门，才算了她嫁你之愿。你也不必跟去，就等着送来吧！”惊寰还自不依，无奈又被若愚苦苦相劝，紧紧相拉，只得喊着：“快送来，快送来。”国四爷又向怜宝道：“回头你是要跟来的了。”怜宝这时才露出了悲容，着泪道：“我还跟来作什么？就是活着，把她送到这里，我就也只当她死了，省得多伤心。要是已经咽气，我更不必来了！我还跟陆家认亲么？”国四爷叹息一声，便告辞道：“我这管闲事的走了，知我罪我，全在你们。”说着便自扶杖走出。周七连若愚的面也不敢看，低头随怜宝溜出书房。
若愚见惊寰伏在桌上正哭，只得把他们送出门外，才自回来，心里十分懊丧，心想陆家真是家门不幸，无故的闹得一塌糊涂。眼看就有一个死的，平空从外面还要送进一个来，这都是千年不遇的事，偏又把自己搅在漩涡里。幸亏姑丈不在家，若在家时，更要不堪设想。叨念着走到书房门首，才要掀帘进去，忽觉从旁边扑过一个人影，不由吓了一跳，借月色看看时，才知是自己的夫人。若愚大惊道：“你跑出来作什么？”若愚夫人道：“你们乱的什么？来的三个都是谁？乱喊胡叫的。”若愚悚然道：“内宅听见了么？”夫人道：“幸而没有。我在屋里恍惚听外院有人说话，知道前院来了人，自己坐着闷，就出来再去看表弟妇一会，因为看一时少一时了。我在她屋里坐着，就隐约听外面你们乱喊乱闹，又见表弟妇脸上变的更难看，目光也散了，心里害怕，就出来想招呼你们。哪知一进外院，就听你们像是和人拌嘴，忙隔着玻璃偷看，没看明白，他们就走了。里面还有女人，到底怎么回事？”若愚顿足道：“捣霉罢了，凭空出了祸事，现在来不及说。”若愚夫人惊异道：“怎么？”若愚道：“你先不必问，今天你可得多受点累，内宅的病人，就交给你。你关上内宅门，把老妈子都叫醒了，大家坐夜。我和惊寰全不能进去。”夫人道：“告诉我到底是怎么件事？别教我害这糊涂怕。”若愚道： “咱们的案犯了，就是咱给惊寰破坏的那个如莲，也要死了。她的父母找来拼命，有个国四爷跟来，都说明白，惊寰已答应弄这快死的人从良。一会儿他们就把那如莲抬来，还不定是死是活的呢。回头抬来只可安置在书房。这时惊寰已快把人疯了，我得守着他。外面有什么响动，你莫大惊小怪，也别出来，还得别教姑妈和病人听见。”夫人怔了半晌道：“真是做梦也想不到。这不眼看就有两口死的么？你可得把惊寰看定了，怕里外病人一倒头，他跟着出什么毛病。”若愚点头道：“我晓得，你快进去，依着我的话办。”夫人依言走入，随手又把屏门关了，若愚这才又进了书房，见惊寰抱着头在屋里乱走，若愚忙叫道：“来，我和你商量。等会儿他们把人抬来，就放在书房里间吧。”惊寰更不答言，只一头点，若愚方才被夫人提醒，知道惊寰把万种伤心后悔的事都担在他一人身上，他那柔弱的心灵，绝对承受不住，说不定已安下寻死的心，只可竭力监视着他，又绕着弯的劝解。惊寰似乎耳朵聋了，一句也没听见，但是眼泪也不流了，坐下立起的又好像犯了失心疯。过了一会，忽然跳起道：“如莲来了，我接她去。”说着就跳出书房，若愚一把没拉住，急忙跟他出去。
惊寰跑到大门口，自己开了门，若愚立在他身后，向外看时，只见钩月在天，清光满巷，哪有个人影？若愚拉惊寰道：“哪有人来？快进去！”惊寰只站住不动。
