“薛姐姐，为什么选妃要到慈宁宫啊？”文媛见武华与袁月都那般气势汹汹，快步走前去，对薛月道。
薛月抬头见众人都望着她，抿了抿嘴解释道：“先皇后不在，中宫无主，太子殿下又是太后娘娘亲手带大，自然要在慈宁宫选的。”
大家听了这话，都点了点头，暗中盘算如何讨太后娘娘欢喜，储秀苑离慈宁宫不远，不到一盏茶的功夫就已经到了，众人在殿前停驻，太监进殿禀告，不一会儿出来宣道：“宣各位小主进殿。”
大家精神一震，随着陈嬷嬷一步步上了台阶，走进了正殿，见珠帘绣幕的高台中堂上，坐着太后，两边则是贵妃、淑妃、还有两位不认识的妃子。
“拜见太后娘娘。”众人先向太后行大礼。
太后点了点头，指着两侧道：“这是今儿来的陪坐，贵妃、贤妃、淑妃、德妃，想来你们也不认识，就一起行个常礼，全了礼数就是。”众女听了这话，不敢违背，一起向这几位妃子躬身行了常礼，那有心的却听出来了，太后的意思是她们只不过作陪，最主要决定人是哀家自己。
陈嬷嬷收到太后的眼色，对着众女点了点头，低声道：“开始吧。”
薛月第一个走了出来，向众位娘娘行礼道：“臣女薛月，拜见太后娘娘、贵妃、贤妃、淑妃、德妃娘娘，祝诸位娘娘万福金安。”
太后此时神情严肃，点了点头，道：“走上前来。”
薛月听了这话，微微低头，一步步向前走去。
叶姻排在武华之后，抬头藐着薛月走路的姿势，吓得一身冷汗流了出来，她忽然明白那锦盒的真实含义！此时薛月戴着的是三根坠子的凤钗，裙子上挂着三块琳琅玉佩，可是从台下走上高台上，竟一丝声响也无，这功夫……武林高手啊！
她忽然庆幸自己没戴那凤钗，也没有烧包去挂那琳琅玉佩，只在头上堑了两块不会晃动的碧玉簪，否则以自己那没有受过训练的走路姿势，在这静寂无声的殿宇里，妥妥奏鸣曲的节奏！
众位娘娘见薛月如此风范，对望一眼，皆点了点头。
太后面上显出微微的笑影，对在座的诸妃道：“这是薛家的那孩子，哀家自小看着长大的。”
贵妃接口笑道：“可是嘉庆公主的陪读？”
太后点头道：“是……唉，可惜嘉庆远嫁之后，她便形单影只了。”
薛月听了这话，眼中含泪道：“太后娘娘，那个时候，臣女……臣女要哭死了，恨不得跟着她去了……”听了这话，众人脸上一变，互相对望一眼，忽听太后咳了一声道：“薛月，你说说今日这装扮的意思？”
薛月听了早有准备，道：“妇有四德，德、容、言、功，所谓容者，盥浣尘秽，服饰鲜洁，沐浴以时，身不垢辱，是谓妇容（1），臣女今日的打扮，才是取自堂堂正正为之道的意思。”
“哦？何为堂堂正正？”贵妃笑问道。
“这凤钗有含百鸟朝凤的意思，这红衣乃是正衣之色，这便是堂堂正正。”薛月道——作为宰相之孙女，她想入东宫十分容易，只是正位难得，如今这身打扮便是要得到正位的决心。
众妃何等人物，听了这话，面露微笑，只望着太后的脸色，见太后面上并无欢喜却也无恼怒，只若平常般亲切随和，点头道：“妇容之道，正钗正色，恩，也算是好的。”
薛月听了大喜，知道自己这关过了，向众位贵人福身行礼，徐徐退下。
叶姻见了薛月说的话，浑身一阵冷一阵热，她知道这关是考校妇容，可是她还以为不过是让诸位主子看一两眼，评价一下那个搭配的颜色好，那个与容貌更加衬托，如今听了薛月的话，才知自己的浅薄与古人的高上大，我擦，原来每种打扮都有说法啊啊啊……
