叶母脑袋“嗡”地一声道：“你是说……”
“我没有说什么，老太太，我只是想对您说，我是死也不肯嫁给表哥的。”叶姻说完这话，低下头，眼泪哗啦掉了下来，呜咽道：“不过欺负我这没娘的孩子，呜呜……”
叶母一愣，她的印象里，大丫头一直顽皮胡闹，性子乖张，倒没到有这样柔软脆弱的一面，想起她幼年失母，一直少于调养，那位又是……不由伸手摸了摸小女儿的发髻，道：“别哭。”
“老太太……”叶姻干脆扑到在叶母的怀里，打蛇上棍道：“我与表哥一直清清白白，毫无瓜葛，表哥今日来，忽然说些疯疯癫癫的话，我就说表哥你说得我不懂，请你出去，表哥就发起火儿来，过来要打我，结果月儿替我挡住了，我见他这么凶，越发怕了，想敞开门叫丫头婆子进来，结果他自己出去了，忽然摔倒在地，人事不醒，结果……结果就传出这样的谣言，老太太，这是要绝了我啊，老太太给我做主啊，呜呜，呜呜呜……”
“我知道了。”叶母脸色由怒气转为阴森，沉默半晌，忽然冷冷一笑道：“这是为了过春闱，算计到你头上了？”
叶姻一听大喜，心道你老人家肯这么想最好了，面上却不显，只抬起一张泪脸道：“老太太，你说什么，我不懂。”
叶母不答，眯起眼望着窗棂里透出的金光点点，缓缓道：“大丫头放心，我自有……”话音未落，忽听外面嘈杂，不由皱起眉头，高声问道：“怎么了？”
外面婆子回道：“大小姐那丫头来了，说要在老太太面前求成全哩。”
“月儿？”叶姻“蹭”地站了起来，她不是服下药汤睡了吗？怎么跑到这里来了？一瞬间便想出去看个究竟，忽然想到什么，回身去望叶母，见叶母也正望着她，眼眸里神色莫测，不由眨了眨眼，道：“老太太……”
“出去看看吧。”叶母忽然叹了口气。
叶姻低低答了声“是”，忽然想起什么，走过去扶着叶母一步步走出房间，大丫头萍儿挑开帘子，见叶姻搀着老太太，吓了一跳，迅疾反应过来，过来从另外一侧搀着叶母，低低道：“是月儿。”她们大丫头之间十分熟谙，自然是认得的。
两人走到丹墀上望去，见月儿披头散发，面色煞白，跪在院子里，口口声声道：“求老太太成全……”
叶姻皱了皱眉，月儿虽然爱唠叨，却是个稳当的，若要成全什么事何至于这么做？望着月儿脸上那毅然的神色，心中忽然生出几分不祥的感觉，“月儿！”走上前挡住叶母的视线，一边眨眼睛，一边呵斥道：“被撞疯了不成，如此成何体统，来人啊，快把月儿给拖下去。”说着，恨不得自己亲自挽袖子把月儿拖走。
可惜院子里都是叶母的人，老太太不发话，谁也不敢动手。
月儿对叶姻的暗示恍然未见，一把伸手把她推开，直直跑到叶母跟前，“噗通”跪下，道：“老太太，我与表少爷是真心相爱，求老太太成全……”此言一出，晴天霹雳，把院子里诸人震得目瞪口呆。
月儿与表少爷……
这从何说起？
耳听月儿继续大声道：“月儿在进府之前，曾经与表少爷相识，他曾经救过月儿性命，月儿当时就对他……对他芳心暗许，后来进府之后……”
“好啦！”叶母怒斥一声，当叶府什么地方，要唱西厢记吗？
月儿不敢再说，住了口低声呜咽。
叶姻与众人一样被月儿的话雷得晕头转向，什么救命之恩，什么进府相识，她从来就没听月儿说起过，她这是，这是……叶姻的心直直坠了下去。
