就被人下了蛊，到时后悔，可就来不及喽。”
说的芸芸心内咯噔一声，冒出了凉意，“那···那你好好跟他道别吧，本小姐不掺合这些怪事。”她转身欲上马，后颈却忽地被尔鸣重重一拂，芸芸小手指着他道，“耳聋子！你别太过分了！不要以为刚才拿那些神怪言论吓我，本小姐就会怕你，你···你要是再敢再我背后动手，我就让你们家断子绝孙！”
“我好怕啊傅小姐，你以为谁稀罕动你，以后本公子再看见你脖子上沾了虫子，便拿食物喂大它，让它长久地跟着你！”
一听虫子，傅芸芸就『乱』了手脚，浑身起鸡皮疙瘩，“真恶心，最讨厌虫子了！算本小姐错怪了你这回。话说这什么鬼林子啊，看着怪阴森的！”
尔鸣在其耳旁悠悠念叨，“这才刚刚开始，这座林子只是湘西的边境，咱们要去的地方，将比这里的虫蚁更多，谁让名满天下的怪医陆茗对这些小东西，情有独钟呢···”
方才未仔细瞧还不觉得，此刻定睛一看，整座林子树木参天，几乎遮住了一半月光，草丛里生长着无数叫不出名字的野花，颜『色』艳丽，绰约生姿，似绝『色』的妖姬一般，引诱着俊俏书生，充当自己的肥料。
、第十八章 苗寨
看得傅芸芸不由背底发寒，急急催着尔鸣，“快走啊！待在这里就浑身不自在！”
他甚是得意地上马，嘴角带笑，原来这丫头既怕鬼又怕虫，以后管束起来可就容易多了。
原本估算两天能到达的目的地，因芸芸感染风寒，他只用了半日便赶到了苗寨。寨中不论男女老少，都对他十分热情，似相识了几十载的亲人般敬爱。苗娘们依从他的吩咐上山采来了新鲜草『药』熬煮，芸芸的高热很快便退了下来。
一路昏沉，傅芸芸好似做了很长一个梦，梦里有无数名温柔漂亮的神仙姐姐，和一个对自己悉心照顾的儒雅君子，而恍惚间，那君子的容貌似乎与尖酸刻薄的尔鸣有些相似。
待到醒转时候，发现自己躺在一处青篾建成的小竹楼中，室内的陈设雅致，却与京中的饰物有些不同，连窗帘的花『色』也甚是妍丽多彩，令这个从小活泼好动的皮猴心情大好。
推门向外，门外却是座雅台。临台而眺，方知竹楼乃是倚着山壁建成，自己身处之地是个奇异的纵深山谷，谷内身着奇装异服的妙龄女子背着竹篓成队出山，一面走一面哼着芸芸听不懂的山歌，煞是有趣。
她双手扶在栏上，正为谷中景物惊奇，身后却忽而传来一声软语，语调中带着独有的湘西韵味儿，“姑凉，你可算醒了，这几日可把陆大夫担心坏了。”
“陆大夫？”芸芸有些惊喜，“陆茗真的在这里吗，他现在在何处，我要见他！”身着苗绣罗裙的阿萝将芸芸扶进屋，“傅姑凉病的这几天，陆大夫一直衣不解带地侯在您床边，还亲自喂您吃『药』，关切极了。还是早上姑凉的烧退了，他才回去休息了，姑凉还是晚些再去吧。”
傅芸芸听了她对自己未来师父的一番描述，立时便心生向往，“原来，我梦里的那位儒雅君子就是他啊，真的好生温柔呢。我这脑子，怎么将那君子的面容想成该死的尔鸣了呢！咦，我病成这样，怎么没见那死家伙的人影？”是以拉起阿萝的手问，“与我同来的公子呢，他现在何处？”
“没有什么公子啊，我们见着姑凉的时候，就是陆大夫将您带回来的，还说，您是他的爱徒。”
傅芸芸想了半晌，“难道那个死家伙将我送给陆茗之后，就自个儿回去了？这不科学啊，我还没还他盘缠呢！”好歹也是相处了好些日子的友伴，说走就走，还真是个自私绝情的人，罢了，你既未拿本小姐当回事，本小姐从今以后，也决计不再挂念你了。