这就象本来以为考数学，结果拿到了英语卷子！我勒个去。
叶姻苦着脸望着自己这一身打扮，自己随意挑的衣服，这尼玛地有什么科学含义啊？正发愁间，见武华已经走上了台阶，听太后问道：“你额头的上伤可好了？”
“回禀太后娘娘，臣女已经好了。”武华性子爽朗，说起话来干脆利落，只要明澈那地雷不在场，便恢复了英雄本色。
太后点了点头，听贵妃问道：“武华，这身打扮又有什么说法？”
“回娘娘。”武华低头看了看自己的一身红色，正色道：“这一身红色乃是国色，既象征边疆诸位将士浴血杀敌的血性。”说着，又指了指头上头巾，道：“这头巾绑成本朝旗帜的摸样，乃是表示众位将士忠君爱国之心。”话音未落，便听太后点头道了声“好”字。
话说得如此高上大，在座诸位谁敢不捧场，贵妃等人也纷纷点头，贵妃道：“武家精忠报国，本宫也深为感佩。”
“正是哩。”淑妃出口道：“我常听燕儿说，他们武家一家子在军中颇有口誉，连同这位，都是响当当的名号呢。”
“哦？”太后似乎十分感兴趣，笑着问武华道：“武丫头有什么名号？说来听听？”
武华脸上一红，讷讷道：“也没什么……”忽然想起贵人相询，不得沉默不答，咬着嘴唇道：“回禀……太后娘娘，叫红娘子。”
“哦……”太后点了点头，眸光一闪，笑了笑，道：“武华能这打扮，能从妇容表边疆将帅之忠心，是极好的。”
武华知道自己过关了，可脸上也没什么太多喜色，只称谢退下。
叶姻见陈嬷嬷的眼目向自己看来，忙出列道：“臣女叶姻拜见太后娘娘、贵妃、贤妃、淑妃、德妃娘娘，祝娘娘万福金安。”
“这就是叶源的女儿叶姻。”听太后在上面对诸妃介绍道。
叶姻听了，越发紧张，徐徐走上高台，偷偷环目，见太后颇为嘉许，贵妃面容慈和，淑妃却是似笑非笑，忙低下头去。
“叶姻，这身打扮有什么说法吗？”太后问道。
“回禀太后娘娘”叶姻道：“本朝以佛立国，头上这宫花排成了卐字形状，乃是祝齐朝受佛祖保佑，江山永固，万世和平之意。”说完低下了头，其实她哪里想得这么高上大，这宫花排成这种摸样，本来是要去太后欢心，称赞太后虔心礼佛，佛祖保佑，万寿无疆，可是被前面那两位逼得只好提升境界了。
太后听了这话，十分欢喜，双手合十称号道：“阿弥陀佛“，侧头对贵妃笑道：“这丫头……”
贵妃亦点头道：“这孩子我在大悲寺见到的时候，就觉得好，如今竟出落得越发出息了。”
“叶姻，本宫问你，你这紫色云锦衣与留仙裙又是何意？”淑妃忽然开口，语气仿佛调侃，带着轻薄的笑意，让叶姻浑身发凉。幸得叶姻早就想好了措辞，道：“紫既有泥土之色，又有大贵之气，头顶佛光普照，下面便是普度众生。”
“好，好。”旁边一直未曾开口的贤妃笑道：“太后，臣妾这么听来，觉得前有武，后乃文，倒是佳缘佳配。”这话说得十分有深意，仿佛就看中了武华与叶姻两个，殿内众人闻之色变，太后抿嘴笑了笑，对叶姻道：“我对你是最放心的，这个也是极好的。”
叶姻见自己胡说八道了一番竟能过关，颇有“英语考试，准备的是数学，以为挂科却让小抄帮了忙的”唏嘘感，躬身行礼道：“谢太后，谢诸位娘娘。”说着，徐徐退下。
