山村里，这个形象绝无仅有。后来大家都懒得说他了，反正说了也没有用。没想到大家不管了他却有一天自己就去剃了头，是真的剃头，刮个精光，闪闪发亮，恰好应了身份证上那个名字。
龙元干起活来也有一股蛮劲。在家时，他一个人一天可以插一亩秧，没插完就不回家吃饭。到了湘西工地上，别人担一百六他就担一百七，别人担一百七时他又担一百八了。然而他毕竟年轻，又缺少锻炼，真要天天担一百八还是有些顶不住。加上满心里还想着漂亮的湘西堂客，分了神，刚去两个月就从脚手架上掉了下来。不幸中的万幸，没伤到性命，只摔断了一条腿。当时村上还没有电话，家里收到他的信知道这个消息时已经是一个月以后了。
那时乡邮政所的邮递员们，吃着国家的粮食领着国家的工资骑着国家的自行车，送信时却偷工减料。他们隔几天才送一次信到全乡的各个村小学，然后老师们再根据地址把信发给小学生，让他们带回去送到队上人家里。
龙元的信是小红带回来的。小红手里捏着那封信，知道是满满（方言，最小的叔叔）写回来的，蹦蹦跳跳地进了村。
队上一个只有一只眼睛的三十多岁单身汉看到了，就问小红：“哪个的信？”
“我满满写回来的！”小红骄傲地说。
“快些给我看看。”单身汉知道龙元去湘西找堂客去了，他比谁都急切地想知道龙元在那边运气怎么样。
“看不得！”小红拿信的手藏到屁股后面。
“有么子看不得，又不是恋爱信。”
单身汉说着就走过来一把抢了去，急不可耐地开始撕封口。小红急了，拉开嗓子放声大哭，哭得跟遭了抢劫似的，引得近处一户人家的女人赶紧跑出来问小红怎么了。
单身汉不得不把信还给小红：“么子宝贝，不就是元伢子一封信嘛！”。
小红接过信，轮流抬起两只手用衣袖擦着眼泪和鼻涕回家去了。
信封上写着“贺华钦大人收”，但这个家里显然只有龙章读得懂一整封信。龙章把信拆开，半猜着终于弄清楚了龙元的意思。
“他起屋时绊下来，绊断脚（此处指腿）了。”龙章对围在他身边的贺十夫妇和龙奎说。
“不得死吧？”贺十老头抖着白胡子问。
“还写得信，肯定死不了。这一手好字也只有他写得出来，别个是替不了的。”龙章笑着说。
龙奎也把信拿过来看了看：“确实是元伢子的字。”
第四十章，起火
确定没有生命危险，全家人放下心来，也就不准备去湘西接他了——路途太远，来回路费是一笔吃不销的数目。就让他先在那里养伤吧，等腿好了再回来。于是龙章回信，委托那熟人照顾一下龙元，并让他帮忙向工地讨要医疗费，说等回来后再登门感谢。
小红这时上小学六年级了，成了这村角落里几户人家中文化水平最高的人。她自告奋勇单独给满满写了一封信，安慰他好好养伤。
又过了两个月后，龙元回来了，跛着右脚。没有挣到钱，更没有带回来湘西堂客。但他一改往日不喜欢理人的脾气，见到乡亲们老远就乐呵呵地打招呼——他这条命是捡回来的，怎能不欢天喜地。
到年底，腿伤完全痊愈后，龙元就跟了姐夫学油漆匠去了。
义伟还是天天捡柴，柴捡回来全堆在灶前的柴角落里，堆得比人还高。她做事又不利索，夹柴烧火时总是牵牵连连的，终于导致了失火。
