？！”
裴琰沉默不语，崔亮稍稍平定情绪，叹道：“我只后悔当日不该与相爷聊得投机，泄露师承来历，两年来都处于相爷的暗控下，离不了这京城。唉，真是虚掷了这两年的光阴！”
“所以子明才假装倾心于江姑娘，让我放松警惕，又假装受我之迫，答应绘出天下堪舆图，待我撤去监视你的人之后，星夜逃离京城？”
崔亮想起江慈，心中有愧，低声道：“我也是无奈之举，相爷这两年盯我盯得厉害，我离不了京城，眼见相爷所谋之局越来越近，危机就在眼前，才行此无奈之举。只是有愧于小慈，这心里―――”
雾渐浓，天际也开始露出一丝灰白色。
二人沉默不语，天地间一片静穆，仅余风涌过枫林的声音。裴琰望向远处隐见轮廓的京城，终缓缓道：“子明，今日你话说得够坦诚，我也不再有丝毫顾虑。你说你不愿再见战火，可你这段时日在方书处，以你之聪敏，整理朝中奏章时，心里也清楚，月落族与我朝之间的矛盾日渐激烈，其立国是迟早的事，这场战事免不了；待数年后定幽一带桐枫河上游堰坝建好，趁桓国饥荒，与该国一战、将其收伏也是势在必行；至于南境的岳藩，如皇上决心撤藩，也必要用兵十万以上。未来十年内，这三场战事，关系到天下走势，也非你我之力所能阻。”
崔亮心中暗叹，也望向北面，此时登高临远，那巍巍京城在微微的晨光下如同星野棋盘。他苦笑道：“相爷说的是事实，崔亮不敢否认。但这是必然之势，却非你我故意挑起战事，我们也只能听天由命，只希望战事能不扩大，平民百姓能少吃些苦。”
“错！”裴琰猛然转身，凌厉的眼神直望入崔亮心底：“我来问子明，如若我华朝国力强大至四海来朝、百国称臣，军队能所向披靡、横扫天下，我朝的正道文化能慑服狄夷、各族归心，这三场战事，还用得着打吗？
“若我朝国力强大，军容鼎盛，莫说月落族，桓国早就称臣，岳藩又怎会要挟朝廷这么多年，在朝廷与乌琉国之间进退自如？！
“若我华朝内政清明，崇儒推宗，月落族就不用一直向我朝屈辱地进贡歌姬娈童，也不会激化其族内矛盾，不会有星月教作乱，更遑论会有月落立国之忧。
“若我华朝能德披万民，令四海归心，南北各民族之间能和睦相处，又何需上百年来一直陈兵数十万于北境，致使国力为零星战事所累，外强中干，以致赋税日重，百姓负累渐深？！”
崔亮静静听着，神情渐转复杂。
裴琰踏前一步，指向远处的京城：“可笑这城内之人，包括那至高无上的人，没人能看到这一点。即使看到了这一点，他们想的却都是保住手中这点既得的利益、保住他们现在坐着的那个位子。
“皇上当年的皇位来得不明不白，为保皇权，多年来，他玩的是平衡制肘之术。用岳藩制约庆德王，又用庆德王制约高氏一族，再往北又是薄公，薄公过去又是桓国。而这些势力呢？各有各的打算，斗得不亦乐乎。有谁想过，要是皇权一统，兵权集于帝君一身，桓国何足为虑？月落一族的癣疥之患又何必延续这么多年？！岳藩又何至于呈尾大不掉之势？
“子明说不愿见因开矿而累及人命，但子明可知，这些年，户部那窝子蛀虫把持着各地铜矿，又在制钱时玩弄着花样。他们一时令铜价贵过制钱，一时令制钱贵过铜价，收钱熔铜，又卖给朝廷，或熔铜制钱时多层刮皮，从中牟取暴利，各方势力平素争得你死我活，但在这其中却是难得的默契，只瞒着皇上一人，也许皇上心知肚明，他为了平衡各方势力，睁只眼闭只眼罢了。可苦了的是谁？还是亿万百姓，危害的还是朝廷根基。
