有谁能懂？彻夜，我们俩都在争执，现在，我甚至都记不得当时究竟吵了些什么。我大脑里的血管突突直跳，我需要咖啡。我把那些大理石纹纸稍稍理了一下，任由它们以一种乱中有序的方式四处散落。我离开了这个小房间，径直走向办公室，当我经过服务台的时候，听到伊沙贝拉的声音：〃或许德坦布尔先生可以帮您。〃我不由停下脚步，她的意思其实是说：〃亨利，你这个神出鬼没的家伙，这会儿又想去哪啊？〃然后就是这个美得让人窒息的女孩一下子回过头来，琥珀色的头发，高挑的身材，猛地攫住了我的眼睛，仿佛我就是上帝专门给她派来的救星。我的胃一阵痉挛。显然她认识我，可我真的不认识她。天晓得我曾对这个光芒四射的美人说过、做过或者承诺过什么，因此我只能用图书管理员最完美的语调说：〃有什么可以为您效劳么？〃而这个姑娘轻吐出我的名字〃亨利〃！她如此唤醒了我，让我不得不相信在某段时间里，我们曾一起神仙眷侣般地生活。一切更加混乱了，我确实对她一无所知，甚至都不知道她的名字。我问她：〃我们见过面么？〃伊沙贝拉此时给我使了个眼色，仿佛在说：〃你这个大傻帽。〃可是那个女孩却说：〃我是克莱尔·阿布希尔。我小时候就认识你了……〃接下来她请我出去吃晚饭，震惊之余，我还是接受了邀请。尽管我没刮胡子，一副宿醉没醒的糟糕模样，可她看我的目光依旧灼热。我们约好当晚在泰国情郎共进晚餐。得到我的允诺后，这位克莱尔小姐便云一般轻巧地飘出了阅览室。我晕眩着进入电梯厢，终于意识到，一张有关我的未来、金额巨大的彩票，此刻已经找上门来了，我笑出了声。我穿过大厅，跃下层层台阶走上大街，猛然看见克莱尔正小跑着穿过华盛顿广场公园，看她兴高采烈、蹦蹦跳跳的样子，我突然不知为何想哭。
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第9节：初次约会（上）（2）
当天晚上：
亨利：傍晚六时整，我从图书馆奔回家，想把自己打扮得更有魅力些。这段时间，我住在北迪尔伯恩大街上，一间小而奇贵的工作室兼公寓里，时常一不留神就会撞上那些碍人的墙、厨房台面和家具。
一：打开公寓门上的十七把锁，冲进客厅（其实也是我的卧室），开始飞速脱衣服。二：边冲淋边剃须。三：在衣橱深浅各处绝望地乱翻，我逐渐意识到，没有一件衣服是全然干净的。我发掘出一件放在干洗袋里的白衬衫，于是决定穿黑西服，缝线皮鞋，配灰蓝色的领带。四：穿上所有这一切，却发觉自己像个联邦调查局特工。五：环顾四周，家里已是狼藉一片，即使有可能带克莱尔回家，我想今晚还是免了吧。六：面对浴室里的大镜子，我居然看见了身高一米八五、眼睛发亮、锋芒张狂、年仅十岁、穿着干净衬衫和葬礼司仪外套的埃贡希勒 的样子。我琢磨着这位年轻的女士究竟看我穿过什么样的衣服呢？我显然不可能穿着自己的衣服从未来进入她的过去，她说那时她只是个小女孩？太多无可解释的疑团冲进我的头脑，我不得不镇定下来，喘口气。搞定！我抓起钱包和钥匙，锁上大门上的三十七把锁，挤进摇晃狭窄的电梯，在前门的小店里给克莱尔捎上一束玫瑰，连续走过两个街区，赶往约好的饭店。虽然行走速度远远破了纪录，可我还是迟到了五分钟。克莱尔早已坐在情侣包厢里，一看到我便如释重负了。她朝我招手的样子好像正在节日游行。
〃你好，〃我招呼她。克莱尔穿着一袭酒红色的天鹅绒裙子，搭配珍珠项链，就像是用约翰·格莱姆 手法表现出来的波提切利 的维纳斯：灰色的明眸，翘挺的鼻梁，像日本艺伎一样精巧的嘴唇。长长的棕红色秀发遮掩住她的香肩，一直垂落到后背，脸色有些许苍白，在烛光的映衬下还有几分像是蜡塑的。我把玫瑰递给她，〃送给你的。〃
〃谢谢，〃克莱尔欣喜若狂地说。她看了看我，见我正困惑，解释道，〃你以前从来没有给我送过花。〃
我滑进包厢里，坐到她的对面。我神魂颠倒了，这个姑娘认识我，而且，还不只是与我在未来某个时刻短暂相遇的人。女侍者前来呈上菜单。
〃告诉我！〃
〃什么？〃
〃所有的一切。〃我说，〃你知道我不认识你的原因么？我真是很抱歉……〃
〃哦，不，你现在是不应该认识我的。我想说的是，我知道……为什么会是这样。〃克莱尔低下声音，〃因为对你而言，一切都还没有发生，而对我来说，嗯，我已经认识你很久了。〃
