宫廷古乐再度萦绕整个殿堂，美女们翩然起舞，玲珑身段婀娜姿态，不遗余力的扭着小蛮腰，很快又夺去了大半注意力。
“严相倒是挺懂得声东击西的道理。”迟玥恒轻笑：“不过有本王在这里，还是不要妄想能轻松过关才是。”
“臣从未奢想过，有九王爷出现的地方必然掀得起大浪，这一点臣很早前就有所觉悟了。”严子湛讥诮的扯起嘴角，而后慢条斯理的晃了晃手中酒杯，只是凑到唇畔之际又迟迟没有仰头饮下，似乎有故意磨蹭的嫌疑。
片刻，某只素白玉手坚定的探出，拽住那藏蓝朝服的衣袖，几乎没费什么力气，就成功让那酒杯里的佳酿洒在了地上。
迟玥恒眯眸：“严夫人意欲何为？”
锦夜不发一语，拿过酒壶就往原本置放于矮桌上的空碗里倒，一壶酒不多不少正巧是一大碗，满满至碗沿。浓浓酒香很快溢开来，一闻就明了是后劲极大的烈酒。
她却眼不眨心不跳，喝酒跟个喝水似的，咕咚咕咚下去一大碗，随即迅速为自己满上，继续重复先前的动作。
不过顷刻，三壶酒，一滴不剩。
“严夫人果真是女中豪杰，这等酒量，就连军中的好将士都得甘拜下风那。”迟玥恒啧啧称奇，那番邦进贡的酒有多烈，他再清楚不过了，莫说三壶，半壶就能让端庄女子当众撒泼了。
反观锦夜，未见醉意，反倒肤色比原先还惨白了些，拢着衣袖沉声道：“望王爷莫要怪罪妾身替夫君代酒。”
迟玥恒轻笑：“再为难你们本王就不好和母后交代了，宫门外自有车马，二位随宫女从偏厅出去吧。”目送着二人出门，他摇摇头，还真是遗憾没有看到那宴席功夫一流的丫头发酒疯。
“九哥……九王爷……听到了没？你们都给朕停下，不许奏了！”绵软童声倏然响起。
场面刹那静止。
迟若宸鼓着包子脸：“朕在说话呢，你们还奏个没完没了，一帮废物！”
“皇帝。”闵太后不悦的皱眉，挥手让迟玥恒过来，“小九，来皇帝身边坐下。”她叹一口气，着实不想在一年一度的秋宴上扰了兴致，便给乐师使了个眼色。于是舞姬退下，换成抒情悦耳的秋日曲调，极好的安抚了因为一惊一乍从而惶惶不安的在场众人。
迟玥恒撩开衣袍，盘腿坐下：“皇上有何吩咐？”
迟若宸好奇的四处张望：“怎么今儿个好些人没来啊。”
“若皇上是指宋首辅的话，他午时就差人去内务府送了信，说是近些日子缠绵病榻，恐无法出席。”迟玥恒耸肩，那只老狐狸不知吃错了什么药，平时只要严子湛出现他是丝毫不肯错过争锋相对的机会，哪里晓得这场盛宴竟然就缺席了。
“今年科举同时拿下文武双科状元的裴……裴卿家呢？”一时想不起名子了，迟若宸搔搔头皮。
迟玥恒微笑：“似乎被安排在了角落，但臣方才巡视一遍，并未看到其人影，皇上关心起政事，臣颇感欣慰。”
迟若宸咽了口唾沫，真对不起九哥，其实上次进宫殿试的时候，裴状元说要给他做纸鸢来着的……
月夜，两道身影一前一后。
锦夜的指尖一直在往下滴水，即便用内力逼出酒意，她的步子也已然有些踉跄，喉咙口火烧一般，连带着意识都开始模糊。
“你……”看着她费力的走至树边靠在上头休息，严子湛终于忍不住开口：“若是撑不住，我便唤马车进宫门来接你。”
锦夜没开口，身子慢慢往下坠，最后擦着树干一屁股坐到了地上。
严子湛踟蹰半刻，最后仍是上前查看，还未完全走近，那昏昏沉沉的女子就一把抱住了他的腿，他挣扎了好一阵子未果，无奈的蹲下身来：“松手，不想回府了？”
