。”
“多谢将军夸奖。”
薛桐拱手道。
当天晚上，钟馗和石敢当顺利地完成对黑风独角兽的炼化和驯服，终于拥有自己梦寐以求的极品坐骑，钟馗、华英雄、石敢当三人在拥有极品坐骑后，战斗力都达到了一百九十，三人都希望在化魔大法的帮助下，十天之内将战斗力提升至二百，从而越级为玄天战士。
每天晚上去凌云飞渡上的红若寺修炼战魂，连续三天之后，第四天晚上明妃赶来红若寺与大家相见，说自己这两天去了一趟长春岛，带回一批五彩宝石，委托王城最大的宝石商人进行出售。
一切进展顺利，得知钟馗、华英雄、石敢当都拥有了极品坐骑，唯独薛桐没有，明妃问：“薛桐，你就不想马上拥有一匹极品坐骑吗？”
薛桐笑道：“当然想，只不过这两天军务繁忙，薛丁山盯得很紧，我们几个没时间再去野马岭。另外……”
看着薛桐充满幻想的眼神，明妃笑道：“另外，你是不是想拥有一头比黑风独角兽更具神力的坐骑？”
钟馗心直口快，哈哈大笑：“怪不得大哥每次都把黑风独角兽让给我们，原来你是看不上眼啊。”
薛桐却道：“并非如此，而是因为兄弟们比我更需要黑风独角兽，你们的战斗力都接近两百了，我衷心期盼你们能够早一日跃升玄天战士，我呢还不急，慢慢修炼，等我将战魂修炼到一百五十级以上，再要极品坐骑也不迟。”
明妃却道：“薛桐，有一件事情我还瞒着你们，你们知道我现在的身份吗？”
薛桐和三兄弟相互看了看，有些莫名奇妙，薛桐说道：“师姐，你不是天翼的尊主吗？我们刚刚创建天翼，难道你还有其他身份不成？”
明妃正色道：“我现在还是圣唐陛下新册封的明妃。”
“什么？”
四人都吓了一跳，目光齐落到明妃脸上。
明妃又道：“此言千真万确。”
说着，从怀中掏出当今皇上的银符令牌，“薛桐，这是皇上的银符令牌，当今皇上一共有四块令牌可调动天下兵马。金牌在他自己手中，银牌在我这儿，铜牌在萧淑妃手中，铁牌在兵部尚书邓九公手中。”
薛桐对这四块令牌一窍不通，华英雄却道：“尊主所说不假，这四块兵符令牌我听父亲说起过。你真是当朝贵妃？”
看到明妃点头，薛桐等人深信不疑，急忙行跪拜之礼，明妃将他们扶起，说道：“我虽是当朝贵妃，但我和昏君势不两立，昏君杀我全家七十三口，这笔仇暂且记下，但爷爷在世时教导我要以拯救苍生为己任，若是当今皇上识时务，心系黎民百姓，愿意助我们推广化魔大法，我与他一笑泯千仇；倘若他今后成为我们天翼的绊脚石，我绝不心慈手软。”
薛桐道：“师姐胸襟宽广，实在令我等佩服，我们愿以师姐马首是瞻，共铸大业。”
明妃让钟馗、华英雄、石敢当三人去外面侦察魔兽来袭的情况，随后对薛桐道：“薛桐，我这次特意带了这块银符令牌来，明天我会以当今贵妃的名义视察你们薛家军，到时候我们姐弟相认。”
薛桐恍然大悟，“师姐果然深思熟虑。”
明妃继续说道：“从今以后，我们姐弟相称，我就说你是我的同胞兄弟，小时候遭遇仇家追杀失踪，他们必然深信不疑。有了这层身份，你在薛家军中的地位必是如日中天。”
薛桐会意，二人又研究了一下明天姐弟相认的细节，这时候，外面的钟馗喊道：“大哥，魔兽又来了。”
