喂！”如莲背着身应道：“什么！”惊寰道：“你知道这屋里短了件东西么！”如莲似乎一怔，才回头笑道：“你说的是照片么？昨天钉子活了，掉下来，我就先收在柜里，等你来了再挂。”惊寰听着虽亦略信，但终暗怪怎今天净出这意外的事，难免有些疑念。不过想到如莲的固结深情，只有强忍着不向坏处猜测。邢妈在屋里收拾已结，便自出去。惊寰见如莲已倒在床上向自己招手，就走过和她对卧，握着手谈了两句闲话。邢妈又走进来向如莲道：“姑娘洗脸不？辫子也该梳了。”如莲摆手道：“等一会。”才说完又坐起改口道：“洗，你去打脸水来。”邢妈答应出去。
如莲坐处正面对窗外的阳光，惊寰向她一看，心里突然一惊，见她花容憔悴，较昨日黄瘦许多，辫发蓬松，眼圈儿在红肿之中，又加上一层青黑。惊寰虽然在风流道中没甚深究，但是多少有些感觉，看如莲这副面容，分明是昨夜受过辛苦。惊寰虽未曾身临其境，可是每次见这班中旁的妓女，凡是留过客人住夜，到第二日就变成这副面容。而且回想起来，今天邢妈守门拦我进屋，是一层可疑；她们说话全是惝恍迷离，是二层可疑；而且又把我的照片无故的藏起，是三层可疑。再加上如莲的脸色改变，就此种种推测起来，说不定昨天她竟许留下客人住夜咧！但是这些证据，又都在疑似之间，便是如莲这副憔悴面容，固然可以说是留过客人的表示，可是她若成夜里辗转床第，哭泣不眠，也照样变成这样啊！可是她和我正处得好，又没甚烦心的事，哪会哭到这般样子？既不如此，当然如彼。再说她那辫子，永也没滚成这乱鸡窝……惊寰在一刹那间，似乎已得到种种证据，而且心里一起了这深切的怀疑，更看着任何事物都有破绽可寻。便趁着如莲下床去洗脸，自己翻身去转向床里，闭目凝神，对这件事情细加揣测，觉得如莲每遇有绿豆大的事，都在见面时缕细相告，偏今天见面，就不肯告诉我昨夜这屋多了一个谁，并且一切相待的神情，也冷淡许多。看这样若不是我多疑，便是她出了毛病。论起来她既然已算姓陆的人，我既看出破绽，当然问也问得，管也管得。可是我既把身心性命都已交给了她，在现在情形之下，我只经得住好，绝经不住坏了，倘然我真发现她有不好的事，那时我的伤心恐怕比死还难过。如今但盼我的疑心终于是疑心，那便是我两人的万幸。想到这里，就决计把今天所发现的疑窦都尽力忘去，只改途思索她历来的恩情，和寻求眼前的乐趣。思想改变，心神立觉宽松，就坐起来，见如莲洗脸已毕，便凑过去替她调脂抹粉，又画了眉。屋内无人，又相谈笑起来。惊寰只觉如莲今天的欢笑，仿佛全是强打精神。有时说得好好的，忽然盈盈欲泪，就托词出去一会，才又进来改颜为欢。往常都是惊寰喜欢向她动手动脚，她总是佯嗔躲闪。今天她竟常拉着惊寰手儿，或是偎在惊寰怀里，看光景像是十分留恋，简直舍不得离开。不过不似往日活泼，话也说得不多，偶然笑谑几句，那尾声也似乎惨厉非常。惊寰在方才既已决意不再混生疑心，看见她这许多的变态，便都强制着不为介意，不过心里终觉不宁。