“你是故意的。”伴随着结结实实的一个酒嗝，少女的嗓音听上去已经有了醉意。
“什么？”严子湛蹙眉，被对方冷不防抬头的动作吓了一跳，她的双颊酡红，连脖颈都是泛着浅浅粉色，此刻抱着双膝歪着头，动作娇憨，眼睛却是格外的灿烂。
“你是故意的。”又重复了一遍。
严子湛不耐烦，拽住她的手腕就要把她拉起来：“有话回去再说。”
“我不回去，你是故意的你是故意的，你这个混蛋！”锦夜猛然站起，差点被自己的裙摆给绊倒，而后又醉意朦胧的扁着嘴低语：“你故意和皇帝说替我挡酒……你故意……咳咳，你迟迟不喝酒，你就是要演戏让我……觉得感动，我真蠢，明知道你的图谋还帮你喝那呛的要死的臭酒……”后半句话没了下文，她忽而失了力气，软软的靠到他身上，似乎是睡过去了。
严子湛未伸手抱她，只是任由她靠着，久到前面带路的宫女催促了他才不着痕迹的逸出轻叹：“既是如此，你又何必强迫自己。”
重阳殿外，意外相遇
比起殿内的喧闹景象，重阳宫外那漫长的又寂静的小道上简直冷清的可怕，拐出大道后就是通往皇城侧门的小径，而这儿除了偶尔巡逻经过的禁卫军和蕴着橘黄的宫灯外，再无多余陪衬。
只不过，这冷嗖嗖的景象维持不了半刻，就被路尽头多传出的歌声给侵蚀了平静，曲调断断续续，走调破音，惨不忍听。但显然唱歌的女子却极有兴致，被酒嗝打断之后还咯咯直笑。
“莫要再唱了！”严子湛的太阳穴已然开始隐隐作痛，一手制住她不安分的爪子，另一手费力的捂住她的嘴。没想到手心刚刚接触到她唇畔时，就被其狠狠咬了一口，他反射性的缩回来，瞪着面前醉态横生的女子，冷声道：“你想怎么样？”
锦夜不理他，兀自甩袖，七歪八扭的朝前走，可无奈天有不测风云，半途华丽的被裙摆绊倒，啪嗒一声就摔到了地上。
“……”严子湛用力闭了闭眼，开始庆幸自己方才屏退领路宫女的决定，谁能料到这丫头发酒疯能发的这么惊心动魄。原先便是很勉为其难的半抱着她走路，若是一直安安分分也罢，但没过半晌她就醒了，而后蹦蹦跳跳，聒噪的像只麻雀。
这真是他活了二十三年来所听过的最难以入耳的小曲，他揉了揉被咬的红肿一片的虎口，转头瞅着那自跌倒后就未再起来的粉色身影，语气淡淡：“若再装死，你就一直躺这里吧。”
“我不起来……”锦夜软趴趴的滚了两圈，依旧未有起身的意思，只是身上那价值不菲的婆娑裙跟着受苦，沾上了不少灰尘。
“起来！”严子湛似乎听到了脑中的某根弦断裂，发出啪的清脆声响。他用力拽起她的手臂，口气恶劣：“我不介意把你抛下，你尽管试试看。”
“好凶噢。”她眨着长睫，语气绵软，还夹了那么点儿委屈。
严子湛沉默，尽管不愿承认，但这回可是真真切切的感受到挫败无奈了，早知如此，就不要她代饮下那三壶酒。宁愿得罪那九王爷，反正，得罪那家伙也不是一次两次了……抿了抿唇，他很不甘的放柔语调，一边冲她探出手：“跟我回去。”
“你是谁？”锦夜半歪着头，美眸里醉意朦胧，想必已经毫无半分理智可言了。
“随便你。”严某人没来由的暴怒，转身就走，他紧抿着唇，没来由的心烦意乱。为了这个女人，他愈来愈不像从前的自己，那些所谓心软所谓妥协本不该出现在他的生命里。