是初冬，天气又一直晴朗，自然是义伟的丰收季节。柴角落里已经堆满了干茶籽树枝，她还在不停地往上码杉树叶。山上柴禾实在太多，义伟恨背篮不够大，就在背篮边加了一根综绳子。柴禾码得超过了背篮口一尺多高，她把综绳从上面横拉过去，在背篮的另一边捆紧，这样就可以一次背两篮份量的柴回去。每天背着堆得超过了她头顶的背篮经过龙章家门口时，义伟总要向龙章堂客夸耀她的劳动成果。
“嫂子，你看我捡的柴，这么多！”
龙章堂客忙得很，干着手中的活漫不经心地答应着：“哦！你莫哪天一把火全烧了啊。”
义伟并不完全懂这玩笑的意思，但她知道嫂子在逗她，就傻呵呵地笑一笑。
这天天快黑时，小红跟着父亲去晒谷坪收稻谷。小孩子都喜欢东瞅西看的。在他们眼里，周围总会有一些新奇的事物。这小红东瞅西看时看到了叔叔家红彤彤的窗户，就对父亲说：“爸爸，你看叔叔屋里的窗子怎么红红的？”
龙章一惊：“不得了，起火了！”说着就往龙奎家跑，边跑边对着彭十家喊：“打火呀，又伢子屋里起火啦！”
彭十一家提着水桶端着面盆跑过来。龙章堂客正在煮饭，她抓起柴刀铲了几把冷灰盖住炉子炕里的火，跑过来加入了扑火的队伍。
偏偏龙奎家水缸里又没多少水了，立夏和秋分两兄弟马上挑起水桶去担水，而其他人则负责舀水去扑火。没有人指挥，但男女老幼脚不沾地，快速而又井然有序地进进出出。盆呀，桶呀，水瓢呀，尿沙罐呀，全都派上了用场。驼背的彭十老头端了自家提过来的她堂客和女儿们洗屁股的大木盆，满满一木盆水把他的驼背吊得更低了，胸脯几乎贴到了水面。
十来分钟后大火就被扑灭了。等到龙奎从田里赶回来时，扑火已接近尾声。他一回来就看到了贺十老头手里抱着的忠义，他安然无恙。但人群中没有看到义伟。“伟妹子呢？”龙奎问着话直接就往厨房里走。这时大家才意识到整个扑火过程中没看到义伟露过面。于是大伙也屋里屋外帮着寻找。
“刚才打火的时候地上没有踢到么子人啊。”
“就是啊。”
“现在这地上也没看到尸首，应该没烧死。”
“应该是没烧死。但人呢？”
龙奎又往房前屋后找了好几遍，喊着“伟妹子，伟妹子”，就是没人答应。他再一次回到厨房，进门时被门槛绊了一下，不自觉地低了一下头，这一低头就看见了门背后露出来一双旧棉鞋的前半部分，鞋面上灰扑扑的，是义伟的棉鞋。龙奎跨进屋里把门拉开，看到义伟呆若木鸡地紧贴着墙壁站在角落里。原来她吓傻了，就这么一声不吭地一直躲在门背后。
龙奎把她拉出来，摇着头对她吼道：“怎么这么蠢啊，起了火要跑都不晓得。要是这房子烧完了你也就没有啦！。”
找到了义伟，龙奎这才去看厨房烧得怎么样了。还好，因为没有家具，一柴角落的柴烧得差不多了，却只是熏黑了墙壁和檩子，并没有什么实际的损失。
龙奎告诉义伟，以后捡回来的柴放到杂屋里的茅坑边去，不能再堆在柴角落里了。要烧的时候只背一篮过来。
义伟特别听龙奎的话，此后也就照着他说的做了。
第四十一章，玩得出格
忠义已经六岁，还是横着走路，到了他自己的目的地再一屁股坐到地上玩。小红和小兵上学去了。隔壁立夏的女儿五岁，这么个小不点竟然也学会了看人下菜碟。她对义伟不叫伯妈，而是直呼“伟妹子”，也不肯跟忠义伢子玩，看到他来了就跑得远远的。当初龙奎担心只生一个的话孩子没有玩伴，现在这个事实已经摆在面前。他几次看着儿子追到立夏家去找小女孩玩都被她打了出来，后来忠义就开始怕那小家伙，不再去了。
