“正是呢。”叶然快步走到叶姻跟前，拉着她的手道：“我担心了几日，天可怜见的，大姐姐能平安归来。”说到后来，已经有些呜咽。
叶姻见她语意至诚，拍了拍她的手道：“我没事，放心。”
叶然点了点头，见四周无人，忽然俯身低声道：“你不在的时候，二妹妹她竟跟表哥身边一个丫头闹了起来…… ”顿了顿又道：“那个月儿，好像被母亲接了过去了，至于放在哪里，就不知道了。”
叶姻笑了笑，自己与陈氏已经结成同盟，后面的消息已经知道了，不过还是感激三妹妹，有她在府里，自己也多了一双耳朵，何况这妹子聪慧灵透，倒是一个好帮手，想到这里，捏了捏叶然的手道：“过几日便是赏春会，我跟母亲说，让带着我们一起去。“
叶然听了这话，心中大喜，赏春会乃齐朝闺秀们每年一度里最重要的交际活动，所谓闺名闺誉以及对各家小姐们的了解，都是从这里传出去的，贵族夫人们既带着自家姑娘到这里争奇斗艳，也从这里选择合适的媳妇。只是这种好事轮不着庶女们参与，叶姻在叶府地位极高，她既然这么许诺，自然是能去的。
“谢谢大姐姐……”叶然咬着嘴唇，激动得不知说什么好，叶姻心中有事，不便多说，嘱咐了几句便向外书房走去，走了一会儿，忽听萍儿道：“小姐，三小姐她……”
叶姻停驻脚步，萍儿的性子与月儿正好相反，后者爱唠叨，前者却是个油嘴葫芦，轻易不会出口说话，只是越是如此，越发有一言千金……
“有什么话萍儿就直说吧。”叶姻转过身，望着这俏丫头道。
萍儿咬了咬嘴唇，道：“三小姐身边的一个丫头，嫁给了老太太身边嬷嬷的孙子。”
叶姻“噗嗤”一笑道：“你的意思，三小姐是个有心计的，这么向我示好，不是纯粹的姐妹之情？”
萍儿脸上一红，低下了头。
“放心吧，我知道的，萍儿。”叶姻叹了口气，若是前世，她自然不允许这么“不纯粹”的感情，只是这一世，却明白每个人都有自己的生存之道，叶然作为庶女，为了自己的前程，去巴结叶府最有权势的两个人——叶母与自己，又有什么错？只要不用些下作手段，不去伤害别人，用些心计又何妨？
这个世间，哪有什么纯粹，叶姻微微冷笑。
走到外书房，小厮们知道大小姐要来，早就清了场，叶姻推开门，见父亲正坐在东坡椅上，手里端着茶盏，捋着胡须发怔。
“爹。”叶姻进了门，回身把门关好。
“姻儿来了，坐。” 叶源指着旁边的那椅子。
叶姻知道父亲最重礼仪，对着父亲施了一礼，才靠着那椅子坐下。
“你这一次出去……”叶源皱了皱眉，他当时正在外派，回来才知道女儿跟着三弟出去寻徐氏，当时就觉得十分荒唐，三弟不过二十岁，女儿正正要及笄，这孤男寡女的如何说道？后来又听说叶姻掉了崖，三弟倒是四角齐全地回来了，心急如焚里也没多想，如今却……
“姻儿，你是如何遇到的太子殿下？”叶源决定先从最重要的问起。
“说起来也巧，太子殿下正要去大悲寺主持法辩会，路过我掉崖之处，恰恰有人看到了我，殿下便通知当时下山的李夫人，让她把我接了回来。”叶姻知道父亲极重名分，因此小心翼翼地回避了一系列敏感地带。
“你没有见到殿下？”叶源皱着眉。
叶姻迟疑了下，摇了摇头，又点了点头道：“遥遥里见过一眼吧。”说着，偷偷瞄着父亲的神色，试探道：“爹，你好像很不愿意我与太子殿下相遇似的……”
