裴夫人嘴角浮起轻蔑的浅笑，先前那名内侍出殿，行至她面前轻声道：“夫人请。”
殿门在身后徐徐关上，裴夫人莲步轻移，步过高高的门槛，转向东暖阁。烛光将她盈盈身姿拉成一道长长的影子，皇帝被这身影晃了一下眼，微笑着转身：“玉蝶来了。”
裴夫人欲待行礼，皇帝过来将她拉起，却没有放手：“玉蝶，朕难得见你一面，不要这般多礼。”
裴夫人垂头道：“臣妇当不起圣恩，只怕碍着皇上。”
皇帝有些尴尬，松开手，退后一步，自嘲似地笑了笑：“倒让玉蝶见笑了。”
裴夫人星眸在皇帝面容上停驻，樱唇轻吐，语气似怨似嗔，还有着几分惆怅：“皇上是九五至尊，以后还是唤臣妇的诰封吧。玉蝶，二十多年前，便已经死了。”
皇帝眼神扫过她腰间系着的那对翡翠玉蝶，微微一笑：“可在朕心中，你还是原来的模样。上次相府见你，许多话没有来得及说，咱们今天好好说说话。”
裴夫人似是依依不舍地移开目光，幽幽道：“二十多年，人是会变的，就是大哥您，不也变了吗？”
皇帝似被她这声“大哥”唤起了遥远的回忆，目光深远，半晌方轻叹一声：“玉蝶，朕知道你怨朕，子敬对朕立功颇丰，但他与易寒是公平搏斗，朕也无能为力。”
“我倒不是为这个怨皇上。”裴夫人垂下头去，话语渐低：“皇上心中装着的是国家社稷，即使留着一个角落，装着的也是，是，是那些―――”她眼神望向殿外，紧抿嘴唇，没有再说下去。
皇帝呵呵大笑，笑罢摇头道：“玉蝶和那些孩子们致什么气，他们不过是些小玩意，朕用来解解闷罢了。”
裴夫人低头不语，右手手指轻捻着腰间翡翠玉蝶，烛光投在她的身上，晕出一圈柔和的黄光。
皇帝有些激动，便欲上前，想起心头那事，又压下冲动。
他低叹一声：“玉蝶，朕这些年，过得也不容易。不说朝中，就是这后宫，也叫朕不省心。个个女子争奇斗艳，竞相献媚，你道她们是真心待朕？背后不定是哪方塞进宫里来的。朕若是宠幸了她们，又要封妃又得荫亲，还得防着她们身后的人将这宫中弄得乌烟瘴气。
“倒是这些孩子，令朕省心，烦的时候拿他们解解闷，既不需册封荫亲，也不需防着他们，更不怕翻上天去，大不了打发出宫就是。象三郎那般资质出众的，还可以教教他武功，拿来用一用。”
裴夫人沉默不语，良久轻叹一声：“是，倒是玉蝶想错了。”
皇帝笑了一笑：“不说这些了，倒忘了叫你来，主要是想问问少君伤势如何？朕这心里，牵挂着他，便当牵挂着自己的亲生儿子一样。”
裴夫人微微垂头，粉颈柔媚，让皇帝心中一荡，耳边听得她轻声回道：“劳皇上挂念，琰儿伤上加伤，内功损耗太重，至今不能下床，前日有信来，怕是要养到四月份才会有好转。”
皇帝眉头紧皱：“怎么会伤得这么重？朕还想着叫他回朝，帮朕一把。”
裴夫人低低道：“他们父子，都没这个命。臣妇是命苦之人，当年子敬离世，臣妇连他最后一面都没见着，赶回长风山庄，他都已经入―――”她话语渐低，终至无声。
皇帝也有些难过，叹道：“是啊，当年子敬去得突然，朕也没能见他最后一面。”他步到裴夫人身前，缓缓道：“朕想赦子放回京，等少君伤愈归来，你们裴氏一门，也好团聚。”
裴夫人幽幽看了皇帝一眼：“皇上这话，倒让臣妇有些不好回话，臣妇乃孀居之人―――”
