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说着就偎她温存许久，又连乱叫着姐姐妹妹，过一会才觉新妇咳嗽着用手把自己脸推开，她口里道：“你抬开，我明白了。”惊寰才把脸离开她几寸，却还注视着，见她满面啼痕，眼光已不似方才散漫，知道她神志已定，便又哀告道：“方才我的话你听明白了？我已对前事十分后悔，……”新妇抬手把他的嘴掩住道：“你真来了，不离开我了，我真想不到有这一天。天呀！我也有……”说着又咳嗽。惊寰又道：“你对我以前的错处还记着么？怎不说饶我的话？”新妇想了想，倒哀哀的向惊寰道：“你待我没不好，我饶你什么？还要求你信我。”惊寰道：“信什么？”新妇道：“就是以前三番两次跟你分辩的事。”惊寰紧握着她的手道：“我信，我信，不论那件事是不是你所说，即就是你说的，我如今想起来倒感激你卫护我呢！当初我是该死，才跟你胡闹。亲人，快别提那些了。”新妇此时才看出惊寰是在地下跪着，急得把身儿一动道：“你怎么跪着？快起来！”惊寰更跪得挺直道：“我求你饶我以前的错处，你不饶我怎能起？”新妇抓住惊寰的头发，悲声道：“你怎还说这个，咱俩有什么饶不饶，只望你从此爱我，我死了也甘心。快起来，别教我着急。”说着见惊寰不动，才又流泪道：“你要非得逼我说，我就依你说一句，哥哥，我饶你了。”说完便把惊寰的头发，向怀内一拉，惊寰乘着这个机会，先把一条腿提上床沿，接着就把全身滚到床上，新妇也将身朝后略退，立刻两人的头儿各占着半边鸳枕，脸对脸的偎在一处，虽然隔衾相抱，照样也成了同梦鸳鸯。这一夜惊寰的引咎自责，曲意相慰，以及海誓山盟，和新妇的受宠若惊，投怀如梦，以及轻嗔薄恨，都自不必细表。只苦了个郝妈，半夜里被少爷推出门外，又不敢回去睡觉，没奈何就坐在堂屋里打盹。屋里惊寰所说的话，她都听见了，心里暗替新妇高兴，喜欢得再睡不着，天才一亮，便去推老太太房门，去报告少爷夫妇复合的事。
惊寰母亲听了自然欢喜，尚还疑惑，自己也顾不得端婆母的架子，悄悄的跑到儿媳卧室门外，掀帘缝向里一看，见他夫妇和衣相偎，正睡得酣适，便退出来。这消息立刻传遍了全家上下，没过正午，就又传到若愚的家里，立刻人们都有了喜色。
惊寰在新妇屋里起床后，见有仆妇进来，便直跑到自己母亲房里去梳洗，见母亲和众人都望着自己笑，知道早被人看破，只得装作看不见。
到吃过早饭后，惊寰涎着脸儿，向母亲问历来给新妇请的医生和所开的药方，老太太把药方都检出来，又告诉了许多医生的名字。惊寰知道这些饭桶都是欺世盗名之士，没一个靠得住，又见药方脉案都写得很凶恶，更后悔自己负心，竟把她害到如此，立志要替她访求良医，用全力给她治病，便到新妇房中，告诉她自己出去一会。新妇似乎连这片时都不忍分开，恋恋许久，才嘱咐他快去快回。
惊寰出门去，便到各亲友家挨门访问，哪里有出色良医？末后访到一家，竟得了个机会。原来这时直隶督军正害了老病，派人到江苏请来一位名医，这名医真是位国手，在前清做过太医院长，恰住在这亲戚家里。惊寰托了许多人情，才求得那名医允于明天来看。
惊寰大喜回家，对新妇说知此事，仿佛已请到活神仙，只要神仙驾到，立刻手到病除。新妇此际因丈夫回心见爱，对前途生了无穷的希望，也自怕死贪生起来，更盼着早脱沉疴和心爱的丈夫唱随一世，自然闻语欣然。当夜惊寰又宿在新妇房里，给她温药调羹，实际当了看护夫。
到了明日，一过午后，惊寰便派郭安雇辆汽车来接那名医，盼到上灯时候，名医才姗姗而来。先让进书房，吸了半点钟的鸦片烟，才去诊脉。诊过以后，又回到书房，坐在椅上，看着笔墨，沉吟了半晌，方绺着胡子道：“兄弟没拿手的病，向来不敢开方。这位病人，是思虑太重，心血交枯，早已转了痨病。你要在前一个多月，请明白人治，还有几分把握。如今……”说着瞧瞧惊寰，又道：“兄弟开方也是没用，请您另请高明。”惊寰听医生口气不好，立刻颜色更变，忙又追问道：“您瞧还有挽救么？”那名医笑道：“挽救，怎能没有？不过兄弟实在才疏识浅……”话只说到半截，便立起拱拱手，表示告辞。惊寰没法只得送出，仍派郭安用汽车送回。惊寰才知新妇已入危险，心里的悲痛自不必说，但对新妇还不敢露出神色，到夜里仍用旧药方煎药给新妇吃，虚报说是这名医所定的方剂。又过一日，惊寰仍不死心，又约来本埠一位名医黎桐冈先生。这位黎先生虽没辞开方，但所说的话和那位太医院长也大同小异，惊寰更凉了半截。