薛桐和明妃应声而出，与外面三人会合，开始了下一轮的猎杀。
当天晚上，一夜苦修不再多讲，返回军营后，按照明妃安排，薛桐第二天上午就来万都城找薛清影借钱。
薛清影听说薛桐要想扩展自己的部队军力，急需购买大量的二级光明液，不由得问道：“薛桐，二级光明液是用来修复玄天战甲的，你们用得上吗？”
薛清影虽然知道薛桐练功刻苦，而且又吃了自己的百花玉露液，但也不可能这么快就能晋升玄天战士。
薛桐道：“清影，不瞒你说，我自身战魂已经修炼到一百一十级了，加上王爷赏赐的开光蓝水晶，如果再能抓到一头极品坐骑的话，就能穿上玄天战甲了。”
“你果然是天才。”
薛清影对薛桐升级这样快感到十分高兴，爽快地答应了薛桐的请求，借给薛桐二十枚金币。同时，薛清影还对薛桐说：“今天，当朝明妃娘娘要来万都城检阅我们薛家军。父王要向娘娘展示一下薛家军的最基层官兵，听薛尚武叔叔说你的部队军容军纪都很不错，所以在挑选的十支百人队中，将会有你们的一席之地，好好表现一下吧。”
薛桐故作惊喜问道：“什么时候阅兵？”
薛清影道：“今天下午。现在明妃正在我父王那里商议军情，看样子要等吃过午饭，你最好现在返回军营做一下准备。”
薛桐说：“清影，那我就先回去了，我们下午再见。”
当天下午，明妃在薛仁贵、林雪贞、陆紫苑、薛尚武、薛清影、薛小钗、薛丁山的陪同下，视察检阅薛仁贵挑选的千人方队。
薛仁贵对明妃说道：“明妃娘娘，这由十支百人队组成的千人队，基本代表了我们薛家军的战斗水准，请娘娘检阅。”
明妃骑在雷霆雪花豹上，围着校军场转了一圈，随后让十名百夫长出列，向她二回报自己队伍的基层情况，每支百人队有多少五十级以上的士兵，有多少明光战士，有多少玄天战士，都要二回报。
薛桐最后一个出列，不慌不忙的站到明妃面前，朗声道：“薛家军百夫长薛桐，直属薛家军前锋营，第四编队。我营共有军官四人，士兵一百零四人，其中五十级战魂以上者一百零八人，明光战士十八人，玄天战士暂无，报告完毕。”
报告之后，薛桐就打算转身返回队伍，明妃突然说道：“请留步。”
薛桐回过身来，躬身施礼：“请娘娘千岁吩咐。”
明妃将薛桐上下打量几眼，说道：“我看着你似与某人十分相像，我问你，你祖居何处？”
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薛桐摇摇头，说道：“在下从六岁开始就成了孤儿，流浪天涯、居无定所。”
明妃又问：“那六岁之前的事情，你还记得？”
薛桐回忆了一下，说道：“记不太清楚了，我只记得我的家乡很美，坐落在一望无垠的大海上，一年四季都有数不清的鲜花盛开……”
明妃脸色渐凝重，转身对薛仁贵说：“王爷，十二年前我家遭遇歹徒血洗，我的父母都惨遭横祸，我弟弟在那场横祸中也失踪了，刚才看到这名军官的相貌，和我弟弟小时候的模样十分相像，情不自禁地想起往事。想问问他是不是我弟弟，只是，他也不记得当年的情景了，唉！”
薛清影看着明妃伤感的神色，忍不住说道：“娘娘莫要伤心，您可还记得您弟弟的身上有没有什么特殊印记？比如说胎记之类的东西？”