第四个乃是袁月，陈嬷嬷见其脸色不善，暗暗叫苦，见其也不待通传，也不给娘娘们见礼，直直走上台前，“噗通”跪倒，道：“太后娘娘，贵妃、贤妃、淑妃、德妃娘娘，臣女知道这关必是过不了的，只是有天大的冤枉，还请给臣女伸冤。”
诸位娘娘都是宫斗成精的主子，听了她的话，知道必有缘故，所以人人面不改色，只望着太后。
太后“哦”了一声，抿了抿嘴道：“说。”
“启禀太后，今儿臣女说的便是那武华，别看她口上说得义正言辞，其实满肚子全是龌龊……”
“好了。”在旁边一只没有说话的德妃，忽然插口道：“袁月，你有事说事，这是做什么？”
袁月听了这话，咬了咬嘴唇，垂泪道：“臣女为了今日之比选，不知费了多少事情，今日好容易打扮妥当，却见那分配的锦盒里竟没有脂粉，便想着去隔壁借一些来，反正又用不了多少，可是没想到，没想到……”说着，指着自己那红疹未褪的脸道：“没想到借了武华的脂粉，便成了这副摸样，她不过看着臣女美貌，便想着设计陷害。”
“娘娘……”袁月抬头望着太后道：“这样的人物，如何能做太子妃？将来又如何能母仪天下？”
太后眸光一闪，低头望了望陈嬷嬷，沉声道：“你怎么说？”
陈嬷嬷忙躬身禀道：“启禀太后娘娘，此事虽然如袁主子所言，只是还未彻底查清，所以奴婢想着还是让两位主子都来，听凭太后以及诸位娘娘圣断。”
太后抿了抿嘴，望着贵妃等人，道：“你们又怎么说？”
“太后。”德妃皱着眉道：“这事情……不是明摆着吗？”
“正是。”袁月咬着嘴唇道：“太后，德妃娘娘说得对，这事不是明摆着是武华害人？”此言出口，却见众人都拿同情的眼目看着，一时莫名。听德妃“哼”了一声，道：“本宫的意思，这事不是明摆着武华受了诬陷，袁月你想想，若是真的要害你，谁会做的如此明显，此事的真相不过有二，一则你自身体质不佳，与那粉质不合，才生出这等疹子，二则便是有人下套，想把你与武华一举拿下！”
其实很多老道之人都是这么想的，只是谁也不敢说出口，德妃似乎对武华颇为维护，被袁月一逼，竟直接说了出来，殿内明白的不明白的，都显出恍然之色，连同袁月都脸色变了变，终于迟疑道：“德妃娘娘，你说的是……”
“本宫说的，就是陈嬷嬷说的，亦是太后娘娘说的。”德妃的目光越来越冷然，道：“袁月，你如此见识，将来如何能主持中宫？”
袁月被德妃训斥的汗津直下，本来理直气壮，气愤非常，此时却讷讷道：“娘娘……我……”
“好了。”太后此时才出来打圆场，沉声对陈嬷嬷道：“这两个丫头都是受了陷害，你仔细查去，这比选虽然是要争，却要堂堂正正的争，在哀家与众位娘娘们面前使这些下作手段，可真真是傻了。”
这话说得下面众人心中一凛，叶姻听得也有些害怕，其实她就知道武华是冤枉的，在袁月与武华之间必有其人，只是当时不肯让陈嬷嬷查下去而是让两人都来，便是因为想知道这幕后之人……
是燕王的人？还是哪位皇子的人？
在座的诸位娘娘之中，淑妃是燕王的人无疑，那谁是那皇子之人？德妃？贤妃？还是贵妃？
想到这里，叶姻在袖子里攥紧了拳头，如今她们之间的比选，表面上是小姑娘在斗，实际上是诸位娘娘在斗，而背后又是太子、燕王与皇子的势力在斗，我擦，三重斗气啊，正想着见台上已经换了人，乃是李嫣。