开过方子，惊寰送医生出了门，自觉满腹辛酸，便在门口呆呆站了一会。忽听巷口有人喊道：“看朱媚春的新闻一个铜子。”惊寰听了，心里一动，就将卖报的招呼过来，买了一张，拿着走回院里，且行且看。翻到里面，才在小新闻里寻着一段标着二号字的题目，是“春莲之爱”，而后又一行小题，是“门当户对妓姘伶”。惊寰脑里轰然一声，料道说的定是那件事了，便赶紧向下看，见正文是：“忆琴楼之名妓冯如莲，花容月貌，秀丽天然，北里胭脂，无出其右。惜其对待客友，松香有架，草木无情。人以其桃李冰霜，亦加原谅，故琵琶门巷，依然不断游骢。讵知妮子近来大改故常，与男伶朱媚春姘识，鹣鹣鲽鲽，双宿双飞，一日不见，如隔三秋，大有终身相倚之意。此事满城风雨，尽人皆知。素日拜倒石榴裙下者，亦皆醒悟，已无愚人再往报效。恐其生意从此一落千丈，而朱媚春亦将名誉破产云。”惊寰看罢，心想这段东西，虽然似通不通，却天然是天津才子派的笔墨，可还说得情真事确。这件事一传出去，如莲的生意怕要坏了。又想到报上说这事满城风雨，尽人皆知，看起来只有我一个混虫，一直蒙在鼓里。若不是那天活该看破，还不知教她骗到几时。一阵气愤，便把报撕作一圈，扔上房去。正是：天下有情痴，姑屈君掩书一哭；人间无限恨，莫嗤我取瑟而歌。后事如何，且听下面分解。
第八回
千金市骏骨明身世夜月返芳魂
一殡出双棺忏业冤春风回旧梦
话说惊寰自经了这情场剧变，心儿划了条绝大的创痕，原想捧着这残破的心儿，请自己的太太去收拾补缀。怎奈新妇虽承受了他的请求，可惜事与愿违，偏又病入膏肓，眼看不起，反在惊寰的新创之下更涌起旧创。所以此际的惊寰，只有悲伤愧悔，对于那辜情负义的如莲，虽然在风前月下，偶然还不下思量，但再联想到朱媚春，便切齿痛恨一番，随即恝置断念。
最难堪的就是看着辗转床第的新妇，以前是冷落经年，把她抛得像个寡鹄，如今虽厮守度日，可怜自己眼看又要变成鳏鱼。纵然觅尽奇方，照旧毫无生理，惊寰成日守看新妇，还须强颜为欢，谋她眼前的安慰。但想到这偎在自己怀里的可怜人，不知何时就要奄然化去，从此一别茫茫，再无见日，心里的惨伤，直是无可方喻。后来在无可奈何之中，勉强自己开辟出一条路径，便是一面照样竭力觅医救治，一面把自己所有的爱情，都偎献给她，希望她即使到不起之时，也在灵魂中带着自己的爱情逝去。
因而从此以后，惊寰就将看护的责任，全自担负起来，药物羹汤，莫不亲手调量，寒暖眠食，更为加意看护，稍有闲暇，便坐到新妇床前，和她说些闲话，讲些故事。还时常呢呢的谈些爱情，故意说到将来她病好后，夫妇间的行乐计划，恩爱约章。凡是惊寰心里所能想到，嘴里所能说出，全一一的表示出来，以求那新妇开颜一笑。那新妇见这心爱的丈夫如此体贴温存，深情厚貌，这原是自己早已绝望的事，如今竟在意外得来，岂有不喜心翻倒？这时知道若能病好离床，前途都是乐境，所以也有时忘却痛苦，偶作欢容。那惊寰看到这种情形，还疑她心境渐开，回生有望。哪知新妇已深入痨瘵之境，五内俱伤，四肢渐败，绝非精神娱快所能修复，只熬时候罢了。