“若是朝廷有足够的铜矿开采，控制好铜料的供应，又没有各方势力你争我夺，铜钱流通顺畅，银货平衡，百姓安居乐业，因开矿而死的那些少量重刑囚犯又有何惜？
“子明说不愿见天下燃起战火，子明又怎断定，我要得这天下堪舆图，就一定是要挑起战火？！若是在收月落、平桓国、撤岳藩的战事中得以占据地利，而尽早结束战事，减少军队伤亡和百姓苦痛，又何乐而不为？打造一支强大的军队，令有异心者不敢轻易作乱，减少战事的可能性，又何乐而不为？
“正如子明所说，天下堪舆图，能带来祸事、危及人命，但它也能稳定这天下、让百姓得益，端看得到它的人如何使用罢了。就象我长风骑十万人马，你说它能掀起九州风雷，但它同样也能平定天下乱局，至少现如今，它能制着薄公十万兵马不敢轻举妄动，压着桓国铁骑不敢南下攻城掠地！
“子明若是将我裴琰看得如那贪婪残暴之流，这图你自然是拼死也不会让我得到，但子明若是能明我裴琰胸中壮志，就会知那图，落在我手中，比荒废在方书处密室，或是落在他人手中要强上千倍万倍！”
晨曦隐现，雾却愈浓，将远处的整个京城笼于其中，迷蒙缥缈。
空中，不知名的鸟儿飞过，划破沉沉白雾，留下一道浅浅的灰影，又隐于浓雾之中。
崔亮看着那飞鸟远去，听着枫涛的声音，心潮起伏，终退后两步，长揖道：“相爷志向远大，胸怀天下，是崔亮小看了相爷，望相爷见谅！”
裴琰忙踏前俯身将崔亮扶起，微笑道：“子明切莫如此说，怪只怪这些话，我从来不敢宣之于口，更不曾对子明交心，以致子明误会于我。”
他松开握住崔亮的手，轻叹一声：“更怪我心机太过，既无法将心中真实所想坦诚告之子明，又不愿放子明离去，无奈下才出此下策，派人监视于子明，致使你对我误会渐深，分歧渐大，而成今夜这等局面！”
见崔亮低头不语，裴琰又道：“子明，这两年来，你一定把我裴琰看成是冷酷无情、玩弄权术之流。但子明可知，冷酷、擅权并非我的本心。
“官场本是修罗场、战场更是生死一线间，我不心狠，别人就要对我狠。一直以来，我面对的是你死我活的斗争，但凡我手段平凡一些，心机浅一点，早就被吃得骨头都不剩了。
“就拿这次使臣馆一案来说，别人看我心机似海、凌辣狠毒，可我若破不了这案，一来战火重燃，累及百姓，二来我自己相位难保，朝廷势力重新布局，又将是多少人头落地，多少百姓遭殃！
“可破了这案子，我又为自己惹来了祸端，皇上猜忌于我，这些时日，驻军频繁调动，针对的就是我。子明你说，在这样的形势下，我为求自保，为求实现胸中抱负，而用上一些手段和计谋，这也有错吗？！”
崔亮见裴琰渐转激动，清俊的眉眼间也带上了一分寥落与隐痛，低叹道：“相爷，天下局势有时非您一人之力所能左右，您何不放下这一切，过另一种生活呢？”
裴琰苦笑着摇头：“我能放下吗？只怕放下的那一天，也就是我命丧黄泉之时！”他转向崔亮，语带挚诚：“子明，你只道我挟制于你，为的是求那天下堪舆图，错矣！你的才华，绝不是一幅天下堪舆图所能衡量的。