等到上灯时候，惊寰告辞要走，如莲又留住他吃晚饭。到菜摆上来时，惊寰见不是往日小酌，竟是很讲究的盛设，不由诧异道：“干什么？你弄这等席面来请我，只我两人怎吃得下这些？”如莲笑道：“今天我高兴，就把人家送我的一张上席条子取了出来，咱们也款式款式，剩下还怕没人吃么？”惊寰听了知道如莲又犯了小孩脾气，便入座小饮，一面笑道：“怎你单今天高兴？”如莲斟一杯薄荷酒在杯里，向灯前照一照，浅浅的抿了一口，才笑道：“哼，就是高兴。不止现在高兴，吃完还要高兴呢！”惊寰道：“还怎样高兴？”如莲低头怔了一会，又扬脸瞧着他道：“松风楼你有多少日不去了？”惊寰道：“约摸有一年吧！可是前几天却去过一次，只坐了半点钟，觉得没趣，又走出来。”如莲笑道：“你怎又嫌没趣了？当初成年累月守在那里，也没听你说过没趣。”惊寰把自己面前的一杯酒，推到她位上道：“罚你！”如莲道：“罚我什么？”惊寰还没答话，如莲已格格的笑道：“罚我个明知故问，是不是？没有我就没趣，好，吃完饭你去吧，今天那里有我。”惊寰直着眼道：“怎说你又到松风楼上台？”如莲又把那杯酒推回来，学着他方才的口吻道：“罚你！”惊寰道：“罚你的你还没喝呢！怎又罚我？”如莲含嗔道：“闲话少说，我先罚你个傻！平白地我上哪门子台？不许大姑娘高兴今天包个厢听玩艺！”惊寰点头道：“哦，原来大姑娘这们高兴，回头我陪你去。”如莲道：“正要你陪我去呢！从昨天就把厢定好了，咱们先乐一日。”惊寰虽听不出言中之意，只觉十分高兴。又谈了几句闲话，把饭吃完，歇了一会，如莲又重新上了妆，也不顾旁的茶围客人，两个人便携手出了忆琴楼，坐车直奔松风楼去。
进门见钟才指到九点半，便直进了预定的包厢坐下。这一对璧人，直是光辉四座，合园人的眼光都向他二人厢内射来。惊寰如莲坐定以后，向四下一看，都觉旧地重逢，不由得发生无限的感慨。在惊寰只想一年以前，自己和如莲尚是相望不能相即，台下台上费了多少的思想，才得有了今日，如今如莲已经算我的人，携手重来，何等美意。在当时我见那弦师和在场的人，都羡慕他们能和玉人接近，现在我居然能和如莲同坐一厢，更不知有多少人羡慕我呢！那如莲的感想却比惊寰又深进一层，她自从允了若愚夫妇的要求，已决计和惊寰撒手，今天这一到松风楼，只为和惊寰同来看看当年相识之地。当年此中相见，是定情的根源，到这次旧地重游，却为留决别的遗念。她虽貌作欢娱，可是那心里的凄惶，真是不堪言状咧！而且她此来还有别种作用，作用如何，留待下文慢表。
且说大凡一双少年男女，厮守在广众之中，最容易发生骄傲和得意。他二人并坐着看过几个节目，天已将近十一点。台上换了吴万昌的梅花调，一阵阵弦管悠扬，凄人心魄。惊寰此际，雅乐当前，美人旁坐，自觉心旷神怡，就静静的望着台上，听了一会。忽听歌者使了极宛转曲折的新腔，惊寰耳所未闻，知道如莲是个知音，便回头要和她谈说。哪知看她时，她也凝着神儿痴痴的直了眼，仿佛没瞧见惊寰的动作。惊寰疑她也听入了神，方自笑着要唤她，忽然无意中见她的眼神并不望着台上，却直射到对面厢里。惊寰才晓得她的心没在歌声上，必是见了什么熟人。便顺着她眼光所射处看去，只见对面厢中独坐着一个绝顶美丽的少年，面涂脂粉，衣服更华灿非常，乍一看竟像个清俊的大姑娘。这少年也正向自己厢中呆看，惊寰见这少年十分美好，心里一动，觉得如莲必也是正在看他，这时脑中一晕，耳里似乎嗡嗡作声，道：“傻人，怎还看不出来？