明妃想了一下，突然说道：“我记得他的屁股尖上有一条蚯蚓般大小的黑痣，小时候我给弟弟洗澡时，还嘲笑他长着小尾巴呢。”
薛清影就问薛桐，“薛桐，你的屁股上可有蚯蚓形的胎记？”
薛桐故作惊讶，大叫道：“我屁股上的胎记，你们怎么知道？”
说这句话时，薛桐心中暗笑，明明是自己告诉明妃的，也幸好自己身上有这么一块胎记，不然的话还真不好相认呢。
明妃也吃惊地说道：“你说的是真的？”
薛桐郑重其事地点点头，“绝不敢欺骗皇妃。”
薛仁贵道：“是真是假，验证即知。薛桐你跟我来……”
薛桐跟着薛仁贵、明妃，三人进了一座空帐篷，薛桐褪下裤子，薛仁贵定睛一瞧，薛桐的屁股上果真有一条蚯蚓形状的胎记，不由惊喜道：“明妃娘娘，他所说果然是真的，难道他真是您失散多年的亲兄弟？”
再看明妃，已是泪流满面，走上前来拉住薛桐的手，喃喃说道：“我苦命的弟弟，姐姐终于找到你了。”
看薛桐还傻愣着，薛仁贵急忙催促道：“薛桐，你还愣什么？赶紧和姐姐相认啊。”
薛桐这才和明妃抱头痛哭，表面上哭，内心却乐，自己这可真是一步登天，从一名无名小卒，一下子变成了当朝国舅，哈哈！发达了，看你薛丁山今后还敢不敢欺负我？
随后，薛桐跟着薛仁贵和明妃走出来，薛仁贵当场宣布薛桐即是明妃娘娘失散多年的弟弟，随后带领满营将士向明妃道贺。
明妃笑容满面，说道：“我们姐弟能在这里相认，多亏了薛王爷对舍弟的收留，明妃感恩于心，回到王城后一定面奏皇上。今日本宫得以与我弟薛桐相聚，心中十分高兴，我就借花献佛在这里大摆筵宴、犒赏三军。”
薛仁贵马上吩咐杀猪宰羊，犒赏三军……
薛清影被这喜讯惊呆了，想不到薛桐竟是贵妃娘娘的亲弟弟，她真是又惊又喜，满含柔情的秀眸直朝薛桐望了过去。薛桐也正好朝他看来，四目相对之下，她感觉到薛桐的眼神温柔无比。
心中一阵娇羞低下了头来，可禁不住内心喜悦，再次抬头去看薛桐，他英俊的脸庞充满男人自信的风度，不但眉目清秀，尤其那双炯炯有神又深邃明亮的眼睛神采迫人，有种诡异的引诱力，却又带着一种洒脱的风姿，让薛清影越发迷恋其中！
一行人返回薛王府，薛仁贵在府中也安排了筵宴，给明妃姐弟贺喜。
宴席之后，明妃对薛仁贵说：“薛王爷治军有方，手下更是兵强马壮，我一定会向皇上如实禀报。再就是为王爷请命褒奖，相信皇上自有明断。”
薛仁贵再次道谢，“多谢明妃夸奖，臣一定为我圣唐鞠躬尽瘁、死而后已，只是有件事恳请明妃，如能在条件允许之下，请为我薛家军多多争取一些军费。”
明妃含笑点头答应，“王爷，我一定尽力帮你办这件事，还有别的事情吗？”
薛仁贵笑道：“还有一件事，不知当不当讲？”
明妃道：“王爷请讲。”
薛仁贵道：“令弟在我军中表现不俗，我正打算提拔重用，想破格提拔他为四品都督，管辖三支千人队，就是不知道明妃娘娘姐弟相认后，还会不会让薛桐继续留在我军中？”
明妃微笑道：“在你们四家王爷中，我最敬佩的就是薛王爷，想当年你胯下雪爪玉狮子、手中方天画戟，横扫江北大陆，实是现在这些年轻人学习的典范。我弟弟今后能跟随王爷定会学到不少东西，还望王爷看在我的面子上，多多栽培。”