皇帝哈哈大笑：“你瞧朕，总以为是二十多年前！”
裴夫人抿嘴一笑：“不过皇上这么一说，玉蝶倒真想起当年的事情来了。要说皇上和他兄弟俩，倒还是皇上胜出几分。最不成材的，就是子放了，只会给您添乱。这么多年，我也懒得理他，只听琰儿说他在幽州天天下棋钓鱼，胖了很多。倒不知再见到他，能不能认出来。”
皇帝笑道：“既是如此，朕明日就下旨，赦子放回京，给他派个闲差事，也不让他太过自在。”
裴夫人盈盈行了一礼：“还得请皇上另发宅子给子放居住，免得落了话柄。”
“那是自然。”皇帝笑着步近，慢慢拉起裴夫人的双手。
长风山庄，东阁内，裴琰看着手中密报，笑得极为畅快。
安澄不明，微笑道：“相爷，是不是有什么好消息？”
裴琰掷下密报，伸了伸双臂，笑道：“安澄，你说，一个睥睨天下之人，若是没有可与之抗衡的对手，会不会感到很寂寞？”
安澄摇头：“这是相爷才能感觉到的，象我们这种普通人，怕是达不到那种境界。”
裴琰大笑：“你什么时候学会拍马屁了！”
安澄试探着问道：“相爷所说，是卫三郎？”
“嗯。”裴琰点头，神情略带欣喜：“王朗未能拿下月落山，还让卫三郎赶回了长乐城，死伤惨重，太子爷这回可颜面尽失了！”
“卫三朗重创王朗，倒让我们将来省很多心。”
“嗯，这样一来，皇上必得将济北高成的人马向西调一些，等高成的人马到达，也差不多是春天了。”裴琰沉吟一阵，道：“我们下一步的行动，不能留下任何痕迹和把柄，也不能再用密件传递。我说，你记，然后命人将这些命令用暗语传出去。”
“是。”
“让剑瑜开始挑起成郡一带与桓国的争端，然后以这个为借口将长风骑的主力往那处撤。传话给玉德，杀一些武林中人，造成各门派间寻仇的假象。
“问一问胡文南，各地库粮是否安好？你再派个人去一下岳世子那里，只说我伤未痊愈，原本约了他春日狩猎，只怕不能应约，说京城东面野兽太凶猛，安全起见，让他往西南的象形山放松筋骨。
“让子明传信由三日一传改为一日一传，朝中动向，我要知道得一清二楚。
“再传信给肖飞，让他把星月教主与王朗的作战经过，调查详细，任何细节都不要放过。”
安澄用心记下，点头道：“我去吩咐。”
见他要踏出房门，裴琰又将他唤住：“你等等，还有最重要的一点，让他们挖暗道的行动快一点，入口改在蝶园。”
卫昭知此次落凤滩一役，族人虽士气大振，重拾信心，民心向聚，但毕竟月落一族多年来如一盘散沙，各围子的士兵也未经受过严格的训练，遂趁着这段时日华朝未再来袭，下令将兵力分批集于山海谷，进行统一的严格训练。
这日辰时末，他正立于较场一侧，静静看着士兵在令旗的指挥下排演着阵列，熟悉的脚步声走近，在他身边停下：“少爷。”
卫昭转身道：“平叔倒比我预想的要回来得快，辛苦了。”
二人离开较场，回到“剑火阁”。卫昭步至椅中坐下，取下面具，平叔转身将门关上，趋到他身边，轻声道：“已和易寒约定好了，只要形势象我们所设想的，他自会如约行事。”
卫昭微微点头：“看来只等东边的动静了。”
平叔犹豫了一瞬，终咬咬牙，将心一横：“少爷，我去您说的宁平王府探过了。”
卫昭猛然站起，凌厉的眼神盯着平叔，见他低下头去，又缓缓跌坐于椅中，声音如在九天云外飘浮：“难道，真的―――”