他们这就是吊膀呢！”便不自禁的酸上心来，赌着气不理如莲，只也望着那对面少年怒视。那少年料瞧着了，忙把眼光移到旁处。惊寰也把目光移回，再看如莲，也似乎神智方才清醒，转脸瞧见惊寰正在看她，便悱然红了脸。惊寰见这光景，更断定方见所料不错，虽然不知道如莲和那少年是否熟人，但悟到如莲必已爱上这个少年，动了心思，见被自己瞧破，才现出这副神情，不觉身上颤了几颤。又把白天所见的许多疑念都勾起来，立刻心里愤懑得像要炸裂。但如莲用眼睛看人，不能就算是负了自己的证据，怎能跟她发作？只望着她冷笑一下，便仍回头去看那少年。看了许久，忽觉这人似在哪里见过，十分面熟，却偏想不得着落。正自想着，心里陡然又灵机一动，疑惑到今天如莲无故的想到松风楼，必是和这少年有约，为了我同来，才把他俩拆坐在两下里。又念到昨天如莲屋里寻宿的人，说不定就是这少年呢！不然，如莲向来不会下眼盯人，若非和这少年早已有情，绝没看人看出了神的理。他只顾这样一想，便断定如莲已负了自己。自己在这里碍眼了，便再坐不住，但还隐忍着不露形色，站起向如莲道：“不成，我身上不好过，要早回去睡觉，你自己再坐一会。”如莲一见他说话的情形，就已知道方才的隐事已被他瞧破，粉脸上立刻改了样子，似乎要哭又像要笑，也站起来道：“你要走我也不听了，咱一同走，你先送我回去。”惊寰还双关着讥讽道：“你听得正好，何苦被我搅了呢！”如莲在喉里微叹了一声，也不答言，迈步便走。惊寰还回头瞧瞧对面的少年，见他尚稳稳的坐着，才跟着如莲走出，又同回了忆琴楼。
进到屋里，惊寰只坐了一坐便又要走，如莲拦住道：“你等等。”说着把他推到床边，附耳说道：“今天你不走行不行？”惊寰原常留在这里彻夜清谈，本晓得如莲心无邪念，今天不知怎的，听如莲相留的这两句话，似乎里面蕴着许多别的意思。又想到方才对面厢里的少年，对她更生了鄙薄的心，不愿再流连下去。便辞道：“我身上不舒服的很，家里还有事情要回去办理，明天再见吧！”他说话时可惜没回头看，这时如莲伏在他肩上，眼泪已直涌出来，赶紧就用袖子拭干，迟了会才凄然道：“明天什么时候来呢！”惊寰淡淡的道：“不定。”如莲把鬓角贴到他颊上，软声央告道：“哥哥，你听我的话，千万明天夜里十二点来。”惊寰听了又一愣，暗道：“怎么非得夜里十二点来？这样十二点以前是不许我来的了。”想着脑中立刻又映出松风楼所见少年的影子，便只冷然一笑，也不再问，点头应了，向外便走。如莲又叫住道：“回来！”惊寰站定回头，如莲迟疑半晌，道：“你可准来呀！”惊寰皱眉道：“你太絮烦了！”说完便扬长而去。可惜他只顾愤然一走，并不反顾，倘然这时再能回去一看，定然瞧见意外的事。因为如莲在他走后，已倒在床上，打着滚儿哭得像梨花带雨咧！
如莲哭了半天，浑身都没有气力，才坐起拭净泪痕，呆然枯坐，目光凄厉得怕人，也不知在想什么。忽见邢妈掀帘走进来，报告道：“今天晚上来了七八拨客人，我说姑娘回了家，都挡走了。只有两拨自己坐了一会，还开了盘子。”如莲点点头，邢妈又笑道：“姑娘干什么跟陆少爷怄气？今天明明屋里没人，怎教我拦他进来，又不许我招呼？以后我给您收拾床，也不知您自己这觉是怎么睡的，三床被，四五个枕头，都铺散了一世界，偏又把陆少像片摘下来，这不是诚心教他生气？很好的交情，何必故意的耍戏？您不知道这样耍戏最容易闹恼了。”如莲听着不耐烦道：“你少管，我只怕他不恼，不用你说。”