薛仁贵大喜，如果薛桐能够留在薛家军，将会给薛家军带来极大好处，薛家军也应可由此得到朝廷的额外补助。
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随后，明妃提出让薛桐先跟自己进京，见见皇上，然后见见自己家中的亲人，毕竟失散多年了也需要聚一聚。
薛仁贵道：“这是应该的、应该的。薛桐尽可跟随明妃娘娘进京，等办完事后再回万都城上任都督。”
下午，明妃、薛桐和薛仁贵告辞，离开万都城，直奔王城。
明妃娘娘找到失踪多年的弟弟，皇上龙颜大悦、赐宴薛桐，并赏他一千金币、封四品都督，在薛仁贵军中效力，等荣立战功之后再另行封赏。
从一介布衣一下子成为当朝国舅，薛桐谢恩之后，明妃又奏请皇上说要带薛桐回家探亲，皇上恩准。在王城逗留了一日，第二日薛桐就跟明妃赶奔长春岛，这都是二人事先商议好的。
长春岛上，不但盛产五彩宝石，还有很多奇珍异兽、极品坐骑，明妃想帮助薛桐抓一只雷霆雪花豹。薛桐也十分向往，询问明妃抓雷霆雪花豹会不会发生危险？明妃告诉薛桐，雷霆雪花豹一直在长春岛的神龙谷活动，山谷里神秘魔兽很多，危险总是有一些的。
第七章 长春岛奇遇
跟明妃坐船出海一路东行，第四天便来到长春岛上，这座海岛地域十分辽阔，岛上四季如春，弃船登陆，走进一片树林，阳光斜射进树林中来。满林的秾李夭桃，承完清露，又受朝阳，越发显得肥润。四望花光，依旧繁艳；花影重重，灿若云霞；鸟声关关，如啭笙簧。真是一片世外桃源！
行了三、四里路，前面路势渐高，翻过一道山梁后，路势逐渐平坦。明妃用手一指，“薛桐，你看前面就是听香别院，其中那冒烟的地方便是我姨娘的炼化房，八卦炉中常年炼化着五彩宝石，只不知姨娘是否在家。”
二人加快脚步，来到那一片房舍跟前，薛桐举目观看，见这儿房舍甚多、楼台亭阁各不雷同，设计颇具匠心。正前方一条石子铺就繁花夹道，曲曲弯弯的指向炼化房。
明妃前面带路，薛桐后面跟着，来到炼化房跟前，连唤了两声姨娘，不见有人应声，明妃推门进屋，但见炉鼎之内火焰飞腾，只不见姨娘踪影。
“姨娘可能出岛去了，长春岛附近还有几座小岛，她经常去巡视，希望能抓捕到一枚极品鬼火。”
薛桐问：“鬼火？就是王城拍卖大会上，那紫衫女子提到的六味鬼火？”
明妃说：“正是，对于一名炼药师来说，能拥有一枚六味鬼火简直是天大造化。我姨娘现在用的也不过是三味鬼火，所以炼化这些五彩宝石需要很长时间。如果能够拥有六味鬼火的话，炼化时间就能缩短很多，原本需要在这八卦炉中炼化一年的宝石，三、四个月即可完成。”
薛桐哦了一声，“但愿姨娘能早点寻得一枚极品鬼火。”
明妃噗哧一声笑道：“你怎么也跟着我叫起姨娘来了？那可是我姨娘，不是你姨娘。”
薛桐憨憨地说道：“姐，你不是已经和我认作姐弟了吗？”
明妃巧笑倩兮，“你啊，还当真了。我那不是唬弄薛仁贵的吗？”
薛桐却道：“可是我已经把你当成我的亲姐了，我无父无母，姐姐亦是无父无母，能够跟你结识真是我的福分，我会一辈子爱戴保护姐姐的。”
明妃欣慰地说道：“那我就知足了，但愿你说的都是真的。薛桐