“大小姐，马已经买回来了，不过咱们这次带来的银子，也没剩多少了。”小林说。
“银子不要紧。”徐心然摆摆手，“眼下最要紧的是，咱们要以最快的速度回到京城，找到表哥。”
三个人急匆匆结了账就骑上马走了。徐心然不会骑马，可为了保住性命，也为了保住姜雨晨的父亲的性命，她顾不得害怕，在小林和阿威的帮助下骑上马，死命抓住缰绳，就任由马儿狂奔了。
小林几乎花光了这次他们带来的所有银子，买来的三匹马果然四蹄生风，天黑的时候，他们已经跑出了成平府，来到了一座寂静的树林里。
小林勒紧了缰绳：“大小姐，咱们休息一下吧。马儿这样跑，也受不了。”
徐心然也停住了马。点点头：“好吧，休息一下，不过我们还是藏起来比较好，我想这时候钱知府已经发现了我偷了他的那些秘密账本，已经派人追出来了。”
三个人牵着马往西折了一段路，隐藏在一处密林里。密林里有一条细细的河流，不过也足够他们饮马。他们三人则是摘了些野果充饥，因为跑得匆忙。并没有来得及准备干粮。
一直在密林里面躲到下半夜，都没有看见有人追来，三人这才松了一口气，困意袭来，却不敢睡去，一来这是荒山野岭。怕有野兽出没，二来万一钱知府的追兵后面赶上来了呢？于是三人又是快马加鞭，往京城疾奔。
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“老夫人。小的们没有看见凤萍。”
“老夫人，后花园也没有凤萍的踪影。”
“老夫人，荷花塘那边没有凤萍。”
……
钱老夫人痛苦地闭上了双眼。
“我就觉得那个什么凤萍不对劲儿，果然，她就是个奸细，不知道是谁派来的奸细！”钱知府“砰”地一拳砸在桌子上。
钱老夫人睁开眼睛，痛心疾首道：“都是我不好，给你带来了麻烦。”
“母亲，现在说这个没什么用，当务之急是要尽快找到凤萍。”钱知府咬牙切齿。目露凶光，“到底是谁这么狠毒？竟然敢在我的眼皮子底下派来个奸细？若是叫我知道是谁。一定将他碎尸万段！”
“可这应该不会吧。”钱老夫人尚抱着一线希望，“我是在去进香的路上无意中碰见那个姑娘的。”
“可是整个成平府的人都知道您会在寿诞来临之前去木叶庵进香的。而且从府里到木叶庵的大路，就那一条。”钱夫人也是心急如焚，并且颇有些埋怨婆母的意思，在她看来，若不是婆母太过自信。随便从大街上捡回个女子做丫鬟，今天的事情，就不会发生了。藏在偏院那所房子里的账本，可都关系着钱家上上下下几百口人的性命啊，若是流传出去，自己和丈夫恐怕会被砍头的。
钱老夫人知道这一次是自己做错了，所以面对儿媳隐晦的埋怨，也没有说什么，只是不住地叹气。
管家安慰道：“老夫人，老爷，夫人，先别着急，不是已经派了四路出去人马分别从四个城门出去追查了吗？那样一个弱女子，这才半天时间，想必跑不出很远的。”
钱知府失魂落魄地跌坐在椅子里：“但愿如此……”
钱夫人冷笑道：“一个弱女子？那可能是个弱女子吗？能明目张胆地混进咱们家里，还能神不知鬼不觉拿了那些东西逃走，哪个弱女子能做到这一点？指不定那是一个江洋大盗呢！”
钱知府面如死灰。他现在想的不是“凤萍”是如何找到并盗走那些账本的，也不是“凤萍”究竟是谁，而是担心那些账本会被别有用心的人呈上龙案，上达天听，那样的话，自己不仅乌纱不保，连这条命，都会保不住的。
忽然，他从椅子上一跃而起：“来人哪，再多派些人马，直出北门，往京城方向去追，一旦发现凤萍的踪影，格杀勿论！那些账本，一定要悉数带回，少一张纸，我拿你们是问！”
又一支军队派了出去，钱知府这才稍觉放心，用袖子擦了擦满头满脸的汗。
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一路星夜兼程，不仅人累得要死，三匹马也疲惫不堪，随时都有倒下的可能。徐心然和小林、阿威咬牙坚持，终于赶在钱知府的追兵追上他们之前，到达了京城。其实，钱知府派出来的追兵虽然比他们晚出发了半日 ，可那是一只训练有素的军队，速度可不是徐心然等三人可以比拟的。只是刚巧追往京城的第一支军队的首领因为性格耿直，不肯巴结逢迎，多次得罪钱知府，心中早就对钱知府不满，这一次故意拖延，才给了徐心然他们顺利跑回京城的机会。
徐心然不敢回家。也不敢回福盛祥，带着小林和阿威，暂时住在了小林家中。然后，派小林去兵部将姜雨晨寻来。