叶母拄着拐棍，被丫头扶着，呼呼喘着粗气，微微低着头看不清摸样，过了许久不久，才道：“你既然这么说，是让我怎么处置你呢？”语气里已含着森然之意。
“老太太！”叶姻“噗通”跪在地上，却一言不发，袖子里紧紧攥住拳头。
“老太太，月儿知道错了，坏了府里的规矩，连累了典哥哥，呜呜……”
“典哥哥”这词一出，院子里立时哗然，今日这戏太曲折了，大家快跟不上节奏了。
“典哥哥”……
“典哥哥……”
叶母被这声称呼雷得倒退一步，猛吸一口气，正要说话，忽听外面传唤道：“大太太来了。”话音未落，沈氏带着一堆丫头婆子拐过影壁，进了垂花门，眼见院子里，叶姻与月儿跪在那里，叶母站在丹墀之上，满院子里的丫头婆子皆敛手而立，人人神色诡异……甩了甩帕子，波澜不惊地笑道：“吆，老太太，大丫头，今儿这是怎么了？”
作者有话要说：
、有病得治
叶母沉着脸，眸光烁烁地望着沈氏道：“还不是因为你那侄儿？”
沈氏“哦”了一声，脸色变了变，因为叶母提起“侄儿”的语气十分不善，她们婆媳多年，深知这位老太太的脾气，向来是不给人脸面的，那么……
沈氏低头去看叶姻，见小丫头低着头，跪在叶母面前，一言不发，叶姻那丫头月儿却回过身向沈氏叩头道：“求太太成全，我与表少爷是真心相爱……”
“真心相爱？”沈氏怔了怔，终于反应过来，气得浑身发抖，上去就一巴掌道：“你算什么东西，也配跟典儿谈情？”
月儿本来就受伤不轻，被沈氏这么一巴掌，打在地上，呼啦又吐了口血。
“月儿！”叶姻再也忍不住，“蹭”地站了起来，眼角直跳，咬着牙正要开口，衣裙却被紧紧拉住，低头见月儿爬了几步，死命拽着她的裙摆，口中血流，滴滴答答流在地上，蜿蜒着染了那月牙白的留仙裙上，艳艳如火，点点如梅……
叶姻忽然闭上眼，她明白，她明白……沉了沉心，走到沈氏前，盈盈施礼道：“母亲，你来了正好，今儿倒是一道巧棕，表哥不知发什么疯，跑到我的闺房大吵大闹，还对月儿拳打脚踢，我正要找你讨个说法哩。”
“小姐……”月儿见叶姻不肯接她这宗案，不由开口提醒，只是气力不足，声音嘶哑。
沈氏对这个女儿一向容让三分，尤其在人前，见叶姻气势汹汹，反而放缓了语气道：“姻儿，你可是搞错了，我怎么听说典儿从你院子里出来的时候，就昏倒了的？”
叶姻嘴角弯弯道：“他打月儿的时候，不小心撞在墙上了，可能伤着了脑袋，走的时候好好的，出了院子就发作了的。”
“表少爷好端端地为什么要打月儿？” 沈氏身后一个婆子忽然出口道。
“这就不知道了。”叶姻啧啧道：“人说春闱之前有很多疯了的，说不得表哥实在太过紧张，一时想不开就疯了呢。”
“不对吧，表少爷来的时候还好好的，再说，就是发疯，为什么跑到大小姐房里疯呢？”沈氏身边大丫头杜鹃出口道，顿了顿，勉强一笑道：“大小姐，这必是有缘故的吧？”
“是有缘故……”叶姻面不改色地点头道：“我从前借给表哥一本书，后来表哥与几个妹妹一起来访，本是要还给我的，结果我不小心跌了下，人心惶惶之际，大家就回了，表哥想起书还没还，这才又到了我的院子里，倒也是我倒霉，不小心碰到表哥疯疾发作……”说着，双手一摊，神情无奈道：“他本来要打我来着，都是月儿给挡了。”