惊寰服侍病人，直到了七月，他只全神注定新妇，惙惧着不定哪日要发生死别之悲，便把旧梦全忘，脑里已不存如莲一些余影，更没工夫念到那旧时腻友，下落何方。每日只想着新妇死后，自己该怎样归宿。有时若愚夫妇同来探病，问知情形，也只得相对唏嘘，扼腕咨嗟而去。 转瞬又进了八月，过了中秋，已是金风瑟瑟，吹面生寒。病人遇了节气，更加重步，眼看就要临危，请来许多医生，都劝不必枉投药石，教病人多喝苦汤，须先预备后事，恐怕已等不到九月。惊寰听了比自己将死还为伤痛，知道和她夫妇一场，只有这几天相见了，只得守一时是一时。人世的时光，再没比这时珍贵，便掬着万种伤心，更日夜腻在房里，去珍重那永别以前的少许光阴。还要对新妇陪着笑脸，连眼圈儿都不敢稍露微红。可是每一瞧到新妇已呈死象的脸儿，心里便刺痛不已，真是一看肠一断了。这样居然熬了几日，到了二十一那天，又赶上是惊寰母亲的寿辰。在閤家恼丧之中，自然不待宾客，可是有几家内亲，照样前来祝寿，若愚夫妇不待言也在其中。
这日惊寰见新妇精神转旺，两颊红鲜，目光有神，说话也似添了气力，以为她病势减轻，便也出去应酬。戚友知道本家正有心事，都不多坐，只若愚夫妇被老太太留住说话。这时老太太因新妇已是眼前的人，把戚友女眷都拦住不教看视，若愚夫人自然也不能独去。到晚饭时，老太太因家里只有母子二人，男女仆妇都不当用，一旦丧事出来，一定手忙脚乱，若愚夫妇是至近内亲，应得帮助，便留他夫妇住几日。若愚夫妇晓得老太太意思，即时应允。若愚夫人便派人立刻回家去取随身东西，安置在上房西间，和老太太住连房。
晚饭过后，若愚夫妇到西间歇息，惊寰也要回去看护新妇，被若愚夫人悄悄叫住道：“表弟，你在这屋陪表哥说话，我去瞧瞧病人。”惊寰凄然道：“您不必去，她就是三两天的人，嫂嫂留个忌讳。”若愚夫人摇头道：“我不讲究这些，姐妹好了一场，怎来了不去瞧她？”惊寰无奈，只得陪若愚同坐，任她自去。
过了半点钟工夫，见若愚夫人也恰从新妇房里，垂着头怏怏的出来。惊寰无意中叫了一声，若愚夫人抬头看见他，忙又把头低下。惊寰在月光中已瞧出她泪痕满面，知道情形不好，怀着满心恐惧，也不敢问。若愚夫人走过几步，又自站住，犹疑了一下，才叫道：“表弟。”惊寰忙赶到她面前，若愚夫人用那悲悯的目光瞧着他，半晌才道：“你不必上厢房去了。”说着沉了沉，又道：“表弟妇……你也不必伤心，生死有命，她这是回光返照，至迟不过两天，快预备吧！你的心尽到了，不必再守着她。”说着鼻孔一酸，就掩着泪走进上房。
惊寰痴痴的倚着院里的荷花缸，只觉一身软化，万念皆灰，要哭也哭不出来，对着天上的月光，只怨恨上天，怎只会处罚人的罪恶，竟不容许改过自新。我错待了新妇，虽是罪大恶极，但是我已诚心改悔，愿意把将来有生之日，都作我补过之年，怎的上天非得把她从我怀里夺去，断绝我忏悔的路，定要我抱恨终身？天呀！看起来人不许一步走错，只要走错了想改悔都不易咧！接着身上一软，便沿着荷花缸溜在地下，好容易又站起，便神智昏昏的，步步向厢房挪去。忽听背后叫道：“惊寰！”惊寰回头，见若愚立在上房台阶上摆手道：“你这屋来谈谈吧，病人有仆妇看着就行。不是我劝你狠心，你去守着也没用，枉给自己添病。”惊寰摇摇头仍向前走。
正在这时，猛听外面有捶打大门之声，隔着外院直送进来，打得很是厉害，好像有什么急事。若愚惊寰都吓得一怔，弟兄俩便同走出外院，到门洞里查问，见门房的郭安正隔着门和外面说话，却不敢开。若愚问他道：“外面是谁？”郭安道：“不知是谁，他们说来找少爷，有好几个人呢。”惊寰忙推开郭安，向外问道：“谁呀？”外面只叫道：“找陆惊寰陆少爷。”惊寰答道：“我就是陆惊寰，哪一位找？”外面又换了个老年人的声音道：“在下国四纯，访阁下有话面谈。”惊寰听了一呆，暗想国四纯来找我作什么？自己拿不定主意，瞧着若愚，若愚道：“国四纯不是那位前清遗老大名士么？你怎会认识？不如回他家里有事，改日自去拜访。”惊寰略一犹疑，若愚却在无意动了好奇的心，又改口道：“管他来干什么，开门问问再说。”惊寰无话，便唤郭安开门。
哪知门一开放，立时先挤进一男一女，惊寰在黑影里也没看清是谁，第三个拄着拐杖缓缓走进，却真是国四纯。那先进来两人中的男子问道：“陆少爷在哪里？”惊寰才答应一声，已被他劈胸揪住，高声喝道：“我可找着你了！小子拿命来！”那女人也扑到惊寰