说来也巧，正在这个工夫，忽见远远有一人转近巷口来。走近了才看出只有两个人，合搭着一张木板，稳稳的走来，板上隆然凸起像是躺着个人，若愚才料道是了。惊寰已三步赶过去，叫着问那两人道：“抬的是如莲么？”那两人应道：“是，还有个姓周的跟来，他只送到巷口，指点明白了这个大门，已经回去。说是……”惊寰听到这里，已急不暇待的问道：“还活着么？”说着就要掀起蒙着的被子去看。若愚赶过拉开道：“别在这里停着，快搭进去。”就拉了惊寰，领着那两个人，搭了木板，直进大门，缓缓的抬进书房。若愚指挥着把木板轻轻放在床上，又四人合力把木板慢慢撤出来，那被子包裹的人，就卧在床心。若愚也顾不得问个底细，就先打发这抬人的两个走了，还未回头，猛听身后惊寰哇的声大哭起来。赶过来看，见惊寰已把被子揭开一角，一个死人般的脸儿，立刻露出来，乍一看几乎不认得是如莲，瘦得肉尽见骨，身上盖着两幅旧缎被，身下一床旧褥，躺着一丝不动，直看不出还有气没气。惊寰却以为死了，所以大哭。若愚却通身汗毛都竖起来，想不到当初的一个活泼女郎，竟而变到这样。想起来全被自己所害，便也顾不得什么避忌，走过把如莲的鼻子一按，尚还很热，嘴里也有热气出入，就按着惊寰道：“别哭，人没死，这是昏过去，迟一会还能醒过来。”惊寰也用手在她脸上摸了摸，觉得真是没死，就叫道：“如莲，妹妹，你睁眼，瞧瞧我。”说着见如莲不动，便又向若愚哭道：“她不睁眼，是没死么？怎么一点不动呀！”若愚道：“这别忙，本来要死的人，又搭着颠簸了一路，要受多大损伤？等一会缓过来，自然会醒。”惊寰就又跪在床前，不住声的哀声呼唤。
若愚正要去寻些热水预备着，忽听外面有人弹得窗上玻璃响，忙跑出去，见自己夫人也面色惨白，惊颤颤的立在廊下。若愚吃惊问道：“什么事？”夫人道：“表弟妇情形不好，眼直向上翻，气也渐渐微了，看光景就要咽气。你告诉惊寰一声，是看看去不？”若愚摆手道：“不要声张，表弟妇就交你一人管，咽了气你们也先别哭，更别叫惊寰。这时他够受了，教他先尽这一个办吧，没的把他逼死。”夫人又道：“那个如莲已经来了么？”若愚着急道：“来了来了，也就快死，你别絮叨了。这是什么时候。”就把夫人推进内院，自己又跑进书房。方才身在局中，尚不自觉，此际冷眼看来，斗然感到伤心惨目。满室萧然，一灯惨碧，将死的如莲横陈榻上，生气已微。那可怜的惊寰，似醉如痴的跪在榻旁，哀哀苦叫，却任他叫得涕泪突横，更叫不回那暂逝的芳魂，博她个开眸一语。若愚只得在旁看着，不觉也魂销欲绝。
过了十几分钟，惊寰竟叫出了功效，如莲似乎眼皮微动，口里也像有了声音。惊寰忍不住，更提高声音叫道：“如莲，你醒醒，睁眼瞧瞧你的惊寰。”如莲慢慢呻吟一声，忽的睁起些微眼缝，若愚忙取过一杯温热的水，递给惊寰，惊寰便要向如莲口里灌，若愚忙拦住道：“不成，留神呛死。你用嘴一滴滴的度给她吧。”惊寰便把水含在口里，对准她的嘴儿，一滴滴的度过去，猛然想起当日情死吃烟的时节，也是这般光景，不由得酸泪直涌，都落在如莲的颊上。照样灌了两口水以后，如莲竟悠悠醒转。眼也全部张开，只是凝然直视，脸上也没一些表情，仿佛空张开眼，什么也瞧不见。