姜雨晨来到了小林家中，看见风尘仆仆的徐心然，大吃一惊：“心然，你这是怎么了？”又问阿威，“你们在成平府遇到什么了？”他怀疑。他们三个也被钱知府投进了大牢，而他们是越狱逃出来的。
徐心然从怀中掏出了那些账本：“表哥，你先看看这个。”
姜雨晨翻开了账本，大吃一惊：“心然，你这是从哪里弄来的？若是这些账本上所写属实，那么按照大齐国律例。钱知府该被满门抄斩啊！”
“这是我在钱知府家里找到的，具体情况我以后再和你细说，现在。你马上拿着这些账本去云沛公主府上，找到罗大人，跟他说明情况，并求他和公主带你去面圣，向圣上陈明姜老爷的冤情和钱知府贪赃枉法的事实。”
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“姜副将，这些账本上记录的，都是真的吗？”云沛公主怀疑地看着姜雨晨，“诬陷朝廷命官，那可是死罪啊。姜副将，你可不能拿这么大的事情开玩笑。我和海成倒无所谓。反正不管怎样，皇兄都不会怪罪到我们头上。只是姜副将你……”
“公主，末将愿以性命担保，这些账本上记载的东西全都是事实，因为这是从钱知府家中很隐秘的一个地方找到的，绝对不可能是假造的。”
罗海成沉思良久，说：“按理说。这些证据，足以置钱知府于死地。可是，姜副将你也知道，他的靠山和杨祖宏的靠山一样，也是平章政事郑大人，钱知府翁婿两个，都是他的门生，而且是他最信任的两个门生。而且这件事情，圣上如何处理，肯定是会与郑大人商量的。可这一商量，岂不是出卖了你？”
姜雨晨失望地说：“这么说，我父亲就要永远背着那个莫须有的罪名被关在大牢里了？”
罗海晨说：“这样吧，这件事情由我来办。”
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钱知府派出去的追兵已经全部返回了成平府，他们向钱知府汇报说，一路上他们仔细搜查，并未发现“凤萍”。
钱知府心情沉重地挥挥手：“本官知道了，你们先下去吧。”
钱知府在惶惑不安中渡过了五天。第六天午后，忽然管家来报，说有京城有客来访，可这个神秘的客人一身黑衣，蒙着面，不肯说自己是谁。
钱知府不由得心惊肉跳，可也不能不见，只得硬着头皮来到了前厅。
果然看见了一个黑衣蒙面、腰挎长剑的人。
“钱大人。”黑衣蒙面人不带丝毫感情地开口道“我受人之托，来给您送一件礼物。”
说着，将一个账本轻轻放在了桌子上。
钱知府一看那账本，脑袋“嗡”的一声，差点儿晕倒。等他缓过这口气来，黑衣蒙面人已经走了。
钱知府用颤抖的双手拿起了账本。看来，“凤萍”果然是冲着自己来的，并且成功地偷走了自己的秘密，现在，她叫人还回来一本，可另外四本，还在人家手里啊。人家乐意什么时候公之于众，就可以什么时候公之于众，人家高兴什么时候送到圣上那里，就可以什么时候送到圣上那里。只是，“凤萍”的幕后主使究竟是谁啊？做官这么些年来，尤其是做成平府知府以来，他结识了不少人，也得罪了不少人，远的不说，就说最近的，为了女婿杨祖宏，他就随便给易县主簿姜致远安了一个罪名，将他关在了大牢里。这些年来，他树敌太多了。
可这也不一定就是姜家派来的，说不定，是以前自己得罪过的人。
钱知府捧着账本，面容枯槁，看上去就像是老了十岁。
也不知道过了多长时间，他去了一趟衙门，吩咐手下将那些本不该被关进大牢的人全都释放出来，然后回到家中，上吊自尽了。
第三百一十章 尘埃落定
“钱知府倒聪明，临死前，将那些根本没有什么罪名的人放了出来，给他的家人留了一条活路。”姜雨晨看着正在低头打算盘的徐心然，“圣上没有再追究下去。”
徐心然提起笔，往账本上记了些什么，然后抬起头笑道：“看来郑大人果然权势滔天。”
“算了，我也不想追究那么多。”姜雨晨说，“只要父亲平安无事就好。”
“表姑父在牢里，没受什么苦吧？”徐心然问道。
“被打了两次，不过都是皮外伤，并没有伤筋动骨，可能是忙着筹备钱老夫人的寿辰，杨祖宏还没有来得及对父亲屈打成招。这真是不幸中的万幸了。”姜雨晨颇为感慨，“父亲现在家中调养呢，他说，他差一点儿被杨祖宏关进水牢。你知道水牢吗？就是将犯人的腰部以下，全都浸泡在又脏又臭的冷水中，手臂则用铁链锁在房梁上。其实，先皇早就下过旨意，令全国各州府关闭水牢，因为那太残忍了，先皇一向提倡以仁治国，见不得那种东西。可不知道为什么，钱立坤钱做了知府就这么大胆，竟然重新修建了水牢，还在里面关了很多人。”