“是。”平叔声音有些哽咽：“那金右郎的话没错，夫人当年入了宁平王府，行刺失手，被宁平王秘密处死。听说，遗体是被扔在乱葬――――”
卫昭眼前一片茫然，纵是早已知道此结果，却还抱着一丝希望，但平叔怜悯悲痛的目光让这丝希望彻底破灭。他沉默着，只是呆呆地望着平叔，脸上呈现出雾蒙蒙的灰色，终张嘴吐出一口鲜血。
平叔大惊，上前将他扶住，把脉一探，跪落于地：“少爷，那丹药，您不能再服了。”
卫昭吐出血后，倒逐渐平静下来。他面色渐转清冷，微微低头，凝望着白袍上那一团血迹，冷冷一笑：“不服？！早服了几年了，你当那老贼让我服用‘冰魄丹’是好意么？不过拿我当试毒的罢了。”
他站了起来，望向窗外，忽然大笑：“也好，我只要装成服这‘冰魄丹’没有任何影响，他便也会服用。他素喜服‘火丹’，我倒要看看，‘火丹’和‘冰魄丹’混在一起，能不能让他万寿无疆！”
他戴上面具，恍若幽灵一样，悄无声息地走向屋外，平叔伸了伸手，却终没有唤出声来。
江慈正在廊下和淡雪有说有笑地刺绣，眼见着绣绷上那一丛菊花便要绣成，心中欢喜，笑道：“以后我若是回去了，就开一家绣庄，专卖‘月绣’，保证能财源滚滚，到时分阿雪一半。”
淡雪“卟哧”一笑：“你纵是绣得出，也没人敢买。‘月绣’可是定贡之物，你们华朝民间不能私卖的。”
江慈愤愤不平：“凭什么就那些王公贵族能用‘月绣’，咱们平民百姓就不能用。这一针一线，可都是绣姑们绣瞎了眼睛换来的！”
淡雪想起瞎眼的母亲，神色黯然，低声道：“只盼圣教主能带着我们立国，那样就不用再向你们华朝纳贡‘月绣’，你这开绣庄、卖‘月绣’的宏图伟业，也能―――”
院门轻启，卫昭负手进来，淡雪忙低头行礼，退了出去。
江慈并不起身，将最后一瓣菊花绣好，方用铜剪轻轻剪去线头，看着自己亲手绣出来的“月绣”，得意笑了一笑。
卫昭抢过细看，摇了摇头，又道：“这大闸蟹还没绣。”
江慈将剪子一撂：“不绣了，眼睛累得慌。”
卫昭在她身边坐下，看着院中逐渐消融的积雪，半晌缓缓开口：“那天那首《明月歌》，谁教你的？”
“淡雪。我听她哼着好听，就学了，当时也想不到其它有暗示意思的歌，又怕你不明白，情急下就唱出来了。”江慈有些不好意思：“是不是唱得不好，我听淡雪唱，很好听的。”
卫昭淡淡道：“你再唱一遍给我听听，那天只顾想着将你拉过索桥，狠狠绑起来，没细听。”
江慈心中忽然想明白一事，瞪了卫昭一眼：“你当时不信我，故意看了一眼河对面，害我差点挨了一箭，是不是？”
卫昭邪邪一笑：“我不是把你抱住了吗？也算救了你一命。”
江慈有些恼怒，站了起来：“三爷自便，我要休息了！”
卫昭一把将她拉住，声音低沉柔软得有些吓人：“唱吧，我想听。”
江慈心中一动，只觉他的声音，似飘缈的空中有人在叹息，让她的心浮起一层浅浅的哀伤。她看了看拉住自己衣襟那只修长柔韧的手，缓缓坐落，慢慢唱了起来。
“日落西山兮月东升，长风浩荡兮月如钩；
梧桐引凤兮月半明，乌云遮天兮月半阴；
玉殿琼楼兮天月圆，清波起荡兮地月缺；
明月皎皎兮照我影，对孤影叹兮起清愁；
明月圆圆兮映我心，随白云飘兮去难归；
明月弯弯兮照万里，千万人泣兮思故乡。”