邢妈吃了个没趣，正想搭讪再说旁的话，又听楼梯上脚步响，接着堂屋伙计一声声喊四大人，如莲站起道：“国四爷来了，快请进！”邢妈便赶了出去，立刻见一位赤面白须，苍然古貌的老人笑嘻嘻的走入。如莲忙喊道：“干老，您昨天怎不来？”那国四爷笑着应道：“干女儿，你忙不？呵呵，前天半夜里才从你这儿走，昨天教老朋友拉去打了一夜的诗钟，所以没来。呵呵，女儿，你还稀罕有胡子的来么？”如莲扶着他坐到椅上道：“干老，您又胡说，瞧我揪您的胡子。”国四爷大笑道：“哈哈！只愁花有话，不为老人开，你还好。”说着又低念道：“为保花颜色，莫任风飕。你的事怎么样了？”如莲先使个眼色教邢妈退出去，然后立在他旁边，悄声道：“谢谢干老儿给我出的主意，今天在松风楼里已经看出个眉眼，大约明天就可以成功了。”国四爷把老花眼镜摘下，用手巾擦擦，忽而长叹道：“咳！女儿，以先我只知你可爱，如今才知道更可敬。不过你这样仁人君子之用心，也未免过度。在现在这种年代，只求不损人利己，就算难得，有谁肯去损己利人？女儿，你要知道，这种风月场里，来往都是浮薄之人，要寻少年老诚，情深一心，可以付托终身的，真是可遇而不可求。说到遇字，可就难了，也许从少到老，不能遇上一个。古语说：'易求无价宝，难得有情郎。'这个陆惊寰实你要抛了他，我敢保没处再得这样的人。你只顾这时为可怜旁人，拼着误了自己的一世，可是将来你蹉跎岁月，人老珠黄，到门前冷落车马稀的时候，有谁来可怜你？你可要思想明白了。”
如莲听了面色惨白，半晌才凄然泪下。忽的把牙一咬，道：“干老，您要可怜女儿，千万别再说这种话来勾我的伤心。惊寰的女人眼看要死，他的表兄表嫂跑来求我，这些事都已和您说了。您想我既然答应了他们，怎能反悔？而且反悔也没我的便宜，不过把他女人耽误死了，教他表兄嫂恨我一世，他家里更不能拿我当人，我和惊寰也得不了好结果，不如毁了我个人，成全了他们。您前天说的好，要和惊寰断绝，除了教他伤心生气，更没别法，所以才定了这种办法。事都要转成了，您怎又后悔，倒跑来劝我。”国四爷顿足道：“罢了！你这人不读书不识字，怎会见得这等高远正大！孩子，我没说你的道理不对，可是为姓陆的想，你的理不错，要为你自己想，你的理就万要不得。”如莲秋波凝滞，牙咬着唇儿，想了想道：“为我自己，就值不得想了，只要姓陆的得了好结果，我就落在地狱里，也是喜欢。我这苦命人，天生该这样，如今什么也不必说。姓陆的跟我那样好，我要是命强，早就嫁他当太太了。如今既出了这些魔难，就是老天爷不许我嫁他，我又何必逆天而行。干老呀！我认命了。”国四爷听着忍不住也老泪潸潸，只管捻着胡须点头，再也无话可说。
如莲见老人对自己如此关切，又勾起自己的无父之感，十分对他感激，便忍着悲伤，暂开笑脸，走到柜旁，拿出一瓶白兰地酒，就斟在桌上空茶碗里，道：“干老，咱爷儿俩先谈些开心的，您尝尝女儿给您预备的