“李嫣，说说你的打扮这是为何？”大约是一早上看得太多，太后的声音里带着丝丝疲倦。
“启禀太后娘娘，这是取自诗碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠（2）之意，表示一种忠贞不渝的爱情。”李嫣的声音脆生生响起。
一种忠贞不渝的爱情……
叶姻正在满心筹谋算计，忽地被这话雷地抬起头，心中对这位同行的敬佩“如滔滔江水绵延不绝”（3），敢在慈宁宫里对着太后这样的老寡妇，对着被宫斗心计磨得早没了人性的娘娘们面前，侃侃而谈“忠贞不渝的爱情”，这得需要多大的勇气啊，一时间颇生出“亲，快出来看神仙”（4）的错位感。
大概是李嫣的话太雷人，殿内鸦雀无声，静寂到极点，皆默默望着李嫣，仿佛在看天外星客。
太后忽然“咳”了一声，转头对贵妃道：“这个……”
贵妃尴尬地笑了笑，道：“这孩子……”
淑妃“噗嗤”掩袖而笑道：“本宫倒是觉得这孩子，挺有趣的，太后，就让她过了吧。”竟为李嫣说起情来。
太后脸色一沉道：“贤淑之得，最忌此道。”
淑妃听了也不生气，只款款劝道：“太后，百花齐放，才是艳艳。”
太后听了这话，脸色缓了缓，“嗯”了一声，却不肯跟李嫣再说话，李嫣一时没有明白诸位娘娘的意思，望望这个，望望那个，听淑妃笑道：“好孩子，你也过关了，快去吧。”
“谢娘娘。”李嫣大喜，福身作礼，缓缓退下，走回来的时候，面有得色，却见众女也笑着望着她，连同薛月都笑眯眯，心中忽然一沉，这薛月是最讨厌她的，恁地还会这么高兴，这是……
她也不知为甚，竟走到了叶姻身旁，用极低极低的声音问道：“叶姐姐，她们到底在笑什么。”
叶姻苦着脸，不知为什么雷仙妹妹找上了自己，眼珠转了转，摇头道：“嫣妹妹，我也不知道。”……
……………………
陈嬷嬷见妇容这关已经结束，其中叶姻与武华最优，但是其他人也都过了，连同李嫣，淑妃娘娘说情也让她过关了，抬头见太后面有疲色，上前请示道：“老祖宗，不知下一关是下午，还是……”
“明日吧。”太后深深地望着那群少女，道：“嬷嬷，袁月的事情还是查个明白得好，别忘了，这也是妇德。”
陈嬷嬷心中一凛，知道太后的意思是先查明了幕后真相，再进行第二关，若是有人故意下套，那妇德这关就不用过了，忙躬身称是，与诸位辞别，领着众女徐徐退出了慈宁宫。
这一次下台阶，叶姻打起了十二万分的小心，怕再重蹈覆辙，就这么一步步走下去的时候，忽然想起陈嬷嬷那话“当时站在武华身边的，是文媛与李嫣。” 脑袋“嗡”地一声，她知道了！
武华、文媛与袁月同在一个殿内，而能陷害两人的，文媛最方便，只是她一个礼部衙司的女儿竟有这等胆量，难道是因为背后有人？想起参父亲科举的事情，心中越发笃定，抬头望了望前面的文媛，咬了咬嘴唇……
不到一盏茶的功夫，众人到了储秀苑，陈嬷嬷对众女道：“诸位主子劳累了一上午，请回去歇息，明日再面圣备考。”说着带着宫女辞别离开，刚刚出院门，见叶姻追了出来，道：“嬷嬷。”
陈嬷嬷回身，道：“叶主子？”
叶姻快步走了几步，见众宫女都有眼色地避到了一边，悄悄道：“嬷嬷，我觉得袁月那件事……”其实若不是自己老爹被参，那隐藏的皇子对叶家不善，她也不会管这闲事，“嬷嬷，我决定那提着锦盒的丫头，