一念及此，他生生厌恶起这份被人牵制的情绪来，当下加快了脚步，头也不回的离去。身后隐约传来哭声，他充耳不闻，就这样吧，她爱如何就如何，不过是他人派进来的细作，今后还是保持距离吧。
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皇城内墙外的最西边，有一处密林，郁郁葱葱生机勃勃，盛夏能挡去过多阳光，寒冬也能挡御风遮雨。不过在这初秋微凉的天气里，那用处就只有一个了，坦白说，还真是个不怎么光彩的用途。
有私通的宫女太监，又或者是宫里的妃嫔将军，总而言之，幽会的小情人们偶尔会借此地一游，互诉衷肠暗通款曲，大多是见不得人的肮脏事。这儿的树影极端茂密，尤其是在夜晚，挡住两个人的身影绰绰有余，再加上守卫的士兵们鲜少来这角落处巡逻，也就便宜了那些野鸳鸯。
此时此刻，这见不得人的幽境里，竟然同时站着一男两女。
男子着朝服，眉目妖娆，姿态闲散，懒懒的靠着树干，手上拎着半壶酒，吊儿郎当的晃着脑袋。至于两位女子，均是装扮的极为隆重，只是表情看上去有些诡异，同时恶狠狠的瞪着对方，倒像是有什么深仇大恨似的。
黄衫女子先发制人：“你来这里做什么？”
紫衣女子恨恨道：“你又来做什么？”
“裴状元和我约好了。”
“你少胡说，裴状元明明是同我约好了！”
“你可真不要脸，堂堂侍郎千金满嘴的谎话，可笑。”
“呸，你还有脸说我，死缠烂打是会遭人厌的，早些滚回你爹的员外楼里去吧！”
就这样，你一言我一语，而后吵累了，才同时转向那一脸事不关己神态的美男，娇声抱怨：“裴状元，你来评评理嘛……”
裴亦寒仰高头，佳酿从壶口溢出，他不慌不忙抿了一口，继而轻笑道：“既然都来了，就好好陪陪我，美人儿之间怒目相向，可不是什么赏心悦目的画面啊。”指尖轻佻的抚上紫衣女子的面容，他在听到另一声不满的哼声后又揽上黄衫女的腰，惬意的眯了眯眸：“这样可好？”
二人不依，仍然嚷嚷：“不嘛，你让她走……”
“这可真是伤脑筋啊。”裴亦寒夸张的抚着额头，笑道：“二位美人儿均是天香国色，不分伯仲，叫裴某如何选择才好呢。”他摇了摇空酒瓶，随意丢至一边，盘腿坐下。
少女们依附上去，黏在他身边，还在争吵不休。
“别再闹了。”裴亦寒语调微凉，他是出来寻乐子的，不是来听废话的，安抚的摸了摸她们的长发，他暂时缓下情绪：“你们瞧，如此良辰美景，莫要辜负啊，我们三人一起，又有何不妥。”
“但是……人家不要看到那个小贱人对你搂搂抱抱嘛。”
“你说什么呢，死丫头！”
裴亦寒终于放弃，刷的一声站起来，那笑容已然带上了敷衍的意味：“啊，抱歉了，裴某忽而想起半途离席可是要被皇上责罚的，为了仕途，裴某只好忍痛先暂离二位一段时间。”
少女们傻眼：“你……”
裴亦寒利落的转身挥手：“乖乖等我回来吧。”
快步出树林时，他甚至逃难一般的用上了轻功，只因后头传来的聒噪嗓音太过尖锐，他无奈的耸耸肩，这皇宫里的女子真不可爱，比起来，弄堂里的豆腐西施可就**多了……啧啧……
一念及此，他决定还是早些回宴席去请辞，到时出了宫又可去温柔乡里畅游一番。漂亮的眸子笑得弯弯，裴亦寒理了理微乱的朝服，敛去笑意换上严肃神情。