过了一会，眼光才会转动，似乎才看见惊寰，猛然眼光现出异色，嘴也略开。惊寰知道她心里已经明白，便又说道：“如莲，你的惊寰在这里。”接着如莲喉里作声，通身略动，猛又眼珠向上一翻，把惊寰吓了一跳，怕她立刻要死。不想如莲慢慢在眼里生出光来，直望着惊寰，呻吟了一声，接着从喉里发音道：“我……我……”惊寰忙道：“我是惊寰，你这是在我家里，你已经嫁了我，这屋子是你自己住的。你养病，咱们好过日子。”如莲嘴唇一动，似乎现出一丝笑容，精神也增了一些，喘着道：“怎，怎么……”惊寰忙道：“你别多想，以前的事，我都明白了，所以把你娶到家，从此你是我家的人。”如莲喘着想了一会，又问道：“我娘呢？”惊寰不敢说实话，只得绕弯道：“你嫁过来，你娘怎能跟着，你要想她，我给你接去。”如莲闭了闭眼，半晌又睁开，在衾里的一只手似乎挣扎着要动。惊寰忙拉住她的手，如莲才脸上现出安适之状，鼻翅儿颤动着道：“惊寰……真的……”惊寰道：“怎会不真？妹妹，咱俩心愿遂了，我是你的丈夫，总守着你了。”如莲头儿微动道：“我快死……你何必……”惊寰听着心似刀剜，强忍着道：“你别说这个，你养好了病，以后净是乐事。”如莲颤着道：“晚了……哥哥，晚了……”惊寰哭道：“莫说你死不了，就是死也算我陆家的鬼，我定要对得过你，定给你出个大殡，埋在我家坟地里。妹妹，咱俩生不能同衾，也要落个死则同穴。”如莲略一摇头，脸上颜色一变道：“不……你有你太太……我不埋你……一处。”惊寰道：“你不愿意和她埋在一穴，就在旁边另起一个坟，立个碑碣。”如莲喘道：“写字？”惊寰道：“碑上自然写字，写惊寰薄命妻冯如莲之墓。”如莲连咽几口气才又断断续续的道：“不……妻……妾……”惊寰道：“依你，愿意写妾就写妾。”如莲这时已目眶塌陷，气息仅属。但还忍死扎挣，好像有许多话说。挣了半天，才说出话道：“不
……我不姓冯……冯是我娘……的姓……我有亲……爹……我娘嫁过一个盐商……生的我……我姓何……写何如莲……娘……告诉我……父亲是……何……靖如……我没……见过……”。
惊寰听到这里倏的通身一软坐在地下，若愚也一阵抖索，凑向前低头问如莲道：“你父亲是何靖如，是你娘嫁过何靖如么？是不是只嫁了一年？”如莲微微点头道：“娘告诉我……我没见过……”若愚立刻双泪直涌，扑的也跪在床前，叫道：“你是我妹妹呀！天哪！你怎不早说？我父亲就是何靖如，当初我小时候，曾听说我父亲弄过外宅，只一年就打发了，哪知就是你娘，竟把你落在苦海里。可疼死哥哥了！怪不得你嫂子说你长的像我，我怎瞎了眼，会看不出来？”说着大哭起来。如莲听得这话，心里翻搅，要哭已没了泪，只把眼圈一红，又昏过去。惊寰忙又呼唤，不大工夫，如莲重又醒转，望着若愚似乎要笑，却只见颊上微动，呻吟道：“你是我……同胞哥哥……哥哥……妹妹死在你手里……哥哥你害……你好……”说着把牙一咬，又向惊寰看了看，叹息了一声，接着眼珠一翻，咯的一声，可怜这多情的薄命女儿，竟带着无边幽怨，芳魂渺渺的身归那世去了。