“子明，设想有朝一日，我能实现胸中抱负，建立一个皇权一统的强大国度。你若执掌国子监，必可助我推行儒学正道，作育英才，树百代之典范，立万世之师表；你若执掌户部，可帮我令天下银钱畅通，百姓生计能求；你若执掌工部，可为我兴修水利，治理水患，令海晏河清；还可挖渠引水，将华朝之水引至桓国境内，让桓国百姓也受益，解其数百年来干旱之苦，令两国能真正息兵修好。
“你的才能，绝不仅仅是这一幅天下堪舆图，更不仅仅是我裴琰的谋士和清客，我是要让你做治世之能臣，定邦之伟才！是与我裴琰一起，创立一个大一统的皇朝，立下不世的功勋！”
崔亮默默地听着，唇边带着一抹苦笑，长久凝望着眼前浓浓晨雾。
裴琰也不再说话，只是望向浓雾笼罩下的千里平原，万里河山。两个人静静地站着，衣袂在寒风中扬起，飒飒轻响。
曙光渐亮，山脚下也隐隐传来人声，崔亮悚然惊醒，挪动了一下有些麻木的双腿，走到裴琰身前，长揖道：“相爷，今日得与您倾心交谈，崔亮实是惭愧，本应以这寒素无用之身报相爷一片至诚，但实是师父临终前有遗命，我不得卷入朝堂之争，不得踏入官场，崔亮不敢有违师父遗命，望相爷能体谅我的苦衷。”
裴琰倒退一步，面上有失望之色。他将崔亮扶起，良久地把着他的右臂，终叹道：“我今日之话，足以被诛九族，却仍留不住子明，唉，看来是天意使然。罢罢罢，子明既志不在此，强留无益，倒还显得我裴琰是心胸狭窄之徒。子明你就离去吧，你放心，我不会再派人追踪于你，也不会再因为你而胁迫江姑娘，她所中之毒，我会替她解去的。”
三三、以退为进
江慈这日醒得较早，想起自己自入了这相府之后，便很少象以前一般可以睡懒觉，下床时颇怨了几句。
她着好衣衫，推门而出，未见崔亮象素日一样在院中练功，觉得有些奇怪。转念想到只怕是崔大哥这几日当差太忙，恐还未醒，洗漱过后奔到厨房便忙开来。
西园厨房虽小，用度却不差，想是裴琰下过命令，大厨房的人每日都会送过来极好的菜蔬瓜果，江慈细细地选了些上好的瑶柱，配上一些瘦肉，熬了一锅浓香的瑶柱瘦肉粥。
可等粥熬好，还是不见崔亮起床。江慈忙去敲门，不见回应，推门进去，房中空无一人，知崔亮定是早早出去，大失所望，自己端着碗粥走到院中慢慢吃着。
吃完粥，她猛然想起昨日替崔亮洗衣裳时，见他有件袍子裂了缝，忙到他屋中取了出来。此时晨雾已散，秋阳普照，江慈坐于院中，埋头补着衣裳，有人步入园中，她也浑然不觉。
待看到一双黑色软靴出现在眼前，江慈才抬起头，见崔亮正静静地望着自己，笑道：“崔大哥，一大早去哪里了？吃过早饭没有？锅里还有粥，我去帮你盛。”
她将袍子放下，便欲奔去厨房，刚迈出步子，便被崔亮拉住右臂。
江慈回头，崔亮低声道：“小慈，我自己去盛，你坐着。”
江慈冲他甜甜一笑，轻轻挣脱右臂，奔到厨房盛了碗粥出来。崔亮接过，二人坐于院中，崔亮慢慢地吃着粥，看向低头补着衣服的江慈，渐渐有些难以下咽。
晨阳渐升，透过藤萝架照在江慈的身上，她白玉般的脸庞上睫羽扑闪，唇边微带笑意，酒窝隐现，微风拂过，将她乌发吹落耳边，她恍若未觉，仍是低眉凝眸，静静地补着衣裳。
崔亮慢慢伸出手来，替江慈将散落的头发拢到耳后，江慈抬头向他笑了一笑，又低下头看着手中针线。
崔亮眼中闪过怜惜与愧疚，低声道：“小慈。”