〃多久呢？〃
〃大约有十四年了。我第一次见到你的时候，才六岁。〃
〃天哪！我们常常见面么？还是仅仅见过几次呢？〃
〃上次我见到你时，你让我记得在下次见面吃饭时给你这个，〃克莱尔拿出一本淡蓝色的儿童日记本，〃喏，这儿，〃她递给我，〃你可以自己留着。〃我翻到一片用剪报做的书签，这一页的右上角蹲着两只小猎狗，里面是一长串日期。起始为一九七七年九月二十三日，我又翻过十六页印有小猎狗的纸，最后一笔是一九八九年五月二十四日。我仔细数了数，共有一百五十二个日期，是一个六岁小孩用蓝色圆珠笔一笔一画写下的大号花体字。
〃你做的这串记录？所有这些日期准确吗？〃
〃其实，是你告诉我的。你说，几年前你把这上面的日期都背了下来，所以我也不知道它们是从哪来的，这就像莫比乌斯带 一样。不过，它们极其准确，有了它们我就知道何时去草坪找你了。〃这时，女侍者回来请我们点菜，我要了一份椰汁鸡，克莱尔则要了份椰汁咖喱牛腩。另一名侍者端来一壶茶，我接过来，给我们两人各倒了一杯。
〃那草坪又是哪儿呢？〃我已经非常激动了。我从来没有遇见来自我未来的人，更何况是这个见过我一百五十二次、从油画中走下来的波提切利的维纳斯。
〃我父母在密歇根那儿的一块地，一边是树林，另一边是房屋。当中有块直径三米的空地，空地上有块很大的石头。如果你到那块空地上去，屋子里没人能看到你，因为整个地势是隆起的，中间却陷在下面。我常常在那一个人玩，总觉得没有人能知道我在那儿。一年级时有一天，我从学校回家后，又去了那个空地，然后就看到了你。〃
〃一丝不挂的，可能还在呕吐？〃
〃事实上，当时你倒挺镇静的。我记得你那时就知道我的名字，我也记得你消失时的情景，让人叹为观止。现在回头想想，很明显你曾经去过那个地方。我想你第一次去应该是在一九八一年，当时我十岁。你那会不停地说：〃噢，天哪！〃还直直地看着我，当然，你似乎因为裸体而无地自容，而我则认定，这个裸体老家伙是变了魔术从未来世界里跑来向我要衣服的。〃克莱尔笑着说，〃还有吃的。〃
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第10节：初次约会（上）（3）
〃有什么好笑的？〃
〃那些日子，我曾做过一些相当古怪的食物送给你，花生酱凤尾鱼三明治、乐事脆饼夹甜菜鹅肝酱什么的。我当时准备这些食物，一是想看看你有没有什么不吃的，另一个原因也是想让你加深对我的魔幻厨艺的印象。〃
〃那时我多大？〃
〃我记得我见过你最老的时候是四十多岁，最年轻的，我说不准，可能三十吧。你现在多大？〃
〃二十八。〃
〃你现在看上去真的非常年轻。最后几次我见到你时，你大概四十出头，看上去活得挺不容易的。不过也很难说，在小孩子看来，所有的成年人都是又大又老的。〃
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〃那么，我们当时都做了些什么呢？在那个什么草坪上？我们应该有很多时间待在一起的。〃
克莱尔笑了：〃我们做了很多事情，具体取决于我的年龄和天气。你帮我做功课，一起玩游戏，但大多数时间我们只是胡乱聊天。我非常小的时候，还以为你是天使，问了你很多关于上帝的问题；十几岁时，我尝试着让你爱上我，而你总是不肯，而我更加强了让你就范的决心。我曾担心你想在性的问题上误导我，不过，某些方面你非常像我的父母。〃
〃哦，那是好事。不过现在，请你不要把我当作你的爸爸。〃我们的目光相遇了，彼此会心一笑，好像都是权谋家。〃冬天是怎么样的？密歇根的冬天非常冷吧？〃
〃那时我常把你偷偷带进我们家，我们的房子有个很大的地下室，有好多小间，其中一间是储藏室，墙的另一面就是火炉。我们称它为阅览室，因为所有过期没人看的图书和杂志都堆在那里。有一次你躲在里面时，我们遇到了大风雪，没人上学，也没人上班，家里没多少食物了，我到处找东西给你吃，当时都要急疯了。暴风雪来的时候，埃塔本该出去采购的，可她没有去，这样一来，整整三天，你都被困在里面看《读者文摘》，仅靠我留给你的沙丁鱼拌拉面维持生活。〃
〃听上去真咸，我倒挺想早点吃到。〃这时，菜上齐了，〃你学过烹饪么？〃