这一绝气，惊寰立刻大叫了一声，倒在地上，若愚却嚎啕大哭起来，恨不得哭得跟她死去。自己想到从起初就和如莲作对，千方百计收拾她，一直害得她死。到今天才知她是自己的胞妹，费尽银钱心力，倒害了个亲骨肉，怎不懊悔悲伤，凄然欲绝？正自己哭着，忽听内宅人声嘈杂，料道内宅也是不好，只可哭着走出去看。才出书房，恰见自己的夫人匆匆的从里院出来，一见若愚便拉住道：“你……你知道，表弟妇咽了气。惊寰……惊寰！”若愚顿足道：“里面的那位也死了。天呀！全是我害死的，可怎么办？”夫人惊道：“怎么说？”若愚且哭且诉的道：“那个如莲已经送来，已经断气。”夫人道：“是么？”若愚自己揪着头发流泪道：“我得了报应，如莲是咱的亲胞妹。我才知道，她娘嫁过咱爹，在打发了以后才生的她，临死她才说出咱爹的名字。我真是害人反害己了，天呀！”夫人愕然道：“怪不得我当初见她，觉得像你，因没往心里去，就未细问。谁想的到咱爹在外间还留了个孽障呀！早知道就把她收留，哪有今日？”若愚叹道：“这真是前生冤孽，现在顾不得说。这家里一死两口，该怎么办？惊寰昏在屋里，更是不了，万一他心里一窄，跟着寻了死，祸更大了。”夫人道：“真个的，惊寰要知道两个都死了，真有危险。”说着想了想道：“要不就教他挪到旁处躲几日，等他悲伤略减，然后……”若愚猛然道：“对对，只可把惊寰先搬到咱家，我教郭安去雇车，你就带着惊寰回咱家去，……千万留神守着他，先别同他提表弟妇也死了的话。”夫人点头，若愚便走出去。
夫人自己站在院里，无意中望着天边秋月，心里说不出的凄酸。暗想如莲虽则薄命，到底还占了上风，以前真享受过惊寰的爱，临死还得惊寰守着咽气，还算罢了。只表弟妇真是苦命得到家，寻常得不到丈夫的怜爱，好容易盼得丈夫回心，自己却又没命享受，到死还是被情敌把丈夫抢去，倒是我这不相干的人送了她的终，不禁替她可怜。又想到若愚说惊寰昏在屋里，怕他出甚毛病，便顾不得屋里还有死人，就走进去，见那景况真不堪入目，一个尸横床上，一个气厥床前。走过看时，惊寰在地下已张开了眼，叫他却又不应。再看死去的如莲，几乎认识不出，脸上却还平和，只眉端还隐带些幽怨，便对尸身洒了许多眼泪。
不多时，若愚带着郭安进来，把惊寰扶起，惊寰只直着两眼一语不发。若愚和郭安将他抬出去，若愚夫人在后跟着。到了门口见已雇了三辆洋车，若愚夫人坐上一辆，把惊寰推上一辆，由郭安护送着。若愚又嘱托夫人，千万看定惊寰，不可大意。夫人答应，那车便拐出巷外走了。若愚自己关上门，到上房窗外，报告老太太新妇已死。其实这时太太已经听着消息，正在屋里哭呢。若愚又把如莲死在书房的前因后果，禀告一遍。老太太始而吃惊，以后又念如莲的身世可悯，境遇可怜，深为叹息。便托若愚明日去买两份一样的衣衾棺椁，择个吉时装殓。若愚答应，又把惊寰到自己家里的事说了，老太太也甚愿意。若愚因院中停着两个死尸，一夜没敢睡觉。熬到次日天明，便出去买办一切物件，夜里入殓。也没教惊寰回家，若愚都用全神料理得完善。入殓以后，才想起给新妇的母家和如莲的娘送信。新妇母家从去年夏天便搬往张家口，只得写封快信寄去。怜宝却没处寻找，只得罢了。
话说惊寰在若愚家住了三四天，神智方才清爽，只闹着要回家，却被若愚夫人像哄小孩似的哄着，不许他走，而