“嗯。”
“我问你个问题。”
“好。”江慈手中动作不停，并不抬头。
崔亮犹豫一瞬，道：“你，怕不怕死的？”
江慈笑道：“当然怕死了，世上之人谁不怕死啊？！”
崔亮默然片刻，笑了笑：“我是说，如果你知道自己快要死的时候，你会不会恐惧不安，或者食不下咽，或者哭天抢地？”
江慈摇头道：“不会。”
“为什么？”
“因为没用。”江慈缝好最后一针，细细打了个线结，咬断丝线，侧头道：“既然是要死了，再怎么恐惧都没用的，何不好好过最后的时光，该吃就吃，该睡就睡，想笑的时候绝不要哭，想哭的时候呢也不要憋着，就象我―――”她话语顿住，吐了吐舌头，将补好的衣衫轻轻叠好。
崔亮不敢看向这张纯净美好的笑脸，他仰起头，深深的呼吸，再低下头，快速地将碗中的粥喝尽，笑道：“小慈，我和相爷说好了，明天我带你去红枫山游玩。”
江慈大喜：“真的？！相爷同意了？！”
崔亮站起身，见江慈喜得双眼微眯，仰头娇笑，不由拍了拍她的头顶，微笑道：“崔大哥什么时候骗过你，自然是真的。我还要去方书处，你多歇着，不要太劳累了。”
裴琰步入延晖殿内阁，皇帝正与刚到京的岳藩世子岳景隆和悦地说着话。岳景隆身量较高，眉目俊秀，神采奕奕，一长串颂德谢恩的话说得流畅自如。皇帝似是心情极好，放声大笑，还轻拍着岳景隆的手连声夸着：“岳卿有子如此，朕心甚悦”。
裴琰上前叩头，皇帝笑道：“裴卿伤势好了？快快平身！”
裴琰站起，向岳世子笑着点了点头，岳世子本是苍山记名弟子，算半个武林人士，二人也称得上旧交。
皇帝这日心情极好，喝了口茶，笑道：“朕当年与你们的父亲都是潜龙之交，现在看着你们这些后辈成为栋梁之才，实是欣喜。”
裴琰见岳世子笑得极为恭谨，知他也明皇帝这番话说得言不由衷。庆德王一死，与桓国和约得签，岳藩只怕就是皇帝对付的下一个目标，这番宣世子进京，颇有些挟制岳王的意思。
皇帝似是想起了什么趣事，拉着岳景隆的手笑道：“朕想起来了，当年你母妃与玉―――，容国夫人同时有了身孕，当时还约定要结为姻亲，倒都生了儿子，未能如愿。”
岳世子只是陪笑，皇帝松开握住他的手：“景隆就先退下吧，改日随朕去行宫围猎。”
看着岳世子退出延晖殿，皇帝笑意渐敛，坐回椅中：“少君伤势可痊愈了？朕担了十来日的心。以后这些拼杀的事让手下去做，不要亲身冒险，你母亲可只你这一个儿子。”
裴琰忙躬身道：“令圣心忧虑，实乃臣之罪，臣惶恐。臣受的是内伤，还得费些时日调养，不然恐有废功之虞。”
皇帝过来抓住裴琰的右手，片刻后眉头微蹙：“易寒将少君伤成这样，不愧是桓国‘剑神’，日后若与桓国沙场对阵，他倒是个棘手人物。”
“是，这次未能将易寒捉拿归案，是臣办事不力，请皇上责罚。”裴琰跪下叩头。
皇帝笑了笑，将他拉起：“何罪之有？你破了案，令和约顺利签下，朕本要下旨褒你入龙图阁，倒让你这一伤耽搁了。那日签订和约时见你伤得并不重，怎么被府中一个丫鬟给袭击、内伤加重了？”
裴琰面上一红，似是不敢作答，皇帝看得清楚，面容一肃：“那丫鬟敢刺伤朝廷重臣，以仆袭主，罪不可逭，非得治罪不可。”
裴琰急道：“皇上，不关她的事，是臣―――”
皇帝哈哈大笑，眯眼看着他