叶源看了女儿一眼，用手敲着那桌子，道：“太子殿下他……”
“怎么了爹。”叶姻咬着嘴唇，轻声道：“爹，女儿不懂朝堂上的事情，不过爹可以跟女儿说一下，若是以后再有什么，女儿心里也好有个轻重缓急……”
这话甚合叶源的心意，想了想，还是决定说了，道：“太子乃圣上嫡孙，儒孝博学，倒是好一明君气象，只是皇上年事已高，便有些……”犹豫了下，道：“我们做纯臣的，尽量不要掺和到那里头去的好。”
“爹说的对啊，他们那些皇子皇孙争来争去，失败了也是龙子凤孙，怎么着也不至于到那满门抄斩的地步，咱们这些外人要是掺和进去，那可就难说了。”叶姻非常赞同父亲的立场。
叶源见女儿竟有这等见识，点了点头，道：“你这话虽然有道理，却有些小家子气了，我们不掺和乃是为臣之道，君子坦荡荡，不行那苟且之事，却不是为了自保。”
叶姻望着叶源那一脸正气的脸，终于明白皇上为什么让老爹做“礼部尚书”了，一本正经地点头道：“爹说得对，我们要做君子，不做小人……”顿了顿，又轻声问道：“爹，你说燕王殿下他是君子还是小人呢？”
、第58章 第运筹帷幄
叶源沉吟半晌；道：“燕王殿下似乎不爱朝政；只关心武事，看着倒是个憨直的君子……”
“噗……”叶姻一口茶喷了出来，连声咳嗽。
“怎么了？姻儿。”叶源吓了一跳，上去拍着叶姻的背；道：“如何呛着了。”
“没什么？”叶姻忙掏出手绢擦着脸。
艾玛，爹；原谅我那放纵不羁的一生喷点低；您这认识……也太离谱了吧！
她开始接触宋玉；就感觉燕王阴险狡诈，卑鄙无耻；没想到燕王表面形象如此光明；“爹……”叶姻欲言又止；却又把那话咽了回去，燕王如此会装，没抓到证据之前说了也白搭，反而让老爹起了疑心，毕竟这里面还搀着徐氏私奔、三叔纠葛、圣僧禅房之类的黄暴事件……
妥妥的浸猪笼的节奏啊！
算了！另想对策，叶姻主意已定，笑嘻嘻地站了起来，走到叶源身边，用手有节奏地拍着叶源的背，道“爹，累不累？”
叶源见最疼爱的女儿撒娇，心中欢喜，眼见吾家有女初长成，亭亭玉立，如花绽放，想起亡妻，不由怅然，叹息一声道：“十年生死两茫茫。不思量。自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。姻儿，过几个月便是你母亲的祭日，到时候我带你去大悲寺替她祈福……”
叶姻点了点头道：“好。”忽然想起三叔痴恋母亲的事情，不由心烦，“咳”了一声，转了话头道：“爹，我昨儿遇到一个巧棕，二嫂嫂跟我说起她弟弟京选的事情，拜托我问问，我想着叶家乃清正之家，越发要避嫌疑，爹爹最不耐烦这些人情往来，因此直接就回绝了……”
“那倒不然。”叶源见内宅妇人居然谈起这个，心中不悦，皱了皱眉道：“姻儿这话过了，中庸之为德也，过犹不及，清正是清正，却也不能为了这名声毁了别人应得的前程，陈廉才干优长，早就选到了工部去了……”
叶姻得到那答案，心中大喜，面上诺诺道：“爹说的是。” 低头藐了一眼案几上的卷宗，隐约正是春闱的案卷，挑眉道：“爹，表哥他怎样了？”
叶源脸色一沉，瞅了女儿一眼，沉声道：“这朝廷大事如何能与你讲的？是沈氏让你来问的？”
叶姻低下了头，期期艾艾道：“母亲也是一片苦心。”