阿萝见她一惊一喜，继而又垂首不语，很是关切，“姑娘许久没进食了，是饿了吗？我去给你准备吃的！”
芸芸『摸』了『摸』自己的肚子，也顾不上旁的事，“被她这么一说，还真有些饿了，好久没有坐在这样雅致的地方好好吃顿饭了，看来这个陆茗还是个甚是富庶之人，拜他为师，想是个不错的选择。”
、第十九章 虫宴
傅芸芸脑中的美好幻想，在阿萝端上一桌膳食后，彻底覆灭了。
剔透的白瓷盘里分明放着各式各样的恶心家伙，炸得金黄的蝎子，漂浮在豆腐羹里的肉状虫子，还有盘内加葱花爆炒的长长蠕虫，皆令她胃内翻涌，几欲呕吐。
石阿萝呈上筷子时，明显有些心虚，虽说苗人擅使蛊虫，家常菜中也常会出现一两道虫菜调味，可像今日这样的虫宴，还是头一遭。若非自己去厨间时，陆大夫的特意吩咐，自己断不会用这些东西来吓唬一个外乡姑娘。
“姑···姑凉，你请用饭吧，这些···这些都是咱们苗家的特『色』吃食，皆是大补，特别为姑娘你接风洗尘的，你就放心吃吧！”
见芸芸敬而远之，阿萝夹起一只炸蝎子放入口中嚼了嚼，“真的很好吃的姑娘！”
“真的？”傅芸芸试探着夹起一只放进嘴里，闭上眼鼓起勇气咬下，齿间松脆香糯，入口奇妙，回味无穷。尝到了甜头，她又一连又吃了好几只，不过对其余盘里卖相不好的虫子，她是碰也不碰。
陆茗在竹窗外瞥见屋内的情景，不由得意一笑，想要拜师，又岂能让你这娇小姐不受些惊吓，轻易过关。
阿萝心怀愧疚，悄悄自袖中掏出两只茶果递给她，“姑凉，你要是实在吃不惯，就吃这个吧，我自家做的，红豆馅。”
芸芸连声感激，囫囵吞枣般将两个茶果吃下肚，握着她的手，“好好吃，这位姐姐，谢谢你！嗯···还有，你叫什么名字？这个美丽的山谷又是哪里？”
“我叫石阿萝，你叫我阿萝就好了！我们一族曾受过陆大夫恩惠，所以我们石家自爷爷那一辈起，男子行保护陆大夫之责，而女子则负责照料恩公的饮食起居，世代如此。这里是苗族的『药』王谷，是我们石家的领地，姑凉身为恩公爱徒，尽管安心住下便是！”
傅芸芸听得云里雾里，琢磨着，“你说，你们家自爷爷一辈起就保护陆大夫，那如此算来，陆大夫如今高寿几何了？难道传说他年近四十是假的？”
阿萝抿嘴一笑，“姑凉身为恩公的爱徒，怎么不知么？我爷爷今年六十有二，他是在四十岁时上山采『药』与恩公相识的，听爷爷说，恩公当时还是个小少年，咱们苗寨中人皆知，恩公今年三十有七，且驻颜有术，并无传说中的那样显老呢。”
“三十有七？与四十也没什么不同嘛，还不是人到中年了。任他再驻颜有术，也不会年轻俊美到哪里去，没的还怪吓人的吧！”
芸芸如此一问，令阿萝不知如何作答。
反是窗外的陆茗，闻她此言，面上甚是不悦。『摸』了『摸』自己仍充满弹『性』的脸，心下嘀咕，老夫自认这些年保养得宜，虽称不上青春年少，至少也算得风韵犹存吧，怎的在这丫头嘴里，就成吓人了，简直岂有此理！
傅芸芸，你既这样说老夫，未免不吓到你，咱们还是晚些相见吧。
、第二十章 闺蜜
阿萝收拾好碗筷端出竹楼，被迎面而来的陆茗唬了一跳。
“恩···恩公，你要我做的事我都照做了，还有什么吩咐么？”
陆茗上下打量