沈氏虽然没有开口，心下却越听越怒，要知道按照齐朝法律，有疾之人是不能科考的，叶姻一口一个“疯病”，若是传了出去，沈典被取消科考资格也说不定！这丫头自从那日就有些变化，她一时不查，竟越发脱了她的掌握，如今听侄子说她要断了才想起此计，没想到竟如此翻脸无情，心狠手辣……
正忖度间，忽然听院子里一个婆子开口道“大小姐……月儿方才明明白白说，她与表少爷有私情的，恁地在你口里成了疯病？”
沈氏睃了那婆子一眼，旁边的袁嬷嬷立时俯耳过来，轻声道：“是鲍家的。”
沈氏几不可微地点了点头，笑道：“姻儿，你毕竟年纪小，这下人的事情一时也有看不到的，这月儿不是明明白白地坦白了吗？她私慕典儿，说不得典儿去了你哪里，她有什么狐媚子道道的，典儿看不过，教训了她一下而已。”——眼见叶姻一口一个“疯病”，方才老太太又对自己侄儿语气不善，若是强行按在叶姻身上，闹到老爷哪里肯定是自己没脸，此计只能缓缓图之，她从来是个聪明的，月儿既然自己撞到这网里，没有理由不给她机会，想到这里，越发笑得和煦动人，笑盈盈地望着叶姻。
叶姻咬了牙正要反驳，忽听月儿尖声道：“是我不好，我对表少爷……”话音未落，忽听叶姻吼道：“月儿！”这声音十分大，竟吓得近旁的沈氏倒退一步。
“月儿，”叶姻回身，一字一句咬着嘴唇道：“我知道你为了不伤我们表亲之间的和气，拼了命担了这干系，可是我告诉你，我告诉你……”叶姻忽然发现自己的声音有些哽咽，怕眼泪掉下来，猛吸了一口气，俯身抓住月儿的衣襟——
月儿，月儿，我的未来再也不需要你的牺牲来成全，不需要任何人的牺牲来成全！叶姻重生一次，是为了守护你们的，而不是让悲剧再演一遍！
“我告诉你！”叶姻把那口气忍了下去，加重了语调道：“你这样会害了表少爷的，懂吗？有病得治，我们替表哥瞒着，若是他在科场上发作了，岂非大过！”说着，抬起头对着叶母跪下，高声道：“老太太，听说宫里的柴太医最擅长疯疾之症，要不等父亲回来，我们请他出面把柴太医请来看看……”
叶母站在那里一直沉默不语，此时见叶姻如此，只“嗯”了一声，那眼眸审视着叶姻，又望了望沈氏，“哼”了一声，顿了顿拐棍，转过身回了正房。
沈氏面色变了变，疾步跟着叶母走进了房中，一会儿子随身的几个丫头婆子都走了出来，屋里关了门，待了一盏茶的功夫，沈氏从屋里走了出来，脸色已经恢复了平静。低头见叶姻与月儿还跪在那里，抿着嘴走到叶姻面前，把她拉了起来，柔声道：“姻儿，天怪冷的，你这孩子也是傻，为这么点儿事这么着跪着，若是冻着了可怎生是好？要说你这丫头倒是好心，不过也是好心办坏事，这府里传得沸沸扬扬，不论说什么总是不好听的。”说着，扬起头对身边那婆子道：“袁嬷嬷，把院子里的丫头婆子都记下来。”
袁嬷嬷答了声“是”。
沈氏顿了顿，声音变得凌厉道：“老太太吩咐了的，此事一律不准提，若是有那不长眼的传出半个字，我就按着这册子一个个地找，早晚查出那多嘴碎舌的，打个半死赶了出去！”
作者有话要说：
、百般揣测
沈氏主持中馈多年，自是个有能耐的，很快沈典之事被悄无声息地压了下去，府里再也无人敢传什么，叶姻找婆子抬着月儿回了自己的文澜苑，指挥着丫头煎了药，亲自给月儿端了上来。