没有玩伴的忠义整天在家里东瞧西找，有一天就注意到了地上走来走去的鸡群。这些到了下蛋年龄的母鸡有一个特点，人追它的时候它不会逃走，而是梗着脖子把身子伏到地上——它们把人当成公鸡了，等着对方趴到它背上去。痴呆的忠义也注意到了母鸡们的这个特点，开始追赶它们，然后没费什么劲就捉到一只。刚开始时他还只是捉着它们玩一玩，小猴下山似的，捉了这只放掉又去捉那只。后来可能是鸡挣脱的时候他揪到了一两根羽毛，才发现原来鸡毛是可以拔下来的。于是他有事没事开始抱着家里的母鸡们拔毛。等到那些傻母鸡们意识到这家伙不是公鸡时已经晚了。他一只手捉着鸡的腿，另一只手就死命扯鸡毛。母鸡们不会呻吟，偶尔“咯咯”叫两声，却与它们平常心情好时的“咯咯”声并没多大差别。因此家里人各忙各的，并没有去注意，只知道孩子在抱着鸡玩。后来有一天似乎是突然之间，家里人猛地发现，有几只母鸡的羽毛已经所剩无几了。刚好农忙，贺十老头要帮两个大儿子家晒稻谷，也没时间管忠义。等到稻谷晒完，家里的母鸡已经被全部拔光了。一只只活鸡光着身子在地上走，成了队上人追着看的一个奇观。一到下雨，这些光秃秃的母鸡们就被淋得直打哆嗦。
鸡拔完以后，忠义又没事可干了。有一天他闲逛到了杂屋边，发现了这里关着的猪和牛。这些长相奇怪的东西让他很感兴趣。他在猪栏前坐下来，伸手就开始摇那栅栏式的木条。因为痴傻，他做起事来就不知道疲倦，也不觉得乏味，一摇就是一两个小时。直到把木条摇开掉落下来，猪们哼哼着鼻子紧贴着他的脸跑出来。忠义伸手抓了一把，滑溜溜的抓不稳，只摸了一手稀泥似的猪屎。他把手指放到嘴里舔了舔，没什么味道，就没再吃第二口了。猪们撒着欢跑了，忠义裂开嘴“嗬嗬嗬”笑两声，转身又去摇牛栏的木条，直到把牛也放了出来。
等到龙奎发现时，猪牛已经在外逍遥大半天了，啃坏了很多人家的蔬菜和其它农作物。龙奎发动父母和邻舍气喘吁吁地把它们赶回去，用铁钉把栏门的木条钉死了。但是过不了几天，忠义照开不误，猪牛又被放出来了。因为他有的是时间，可以一整天坐在那里不厌其烦地摇，一直摇到木条掉下来为止。
当过五年兵的龙章对正在学成语的小红说：“看到了吧，你排行老弟这种精神就叫做愚公移山，精卫填海，水滴石穿。”
因为不懂屎尿，忠义一直穿着开裆裤。他光着屁股又总喜欢坐在地上，可能是受多了潮气，后来就得了抽风，也就是癫痫。走在路上，突然就“哈哈哈”大笑两声，一头倒了下去，口吐白沫。也不用扶他，二三十秒钟后他自己就会醒过来，站起来继续横着往前走，什么事也没有。
对于忠义新得的这病，龙奎和贺十夫妇都没有很强烈的反应，甚至连赤脚医生和司公也没再请了。一个人家的屋顶到处是窟窿，到处漏雨，有一天又多了一个窟窿多一个地方漏雨时，这屋子里的人都不会有太大的感觉。
这一年队上有户人家的*生了一窝崽子，其中有一只长得有些特别，两条后腿离地半寸的地方各多出来一个脚趾，当地人称这种狗为“灵官狗”，说这种狗不吉利，会招来灾祸的。于是狗崽满月时这一条就没人要。主人家说谁想喂的就拿去算了，不要钱。