叶源哼了一声，便不再答。
叶姻见阿爹生了气，伸了伸舌头，道“爹，既然你忙着，我不打扰了，你别责怪母亲，她也是……”眼见叶源脸色越来越沉，知道这眼药已经上足了，福了福身，走了出来，忽然回身望去，见四十许人的男子端端正正坐在那里，丰姿英伟，相貌清奇，一脸正气，装裱起来可以做庙里圣象，心头忽然浮现一个诡异的念头……
把三叔迷得神魂颠倒的娘亲啊……
你是怎么跟如此正人君子的阿爹琴瑟和谐滴？
难道爱情就是一物降一物？
她摇了摇头，这一世不涉情字，袖手凭栏处，只如浮云罢了……
随手关上门，见院子里小厮清客一个不见，只有几个看门婆子，眯起眼站了一会儿子，带着萍儿出了门，忽地绕到书房背后的夹道里，那夹道的墙十分低矮，抓住树枝跳了进去。萍儿一言不发地望着小姐，小姐绕道她绕道，小姐跳墙她跳墙，眼见小姐走到书房后，点开窗户纸，向里望去。
叶源正秉着笔写着什么，过了一盏茶的功夫，终于拿起卷宗与一张纸，把案头漆沙砚向左扭了三下，又向右扭了三下，最后摁了摁的，只见背后格物书架“咯吱”作响，露出一个墙洞，叶源把那卷宗与单子放了进去，又摁了摁案头，终于完好如初。
叶姻点了点头，转身见萍儿双目炯炯望着自己，做了个“嘘”的姿势，跳出了那矮墙，向自己的文澜苑走去，刚近了一个角门，忽见一个七八岁的小厮蒙着头直直地撞过来，躲闪不及，被他撞了个趔趄，萍儿冲过来揪住要打，却被他扎着手跑掉。
萍儿提着裙子就追，被叶姻一把拉住道：“萍儿，算了。”说着，上下打量着萍儿，这丫头文文静静的，没想到女汉纸一枚，忽然又想起隋氏，这可是眼前第一得用的，如今打听到了好消息，正是把隋氏弄到手的好时机……
“小姐……”萍儿忽然指着叶姻袖子道：“这里好像有东西……”
叶姻一低头，见贴着自己的袖子露出一角，抽出来，见是一张纸条，写着：“赏春会，名单换人。”她忽地把那纸条攥在手里……
叶府已经被燕王渗透得这么透彻了吗？
她心中冷笑，忽然问道：“萍儿，你在老太太院子里这么多年，总也认识些人吧。”
萍儿飞快地睃了叶姻一眼，点头道：“是。”
叶姻也不肯她客气，道：“今儿去给我打听一件事，就是大老爷今晚去哪里了。”
萍儿也不问因由，只点头说了声“是”，转身离开。
叶姻没想到她这么干脆利落，吓了一跳，望着她的背影发了半天怔，心道这位难道也是穿的，怎么有种好腻害的感觉……
掌灯时节萍儿才回来，进了内室，俯身在叶姻耳边悄声道：“大老爷今儿去了太太房里，不知说了什么，太太就哭了。”
叶姻知道这是自己做的孽，嘿嘿一笑，挑眉道：“爹没走？”
萍儿道：“走了，本来是要留在太太房里的，外面有人找，老爷匆匆出去了，便再也没回来。”忖了忖又道：“小姐，你现在能使唤的人太少了，太太的人，太多了。”
叶姻深深望了萍儿一眼，点了点头，继母这么多年屹立不倒，自然是个有手段的厉害角色，前世是个脑残，没有攒下什么有用的人，只能这一世慢慢来了。
说起来今日阿爹出门，倒是偷单子的好时机呢……
“好了，歇息吧，我也困了。“叶姻打了个呵欠，让几个丫头服侍着她睡下。
午夜静静，月华流水。