“小姐……”月儿靠在迎风枕上，眼泪哗啦掉了下来，她主子终于长大了，长得可以保护住自个儿，还能护住她，怎能不让她感慨万千……
叶姻拍了拍月儿的肩头，道：“先喝药。”
“我自己来。”月儿见叶姻竟要亲自服侍她，十分过意不去，忙强撑着坐起来，却见那碗已经端到嘴边，只得张口喝下，苦涩的滋味顺着喉咙流下，心里却甜滋滋的，刚要说话，忽然嘴里塞了一枚蜜饯，眼见小姐肃着脸道：“月儿，下次再这么自作主张，天天喂药。”
月儿喃喃道：“我……我这是怕……”
“再怕也要跟我先商量，本来我打算好了，被你这么一闹腾，倒是差点出事。”叶姻见月儿满面歉意，于心不忍，拍了拍她的手道：“下次再这么着，就逼着吃药。”
月儿“噗嗤”一笑，眼泪却掉了下来，道：“小姐，你好好的，我就是死了也甘心。”
叶姻“嗯”了一声，扶着月儿躺下道：“小姐已经好了，你却倒下了，以后用你的地方多着呢，我就这么一心腹人儿，你没了我找谁去？”说着，忖了忖又道：“月儿，我知道这院子里都是母亲的人，你再给我找找，或者有那不起眼的小丫头里有可用的，倒是要留心，今儿有些撕破脸，挨不住日后会出什么事。”
月儿脸上勃然变色道：“小姐的意思是……”
叶姻嘿然道：“没什么……你先歇息。” 说着，眯起眼望着后罩房里的一地金光，初春的夕阳透过窗棂照得人影淡淡，透出乍暖还寒的瑟瑟冷意，可她心里却是暖的，活了三辈子，前两辈子都在自私妄为里轻舞飞扬了，从来没感受到能守护他人的那份踏实感……
这种感觉……真的很好！
叶姻攥着月儿的手，望着月儿朦胧睡去的秀脸，阳光透过床幔，在那如玉的脸上形成一圈光晕，衬托出一切静谧美好，她给月儿盖上被子，轻轻退了出去。
月儿住在叶姻正房北面的后罩房，拐过一个角落便是抄手游廊，院子里迎春花开，惹出一抹金灿来，映着夕霞在苑里流光飞舞，几个小丫头正在剪枝子，见了叶姻，忙施礼道了声“小姐。”
叶姻点了点头，抬头见阳光正好，眼前如画，想起前世宿业，今世得报，因果轮回里，也抱怨过，逃避过，害怕过，可是现在……只要努力，就会改变的，她攥紧了拳，大步向前走去。
第二日要去大悲寺，月儿病倒了，辰儿星儿两个给叶姻打扮妥当，跟着叶姻并李嬷嬷去文礼苑，与叶母沈氏等人辞别之后，一起走到大门口，见门前停着一辆珠宝华盖车，青色的布幔低低垂下，后面跟着十几个婆子并丫头，还有十几个护院，辰儿过去扶着叶姻上了车舫，抬头见徐氏那粉光正艳的脸，见她进来，勉强笑道：“大姑娘”。
车舫轱辘“吱呀呀”响起，叶姻其实有一肚子话要与徐氏说，却不知从何说起，人与人之间很微妙，先前徐氏对她还是一片坦诚，此时仿佛关了门的闷葫芦，神情莫测，默默之间，竟是相对无言。
“三婶娘，我这人有什么说什么的，你别歉意，我问你，你可是真心要去大悲寺开光的？”叶姻忖了忖，决定开门见山。
徐氏脸色一变，低了头，抬起头来已经眼中含泪，道：“大姑娘又不是不知道我心里的苦。”
“我知道才问的。”叶姻尽量缓了语气，道：�
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