〃我想我不能算学过。除了给自己倒可乐之外，只要我在厨房动手，尼尔和埃塔总是紧张万分。自从搬到芝加哥，没人需要我做饭，我也就没有动力了。很多时候，学业本来就很忙，所以我在学校吃。〃克莱尔咽了一口她的咖喱，〃这个味道真好。〃
〃尼尔和埃塔是谁？〃
〃尼尔是我们家的厨师，〃克莱尔微微一笑，〃她融法国蓝带大厨师和底特律人 于一身。如果她是朱莉亚·蔡尔德 的话，你就知道阿丽莎·弗兰克林 为什么这么胖了。
埃塔是我们的女管家，样样在行，几乎就是我们的妈妈了……我的意思是说，我们的妈妈么……总之埃塔永远都在，她是德国人，很严格，但也很会安慰别人，而妈妈却是一副云里雾里的样子。你懂我的意思吗？〃
我满嘴是汤，只能点点头。
〃对了，还有彼得，〃克莱尔补充道，〃他是我们的园丁。〃
〃哇，你们用了不少仆人，听起来我们不是一个阶层的。我是否，呃，见过你家里人呢？〃
〃我外婆密格朗过世前，你曾见过她。你的事，我就跟她一个人讲过。那时她几乎已经完全失明了。她知道我们会结婚，她想见见你。〃
我停止咀嚼，看着克莱尔。她回望着我，平静地，如天使般，自然放松。〃我们会结婚么？〃
〃我想会的，〃她回答我，〃这么多年来，不论你何时出现，你都说你已经娶我在先了。〃
够了，这足够了。我闭上双眼，希望自己什么都不用去想。此时此地，是我最不情愿离开的时空。
〃亨利？亨利，你没事吧？〃我感到克莱尔坐到我这边的沙发椅上来了。我睁开眼睛，她将我的手紧紧握在她手中，那竟是一双工匠的手，粗糙，开裂。〃亨利，真对不起，我不习惯看见你这样。和你以前完全不同。我是说，我长到这么大，你在我面前都是一个无所不知的人，今晚我也许真不该一下子给你讲这么多。〃她露出微笑，〃实际上，你离开我时说的最后一句话是〃手下留情啊，克莱尔〃，你的语调显然是在模仿一个人。现在我想起来了，你当时一定是在模仿我。〃她带着渴望和爱意看着我，可我又是何德何能呢？
〃克莱尔？〃
〃什么事？〃
〃我们能从头来过么？假装成一对普通男女普通的初次约会那样？〃
〃好呀。〃克莱尔起身，坐回到她那边去。她直直地坐着，忍着不笑出来。
〃嗯，对，就这样。呃，克莱尔，呃，谈谈你吧，有什么爱好？养什么宠物？有没有特别的性倾向？〃
〃你自己提问发掘啊。〃
〃好吧。让我想想……你在哪儿读书？学什么专业？〃
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第11节：初次约会（上）（4）
〃我是艺术学院的学生，主修雕塑，最近开始学造纸。〃
〃真酷。有什么样的作品呢？〃
克莱尔第一次露出坐立不安的神情，〃就像……很大的……是关于鸟的。〃她盯着桌子，低头呷了口茶。
〃鸟？〃
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〃呃，其实是关于，呃，向往。〃她依旧没看我，我决定换个话题。
〃多说说你家里人吧。〃
〃好的，〃克莱尔放松了，又笑了，〃我的家，在密歇根州，在一个叫南黑文的湖边小镇上。我们家的房子，实际上，在小镇的外围，它最早是属于我外公和密格朗外婆的，外公在我出生前就去世了，后来外婆一直和我们过，她去世那年我十七岁。我的外公是个律师，我爸爸也是律师，我爸爸到我外公那儿工作时，认识了我妈妈。〃
〃他娶了老板的女儿。〃
〃是的。我妈妈是独生女，事实上我有时会想，他真正娶到手的是否是他老板的房子。这幢房子很漂亮，很多有关工艺美术运动的书上都记载着它。〃
〃这房子有名字吗？谁建造的呢？〃
〃他们都管它叫草坪云雀屋，是彼得·文斯在一八九六年时建造的。〃
〃哦！我见过那幢房子的照片，它是为亨德森的某个家族分支建造的，对么？〃
〃是的。那是送给玛丽·亨德森和戴尔特·巴斯康伯的结婚礼物，可他们俩搬进去住了两年就离婚了，然后变卖了房子。〃
〃豪宅啊。〃
〃我们家也算是名门望族了，但他们也觉得这房子很不一般。〃
〃你的兄弟姐妹呢？〃
〃马克二十二岁，就要读完哈佛法学院的预修课程了。爱丽西亚今年十七岁，在读高三，她是个大提琴手。〃我察觉到她对妹妹很有感情，对哥哥则是一般。〃你不是特别喜欢你哥哥