“阿弥陀佛。”徐心然双手合十，虔诚地念了一声，“真是佛祖保佑，叫咱们刚巧遇到了钱老夫人的生辰，否则，表姑父不知道还要受什么罪呢。”
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“夫人，鸿胪寺卿康大人来访。”这一天，管家走进来，对正在看着厨房的人给姜老爷熬药的姜夫人说。
“怎么，康大人大驾亲临了？”姜夫人沉吟片刻。“你还没给老爷禀报吗？”
“没有。”管家垂下了眼睛，“辛姨娘和陶姨娘陪着老爷呢，老奴插不上话。”
姜夫人明白，一直向着自己的管家不想让辛姨娘知道康大人来访。
姜夫人叮嘱丫鬟好生看着煎药，自己来到了前边，一眼就看见辛姨娘和陶姨娘两个小妾一左一右簇拥着丈夫，有说有笑的。辛姨娘仿佛也忘记了前不久自己的儿子才被康家退婚，也许在她看来。丈夫既然没事儿，那以后向儿子雨澜提亲的人会很多的，不缺一个鸿胪寺卿的女儿。
看见姜夫人到来，辛姨娘和陶姨娘急忙站起来行礼：“夫人。”
姜夫人摆摆手：“不必拘礼，都坐吧。”
辛姨娘和陶姨娘又坐了下来，可下意识地与姜老爷拉开了一段距离。坐姿也规矩了许多。
姜夫人说：“老爷，我有些事情要和你说。”
姜老爷看了一眼两个小妾，辛姨娘和陶姨娘不情愿地走了。
姜夫人这才说：“老爷。康大人来访，恐怕是要告诉咱们，前些日子退亲，是迫不得已，现在，他们后悔了。我还没让他们进来，先来请老爷示下。”
姜老爷冷笑道：“真是笑话？难道我姜致远的儿子娶不到媳妇儿了？非得娶他们康家的女儿不成？告诉管家，就说咱们都不在，出门儿去了，叫他回去。”
“我也是这样想的。”姜夫人将管家叫来。吩咐他照姜老爷的话说。
姜老爷对夫人说：“夫人啊，这康家着实可恶。竟然在我们姜家陷入困境的时候退亲，如今眼看着钱立坤那狗官畏罪自杀，郑大人也不出头露面，他生怕咱们报复，所以紧赶着来与咱们重修于好。哼，我姜致远是那么没脑子的人吗？这一次。我算是看清了康文虎那小子的嘴脸，莫说他又想来跟我攀亲，就算是他将女儿送给我姜家为奴为婢，我都不要。”
“我跟老爷想到一块儿去了。”姜夫人对丈夫的态度十分满意，“咱们一定要给来雨澜娶一门好亲事，气死康文虎那墙头草。”
“澜儿年纪还小，倒不着急，眼下最要紧的是晨儿，他的年龄可不小了，难道他的终身大事，你就想一直这么拖着？”姜老爷叹道，“这一次若不是心然冒死潜入钱立坤家中拿到那些账本，我不知道还要在成平府关多长时间呢。”
姜夫人低头不语。
“事到如今，你也不能不承认，心然并不是一个灾星、克星了吧？”姜老爷十分感慨，“我被杨祖宏诬陷入狱，你们都束手无策，雨晨又不好出面，唯有心然挺身而出。你说，这样好的女孩子，这天底下还能找出来第二个吗？我明白你的意思，你是嫌茂林只是个商户，他的女儿配不上咱们姜家，可康文虎，他的女儿倒是与咱们门当户对，可结果呢？不是一听到我出事儿就立刻退亲了？还有白大人，也与咱们姜家门当户对，可他竟然要求春燕带着涵儿与姜家撇清关系住到他们白家去。若不是我回来得及时，怕是这个家，早就四分五裂了吧。是心然，是心然救了咱们姜家。”
姜夫人脸红了：“其实……我也不是那个意思，只是觉得……只是觉得晨儿也许能寻一门更好的亲事。何况他……不是才从边关回来嘛。”
“夫人哪，自从你进门，我就将内宅交给了你，诸事不管，家里的一切事情，都由你做主。可今天，晨儿的婚事，我要做一回主。我相中的大儿媳，只有心然，你同意也好，不同意也罢，反正这事儿，就这么定了。”
姜夫人无话可说。
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第二天，姜老爷将全家人都叫到了前厅，郑重其事宣布：“今天，我和夫人就带着雨宁启程到京城去，向徐家提亲，请徐老爷同意徐家大小姐心然嫁到我们姜家来，做我们姜家的大少奶奶。我和夫人不在家的这段时间，你们要安分守己。不可吵架斗嘴，不能惹是生非，一切事务，听管家安排。”
辛姨娘和陶姨娘都答应了一声“是”。
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