龙奎不相信什么吉利不吉利的说法，他看到儿子成天没个玩伴，喂条狗给他解解闷也好，就去把那条小狗拎了回来。
谁也没有料到，后来发生的悲剧真的跟这条狗有关。txt电子书分享平台
第四十二章，冬天的变故
忠义的不幸发生在一年多以后，这里暂且不提。先说这一年冬天，雪下得比往年多，天气特别寒冷。龙奎家门前的大水塘里厚厚地结上了一层冰。往年都是呆在水塘里过冬的鸭子们今年自己就乖乖地跑回家里来了。龙元和彭十家的小女儿，带着小红小兵姐弟俩，用一根棕绳子绑了一条木板凳，在水塘里的冰面上拖过来拖过去。他们还走到路边的茶籽树旁，把树叶上的冰块剥下来吃。那冰块剥下来后形状跟茶籽树叶一模一样，上面还隐印着叶脉的纹路。屋檐上也垂下尺多长的冰条来，家家户户就像住进了水晶宫似的。
贺十老头把忠义抱在腿上整天坐在炉坑边烧柴烤火，直烤到爷孙俩都是灰头土脸，口干唇裂。贺十婆子在棉鞋底上绑上稻草，背着大背篮去雪地里拔萝卜菜。拔了又背到水塘边去，用小栽锄敲开冰面，把萝卜菜在冰水里洗一洗，放在岸边晾干了再来背回去煮了喂猪。隔不了半个小时，龙章家或彭十家来洗猪草时，刚才敲开的冰面已经又冻上了。所以家家都在背篮里背了小栽锄，每次都得敲一回冰。而晾在塘堤上的猪草背回去时已经冻成了硬梆梆的，要放在炉子坑边烤化了才能斩。
这个冬天龙奎对打牌渐渐上瘾起来。儿子忠义反正有公公阿婆带着，而堂客义伟即使不捡柴呆在家里也说不出什么让龙奎感兴趣的话来。这几年，乡亲们刚分田到户时的那分积极劲头已经过去，经过这些年的实践，他们终于明白，田里地里终究“挖不出金伢子来”。渐渐地就开始有人爱上了打牌。现在冬天农活不忙，又下雪结冰，打牌就成了一种既可以打发时间又有些刺激的好消遣。
龙奎每天早饭后碗一丢，对义伟随便扯个谎然后就出去找牌打。
“伟妹子，我去吴三家还钱。”
“伟妹子，今天我去夏篾匠家算账。”
“伟妹子，春四让我今天去看猪娘。”
……
义伟对她男人的话从不怀疑。招呼打过后，龙奎套上塑料雨靴，再在鞋底上绑一圈稻草，手里提一双旧棉鞋就出去了。一去必定是一天，有时甚至是一天一夜。牌桌上的人永远是越陷越深。输了想赢回来，没料到接下来又输了。于是咬牙切齿地发誓一定要一把捞回来。可时运迟迟不见好转，几十个钟头一晃就过去了。
义伟在家里百无聊奈，只好走去嫂子家玩。
到了嫂子家里，她从来不坐，就站在门槛边。现在大冷天的，嫂子说：“伟你进来，顺手把门带关。”义伟就走进去，听话地回身关了大门，又站在厨房的门槛边。她一只脚踩在地上，另一只脚踩在木头门槛上，身子斜靠着门框，就那么傻傻地一站就是个把钟头。嘴里偶尔也说句话：“哎呀，不味啊，不能捡柴。”“没味”她总是说成“不味”。有时她又说：“没油了，又哥还不去称油。”有时说的是：“哎呀，没菜吃。嫂子你屋里有菜吃吧？”
龙章堂客心情不好，懒得理她。
龙章堂客每到了年关心情总是不好。过年了，这里要交钱那里要还账，年货不能一点不办，小红姐弟俩还整天吵着要打爆米花，到处要用钱。龙章试过了各种致富门路，但