六二、冬去春来
正月二十八，江慈站于廊下，仰面看着廊檐上不断滴下的雪水，再看着这些雪水和着院中融化的积雪流入沟渠之中，流向院门旁的小涵洞，脸上露出浅浅的笑。
严冬终于过去，冰雪消融，春天，终于到了。
“雪梅院”外，山围子的孩童们追逐玩闹，嬉笑声随风吹入院中，江慈不由有些心痒。淡雪从屋中出来，见她神色，微笑道：“要不，咱们也去玩玩？”
这些日子，卫昭夜夜过来，与江慈说说话，两人偶尔喝喝酒，绝大多数时候是江慈讲，卫昭听。江慈也不明白卫昭为何对自己在邓家寨的生活那般感兴趣，只得搜肠刮肚，将自己这十七年的生活详细地讲述了一遍。
应是卫昭下了令，对她的看守放松了许多，她也可以出“雪梅院”，在山海谷内游玩，只是需得淡雪和梅影二人陪同。
卫昭看出江慈与淡雪梅影极为投契，发下话，说江慈若是逃走，便要将淡雪梅影处死，江慈知他掌握了自己心软的弱点，索性绝了逃走之念。
卫昭既不再将她当囚犯一般禁锢，这山海谷的月落族人便对江慈十分热情。他们感念她冒死救了月落一族，俱是笑脸相迎，果品、野物不断送入“雪梅院”中，不时有年轻人托淡雪或梅影送来一朵红花，让江慈哭笑不得。
三人出了院门，见一群幼童正在小树林边玩着抛石子的游戏。他们在石子上拴上一块红绸布，用力抛上去，看谁抛的绸带能挂在树上，而且挂得最高，谁便胜出。
江慈从未见过这种玩法，童心大发，接过一个孩童手中的绸带，绑上一颗石子，用力向树上抛去。眼见那红绸就要垂在树枝之上，却又被石子的重量带得缓缓滑下，掉落于地。
她笑着拾起绸带，再度抛上，还是没有成功。再抛几次，她摸索到决窍，知得让石子稍稍越过树枝，又不能越过太多，红绸才能挂住，才不致于掉落。她掌握手中力道，再度将红绸抛出，见那红绸悠悠荡荡挂于最高处的树梢，众幼童齐齐喝彩，江慈也极为得意，向淡雪和梅影笑了笑。
淡雪忽然冲她挤了挤眼，江慈不明，又见她努努嘴，回过头，见那夜向自己送出红花的洪杰正神色腼腆的走过来，一慌神，便往淡雪和梅影身后躲去。
洪杰对江姑娘有意一事，早已传遍整个山海谷。幼童们见他过来，轰地围拥在他身边，发出促狭的笑闹声，更有调皮的将洪杰向前推搡，口中叫道：“快抱新娘子回去！”
江慈早知月落族民风纯朴，不拘礼节，她虽是大方之人，却也禁不得众人这般调笑，躲在淡雪和梅影身后，拉着她二人衣襟，往“雪梅院”一步步退去。
洪杰忍了十日，每过一日，那明丽的面容便在心中深了一分，让他坐立难安。这日，他终于鼓起勇气来到“雪梅院”前，不理众人的调笑，准备再度向江慈送出红花，却见她躲在淡雪梅影身后不肯出来，心中焦急，大步向前。
江慈探头见洪杰面红耳赤，眼神亮得令人心惊，吓得“啊”的一声，转身就跑，跑出十来步，撞入一人怀中。
她的额头撞上那人的下巴，不由痛呼出声，揉着额头，眯眼望出去，见卫昭正负手站于面前。他凌厉的眼神一扫，幼童们一哄散至远处，洪杰也停住了脚步。
江慈如见救星，长舒了一口气，堆起笑脸向卫昭道：“圣教主来了，我正找您有事。”说着拉住卫昭袍袖，往“雪梅院”走去。
卫昭任她拉扯，随她进了“雪梅院”。
洪杰呆立原地，望着手中的红花，无比失落。淡雪见他可怜，有些不忍，轻声道：