叶姻换了简装黑衣，从窗户里爬了出来，看门的婆子早就歇息去了，从里面开了门，向外书房走去，因为熟门熟路，很快就到了，跳墙进去，推了推书房的正门，竟没有锁，进去扭了扭案头，格物架咯吱吱打开，卷宗与单子露了出来。
叶姻不敢掌灯，借着月光望去，见那卷宗上盖着红色的封印，知道是举子们的考卷，这里牵扯着无数人的命运与天下文臣的枢纽，不敢多看，小心翼翼地放了回去，又翻开那张单子，见上面密密麻麻写着人名，后面点缀着籍贯出身等等。
她迟疑了下，把那单子揣在怀里，把一切关好，跳墙穿过夹道正向自己的院子里走去，忽见那游廊旁的花圃恍惚有人，停住身形望去，见一个女子正站在花丛里。
“谁？”叶姻低声问道。
“大小姐……”那女子结结巴巴道
叶姻借着月光望去，似乎是沈氏房里的心腹丫头迎儿，只是此时脸白如纸，浑身发抖，不由好奇，走近几步道：“迎儿，你在这儿干吗？”
“我……”迎儿似乎说不出话来，好半天才道：“我在赏月。”
“赏月？”叶姻抬头望了望天空，月色如钩，半夜三更？她做贼心虚，这位似乎更虚，不免要声言厉色地遮掩，向前走了几步训斥道：“迎儿，你作死？”
“大小姐！”迎儿忽地扑在地上，露出白生生白莲，背后闪出一个赤果的男人来。
“哇……”叶姻吓得向后一跳。
男人捡起衣服就向外窜去，因为速度太快，就没看清人影，叶姻万万没想到竟在这里遇到这种事情，倒是真的怔住了。
“大小姐，饶命，饶命。”迎儿心知必死，也不顾穿衣，跪在那里“砰砰”叩头。
“好了。”叶姻猛吸一口，道：“先把衣服穿上。”
迎儿听了这话，哭着把小衣裙子套上，又跪下了，捂住脸只呜呜哭。
“别哭了。”叶姻皱着眉，问道：“那男人是谁？”
“是我表哥，呜呜，大小姐，饶命啊……”
“府里头的？”叶姻见那服色，恍惚眼熟。
迎儿迟疑了下，咬着嘴唇道：“是车房里的马夫，大小姐，求你绕了我，以后我做牛做马报答您……”
“不用做牛做马。”叶姻忖了忖，微微一笑道：“母亲那边有什么事，让我早点知道了就行。”
迎儿若不机灵，也做不到心腹丫头，这次巧不巧，半夜遇到大小姐，只能自认倒霉，见她想用自己，忙膝行几步道：“我……我愿意为大小姐效犬马之劳。”
“好。” 叶姻微微一笑，瞌睡遇到枕头，天助我也。
“第一件事，我要母亲带着府里四位小姐一起去赏春会，怎么做到，就看迎儿你的了。”
、第59章9 嫡庶之分
“大姐姐，哪个是什么？”叶灵第一次被领出门；兴奋得不知所以；撩起车帘不断观瞧。
叶姻微微一笑；望向叶然；叶然会意；忙拉着叶灵道：“四妹妹，别总这么风风头头的，小心让别家的夫人看到……”
“看到会怎样？”叶灵睁着大眼睛问道，迅疾又醒悟过来；脸上一红；讷讷道：“三姐姐；我知道错了。”
叶然笑了笑；回头望向叶姻，见其飞天髻，碧玉簪，芙蓉俏脸，娇艳难言，只是那一身绿衣实在太过简便，完全不像盛宴之饰，竟比她们这些庶女还要素净了几分，心中诧异，爬到叶姻身边低声道：“大姐姐，你今儿打扮得也太素净了些，大太太竟没说话？” 如今她与叶姻结成同盟，说话便少了很多忌讳。
“哦……”叶姻很难解释，她倒不是刻意这样打扮，而是燕王的人神出鬼没，她不知要怎么折腾，因此便挑了一件简服，只是这事没法跟叶然说，只笑着掩饰了过去。叶然见叶姻不肯说，也不再问。
车舫轱辘作响，姐妹四人皆默不作声，叶姻