刚走到重阳殿外的小路尽头，就有女子的哭声窜入耳际，他本欲绕道走，可转而一想又觉麻烦，大不了视而不见就行了。于是微抬高下颔，准备目不斜视的经过……
距离路中央的那道粉色身影愈来愈近，那嗓音却也越来越熟悉，到后来，他几乎是自发的顿住脚步。
坐在地上的少女正巧抬眸，哭得一抽一抽，看见他后也没多大反应，只是孩子气的擦眼泪。
裴亦寒大惊：“锦夜？”
她没理他，自顾自哭得好不伤心，脸上的妆都糊了，看上去很是狼狈。
裴亦寒愣住，他倒是从未见过这丫头哭，人前人后总是一副倔强精明的样子，即便落泪也是夜半偷偷抱着被子，此时又怎会不顾形象的放声哭泣？
再走近些，就闻到浓浓的酒味，他调高眉，一把拉她起来：“你喝酒了，怎么回事？还有，你怎么会进宫来参加宴席？你是什么身份进来的？”
一连串的问题，接踵而来。
可惜锦夜目前是没有什么心思回答的，脑子里依旧昏昏沉沉，想着刚才离去的那个决绝背影，越想越伤心，伤心的连那个人的名字都记不起来了。鼻子一酸，挣开裴亦寒的手，又坐到地上。
他顿感匪夷所思，论酒量，她是一等一的好，这一回儿到底是喝了多少。不过话说回来，这种酒后失态的方式还真是丢脸，大哭耍赖，活像个孩子。裴亦寒蹲下身拍拍她的背：“好了，起来，师父在这里。”
锦夜抽抽鼻子，慢慢张开手：“抱。”
裴亦寒恶意的笑：“抱有什么意思，不如亲亲好了，师徒身份，相当刺激。”话音刚落，就看到她茫茫然的点头：“好，亲亲。”
他盯着近在咫尺的那张面容，哭笑不得：“锦夜，为师忍不住想说，你这妆容目前看上去还真是丢脸的一塌糊涂啊，为师都亲不下去。”
她眨着眼，表情很无辜。
裴亦寒轻笑：“既然你都要求了，我就勉为其难的试试好了。”小心的将她带入怀里，他微低下头，正欲在红唇上轻啄一记，忽而又停住，耳畔传来由远及近的脚步声，令他戒备的转过头看向路尽头。
同是藏青衣衫的颀长身影站在那里，整个人蕴着说不出来的诡异气场，随之而来的还有那冷到骨子里的语调：“你敢亲下去试试。”
两两对峙，醉意朦胧
晚风骤起，连带着路畔宫灯里的烛火都在摇曳，一如裴亦寒的心情，他在极度的震惊和愤怒中徘徊，这莫名其妙出现的男子面容如此熟悉，像极了他一直咬牙切齿记在心头的严墨瑜。
十二年来，那张记忆中的可憎面貌依旧清晰可辨，每到夜深时分，他一遍一遍用刀刃在手心滑下血痕借以提醒自己不要忘记。
此仇此恨，至死方休。
牙关死紧，裴亦寒眼里满是红丝，他要花多大的力气才能克制住自己不充上去手刃仇人，即便他瞧上去比起严墨瑜年轻了许多，想来也不是同一个人。但，那又如何，如此相像的面容，必是父子，父债子还，天经地义。
兴许是情绪过分激动，一个留神忘了控制手劲，怀中女子又开始不安分起来，挠乱他的衣服也就罢了，甚至还略微垫高脚尖狠狠拿头一顶。
裴亦寒退步避过，站定之时锦夜已朝对方跑去，脚步跌跌撞撞，随时有跌倒的可能性。他皱了皱眉，不明白小徒弟为何有此举动。
莫非……
“你是谁？”锦夜揪着裙摆，摇晃着身子，顺便探出指尖，想要触碰那张冻死人不偿命的冰山面孔。
严子湛攫住她的手，并未答话，而后警告性的看了裴亦寒一眼，后者双眼里饱含着敌意。他不懂这敌意是何而来，若是为了锦夜的话，那确实是有必要表明立场的……他的东西，不允许他人觊觎，就算